Chapter 446: ตำนานที่ห่างไกล “สมบัติชิ้นนี้เป็นสิ่งที่จักรพรรดิอมตะทิ้งไว้หรือคะ?” ชิวหรงหว่านเสวี่ยเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น สมบัติที่สามารถปิดผนึกได้ทั้งอาณาเขตนั้นน่าสะพรึงกลัวและยากจะแตะต้องอย่างแท้จริง มันเทียบชั้นได้กับสมบัติล้ำค่าของจักรพรรดิอมตะอย่างไม่ต้องสงสัย “ไม่” หลี่ชีเย่ส่ายหน้าแล้วตอบ “นี่ไม่ใช่สิ่งที่จักรพรรดิอมตะทิ้งไว้ อย่างน้อยที่สุดก็ไม่มีใครในโลกนี้รู้ว่าใครเป็นคนทิ้ง ‘ประตูห้าธาตุผนึกสวรรค์’ บานนี้ไว้ ต้นกำเนิดของมันย้อนกลับไปไกลถึงยุคที่เก่าแก่มาก อาจจะเป็นยุคตำนานหรือก่อนหน้านั้นด้วยซ้ำ” “เป็นไปไม่ได้!” ชิวหรงหว่านเสวี่ยอุทาน “ยุคตำนานเป็นเพียงแค่คำร่ำลือและไม่ได้มีอยู่จริง แล้วจะมียุคที่เก่าแก่ยิ่งกว่ายุคตำนานได้อย่างไรกัน?” ผู้คนในเก้าโลกเชื่อว่ามีสี่ยุคสมัยเรียงตามลำดับ ได้แก่ ยุคไร้ลักษณ์, ยุคขยายตัวไร้ลักษณ์, ยุคหมิงโบราณ และยุคจักรพรรดิ ยุคจักรพรรดิเพิ่งจะสิ้นสุดลงเมื่อไม่นานมานี้หลังจากที่ผู้คนลงความเห็นว่ามันสิ้นสุดลงพร้อมกับจักรพรรดิอมตะทาคง เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก นั่นเป็นเพราะการต่อสู้ระหว่างราชาพญามังกรดำกับจักรพรรดิ การที่ราชาพญามังกรฉีกกระชากเจตจำนงสวรรค์ทำให้เก้าโลกตกเข้าสู่ยุควิถีลำบาก แต่บางคนก็ยังเชื่อว่ายุคจักรพรรดิยังคงดำเนินอยู่ เนื่องจากยุควิถีลำบากนั้นสั้นเกินไปจนไม่อาจนับเป็นยุคสมัยได้ ในความเป็นจริง ยุคเดียวที่มีบันทึกครบถ้วนสมบูรณ์คือยุคจักรพรรดิ แม้ว่ายุคหมิงโบราณจะมีบันทึกหลงเหลืออยู่มากและค่อนข้างครบถ้วนเช่นกัน แต่ก็ยังมีช่องว่างในยุคนี้อยู่ หลายเหตุการณ์กลายเป็นความลับที่คนรุ่นหลังไม่มีวันล่วงรู้ เมื่อพูดถึงยุคขยายตัวไร้ลักษณ์ เอกสารต่างๆ ก็เริ่มหายากขึ้น นี่เป็นยุคที่เผ่าพันธุ์ต่างๆ ในเก้าโลกได้วางรากฐานโดยมีสถานที่เฉพาะที่ถูกเลือกโดยเหล่านักปราชญ์ผู้ชาญฉลาด ตัวอย่างเช่น มนุษย์มีต้นกำเนิดมาจากโลกจักรพรรดิปุถุชนหรือไม่นั้นยากจะสรุป แต่สิ่งที่แน่นอนที่สุดคือมนุษย์ได้หยั่งรากในโลกนี้ในช่วงยุคขยายตัวไร้ลักษณ์ และมันก็กลายเป็นแผ่นดินบรรพชนของพวกเขา ยุคไร้ลักษณ์นั้นห่างไกลและสืบค้นได้ยากยิ่งกว่า เผ่าพันธุ์ในเก้าโลกค่อนข้างอ่อนแอในตอนนั้นและมีบันทึกหลงเหลืออยู่น้อยมาก นี่คือเหตุผลที่คนส่วนใหญ่เชื่อว่ายุคไร้ลักษณ์เป็นช่วงเวลาที่เก่าแก่ที่สุด ทว่ายังมีอีกยุคหนึ่งที่มาก่อนยุคไร้ลักษณ์ เรียกว่ายุคตำนาน ไม่มีพงศาวดารที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับยุคนี้ มีเพียงตำนานที่ไม่สมบูรณ์ไม่กี่เรื่องเท่านั้น ลูกหลานในอนาคตไม่สามารถยืนยันได้ว่ายุคนี้มีอยู่จริงหรือเป็นเพียง “ตำนาน” เท่านั้น และในตอนนี้ หลี่ชีเย่กำลังพูดถึงยุคสมัยที่เก่าแก่ยิ่งกว่ายุคตำนานเสียอีก ชิวหรงหว่านเสวี่ยจะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร? ยุคตำนานยังเป็นเพียงคำบอกเล่า แล้วยุคที่มาก่อนหน้านี้จะเป็นอย่างไรกัน? “มันมีอยู่จริง” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “แต่มีเหตุการณ์บางอย่างที่ไม่สามารถสืบหาที่มาได้เพราะมันเกิดขึ้นนานเกินไปจนกลายเป็นเพียงตำนาน ทว่าตราบใดที่มีเวลาและความอดทนมากพอ คุณก็จะสามารถพบร่องรอยที่ทิ้งไว้โดยผู้คนในยุคเหล่านั้น แม้ว่าร่องรอยเหล่านั้นจะเลือนหายไปในสายธารแห่งกาลเวลาก็ตาม” ชิวหรงหว่านเสวี่ยถึงกับอึ้งเมื่อพยายามย่อยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับยุคโบราณเหล่านี้ ในที่สุดเธอก็ถามขึ้นว่า “มันเป็นยุคสมัยแบบไหนกันคะ?” “ไม่มีใครรู้” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าว หลี่ชีเย่รู้เพียงบางสิ่งและไม่แน่ใจในบางเรื่อง แต่ถ้าเขาสามารถครอบครองสิ่งของอย่างสมบัติล้ำค่าเก้าสวรรค์ได้ เขาก็จะสามารถไขความลับโบราณบางอย่างได้ ในเวลานี้ เขาเอื้อมมือไปสัมผัสประตูทองสัมฤทธิ์เบาๆ อักขระรูนปรากฏขึ้นราวกับปลาที่แหวกว่ายอยู่ในสายน้ำ แสงจางๆ ส่องสว่างตรงจุดที่เขาสัมผัสราวกับว่าเขาสามารถเรียกใช้สมบัติชิ้นนี้ได้ “ประตูห้าธาตุผนึกสวรรค์... ดูเหมือนว่าเจ้าเด็กนั่นจะรีบร้อนอยากได้ของบางอย่างจริงๆ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ยอมแลกสมบัติที่มีค่าระดับนี้ออกไปหรอก” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยความรู้สึกที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ชิวหรงหว่านเสวี่ยทำได้เพียงเหลือบมองอักขระรูนที่เคลื่อนไหวเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้มันน่ากลัวเกินไป มันมีพลังสามารถดูดกลืนจิตวิญญาณของผู้คนได้ หลี่ชีเย่มองดูประตูอยู่เป็นเวลานานก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไร ในขณะเดียวกัน ชิวหรงหว่านเสวี่ยหลับตาลงด้วยความหวาดกลัวต่อประตูบานนั้น หลังจากผ่านไปสักพัก เธอก็ได้ยินเสียงหยอกเย้าของหลี่ชีเย่ว่า “ท่านหัวหน้าคนสวย คืนนี้สนใจจะนอนเตียงเดียวกับผมไหม?” เธอกระเด้งตัวขึ้นจากคำพูดนั้นและลืมตาขึ้นมาพบกับใบหน้าของหลี่ชีเย่ที่อยู่ห่างจากเธอเพียงนิ้วเดียว เธอตัวแข็งทื่อเพราะเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเธอยังคงอยู่ในอ้อมกอดของหลี่ชีเย่เนื่องจากผลของประตูผนึกเมื่อครู่ ท่าทางของพวกเขาแนบชิดกันอย่างยิ่ง บรรยากาศดูเย้ายวนใจ พูดอีกอย่างก็คือร่างกายของพวกเขากำลังแนบชิดกันอย่างสนิทสนม “ดูเหมือนว่าท่านหัวหน้าคนสวยของเราจะเต็มใจนอนกับผมสินะ” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวต่อ ใบหน้าของชิวหรงหว่านเสวี่ยแดงก่ำ ร่างกายของเธอรู้สึกร้อนผ่าว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ใกล้ชิดกับใครบางคนในลักษณะนี้ เธอรู้สึกอับอายจนควบคุมตัวเองไม่ได้และพยายามดิ้นให้หลุด ใบหน้าที่สวยงามดุจเงาจันทร์ของเธอไม่กล้าสบตาหลี่เย่โดยตรงก่อนจะปฏิเสธ “ไร้สาระ ฉันไม่ได้ต้องการแบบนั้นสักหน่อย” ท่าทางที่เป็นผู้ใหญ่ตามปกติของเธอเมื่อรวมเข้ากับอาการเขินอายนี้กลับดูมีเสน่ห์ล้ำลึกและอ่อนโยนราวกับแสงออโรร่าที่ไหลผ่านดวงตาของเธอ เธอเขินอายจนไม่อาจรักษาความสงบไว้ได้เนื่องจากความร้อนที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ความคิดประหลาดนี้ยังคงติดค้างอยู่ในใจโดยไม่จางหายไป ทำให้ร่างกายของเธอรู้สึกชาไปหมด เธอไม่กล้าอยู่ต่อเพราะบรรยากาศที่แสนเย้ายวนนี้มันเกินจะทานทน จึงรีบออกจากห้องไป “ดูแลหยกจั๊กจั่นสวรรค์ให้ดีล่ะ” เมื่อเธอเดินมาถึงประตู เธอก็ได้ยินเสียงของหลี่ชีเย่ตามหลังมา “ของชิ้นนี้เป็นของล้ำเลิศและจะเป็นประโยชน์ต่อเผ่าเงาหิมะของเจ้าในอนาคต บางทีเผ่าของเจ้าอาจจะรุ่งเรืองขึ้นได้เพราะมัน” หัวใจของเธอรู้สึกอบอุ่นจากคำพูดเหล่านั้น มันยากที่จะบรรยายถึงความรู้สึกที่ขดตัวอยู่ภายในอกและสุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวานล้ำที่ละลายหัวใจของเธอ... หลังจากเธอจากไป หลี่ชีเย่ก็เพียงแค่ยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นเขาก็เก็บประตูห้าธาตุผนึกสวรรค์ไปอย่างเงียบเชียบ จากนั้นเขาก็นำโลงศพไม้ใบเล็กออกมาวางไว้ตรงหน้า เขาจ้องมองมันอย่างละเอียดลออราวกับว่ามันเป็นแหล่งความบันเทิง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “ของแบบนี้ยังมีขึ้นมาได้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น ไม่ต้องพูดถึงโลงศพไม้ที่สุสานศพโบราณสวรรค์ที่โผล่ออกมาอีก... ไม่มีอะไรที่ทำให้ข้าประหลาดใจได้อีกต่อไปแล้ว” ในที่สุดเขาก็เก็บมันไปและนั่งขัดสมาธิบนเตียงเพื่อโคจรวิชาเคล็ดวิชาของเขาเพื่อเริ่มบำเพ็ญเพียร ลมหายใจแห่งปฐมกาลโอบล้อมร่างกายของเขา ทะเลเลือดหยินหยางปรากฏขึ้นและเริ่มกลั่นพลังเลือดให้กลายเป็นหยดเลือดอายุวัฒนะ ทะเลเลือดนี้มีต้นกำเนิดที่เหลือเชื่อ หากเขาสามารถใช้ศักยภาพของมันได้อย่างเต็มที่ มันจะต้องน่ากลัวอย่างแน่นอน โชคไม่ดีที่ระดับการบำเพ็ญปัจจุบันของหลี่ชีเย่ยังไม่สามารถขุดคุ้ยความลึกซึ้งที่แท้จริงของทะเลเลือดออกมาได้ เมื่อวังชะตาของหลี่ชีเย่เปิดออก ทั้งเจ็ดแห่งก็ลอยวนอยู่รอบตัวเขา หลี่ชีเย่เปิดวังที่เจ็ดได้สำเร็จและเกือบจะเปิดวังที่แปดได้แล้ว ด้วยรากฐานในปัจจุบันของหลี่ชีเย่ การเปิดวังที่แปดหรือเก้าไม่ใช่เรื่องยาก แม้แต่ที่สิบก็ไม่ใช่เรื่องยาก วังที่สิบเอ็ดก็อาจจะไม่ใช่ความท้าทายนัก ส่วนที่ยากคือวังที่สิบสอง และวังที่สิบสามจะเป็นความท้าทายที่ยากที่สุดของหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่ตั้งเป้าไปที่สิบสอง และหากมีโอกาส เขาจะท้าทายวังที่สิบสาม ความจริงก็คือสำหรับผู้บำเพ็ญแล้ว การมีวังถึงสิบสองแห่งถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในตำนานที่บันทึกไว้ มีคนไม่เกินสามคนที่เคยมีวังถึงสิบสองแห่ง ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพียงแค่คำร่ำลือ ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่ามีคนที่มีวังถึงสิบสองแห่งจริงหรือไม่ ส่วนวังที่สิบสามนั้นไม่มีอยู่จริงในโลกนี้ การมีวังถึงสิบสองแห่งถือเป็นขีดจำกัดที่เอื้อมไม่ถึงสำหรับผู้บำเพ็ญแล้ว อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานของหลี่ชีเย่ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่คนที่มีกายพิเศษคู่ เพราะนั่นไม่ใช่ความท้าทายเลย หลี่ชีเย่เคยฝึกฝนราชาพญามังกรดำผู้มีกายพิเศษคู่ที่ไร้เทียมทานมาแล้ว ดังนั้นเขาจะไม่หยุดอยู่แค่นั้น เลือดในกายของหลี่ชีเย่ไหลเวียนและโชคชะตาแท้จริงของเขาลอยขึ้นลง บางครั้งมันจะเปลี่ยนเป็นคุนเผิง บางครั้งมันจะเปลี่ยนเป็นวิถีมหาธรรมที่กว้างใหญ่หรือผืนฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่ไม่มีที่สิ้นสุด... เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ขณะที่ดึกดื่นค่ำคืน หลี่ชีเย่ก็ลืมตาขึ้นมาทันทีด้วยจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัว ชิวหรงหว่านเสวี่ยอยู่ในห้องอีกห้องหนึ่ง พวกเขาถูกกั้นด้วยกำแพงเพียงชั้นเดียว เธอระมัดระวังตัวมากและเตรียมแนวป้องกันเพื่อปกป้องตัวเองจากผู้ที่มีเจตนาร้าย อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นหมอกก็รวมตัวกันและเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้องของเธออย่างเงียบเชียบราวกับผี นี่คือเยี่ยซา ผู้ที่แอบย่องเข้ามาในห้องของชิวหรงหว่านเสวี่ย เขาจ้องมองสมบัติของทั้งสองคนมานานแล้ว ลืมเรื่องไอเทมจากแม่น้ำผีไปได้เลย แค่โลงศพจากเจ้าเด็กนั่นก็เพียงพอที่จะกระตุ้นความโลภของเขาแล้ว เยี่ยซาไม่สามารถลงมือได้สะดวกนักเนื่องจากมีผู้คนมากมายอยู่ในลานบ้าน นี่คือเหตุผลที่เขาติดตามพวกเขามาและเตรียมลงมือภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน เขาคาดเดาว่าคนรุ่นหลังอย่างหลี่ชีเย่ไม่น่าเป็นกังวล ดังนั้นตราบใดที่เขาสามารถจัดการชิวหรงหว่านเสวี่ยได้ หลี่ชีเย่ก็จะเป็นเพียงปลาบนเขียง เมื่อเขาเข้าใกล้เตียง ชิวหรงหว่านเสวี่ยที่กำลังหลับอยู่ก็ลืมตาขึ้นกะทันหัน เธอตกใจมากหลังจากเห็นเยี่ยซายืนอยู่ตรงนั้น