Chapter 5042: ความเชื่อมั่นในตัวศิษย์ เหล่าคนหนุ่มสาวจ้องมองหลี่ชีเยี่ยด้วยความสงสัยว่าพวกเขาควรบอกคำตอบแก่เขาหรือไม่ แล้วเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากล่วงรู้ความจริงเข้า? “พวกเจ้าคิดว่าเป็นใครกันล่ะ?” หลี่ชีเยี่ยตอบกลับด้วยคำถาม ทั้งสองไม่ตอบเพราะพวกเขาไม่ปรารถนาจะทำลายชื่อเสียงของใคร คำพูดของพวกเขามีน้ำหนักมหาศาลจนผู้คนต่างเก็บไปคิดอย่างจริงจัง “ตอนนี้พวกเราเองก็ไม่ทราบแน่ชัด” ความจริง (Truth) ส่ายหน้า หลี่ชีเยี่ยแสยะยิ้มก่อนกล่าวว่า: “ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าต้องมีผู้ต้องสงสัยอยู่ในใจ ใครคือคนแรกที่ผุดขึ้นมาในความคิดของพวกเจ้า?” ความจริงเหลือบมองไปยังผู้ครองนครที่ยังคงนิ่งเงียบ หลี่ชีเยี่ยจ้องมองเขาแล้วกล่าวว่า: “ผู้ครองนคร ข้ารู้สึกว่าท่านมีผู้ต้องสงสัยอยู่แล้ว และเป็นเช่นนั้นมานานมากแล้วด้วย” เหล่าคนหนุ่มสาวตึงเครียดจนถึงขีดสุด เฝ้ารอคำตอบจากผู้ครองนคร ผู้ครองนครเพียงถอนหายใจเพราะสิ่งที่หลี่ชีเยี่ยพูดนั้นถูกต้อง “ข้ามั่นใจว่าเราทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าข้ากำลังพูดถึงศิษย์ของท่าน” คนอื่นอาจไม่กล้าทำลายม่านแห่งความเสแสร้งนี้ แต่ไม่ใช่กับหลี่ชีเยี่ย ผู้ครองนครเซถอยหลังไปหนึ่งก้าว เพราะนี่เป็นเบาะแสอีกชิ้นที่บ่งชี้ไปยังพิชิตสยบปรากฏการณ์ (Phenomena Conqueror) “พี่น้องเต๋า นี่เป็นการกล่าวหาที่รุนแรงมากนะ” ความจริงกล่าวเบาๆ แต่มีสีหน้าที่เคร่งขรึม เหล่าคนหนุ่มสาวไม่กล้าปริปากพูดสิ่งใด พวกเขาสงสัยว่าท่านผู้มีพันหน้า (Thousand-faced Venerable) จะบันดาลโทสะ หรือจะพยายามปกปิดอาชญากรรมของศิษย์ตนด้วยการปิดปากทุกคนที่นี่ “สหายเต๋า โปรดระวังวาจาของท่านด้วย” ผู้ครองนครหลับตาลงและพนมมือเข้าหากัน “ข้าไม่ได้บอกว่าเขาเป็นคนร้ายเสียหน่อย” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม: “ข้าเพียงถามว่าท่านกำลังสงสัยเขาอยู่ใช่หรือไม่” “ข้าเห็นเขาเติบโตมากับมือและเขาไม่ใช่คนแบบนั้น ข้าเอาชีวิตเป็นเดิมพันได้เลย” ท่านผู้มีพันหน้าตอบอย่างหนักแน่น หลี่ชีเยี่ยรู้สึกสะเทือนใจเมื่อเห็นเช่นนั้น: “นับเป็นโชคลาภสามภพชาติที่ได้มีอาจารย์เช่นท่าน” “แต่พิชิตสยบปรากฏการณ์หายตัวไปจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่ข้ากำลังตามหาเบาะแสอยู่” ท่านผู้มีพันหน้าตอบกลับ “พวกเราไม่เห็นพิชิตสยบปรากฏการณ์ในบรรดาเหล่าศพพวกนั้นเลย” หมิงซือ (Ming Shi) เอ่ยขึ้นในที่สุด ผู้ครองนครจ้องมองนางและนางก็ก้มหน้าลงทันที “เจ้ามั่นใจนะว่าเขาไม่ได้ขึ้นไปข้างบน?” หลี่ชีเยี่ยถาม “ใช่ ข้าต้องทราบแน่ชัดหากเขาขึ้นไป” ผู้ครองนครพยักหน้า “น่าสนใจ อาจจะเป็นเรื่องดีหรือไม่ดีก็ได้” หลี่ชีเยี่ยวิจารณ์สถานการณ์ “ดียังไงหรือ?” ความจริงถาม “ดีในแง่ที่ว่าเขายังคงอยู่ที่นี่และถูกกลืนกินไปแล้ว” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “...” เหล่าคนหนุ่มสาวไม่รู้จะพูดอย่างไร นั่นเป็นผลลัพธ์ที่ดีตรงไหนกัน? “มันดีได้อย่างไร?” ผู้ครองนครพันหน้าถาม “หากคนร้ายกินศิษย์ของท่านเข้าไป นั่นหมายความว่าพวกมันจะเลือกกินมากขึ้น เจ้ามังกรทั่วไปคงไม่มีค่าพอที่จะเสียเวลาด้วย ซึ่งหมายความว่าพวกมันอาจต้องจำศีลไปอีกยาวนาน” ปรมาจารย์ทั้งสองสบตากัน “แล้วความเป็นไปได้ในทางที่ไม่ดีล่ะ?” ผู้ครองนครพันหน้าถาม หลี่ชีเยี่ยจ้องมองเขาแล้วกล่าวว่า: “ท่านรู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไร” ผู้ครองนครพันหน้าหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมา จากนั้นหลี่ชีเยี่ยบอกกับความจริงว่า: “หากข้าเป็นเจ้า ข้าจะขึ้นไปยังทวีปเบื้องบนเดี๋ยวนี้ การอยู่ที่นี่ไม่ใช่ทางแก้ปัญหา เจ้าจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับมัน” เหล่าคนหนุ่มสาวเคยได้ยินเกี่ยวกับภูมิหลังของนางมาก่อน การขึ้นไปเบื้องบนจะไม่ทำให้นางกลายเป็นเป้าหมายของพันธมิตรที่นั่นหรอกหรือ? ราชสำนักสวรรค์ยังคงต้องการการล้างแค้นอยู่ “ข้าจะเก็บคำแนะนำของท่านไว้ในใจ พี่น้องเต๋า” นางโค้งคำนับเล็กน้อย หลี่ชีเยี่ยไม่ได้กล่าวอะไรอีกและจากไปพร้อมกับเหล่าคนหนุ่มสาว หลังจากพวกเขาจากไป ความจริงก็ถามว่า: “ผู้ครองนคร ท่านมีแผนอย่างไร?” “สหายเต๋าหลี่พูดถูก เจ้ากำลังตกอยู่ในอันตราย” ผู้ครองนครพันหน้าตอบ: “เจ้าควรกลับไปตอนนี้ ข้าจะรีบแจ้งให้เจ้าทราบทันทีหากได้ข้อมูลใหม่” “ได้ค่ะ” นางกล่าว: “บางทีมันอาจถึงเวลาที่ข้าต้องจากไปจริงๆ” *** ผู้ขี่เงา (Shadowrider) นำกลุ่มเข้าไปในป่าที่มีต้นไม้ขนาดมหึมาและหมอกหนาทึบจนมองไม่เห็นทาง สิ่งนี้ขัดขวางไม่ให้ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เข้ามาได้เพราะมันดูคล้ายกับเขาวงกต “ที่นี่หรือ?” โกลด์เครสต์ (Goldcrest) มีท่าทีจริงจังขึ้น “ท่านรู้หรือว่าที่นี่คือที่ไหน?” หยุนหยุน (Yunyun) ถาม “ข้าเชื่อว่านี่คือฐานที่มั่นของม่านหมอก (Mist)” โกลด์เครสต์กล่าว “เทพผู้ก่อตั้งยังอยู่ที่นี่หรือเปล่า?” หมิงซือถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ไม่ เทพผู้ก่อตั้งไม่ได้อยู่ในแดนอสูร” โกลด์เครสต์ตอบ “ข้าคิดว่าเทพผู้ก่อตั้งไม่สามารถออกจากแดนอสูรได้เสียอีก” ทั้งหมิงซือและหยุนหยุนต่างประหลาดใจ “จำไว้ว่านี่เป็นเพียงสิ่งที่ข้าได้รับฟังมา ข้ายังไม่เคยพบใครในนั้นมาก่อน แต่ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวของกฎนี้ควรจะเป็นพิชิตสยบอสูร (Demon Conqueror)” โกลด์เครสต์กล่าว “เดี๋ยวสิ สิ่งที่ท่านพูดมันไม่สมเหตุสมผลเลย หากพวกเขาออกจากแดนอสูรไม่ได้ พวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนได้อีกนอกจากที่นี่?” หมิงซือกล่าว “ทฤษฎีหนึ่งคือพวกเขาอาศัยอยู่ในรังศักดิ์สิทธิ์ (Divine Nest)” โกลด์เครสต์กล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว เช่นนั้นเทพผู้ก่อตั้งสามารถเข้าไปได้งั้นหรือ?” หมิงซือถาม “เรื่องนี้มันเกินระดับของข้าไปแล้ว” โกลด์เครสต์กล่าว ในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ถูกนำตัวมายังทางเข้า ผู้ขี่เงากล่าวว่า: “ภารกิจของข้าเสร็จสิ้นแล้ว ที่นี่แหละ” “ดี” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้า เมื่อกล่าวจบ ผู้ขี่เงาก็ค่อยๆ สลายร่างและหายไปจากสายตา ถัดจากนั้นมีคนคนหนึ่งเดินออกมาจากหมอกและทำให้เหล่าคนหนุ่มสาวต้องตกใจ พวกเขาประหลาดใจกับรูปลักษณ์ของเขา โดยเฉพาะความคล้ายคลึงอย่างน่าตกใจกับผู้ขี่เงา อย่างไรก็ตาม เขาเลือกที่จะเผยร่างที่แท้จริงออกมา “ผู้เดินราตรี (Nightwalker)” โกลด์เครสต์หลุดปากเรียกชื่อนั้นออกมา “ท-ท่านดูคุ้นหน้าคุ้นตากับผู้ขี่เงามาก พวกท่านเป็นพี่น้องกันหรือ?” หมิงซือถามด้วยความไม่แน่ใจ