บทที่ 5543: กาลเวลานั้นไร้ความปรานี ตระกูลฉินแห่งเฮเวนเซิร์ชตั้งอยู่ในเขตแดนโมเมนตัสฟรอนเทียร์เช่นกัน พวกเขาเป็นตระกูลขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกหลายร้อยคน หากนับรวมบรรดาสาขาย่อยก็อาจมีสมาชิกถึงหนึ่งพันคนได้ ในโลกของผู้คนธรรมดา พวกเขาอาจถือว่าเป็นชนชั้นสูง ทว่าในยุคสมัยของสิบสามทวีป สำนักเฮเวนเซิร์ชนั้นเคยมีราชันอมตะถึงสี่ท่าน ชื่อเสียงของสำนักก้องกังวานไปทั่วทวีปเพียว เป็นสำนักที่ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกต่างหมายปอง ในยุครุ่งเรือง พวกเขามีศิษย์นับล้านกระจายตัวอยู่ตามอาณาจักรและสำนักเล็กๆ มากมาย ตระกูลฉินเคยเป็นเสาหลักที่มีอำนาจล้นฟ้าในเวลานั้น แต่ตอนนี้อดีตได้ล่วงเลยไปไกลแล้ว เช่นเดียวกับยุคทองของตระกูล อันที่จริงพวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำถึงความสำเร็จอันรุ่งโรจน์ของบรรพบุรุษ ว่าครั้งหนึ่งตระกูลของตนเคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก ในปัจจุบัน พวกเขาเป็นเพียงเจ้าครองที่ดินในเขตโมเมนตัสฟรอนเทียร์ ไม่ถึงกับอยู่จุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหาร แต่ก็ห่างไกลจากการจะนำไปเปรียบเทียบกับตระกูลผู้พิทักษ์ สมาชิกส่วนใหญ่เป็นเพียงพ่อค้าและเกษตรกร มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พอจะมีทักษะการต่อสู้ สิ่งนี้ไม่มีความหมายอันใดเลยในภาพรวม แม้แต่สำนักฝึกตนที่อ่อนแอและเสื่อมถอยอย่างหนักก็สามารถกวาดล้างพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ทุกอย่างเปลี่ยนไปนับตั้งแต่การกำเนิดของฉินไป่เฟิง เป็นเวลานานมากแล้วที่พวกเขาไม่มีผู้ใดฝึกตนได้สำเร็จ และอาจจะหลายยุคสมัยมาแล้วตั้งแต่มีเจ้ามังกรคนสุดท้าย สิ่งนี้ช่วยยกระดับสถานะและเกียรติยศของตระกูลขึ้นอย่างมหาศาล โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกตนมักจะไม่พำนักอยู่ในโมเมนตัสฟรอนเทียร์เนื่องจากวัฒนธรรมเรื่องการฝึกตนที่นี่มีข้อจำกัดมากมายสำหรับผู้ฝึกตน ถึงกระนั้น ผู้คนธรรมดาในที่แห่งนี้ก็ยังมองผู้ฝึกตนด้วยความอิจฉาและเคารพ การมีผู้ฝึกตนเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ สายเลือดของพวกเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจนกลายเป็นเหมือนคนธรรมดา ไม่เหมาะแก่การฝึกตนอีกต่อไป แต่ทุกคนก็ยังหวังว่าลูกหลานของตนจะสามารถฝึกตนได้บ้าง ส่วนอนาคตนั้นก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของแต่ละคน มีเพียงตระกูลผู้พิทักษ์เท่านั้นที่มีคำสอนของบรรพบุรุษห้ามเรื่องการฝึกตนไว้อย่างชัดเจน ในวินาทีที่ไป่เฟิงแสดงให้เห็นว่าสามารถฝึกตนได้ เธอก็กลายเป็นดั่งอัญมณีของครอบครัว และเมื่อเธอกลายเป็นเจ้ามังกร ตำแหน่งผู้นำตระกูลจึงถูกมอบให้แก่เธอ ในสายตาของคนเหล่านั้น เธอไม่ต่างอะไรกับอมนุษย์ ดังนั้นการกลับมาของเธอจึงเป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ทั้งตระกูลระดมพลเพื่อจัดพิธีต้อนรับ เมื่อกลุ่มของไป่เฟิงมาถึง พวกเขาเห็นทุกคนคุกเข่าลงเพื่อต้อนรับการมาถึงของผู้อยู่เหนือมนุษย์ ดวงตาของทุกคนเต็มไปด้วยความเลื่อมใสขณะจ้องมองผู้ฝึกตนอันน่าอัศจรรย์ เธอมีทั้งความงามที่ทำให้อาณาจักรล่มสลายและกลิ่นอายที่เหนือธรรมชาติ พวกเขาเชื่อว่าเธอคือผู้ที่งดงามที่สุดในโลก ไป่เฟิงรู้สึกสะเทือนใจ สมาชิกในตระกูลไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอดีตอันรุ่งโรจน์ของพวกเขา แต่เธอรู้ดี เพราะการเป็นเจ้ามังกรทำให้เธอได้ล่วงรู้ตำนานต่างๆ อารมณ์และความรู้สึกหลากหลายผุดขึ้นในใจของเธอหลังจากกลับมายังสถานที่ที่เธอเติบโตมา เธอได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดและได้เห็นความมหัศจรรย์ของโลก ดังนั้นการได้รับความเคารพจากตระกูลเล็กๆ แห่งนี้ ในความเป็นจริงจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา “ปกติ” เป็นคำที่สุภาพเกินไป เจ้ามังกรท่านอื่นคงไม่คิดอะไรกับเรื่องนี้ มันเปรียบเสมือนคนธรรมดาที่มองลงไปยังฝูงมด แม้เธอจะมีความรู้สึกลึกซึ้งต่อสถานที่แห่งนี้ แต่มันก็สามารถเลือนหายไปตามกาลเวลา “กาลเวลานั้นไร้ความปรานี” เธอพึมพำ เพราะเธอรู้ดีว่าสิ่งนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ สถานที่เกิดของเธอทั้งคุ้นเคยและห่างไกลในเวลาเดียวกัน “ใช่” หลี่ชีเย่เข้าใจสิ่งที่เธอสื่อและตอบกลับว่า “กาลเวลานั้นไร้ความปรานีจริงๆ อีกไม่นานเจ้าก็คงจะไม่กลับมาที่นี่อีก” คำพูดนี้ค่อนข้างตรงไปตรงมา แต่เธอก็รู้ว่ามันคือความจริง ความผูกพันของเธอลดน้อยลงทุกครั้งที่กลับมาเยือน ในช่วงเริ่มต้นของการฝึกตน เธอคิดถึงบ้านและตระกูล ในที่สุด พ่อแม่และพี่น้องของเธอก็จะแก่ชราลง ใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้นจะไม่มีวันอยู่ที่นี่อีกเมื่อถึงเวลา ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน เธออาจจะต้องเข้าสู่การเก็บตัวฝึกตนนานนับหมื่นปีและเมื่อกลับมาก็อาจไม่รู้จักใครเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้ “อารมณ์ความรู้สึกจะจางหายไปสำหรับผู้ที่ก้าวผ่านกาลเวลา” หลี่ชีเย่กล่าว “นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับผู้ที่มุ่งสู่จุดสูงสุด เป็นอุปสรรคที่ต้องก้าวข้ามไปให้ได้” “แล้วจะเหลืออะไรเมื่อความผูกพันไม่หลงเหลืออยู่?” เธออดไม่ได้ที่จะถาม “คนเราสามารถรักษาหัวใจแห่งเต๋าไว้ได้ ตราบเท่าที่ยังมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่บ้าง” หลี่ชีเย่กล่าว “ใช่ วิถีแห่งเต๋านั้นไร้สิ้นสุด เราต้องสร้างความอบอุ่นให้ตัวเอง ไม่ใช่รอคอยจากโลกภายนอก” หนิวเฟินพยักหน้าเห็นด้วย เขาใช้ชีวิตมานานกว่าฉินไป่เฟิงมากและมีประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ “หากเจ้าไม่สามารถพยายามต่อไป หัวใจแห่งเต๋าของเจ้าจะสั่นคลอนในอนาคต วิถีแห่งเต๋านั้นยาวไกลกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ อย่ามองข้ามช่วงเวลาที่ดีในตอนนี้ จงซาบซึ้งและรักษาเอาไว้ แล้วเจ้าถึงจะสามารถก้าวต่อไปข้างหน้าได้” หลี่ชีเย่กล่าว “ตลอดกาลเวลาที่ผ่านมา เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่มีหัวใจแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าก็ยังตกลงสู่ความมืดมิด โลกไม่สามารถมอบความอบอุ่นให้แก่หัวใจของพวกเขาได้อีกต่อไป และตัวพวกเขาเองก็ทำไม่ได้เช่นกัน” หนิวเฟินกล่าวอย่างสะเทือนใจ