Chapter 540: การแข่งขัน ราชินีวารีหยกเป็นผู้ที่เดินไปได้ไกลที่สุดในตอนนี้ ดังนั้นความน่าเชื่อถือของนางจึงสูงมาก หลังจากได้ยินคำพูดของนาง คนผู้หนึ่งก็พูดขึ้นอย่างตื่นเต้นพร้อมกับตบต้นขาตนเองฉาดใหญ่: "ก็เหมือนกับที่ข้าคาดเดาไว้เป๊ะ การที่ใครจะเดินเข้าไปในบ่อน้ำได้ไกลแค่ไหน มันไม่ได้เกี่ยวกับระดับการบำเพ็ญตบะเลยสักนิด!" ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเยี่ยทำเพียงแค่ยิ้มรับคำท้าของแม่นางหงสาแล้วกล่าวว่า: "ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร การก้าวไปสักหลายสิบก้าวก็ยังถือว่าง่ายดาย ผู้ท้าชิงทุกคน จงก้าวออกมา ผู้แพ้จะต้องหายไป และถ้าหากข้าแพ้ ข้าจะมอบกุญแจหายนะบรรพกาลให้กับผู้ชนะเอง" หลี่ชีเยี่ยจะปฏิเสธคำท้าได้อย่างไรในเมื่อศัตรูเดินมาหาถึงหน้าประตูบ้านเช่นนี้? คำพูดของหลี่ชีเยี่ยทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญตระกูลผีต่างพากันส่งเสียงเอะอะและจ้องมองเขา ราวกับว่าเขาเป็นก้อนเนื้อชิ้นโตที่ทุกคนต่างอยากจะกระโจนเข้ามากัดสักคำ "ใครจะเป็นคนแรก?" หลี่ชีเยี่ยจ้องมองแม่นางหงสาแล้วเอ่ยถามช้าๆ: "เจ้าหรือ?" "ให้ข้าท้าเจ้าเอง" อย่างไรก็ตาม เสียงเย้ยหยันดังขึ้นกะทันหันขณะที่บุตรปีศาจแมลงผีเดินก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย: "ถ้าเจ้าแพ้ ก็ส่งกุญแจนั้นมาแล้วไสหัวไปซะ สมบัติในสถานที่แห่งนี้เป็นของพวกเรา สมาชิกเผ่าพันธุ์ผี!" "นับข้าด้วยคน!" อีกคนก้าวออกมาและยืนเคียงข้างกับบุตรปีศาจ แน่นอนว่าเขาคือบุตรนักบุญจันทร์เสี้ยวไททานิค "พวกเจ้าก้าวไปได้แค่แปดและเก้าก้าวเท่านั้น แต่ยังจะมาท้าทายข้า?" หลี่ชีเยี่ยขี้เกียจแม้แต่จะมองพวกเขาแล้วจึงวิจารณ์ว่า: "ความมั่นใจของพวกเจ้านี่มันช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย" "ผู้ชนะยังไม่ได้ตัดสิน อย่าเพิ่งทำตัวจองหองให้มากนัก!" บุตรนักบุญกล่าวพร้อมแค่นหัวเราะ เขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ทุกคนต่างรู้ดีว่าบุตรนักบุญและบุตรปีศาจทำได้เพียงแปดและเก้าก้าวตามลำดับ แต่ในตอนนี้ ทุกคนต่างสั่นสะท้านที่เห็นพวกเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม พวกเขาตระหนักได้ว่าคนทั้งสองไม่ได้ทุ่มสุดตัวตั้งแต่ตอนแรก หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองทั้งสองคนแล้วแสยะยิ้ม: "พวกเจ้าสองคนกำลังเป็นตัวแทนของนิกายหรือเป็นตัวแทนของเผ่าพันธุ์ผีกันแน่?" "ถ้าข้าแพ้ นิกายของข้าจะถอนตัว" บุตรนักบุญจันทร์เสี้ยวไททานิคตอบกลับช้าๆ: "ถ้าหากนิกายหรือเผ่าใดต้องการติดตามนิกายของข้า เราก็จะแบ่งสมบัติที่ได้มาให้!" บุตรปีศาจแมลงผีเสริมขึ้นว่า: "ใช่! สายเลือดราชาแมลงของเราก็เช่นกัน" การกระทำของพวกเขาได้รับการอนุมัติจากผู้อาวุโสของทั้งสองสายเลือดแล้ว นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาสามารถพูดได้อย่างเต็มปากเต็มคำ อัจฉริยะอย่างบุตรนักบุญและบุตรปีศาจถือว่าโชคร้ายที่เกิดในยุคเดียวกับสามวีรบุรุษ โดยเฉพาะตี้จั้วที่ได้รับการยกย่องจากขุมพลังยิ่งใหญ่มากมาย ขุมพลังเหล่านี้ส่วนใหญ่ต่างเอนเอียงไปทางเขา ในตอนนี้ ทั้งสองคนนี้ต้องการยืมมือหลี่ชีเยี่ยเพื่อสร้างบารมีให้กับตนเองและฟื้นฟูตำแหน่งของนิกายในเขตสนามหมอกและแม่น้ำเขียว ขุมพลังยิ่งใหญ่บางแห่งจากเผ่าพันธุ์ผีตัดสินใจเปิดเผยจุดยืนของตน: "เราเต็มใจที่จะยืนหยัดเคียงข้างสายเลือดราชาแมลง!" "เราเต็มใจที่จะยืนหยัดเคียงข้างบุตรนักบุญจันทร์เสี้ยวไททานิค!" หลายคนต่างเปล่งเสียงสนับสนุนสายเลือดจักรพรรดิทั้งสอง สายเลือดราชาแมลงมีตำแหน่งที่น่าเกรงขามในแม่น้ำเขียวฝั่งตะวันตก และดินแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์เสี้ยวไททานิคก็มีชื่อเสียงในเขตสนามหมอกทางตอนเหนือ เมื่อไม่นานมานี้ ตี้จั้วและหลี่ชีเยี่ยเปรียบเสมือนว่าวที่ต้องลมแรง ทำให้หลายคนลืมอัจฉริยะอย่างบุตรปีศาจและบุตรนักบุญไปเสียสนิท แต่ในตอนนี้ หากคนทั้งสองสามารถก้าวขึ้นมาและได้รับการสนับสนุนจากขุมพลังเหล่านี้ได้ มันก็จะเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวสำหรับสายเลือดจักรพรรดิทั้งสอง การกระทำของพวกเขาไม่เพียงแต่เป็นการเสี่ยงดวงเพื่อช่วงชิงกุญแจหายนะบรรพกาลจากหลี่ชีเยี่ยเท่านั้น แต่ยังเป็นการหยั่งเชิงผู้สนับสนุนในภูมิภาคของตนเองอีกด้วย เจ้าสำนักและจ้าวราชันที่อยู่ในที่นี้ไม่ใช่คนโง่ พวกเขารู้ดีว่าศึกนี้ไม่มีที่ว่างสำหรับพวกเขา ในท้ายที่สุด ผู้ชนะที่จะได้กุญแจไปครอบครองก็น่าจะเป็นสายเลือดจักรพรรดิ พวกเขาจึงรู้ว่าต้องแสดงตัวสนับสนุนขุมพลังเหล่านี้เสียก่อน "น่าสนใจ" ราชินีวารีหยกพึมพำกับตัวเองหลังจากเห็นฉากนี้ ในเวลานี้ การท้าทายไม่ได้เป็นเพียงแค่ความบาดหมางระหว่างหลี่ชีเยี่ยกับเผ่าพันธุ์ผี แต่มันยังเป็นการแข่งขันทางการเมืองภายในเผ่าพันธุ์ผีด้วย และผู้ที่สร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาก็คือแม่นางหงสาประกายเทพนั่นเอง! ณ จุดนี้ หลายคนจ้องมองหลี่ชีเยี่ยและทายาททั้งสอง บุตรปีศาจและบุตรนักบุญมักถูกผู้คนเรียกขานว่าเป็นอัจฉริยะ พวกเขามีพรสวรรค์สูงส่งแต่ยังห่างไกลจากอัจฉริยะระดับสุดยอดอย่างตี้จั้วมากนัก ถึงกระนั้น เผ่าผีบางเผ่ายังมองโลกในแง่ดีว่าพวกเขามีโอกาสเอาชนะหลี่ชีเยี่ยได้ในการท้าทายครั้งนี้ "ถ้าพวกเจ้าต้องการจะท้าทายข้า ก็เข้ามาพร้อมกันเลย อย่าเสียเวลามาทีละคน" หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองพวกเขาแล้วกล่าว: "พวกเจ้าไปก่อนเลย ข้าเกรงว่าถ้าข้าไปก่อน ข้าอาจจะทำลายกำลังใจของพวกเจ้าทั้งสองคนจนหมด" "โอหังนัก!" ปีศาจตนหนึ่งตะโกนเสียงดังพร้อมแค่นหัวเราะ ทายาททั้งสองก็ทำหน้าบึ้งตึง พวกเขาหันไปมองหน้ากันแล้วก้าวแรกเข้าไปในบ่อน้ำ ก่อนจะหายวับไปทันที ทุกคนรีบเปิดเนตรสวรรค์เพื่อเฝ้าดูการกระทำของแต่ละคน พวกเขาเดินไปได้อย่างสบายๆ จนถึงก้าวที่ห้าก่อนที่ความเร็วจะเริ่มลดลง ตอนนี้พวกเขาก้าวไปได้แปดก้าวแล้ว ณ จุดนี้ มันราวกับว่าพวกเขากำลังแบกภูเขาไท่ซานไว้บนหลัง และแต่ละก้าวช่างยากเย็นราวกับต้องปีนป่ายขึ้นไปบนสวรรค์ ทุกคนจ้องมองทั้งสองด้วยลมหายใจติดขัด เพราะคนเหล่านี้เคยทำได้เพียงแปดและเก้าก้าวเท่านั้น เหล่าปีศาจผู้มีอิทธิพลต่างแอบกังวลใจแทนทายาททั้งสอง หากพวกเขาทำได้เพียงแค่นี้ ก็คงไม่มีข้อได้เปรียบเหนือหลี่ชีเยี่ยเลย อย่างไรก็ตาม เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์เสี้ยวไททานิคนั้นยังคงแสดงสีหน้าผ่อนคลายราวกับมั่นใจในตัวลูกศิษย์ของตนมาก เขายิ้มแล้วกล่าวว่า: "ลูกศิษย์ของข้าไม่น่าจะมีปัญหาอะไรกับการก้าวข้ามก้าวที่ยี่สิบหรือสามสิบหรอก" ก็เป็นไปตามที่เขากล่าว ตั้งแต่ก้าวที่แปดเป็นต้นไป น้ำหนักที่กดทับในตอนแรกก็เริ่มเบาบางลง ทำให้ทั้งสองผ่อนคลายขึ้นมาก กฎสากลที่บางเบาดั่งเส้นไหมปรากฏขึ้นรอบกายของบุตรปีศาจแมลงผีจางๆ และคอยนำทางให้เขา ทำให้แต่ละก้าวของเขานั้นเบาดั่งขนนก เช่นเดียวกันกับบุตรนักบุญจันทร์เสี้ยวไททานิค ในพริบตาเดียว คลื่นแสงก็พุ่งออกมาจากร่างกายของเขาประหนึ่งการคุ้มครองจากทวยเทพ เมื่อคลื่นแสงนี้ปรากฏขึ้น แต่ละก้าวของเขาก็เบาลง ราวกับว่าแต่ละก้าวไม่ได้เป็นการข้ามโลก แต่เป็นเพียงการเดินเล่นบนผิวน้ำอย่างสบายอารมณ์เท่านั้น "สิบเอ็ด... สิบสอง... สิบสาม..." ปีศาจตนหนึ่งเริ่มนับก้าวของพวกเขาขณะที่ความเร็วเริ่มเพิ่มขึ้น ผู้คนเริ่มพากันนับตามมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเหล่าลูกศิษย์ที่มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์เสี้ยวไททานิคและสายเลือดราชาแมลง พวกเขาเริ่มส่งเสียงเชียร์ดังขึ้น ทำให้บรรยากาศดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก "ทำไมพวกเขาถึงแข็งแกร่งขึ้นกะทันหันแบบนี้?" ทุกคนประหลาดใจเมื่อเห็นทั้งสองก้าวไปถึงก้าวที่สิบห้า ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยทุลักทุเลที่ก้าวที่แปดและเก้า การจะเพิ่มแม้แต่ก้าวเดียวก็ยากเย็นแสนเข็ญ แต่ในตอนนี้ แต่ละก้าวของพวกเขากลับเบาดั่งสายลม ผู้คนจะไม่ให้ตกตะลึงกับความเปลี่ยนแปลงนี้ได้อย่างไร? ผู้เชี่ยวชาญรุ่นอาวุโสท่านหนึ่งวิเคราะห์ออกแล้วกล่าวว่า: "มีสมบัติท้าทายสวรรค์อยู่บนตัวพวกเขา เป็นไปได้มากที่สุดคือสมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะ" ไม่ใช่แค่คนหรือสองคนที่รู้ตัว กลุ่มคนเริ่มเข้าใจแล้วว่าคนทั้งสองกำลังพกพาสมบัติอันน่าทึ่งบางอย่างอยู่ ขุมพลังยิ่งใหญ่มากมายจากพิภพเซียนศักดิ์สิทธิ์มาอยู่ที่นี่ และไม่ใช่แค่สายเลือดจักรพรรดิเพียงแห่งหรือสองแห่งที่นำอาวุธจักรพรรดิมาด้วย หากคนทั้งสองมีอาวุธจักรพรรดิ นั่นก็หมายความว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์และสายเลือดราชาแมลงไม่ได้นำอาวุธมาเพียงชิ้นเดียวแน่ๆ การคาดเดานี้ทำให้บุคคลสำคัญจากขุมพลังต่างๆ ใจสั่น สายเลือดจักรพรรดิเหล่านี้คงมีอำนาจการทำลายล้างมหาศาลหากพวกเขาไม่ได้พกอาวุธจักรพรรดิมาเพียงแค่ชิ้นเดียว อาวุธเหล่านี้เป็นสิ่งของที่น่าสะพรึงกลัว และเป็นศัตรูตัวฉกาจของบรรดาอาณาจักรที่ไม่มีอาวุธเช่นนี้ เมื่อสองฝ่ายมีระดับตบะและฝีมือการต่อสู้ที่สูสีกัน ผู้ที่มีอาวุธจักรพรรดิย่อมถือความได้เปรียบอย่างเบ็ดเสร็จ ในพริบตาเดียว บุตรปีศาจและบุตรนักบุญก็ก้าวมาถึงก้าวที่ยี่สิบ จากจุดนี้ฝีเท้าของพวกเขาก็ช้าลง เนื่องจากพวกเขายังได้รับผลกระทบจากบ่อน้ำแม้จะพกอาวุธจักรพรรดิมาด้วยก็ตาม ราชินีวารีหยกพูดขึ้นในขณะที่เฝ้ามองจากด้านข้าง: "น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เข้าใจความลึกลับอันลึกซึ้งแม้แต่น้อย มิเช่นนั้น ด้วยอาวุธจักรพรรดิที่ทรงพลังประกอบกับความรู้อีกเล็กน้อย พวกเขาก็สามารถก้าวไปได้มากกว่าสี่สิบก้าวแล้ว" "ยี่สิบ... ยี่สิบเอ็ด... ยี่สิบสอง..." เสียงนับเลขที่ชัดเจนและกังวานดังขึ้นเมื่อทั้งสองคนมาถึงก้าวที่ยี่สิบ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์และสายเลือดราชาแมลง พร้อมด้วยขุมพลังยิ่งใหญ่บางแห่งต่างร่วมกันส่งเสียงเชียร์ทั้งสองคน พร้อมทั้งสร้างแรงกดดันให้กับหลี่ชีเยี่ยไปในตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหล่าบุคคลระดับบิ๊กเนมต่างเปล่งเสียง เสียงคำรามราวกับสายฟ้าของพวกเขาส่งผลกระทบต่อผู้อื่น ขุมพลังเผ่าผีเหล่านี้ต้องการสร้างบรรยากาศที่กดขี่เพื่อโจมตีจิตใจของหลี่ชีเยี่ย