บทที่ 5538: ในที่สุดก็กลับมา พรมแดนโมเมนตัส (Momentous Frontier) เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่รุ่งเรืองที่สุดในแดนเต๋า (Dao Domain) แม้ว่าจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรก็ตาม ที่นี่ไม่ได้ผลิตยอดฝีมือระดับสูงมานานมากแล้ว ในความเป็นจริง เหล่าอัจฉริยะที่มีความสามารถและมีความทะเยอทะยานต่างไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจากบ้านเกิดไป จำนวนประชากรที่เป็นมนุษย์ธรรมดาที่มีอยู่มากมายชดเชยการขาดแคลนผู้บำเพ็ญเพียรไปได้ เมืองและหมู่บ้านของมนุษย์สามารถพบเห็นได้ทั่วไปแทนที่สำนักหรือกลุ่มอำนาจต่างๆ เป็นเรื่องยากที่จะเห็นผู้บำเพ็ญเพียรบินไปมาหรือสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียร จะเห็นได้ก็เพียงศาลเจ้าตามเขตชานเมืองและหมู่บ้าน หรืออาจเป็นวิหารขนาดใหญ่ในเมืองหลักเท่านั้น มนุษย์ไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียร พวกเขาเพียงต้องการแค่จุดธูปไหว้ศาลเจ้าเป็นครั้งคราวเพื่อแสดงความเคารพต่อทวยเทพ พวกเขาหวังเพียงแค่สภาพอากาศที่ดี ปศุสัตว์สุขภาพแข็งแรง และครอบครัวมีความสุข พวกเขาไม่ได้บูชาผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังอย่างจักรพรรดิหรือจ้าวที่สามารถเผาผลาญท้องฟ้าและทำให้มหาสมุทรเหือดแห้งได้ พวกเขามีเทพและสิ่งศักดิ์สิทธิ์เฉพาะที่เชื่อว่าสามารถรับฟังคำอธิษฐานของพวกเขาได้ ด้วยเครื่องเซ่นไหว้ที่อุดมสมบูรณ์ แผ่นดินจึงได้รับพรให้มีสภาพอากาศที่ยอดเยี่ยมและปราศจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ ซึ่งเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับมนุษย์ในการอยู่อาศัย “ป๊อป!” เมื่อกลุ่มของหลี่ชีเย่ก้าวเข้าสู่พรมแดน พวกเขารู้สึกราวกับว่าเพิ่งผ่านม่านกั้นเข้าสู่โลกอีกใบหนึ่ง ควันแห่งโลกมนุษย์ได้ต้อนรับพวกเขาในทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่แตกต่างจากพลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ที่มักพบในอาณาจักรหรือสำนักของผู้บำเพ็ญเพียร สัมผัสนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกนึกคิดและกิเลสของมนุษย์อย่างท่วมท้น กลิ่นหอมของอาหารเลิศรสเชื้อเชิญให้พวกเขาละทิ้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไปเสีย “สมชื่อจริงๆ” หลี่ชีเย่ให้ความเห็น “น่าทึ่งมากครับ” หนิวเฟินกล่าว “จักรพรรดิอมตะอวี้โชว, จ้าวคู่เปลวเต๋า, จักรพรรดิอมตะตี้หยู, จักรพรรดิมังกรอวกาศ และอีกหลายท่านต่างมีความทะเยอทะยานที่จะสร้างบ้านให้แก่ทุกคน พวกเขาได้ขัดเกลาดินแดนแห่งนี้และสร้างแรงเหวี่ยง (Momentum) ล้อมรอบเอาไว้” “ท่านอาวุโส ท่านรู้ประวัติศาสตร์ดีจังเลยนะคะ” ไป๋เฟิ่งรู้สึกประหลาดใจ “เรื่องเล่านี้ถูกสืบทอดกันมานานแล้ว น่าเสียดายที่ตอนที่ข้ามาถึง พวกเขาก็สร้างผลงานศิลปะชิ้นเอกนี้เสร็จเรียบร้อยแล้ว เจตนารมณ์ของพวกเขานั้นเมตตาและยิ่งใหญ่มาก” หนิวเฟินกล่าว มีข่าวลือว่าจักรพรรดิอมตะตี้หยูและจ้าวคู่เปลวเต๋าได้เสนอแนวคิดที่จะสร้างภูมิภาคที่แตกต่างจากส่วนอื่นของแดนเต๋า รายชื่อผู้ร่วมมือเริ่มต้นด้วยจักรพรรดิอมตะอวี้โชว, เจ้าเต๋ากระดูก, จักรพรรดิอมตะปู้ซือ, จักรพรรดิมังกรอวกาศ, บรรพชนวัวมังกร และอีกหลายท่าน พวกเขาศึกษาแผ่นศิลาพิเศษและสร้างแรงเหวี่ยงแห่งเต๋าและพรมแดนขึ้นมา จากนั้นพวกเขาก็กลายเป็นทวยเทพของที่นี่ เป็นรากฐานของดินแดนนี้ เป้าหมายหลักคือการเป็นที่พักพิงให้แก่คนธรรมดาจากทั่วทุกมุมโลก ผู้ที่แข็งแกร่งพอในภายหลังสามารถเข้าร่วมกับแรงเหวี่ยงนี้ในกระบวนการที่เรียกว่าการปรับจูน (attunement) อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีจิตวิญญาณทะเยอทะยานและต้องการเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้นรวมถึงอยากเห็นโลกกว้าง ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกจากพรมแดนโมเมนตัสเพื่อตามหาเต๋าของตนเอง พวกเขาไม่มีความปรารถนาที่จะกลายเป็นเทพที่คอยรับเครื่องเซ่นไหว้และประทานพร สิ่งนี้ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ภูมิภาคนี้สมบูรณ์แบบสำหรับมนุษย์ ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร ในยามที่ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียร การขาดการแข่งขันและสงครามอันนองเลือดประกอบกับทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ทำให้มนุษย์สามารถเติบโตได้อย่างรุ่งเรือง พวกเขายังคงรักษาความเป็นกลางเสมอมา ไม่เข้าร่วมกับความขัดแย้งภายนอก ด้วยเหตุนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังจากภูมิภาคอื่นจึงแทบไม่เคยมาเยือนพรมแดนโมเมนตัส “น่าประทับใจ เป็นปณิธานที่ยิ่งใหญ่ ข้าหวังว่าพวกเขาจะยังคงรักษาความคิดเช่นนี้เอาไว้ได้” หลี่ชีเย่พยักหน้า “เป็นสถานที่ที่น่าสนใจมากครับ” หนิวเฟินกล่าว “ก็นะ สำหรับข้ามันน่าเบื่อไปหน่อย ข้าเข้าใจเลยว่าทำไมคนอื่นถึงอยากมาตั้งรกรากและสัมผัสชีวิตมนุษย์ธรรมดา” “ใช่ มันไม่เหมาะกับเจ้าหรอก” หลี่ชีเย่ยิ้ม “แม้แต่สำนักที่มีกำลังเพียงเล็กน้อยก็ไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้ ไม่ต้องพูดถึงระดับเจ้าเต๋าหรือผู้พิชิตเลยครับ” หนิวเฟินเห็นด้วย หนิวเฟินและคนในระดับเดียวกันไม่มีความสนใจที่จะอยู่ที่นี่ พวกเขาถือว่าที่นี่เป็นเพียงสระน้ำตื้นๆ ที่ไม่คุ้มค่ากับการเสียเวลาหรือแวะเวียนมา เปรียบได้กับยักษ์ที่มองลงมายังจอมปลวก อย่างไรก็ตาม นี่ถือเป็นเรื่องดีที่สำนักที่ใกล้ล่มสลายสามารถย้ายมาที่นี่เพื่อเอาชีวิตรอดได้ ตระกูลฉินแห่งนักค้นสวรรค์ (Qin of Heavensearch) ก็เป็นหนึ่งในตัวอย่างนั้น พวกเขาอ่อนแอเกินกว่าจะเอาชีวิตรอดในโลกภายนอกได้ ในตอนนี้ เป้าหมายเดียวคือการรักษาเชื้อสายของตนไว้ ฉินไป๋เฟิ่งเป็นสมาชิกที่มีพรสวรรค์ติดตัวมากพอที่จะไปต่อได้ เธอไม่มีทางเลือกอื่นหากต้องการพัฒนาการบำเพ็ญเพียรของตนเอง “ในที่สุดก็กลับมา” เธอกล่าวอย่างรู้สึกซาบซึ้ง แม้ว่าจะเป็นเพียงสระน้ำที่ไม่สามารถรองรับมังกรที่แท้จริงได้ แต่ความสงบสุขของมันมักจะเรียกหาผู้บำเพ็ญเพียรที่เหนื่อยล้าอยู่เสมอ