บทที่ 4527: โชคลาภของบรรพชนผนึก มีทฤษฎีหนึ่งกล่าวไว้ว่าร่างที่แท้จริงของบรรพชนผนึกนั้นคงจะดูไม่งามนัก เพราะเต็มไปด้วยหนวดมากมายนับไม่ถ้วน สิ่งนี้เองที่เป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้โรงประมูลแห่งนี้สงบสุข เนื่องจากไม่มีใครกล้าหาญพอที่จะมาก่อเรื่องที่นี่ เจี้ยนหมิงเคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับบรรพชนผนึกมาก่อน วันนี้เขาได้พบกับตัวตนดังกล่าวเสียที แม้จะไม่ใช่ในร่างที่แท้จริงก็ตาม นักพรตหนุ่มรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง เพราะเขาคือหนึ่งในไม่กี่คนที่เคยเห็นร่างที่แท้จริงของบรรพชนผนึก แม้จะเห็นเพียงส่วนเล็กๆ ของตัวตนที่มหึมานั้นเพียงชั่วครู่ แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นถึงกลิ่นอายที่แตกต่างกัน ไม่มีความคุกคามใดๆ แผ่ออกมาจากผู้ดำเนินการประมูล ซึ่งตรงกันข้ามกับเจ้าปลาหมึกยักษ์ตนนั้นโดยสิ้นเชิง “ในเมื่อข้อเสนอของข้าถือเป็นโชคลาภมหาศาล จงรีบเลือกเสียในตอนที่ข้ายังอยู่ตรงนี้” หลี่ชีเย่กล่าว ผู้ดำเนินการประมูลโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า “จริงๆ แล้วข้ามีคำขอหนึ่งประการ แต่เกรงว่าจะเสียมารยาทเกินไป...” “พูดมาเถอะ ไม่ต้องกังวลไป” หลี่ชีเย่กล่าว ผู้ดำเนินการประมูลสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “ทะเลสาบของเรามาจากยุคสมัยบรรพกาล ย้อนกลับไปได้ถึงยุคก่อนหน้านี้ บรรพชนต่างมั่นใจว่ามันต้องมีความเกี่ยวข้องกับรากเหง้าของเรา หลังจากวิจัยและครุ่นคิดมาหลายชั่วอายุคน พวกเราก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาบ้าง” “นั่นคือเหตุผลที่พวกเจ้าสร้างสำนักไว้ที่นี่ โดยหวังจะใช้ทะเลสาบเวทมนตร์เพื่อควบคุมเขตแดนอิสระ น่าเสียดายที่ผลลัพธ์นี้เกิดจากความโลภเพียงเท่านั้น” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “ถูกต้อง ข้าเองก็เคยอวดดีและต้องการใช้พลังของตนเองเพื่อควบคุมพลังเวทมนตร์นี้ ข้าดูดซับมันเข้าสู่ร่างกายเพื่อหวังจะเรียกหาเต๋า” ผู้ดำเนินการประมูลยิ้มอย่างเศร้าสร้อย “เจ้าคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วหากไม่ใช่เพราะสายเลือดของเจ้า โชคร้ายที่สายของเจ้าไม่ใช่สายหลักที่ถูกต้อง” หลี่ชีเย่เสริม “เรื่องนั้นข้าทราบดี” เขากล่าวด้วยความเคารพ “เราไม่เคยกล้าทำตัวเป็นสายหลัก เพราะนั่นถือเป็นการไม่เคารพต่อบรรพชน” ถ้ำแห่งนี้มีที่มาที่น่าทึ่งซึ่งย้อนกลับไปถึงยุคก่อนหน้า ว่ากันว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเป็นผู้ติดตามของตัวตนระดับสูงสุดและได้สร้างคุณูปการไว้มากมาย เมื่อเวลาผ่านไป ตระกูลของพวกเขาก็รุ่งเรืองและเสื่อมถอยลง ช่วงเวลาที่โดดเด่นช่วงหนึ่งคือสมัยที่นักบุญทั้งสองเป็นผู้นำ เมื่อนักบุญทั้งสองจากไป สายหลักของพวกเขาก็ไม่ได้ดำเนินกิจกรรมต่อ พวกเขาซึ่งเป็นเพียงสายรองในที่สุดก็ได้สร้างโรงประมูลไว้บนทะเลสาบแห่งบรรพชน ทะเลสาบแห่งนี้มีพลังที่ไม่รู้จักพร้อมกับผนึกลึกลับ ซึ่งช่วยให้พวกเขาดำรงอยู่มาได้หลายยุคหลายสมัย “คำขอของเจ้าคือการเปิดผนึกเพื่อที่จะได้หลุดพ้น” หลี่ชีเย่ทราบคำตอบอยู่แล้ว “นั่นเป็นคำขอของข้าจริงๆ ได้โปรดช่วยข้าด้วย นายน้อย” ผู้ดำเนินการประมูลคุกเข่าลง เหล่านักปราชญ์ในอดีตของโรงประมูลเคยยืมพลังจากทะเลสาบยุคบรรพกาลได้สำเร็จ แต่ในรุ่นของผู้ดำเนินการประมูลรายนี้ เขากลับมีความทะเยอทะยานและต้องการส่งพลังนี้เข้าสู่ร่างกายเพื่อควบคุมให้ดียิ่งขึ้น ทว่าเขากลับเกือบต้องเอาชีวิตไปทิ้งในกระบวนการนั้น อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้รับบางสิ่งจากการกระทำที่บ้าบิ่นนั้น เขาสามารถควบคุมพลังส่วนหนึ่งได้ ผลข้างเคียงเชิงลบคือการที่เขาถูกขังอยู่ในผนึก ไม่สามารถออกไปไหนได้ ดังนั้นเขาจึงปรารถนาปาฏิหาริย์จากหลี่ชีเย่ “เพื่อให้เป็นไปตามข้อตกลง โชคลาภที่ข้าสามารถมอบให้ได้รวมถึงการปลดปล่อยเจ้าเท่านั้น” หลี่ชีเย่กล่าวเรียบๆ “ส่วนสิ่งที่เจ้าจะได้รับรู้และพรที่เหล่าวิญญาณจะมอบให้นั้น ขึ้นอยู่กับความเข้าใจและโชคชะตาของเจ้าเอง” “ข้าเข้าใจ แค่นี้ก็มากเกินพอแล้ว” ผู้ดำเนินการประมูลโขกศีรษะ “ดีมาก เตรียมตัวให้พร้อม ข้าจะช่วยเจ้าค้นหาวิหารแห่งจิตวิญญาณและความลึกลับของมัน” หลี่ชีเย่กล่าว จากนั้นชายผู้นั้นก็นั่งลงในท่าทำสมาธิ เข้าสู่สภาวะเซนและโคจรพลังของตนให้สอดประสานกับโลกโดยรอบ หลี่ชีเย่ยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วและใช้วิชาเต๋าลึกลับเพื่อนำทางไปตามเส้นทางธรรมชาติที่มุ่งตรงสู่ประตูเบื้องล่าง ละอองทองคำหลั่งไหลออกมาจากปลายนิ้วของเขาประหนึ่งดวงดาว มันเคลื่อนตัวไปและทิ้งร่องรอยแห่งกาลเวลาไว้เบื้องหลัง ร่องรอยนี้ดูเหมือนจะลบเลือนไม่ได้และสร้างรอยแยกในกาลอวกาศ ขณะที่ยืนอยู่ในรอยแยกนี้ ใครบางคนสามารถหันกลับไปมองอดีตหรือมองไปข้างหน้าเพื่อเห็นอนาคต ลำแสงดวงดาวสัมผัสเข้าที่หน้าผากของชายชราและสร้างคลื่นยักษ์ขึ้นภายในจิตใจของเขา “ตู้ม!” ร่างที่แท้จริงของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขารู้สึกถึงการระเบิดที่เปิดประตูภายในจิตใจของเขาในที่สุด ในอดีตเขาพยายามมานับครั้งไม่ถ้วนแต่ก็ล้มเหลว ทว่าหลี่ชีเย่กลับทำมันได้สำเร็จในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เมื่อประตูเปิดออก เขาพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ในมิติอันกว้างใหญ่และได้ยินเสียงโห่ร้องสู้รบที่ดังกึกก้อง เขามองไปข้างหน้าและเห็นวิญญาณวีรชนกำลังเคลื่อนพล พวกเขาดูคล้ายกับเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่—ร่างกายมหึมาและถือครองอาวุธศักดิ์สิทธิ์ ธงทิวปลิวไสวอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่ละผืนใหญ่พอที่จะบดบังท้องฟ้า สัญลักษณ์ที่สลักอยู่บนนั้นไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากสุนัขจิ้งจอกสีเงินที่มีชีวิต จากนั้นเขาได้ยินเสียงแตรศึกและทันใดนั้น เขาก็ถูกดึงกลับไปยังสมรภูมิอันนองเลือดในอดีตที่ซึ่งบรรพบุรุษผู้เปรียบดั่งเทพของเขาต่อสู้จนตัวตาย เลือดของพวกเขาหลั่งรินลงมาราวกับสายฝนในยามที่พวกเขาพลาดพลั้ง ต้องไม่ลืมว่าผู้ดำเนินการประมูลอยู่ในร่างที่แท้จริงของเขา ทว่าเขากลับรู้สึกตัวเล็กจ้อยเมื่อเปรียบเทียบกับเหล่านักรบที่เข้าร่วมในศึกที่ไร้ความหวังนี้ ทว่าบรรพบุรุษของเขากลับรุดหน้าต่อไปเพื่อแผ่นดินและอนาคตของเผ่าพันธุ์ แม้เขาจะไม่ได้อยู่ในห้วงเวลาและสถานที่เดียวกัน แต่เขายังสามารถได้กลิ่นคาวเลือด เสียงแตรศึกทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่าน ไม่ต้องการสิ่งใดมากไปกว่าการเข้าร่วมรบเคียงข้างบรรพบุรุษ “ตั้งสมาธิให้มั่น สัมผัสถึงมหาเต๋า” ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงกระซิบของหลี่ชีเย่ คำพูดนั้นดังกังวานราวกับระฆังและปลุกเขาให้ตื่นจากความโกรธเกรี้ยว เขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ ตระหนักได้ว่าตนเกือบจะหลงทางไปเสียแล้ว เขานั่งลงอีกครั้งและทำสมาธิเพื่อเรียนรู้ความลึกลับของเต๋า