Chapter 4542: สี่สหายไม่เหมาะสม อาฮั่นมีความสูงมากกว่ามนุษย์ปกติถึงสองเท่าและมีกล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ ผิวหนังของเขาดูราวกับทำมาจากหินสีทองและเปี่ยมไปด้วยพลัง ที่สำคัญที่สุดคือ แขนของเขาเป็นหินจริงๆ ผิดกับส่วนอื่นๆ ของร่างกายที่เป็นเนื้อหนังมังสา หากมองดูใกล้ๆ หินเหล่านี้ดูเหมือนหยกสีเหลืองเสียมากกว่า สีของมันคล้ายกับสีผิวปกติของเขา หากไม่ได้เข้าไปใกล้มากพอ ก็คงยากจะบอกได้ว่านั่นคือหิน แขนทั้งสองข้างมีประกายจางๆ ราวกับหยกที่ผ่านการขัดเกลาด้วยสายน้ำมานานหลายปี “จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์...” นักพรตเอ่ยขึ้นในที่สุด ดวงตาของเขาหรี่ลงขณะกล่าวว่า “ช่างหาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะหลังจากภัยพิบัติครั้งใหญ่” ดินแดนแปดร้างมีความหลากหลายของเผ่าพันธุ์และชนเผ่ามากมาย แต่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นั้นมีจำนวนน้อยมาก ตามตำนานเล่าว่า พวกเขาถือกำเนิดขึ้นด้วยเจตจำนงแห่งสวรรค์ชั้นสูงและเนื้อหนังแห่งผืนดิน ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมีทายาทได้ยาก ดังนั้น การได้มาพบเจอคนเช่นนี้จึงน่าประหลาดใจนัก “ไม่หรอก ผมแค่มีสายเลือดนี้ ไม่ใช่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์สายเลือดบริสุทธิ์ แต่บรรพบุรุษของผมเคยเป็น” อาฮั่นหัวเราะ เสียงของเขานุ่มนวลซึ่งขัดกับรูปร่างกำยำของเขาอย่างสิ้นเชิง ทั้งเจี้ยนหมิงและนักพรตต่างรู้ดีว่าเขาไม่ธรรมดาและมาจากตระกูลที่ทรงเกียรติอย่างแน่นอน “ชายไม้” สมาชิกอีกคนของกลุ่มเป็นคนพูดน้อย เขาเป็นมนุษย์พฤกษาตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างไม่ต้องสงสัย มีใบไม้สีเขียวและเถาวัลย์งอกงามอยู่รอบกาย ดูราวกับต้นไม้ที่เคลื่อนที่ได้ เขายิ่งสูงกว่าอาฮั่นเสียอีก แต่กระนั้น เมื่อเขายืนนิ่งๆ ใครบางคนอาจเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นต้นไม้จริงๆ ก็เป็นได้ “เรียกฉันว่า เสี่ยวเยี่ยนเถอะ” สมาชิกคนสุดท้ายเป็นหญิงสาวงดงามในชุดผ้าไหม เธอราวกับมีสายลมติดตามตัวไปทุกที่ที่ความผูกพันนี้พัดผ่าน บางทีเธออาจเป็นสายลมเองที่มาและไปในชั่วพริบตา เธออาจอ่อนโยนและรื่นรมย์เหมือนสายลม หรือดุดันเหมือนพายุทอร์นาโดก็ได้ ดวงตาของผู้คนต่างสว่างไสวขึ้นเมื่อเห็นเธอ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะอยากเข้าใกล้ เธอแลดูเป็นคน “ปกติ” ที่สุดในกลุ่มทั้งสี่ ทว่ากลับมีบางอย่างที่ดูเลื่อนลอยเกี่ยวกับตัวเธอ คนอื่นอีกสามคนเห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ แต่ทว่าตัวตนของเธอกลับดูไม่จับต้องได้เท่าคนเหล่านั้น “ไม่เหมาะสมจริงๆ ถึงกับลืมชื่อจริงของตัวเองกันไปหมด” เจี้ยนหมิงยิ้ม “ชื่อก็เป็นเพียงชื่อเท่านั้น ไม่ได้มีความหมายอื่น มิตรภาพมาจากหัวใจ นอกเหนือจากนั้นไม่สำคัญหรอก” เพียวซอร์ดตอบ “อย่างนั้นหรือ?” เจี้ยนหมิงกล่าว “หนุ่มน้อยหัวอ่อน, ชายกำยำ, มนุษย์พฤกษา และหญิงสาวราวกับภูตผี นั่นเป็นกลุ่มที่แปลกประหลาดจริงๆ” ในเมื่อพวกเขาไม่ใช้ชื่อจริง เขาก็ไม่จำเป็นต้องสุภาพจนเกินไปหรือใส่ใจความรู้สึกของพวกเขา “พวกเจ้ามาจากดินแดนร้างตะวันออกใช่หรือไม่?” บรรพชนผู้ปราดเปรื่องสามารถบอกได้จากสำเนียงและกิริยาท่าทาง “เรามาจากที่ห่างไกลซึ่งล้อมรอบด้วยป่าเขา สมาชิกในครอบครัวเราไม่ค่อยพูดจา เราจึงไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน แน่นอนว่าเรามุ่งหน้ามาทางตะวันตกตั้งแต่แอบหนีออกมาและบังเอิญมาเจอกับที่นี่” เพียวซอร์ดกล่าว “ใช่ ผมเชื่อคุณสนิทใจเลยล่ะ” เจี้ยนหมิงหัวเราะเบาๆ ดูเหมือนกลุ่มของพวกเขาจะไม่ใส่ใจท่าทีที่เป็นปฏิปักษ์ของเขา เพราะแต่แรกเริ่มพวกเขาก็ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองเพียวซอร์ดและกล่าวว่า “เจ้ากำลังทำในสิ่งที่เกินกำลัง ตัวเจ้าเลือกได้เพียงอย่างเดียวระหว่างวิถีกระบี่กับวิถีกายา เว้นแต่เจ้าจะคิดว่าตนเองเหนือกว่าบรรพบุรุษ หรือคิดว่าใจเต๋าของเจ้ามั่นคงไร้เทียมทาน” สีหน้าของเพียวซอร์ดเปลี่ยนไป ความดูถูกของเจี้ยนหมิงไม่อาจกระทบกระเทือนพวกเขาได้ แต่หลี่ชีเยี่ยกำลังพูดถึงความลับของเขา ชายคนนี้จับจุดได้ตั้งแต่การมองเพียงครั้งเดียว นั่นจึงทำให้เพียวซอร์ดประหลาดใจ “ขอทราบชื่อของท่านได้หรือไม่ สหายเต๋า?” เขาโค้งคำนับให้หลี่ชีเยี่ย “สหายเต๋าไม่ใช่คำที่เจ้าจะเรียกได้ จงเรียกเขาว่านายน้อย จำไว้ว่าคำแนะนำของเขาคือเกียรติยศ คือโชคลาภที่บรรพบุรุษของเจ้าสะสมมา” เจี้ยนหมิงแทรกขึ้น “นายน้อย ข้าขอทราบได้หรือไม่ว่าท่านเป็นใคร?” เพียวซอร์ดฟังแล้วก็โค้งคำนับอีกครั้ง คราวนี้หลี่ชีเยี่ยเพิกเฉยต่อเขาและจ้องมองไปที่อื่น “น่าสนใจจริงๆ” นักพรตกล่าว “เยาวชนที่มีวิชาแกร่งสองวิชาจนสามารถดึงดูดความสนใจของนายน้อยได้ ปัจจุบันนี้มีเพียงไม่กี่ตระกูลที่ทำได้เช่นนี้” “ฮ่าๆ ไอ้จอมต้มตุ๋น ไหนเจ้าลองคำนวณดูซิว่าพวกเขาเป็นใคร?” เจี้ยนหมิงถาม นักพรตลูบคางด้วยความสนใจอย่างเห็นได้ชัด เพียวซอร์ดโค้งคำนับพร้อมรอยยิ้มและกล่าวว่า “พวกเราเป็นเพียงรุ่นหลังที่ไม่มีใครรู้จัก ไม่คู่ควรกับเวลาและพลังงานของท่านหรอก นักพรต” “ฉลาดดี” นักพรตกล่าวอย่างพอใจกับคำชมนั้น “อย่าเพิ่งลำพองใจเพียงเพราะคำชมแค่คำเดียว” เจี้ยนหมิงแค่นเสียง นักพรตเมินเฉยต่อเขาและยังคงดื่มด่ำกับช่วงเวลานั้น สำหรับหลี่ชีเยี่ย เขาเฝ้ามองหญิงสาวอยู่ เธอสังเกตเห็นเรื่องนี้จึงจ้องมองกลับมา “ข้าเข้าไปใกล้กว่านี้ได้ไหม?” เธอถาม คำขอนี้ทำให้กลุ่มของพวกเขาประหลาดใจ “ได้” เขาดูจะไม่ขัดข้อง หลังจากได้รับอนุญาต เธอเข้ามาใกล้จนไหล่แทบจะแตะกัน สายตาของทั้งสองหนุ่มจับจ้องไปที่หญิงสาว เธอไม่อาจเรียกได้ว่างดงามจนล่มเมือง ทว่าลักษณะของเธอนั้นโดดเด่น ใบหน้าเล็ก ผมยาว ดวงตาสีดำสนิทดั่งหินสองก้อนจากขุมนรก เธอดูเหมือนจะมีอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมชุดสีฟ้าอ่อน กลิ่นอายของเธอดูสุขุมและลึกล้ำ “ข้าชื่อหลินโม่” เธอบอกเขา “หลี่ชีเยี่ย” เขายิ้มและเริ่มลูบผมอันนุ่มสลวยของเธอ ซึ่งน่าประหลาดใจที่เธอไม่ขัดขืนเขา เจี้ยนหมิงและนักพรตจ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความงุนงงจนพูดไม่ออก