บทที่ 736: ปลิงสระมาร เจ้าเมืองขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วกล่าวว่า: “ได้ ถ้าท่านน้าผู้มีคุณสามารถช่วยชีวิตลูกชายข้าได้ คทาสมปรารถนาของข้าก็จะเป็นของท่าน!” เพื่อที่จะรักษาชีวิตลูกชาย เจ้าเมืองจำเป็นต้องยอมสละสมบัติล้ำค่า แม้ว่าในอาณาจักรจะมีบรรพชนที่สามารถรักษาพิษชนิดนี้ได้ แต่พวกท่านเหล่านั้นล้วนถูกฝังอยู่ใต้ดิน เขาไม่สามารถจะไปพบพวกเขาได้ตามใจชอบ และต่อให้บรรพชนยินดีจะช่วยรักษา แต่ความล่าช้าก็อาจส่งผลเสียต่อการรักษาได้ “หากท่านเจ้าเมืองยินดีแลกเปลี่ยนคทาสมปรารถนาเพื่อชีวิตของเขา ทุกอย่างก็ง่ายดาย” หมอศักดิ์สิทธิ์กล่าว: “พิษของปลิงสระมารมีธาตุเป็นหยิน โชคดีที่ข้ามีเถ้าถ่านของหญ้าประกายหัวใจที่จะช่วยทำให้พิษคงที่และป้องกันไม่ให้มันแพร่กระจาย” เมื่อกล่าวจบ เขาก็นำกล่องเล็กๆ ที่บรรจุเถ้าถ่านออกมา ผู้คนสามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่ปะทะเข้ากับใบหน้า เห็นได้ชัดว่าหญ้าชนิดนี้มีธาตุหยางที่ทรงพลังเพียงใด เหล่านักปรุงยาทุกคนต่างกลั้นหายใจจ้องมองหมอศักดิ์สิทธิ์ ทุกคนรู้ดีว่าทักษะทางการแพทย์ของเขานั้นหาตัวจับยากในโลกใบนี้ พวกเขาจึงต้องการเห็นเขาลงมือสักครั้ง “นั่นเป็นวิธีที่ผิด” ในขณะที่หมอศักดิ์สิทธิ์กำลังจะนำเถ้าถ่านของหญ้าประกายหัวใจไปวางบนหน้าอกของชายหนุ่ม เสียงที่ดูสบายๆ และใจเย็นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น หมอหันกลับไปมอง ผู้ที่เอ่ยปากก็คือหลี่ชีเย่ คนที่เขาหงุดหงิดเป็นพิเศษนั่นเอง! เดิมทีหลี่ชีเย่และหญิงสาวทั้งสองกำลังจะจากไป แต่พวกเขาหยุดชะงักหลังจากเห็นลูกชายของเจ้าเมืองที่บาดเจ็บสาหัสถูกหามเข้ามา หมอผู้เย่อหยิ่งเสมอมานั้นภูมิใจในความสามารถทางการแพทย์ของตน แม้เงื่อนไขของเขาจะเข้มงวดมาก แต่เขาก็ได้ช่วยชีวิตผู้คนที่ใกล้ตายมาแล้วมากมาย การบาดเจ็บหลายอย่างที่แม้แต่สำนักใหญ่ๆ ยังจนปัญญาเขาก็ยังรักษาได้ ด้วยเหตุนี้ หมอศักดิ์สิทธิ์จึงไม่เคยอนุญาตให้ใครมาตั้งคำถามกับวิชาของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขาเกลียดหลี่ชีเย่มาตั้งแต่ต้น ดังนั้นหลังจากได้ยินคำพูดนั้น หมอจึงเอ่ยออกมาอย่างเย็นชาทันที: “ไอ้เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เจ้ารู้อะไร! อย่าพ่นเรื่องไร้สาระถ้าไม่เข้าใจวิชาแพทย์ อย่าคิดว่าเพียงเพราะเจ้ามีทักษะการหลอมโอสถงูๆ ปลาๆ แล้วจะเข้าใจวิถีแห่งการปรุงยาจริงๆ! เมื่อพูดถึงวิชาการรักษา เจ้าเทียบไม่ได้แม้แต่ขี้เล็บ!” ด้วยความบาดหมางที่มีอยู่เดิมและการที่หลี่ชีเย่ตั้งคำถามกับทักษะของเขา ทำให้เขาไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายแม้แต่น้อย อันที่จริง เขาไม่เคยไว้หน้าใครมาก่อนอยู่แล้ว “งั้นรึ?” น่าแปลกที่หลี่ชีเย่ไม่ได้โกรธเคืองเหมือนปกติ เขาเพียงแค่เผยยิ้มมุมปากแล้วกล่าวว่า: “ในเมื่อเจ้าเชี่ยวชาญด้านการแพทย์นัก ข้าก็อยากฟังความเห็นของเจ้าดู” หมอหัวเราะเยาะก่อนจะตอบกลับอย่างเผ็ดร้อน: “ในเมื่อแมลงเม่าอย่างเจ้าอยากจะเรียนรู้ ข้าก็จะสั่งสอนเจ้าสักหน่อย! แม่นางหยวนเองก็เป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยา นางต้องเข้าใจวิชาแพทย์ด้วยเช่นกัน พิษของปลิงนั้นเป็นหยิน มันดุร้ายและแพร่กระจายเร็วมาก ด้วยเหตุนี้ ข้าจะใช้เถ้าถ่านของหญ้าประกายหัวใจเพื่อทำให้พิษคงที่ หญ้านี้มีธาตุหยาง เป็นเครื่องมือฟื้นฟูชั้นยอด ข้าใช้เพลิงสมาธิแท้เผามันจนเป็นเถ้า ธาตุหยางของมันจึงยิ่งสูงขึ้นไปอีก...” “การใช้เถ้าถ่านของหญ้านี้มาปะทะกับพิษหยินอันหนาวเหน็บนั้นเหมาะสมที่สุด หลังจากระดับความเป็นพิษลดลง ข้าจะเปิดหน้าอกของผู้บาดเจ็บและใช้เทคนิคเฉพาะตัวเพื่อผนึกชะตาแท้และเนื้อหนังของเขา จากนั้นจึงขับพิษออกจากบาดแผล เมื่อไม่มีพิษหลงเหลืออยู่ในร่างกาย ข้าก็จะใช้โอสถศักดิ์สิทธิ์ถอนพิษอีกชนิดเพื่อกำจัดเศษเสี้ยวที่เหลือ...” หมอหัวเราะอย่างภาคภูมิใจก่อนจะกล่าวต่อด้วยความโอหัง: “หลายคนคิดว่าโอสถถอนพิษศักดิ์สิทธิ์จะสามารถรักษาพิษได้ทุกชนิด แต่ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น เมื่อพิษร้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย มันจะไม่เพียงแพร่กระจายไปทั่วร่างกายเท่านั้น แต่มันยังทำลายชะตาแท้อีกด้วย! มีเพียงการรวมพิษไว้ในที่เดียวผ่านการตรวจวินิจฉัยอย่างละเอียด แล้วใช้ยาละลายมันเท่านั้นจึงจะไม่เหลือปัญหาทิ้งไว้ นี่คือวิธีที่ดีที่สุด!” “สำหรับวิธีนี้ นอกจากการใช้เพลงดาบอันล้ำลึกเพื่อเปิดหน้าอกแล้ว มันยังต้องใช้เคล็ดลับการถอนพิษของข้าด้วย ส่วนโอสถถอนพิษนั้น แน่นอนว่าต้องเป็นของที่ดีที่สุด มีเพียงข้า หัตถ์มารหมอศักดิ์สิทธิ์ เท่านั้นที่รู้ทั้งสามสิ่งนี้ในยุคปัจจุบัน!” หมอมีความสุขอย่างมากขณะมองไปที่หยวนไฉ่เหอด้วยท่าทางยืดอกอย่างมั่นใจ ปกติเขาไม่ใช่คนพูดมาก แต่เมื่อพูดถึงเรื่องการแพทย์ เขาสามารถร่ายยาวได้ไม่จบสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการอวดอ้างต่อหน้าหยวนไฉ่เหอ จึงจงใจโชว์ทักษะของตนเอง “ข้ามีความรู้เล็กน้อยเกี่ยวกับการใช้ยาจริง...” หยวนไฉ่เหอครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอียงคอแล้วกล่าวว่า: “ในทางทฤษฎี วิธีนี้ก็น่าจะได้ผล” “มันเป็นเพียงทฤษฎี” หลี่ชีเย่ยิ้มพลางส่ายหัวแล้วพูดว่า: “ถ้าเจ้าลองทำแบบนี้ ข้าเกรงว่าไม่เพียงแต่เจ้าจะทำให้ผู้บาดเจ็บตาย แต่ชีวิตของเจ้าเองก็จะจบสิ้นไปด้วย” “ช่างเขลานัก!” หมอตะโกน: “ข้าสามารถรักษาพิษที่ดุร้ายกว่านี้ได้อย่างง่ายดาย! แม้แต่พิษที่ร้ายแรงที่สุดในแดนปรุงยาก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้า นับประสาอะไรกับปลิงสระมารตัวนี้! ถ้าเจ้าไม่เข้าใจวิชาแพทย์ ก็อย่ามายืนพ่นคำพูดน่ากลัวหลอกคนอื่นอยู่ที่นี่!” “คนอย่างเจ้าอยากจะคุยเรื่องวิชาแพทย์กับท่านหมอศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ?” ในเวลานี้ ขุนนางได้ออกมาช่วยหมอ เขาจะพลาดโอกาสเหยียบย่ำคนที่กำลังตกต่ำได้อย่างไร? เขาเยาะเย้ย: “ความสามารถทางการแพทย์ของท่านหมอศักดิ์สิทธิ์นั้นหาตัวจับยากในโลกนี้ เจ้าเป็นเพียงแค่รุ่นหลังยังกล้ามาวิจารณ์ความสามารถของเขาในเวลานี้เนี่ยนะ?! ช่างโง่เขลาเสียจริง! ในเรื่องวิถีแห่งโอสถ เจ้ายังไม่คู่ควรแม้แต่จะรองรับฝ่าเท้าของเขา!” ไม่ว่าอย่างไร เขาก็จะล้างแค้นให้กับสำนักทะเลผลึก ต่อให้ตอนนี้เขาฆ่าหลี่ชีเย่ไม่ได้ เขาก็จะทำให้หลี่ชีเย่อับอายให้ได้! “ท่านขุนนางพูดถูก” นักปรุงยารุ่นเยาว์อีกคนไม่พลาดโอกาสประจบประแจงและเยาะเย้ย: “คนเขลาไม่กี่คนอยากจะอวดดีมาถกเถียงเรื่องการแพทย์กับหมอศักดิ์สิทธิ์ นี่มันไม่ต่างอะไรกับการสอนปลาว่ายน้ำ!” นานๆ ครั้งจะมีโอกาสดีๆ เช่นนี้ หมอศักดิ์สิทธิ์จึงจำเป็นต้องแสดงทักษะการแพทย์อันไร้คู่แข่งต่อหน้าหยวนไฉ่เหอและทำให้อับอายหลี่ชีเย่ ดังนั้นเขาจึงแค่นเสียงแล้วบอกกับเจ้าเมือง: “ท่านเจ้าเมือง ในขณะที่ข้ากำลังถอนพิษ ข้าต้องการสมาธิอย่างเต็มที่ ถ้ามีสิ่งโง่เขลาส่งเสียงรบกวนข้างหูข้า ข้าจะไม่สามารถตั้งสมาธิได้ หากเกิดความผิดพลาดขึ้น ข้าไม่รับประกันอะไรทั้งสิ้น ถ้าท่านเจ้าเมืองอยากให้คุณชายน้อยหายดี ก็ช่วยบอกให้ไอ้พวกโง่พวกนี้หุบปากให้ข้าด้วย!” นี่เป็นสิ่งที่เขาชอบทำมากที่สุด นั่นคือการวางท่าทางที่น่าเกรงขามและก้าวร้าวเพื่อทำให้ผู้อื่นอับอาย เจ้าเมืองผู้ช่างสังเกตทำอะไรไม่ถูก ชีวิตของลูกชายอยู่ในมือของหมอศักดิ์สิทธิ์ เขาจึงรีบประสานหมัดไปทางหลี่ชีเย่แล้วกล่าวว่า: “คุณชายหลี่ ความสมานฉันท์นั้นเป็นสิ่งที่ล้ำค่า... เรามาถอยกันคนละก้าวเพื่อเห็นแก่ฟ้าดินเถิด โปรดอย่าโต้เถียงกันอีกเลย” หลี่ชีเย่จ้องมองเจ้าเมืองแล้วส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะกล่าวว่า: “ในเมื่อท่านเจ้าเมืองมั่นใจขนาดนั้น ข้าก็จะไม่พูดอะไรอีก” หมอศักดิ์สิทธิ์แค่นเสียงอย่างเย่อหยิ่ง: “ท่านเจ้าเมือง ไม่ต้องห่วง ข้าจะช่วยลูกชายท่านให้หายดีในเร็วๆ นี้” เมื่อกล่าวจบ เขาก็ค่อยๆ วางเถ้าถ่านลงบนบาดแผลที่หน้าอกของชายหนุ่ม “ซี่...” ทันทีที่เถ้าถ่านสัมผัสกับบาดแผล มันก็เริ่มละลายพิษ พลังงานสีดำที่แต่เดิมพุ่งออกมาจากบาดแผลก็กลายเป็นควันสีเขียว “มันได้ผล ทักษะของหมอศักดิ์สิทธิ์นั้นหาตัวจับยากในโลกนี้และสมชื่อเสียงจริงๆ มีเพียงคนเขลาไม่กี่คนเท่านั้นแหละที่ตั้งคำถามกับเขา!” หลังจากเห็นฉากนี้ นักปรุงยารุ่นเยาว์ก็อุทานออกมาด้วยความทึ่ง หมอซึมซับกับความรุ่งโรจน์นี้ เขายิ้มอย่างภูมิใจด้วยความมั่นใจสูงสุดในทักษะการแพทย์ของตน ต่อให้ทักษะการหลอมโอสถของเขาจะไม่ยิ่งใหญ่เท่ากับศิษย์พี่ เทพปรุงยาผมขาว แต่ในยุคปัจจุบันนี้ไม่มีใครเปรียบเทียบกับทักษะการแพทย์ของเขาได้! “อ๊ะ?” ทว่า สีหน้าของหมอกลับแข็งค้างไปทันที ในชั่วพริบตา แสงสีดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปด้วยความเร็วที่ไม่น่าเชื่อ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญอย่างเจ้าเมืองก็ยังเห็นเพียงเงาและไม่สามารถแยกแยะได้ว่ามันคืออะไรกันแน่ ในเวลานี้ หมอยังคงมีรอยยิ้มเยาะเย้ยอยู่ แต่รูเล็กๆ รูหนึ่งได้ถูกเจาะทะลุเข้าไปที่หน้าผากของเขา เลือดหยดเล็กๆ ไหลซึมลงมา ขณะที่ร่างกายของเขาเกร็งตัวขึ้นก่อนจะล้มลงกับพื้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วเกินไป หลายคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว และเมื่อพวกเขาตระหนักได้ ทุกคนต่างรีบถอยห่างและเว้นระยะห่างทันที ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ แม้แต่เจ้าเมืองยังตกตะลึงและอุทานว่า: “เกิดอะไรขึ้น!” เขาหอบหายใจหลังจากเห็นหมอนอนกองอยู่บนพื้น แม้แต่ราชันผู้เท่าเทียมสวรรค์อย่างเขาก็ยังไม่รู้ว่าสิ่งใดที่ฆ่าหมอด้วยการเจาะรูเล็กๆ บนหน้าผากของเขา “โอ้ พระเจ้า...” นักปรุงยาคนหนึ่งไม่สามารถกลั้นเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวได้ เขาหน้าซีดและขาของเขากำลังสั่นเทา ในฐานะอัจฉริยะด้านการปรุงยา หยวนไฉ่เหอตระหนักถึงบางอย่างในทันทีและกล่าวด้วยความประหลาดใจ: “มีบางอย่างอยู่ในร่างกายของเขา!” “อ๊าก...” ชายหนุ่มที่นอนอยู่ส่งเสียงคำราม ร่างกายของเขาเกร็งตัวขึ้นอีกครั้งราวกับว่ามันกำลังจะฉีกขาดเป็นสองท่อน สามารถได้ยินเสียงกระดูกบดเข้าหากัน ราวกับว่าใกล้จะแตกหัก ชายหนุ่มกลิ้งไปกลิ้งมา ดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด! “ลูกข้า!” เจ้าเมืองตกใจสุดขีด เขาใช้พลังของเขาทันทีเพื่อผนึกร่างกายของชายหนุ่มเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด! ทว่าผลลัพธ์กลับไม่ชัดเจนนัก “เจ้าไม่ฟังข้า เจ้าจึงต้องทนทุกข์เช่นนี้” หลี่ชีเย่มองดูหมอที่นอนอยู่บนพื้นแล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ: “เจ้าทำได้เพียงโทษความอ่อนด้อยของตัวเองที่ต้องมาตาย แต่ตอนนี้เจ้ายังลากคนอื่นลงเหวไปด้วย ช่างเป็นบาปกรรมจริงๆ” ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง ไม่มีใครรู้ว่าหมอตายได้อย่างไรหรือสิ่งที่อยู่ในร่างกายของชายหนุ่มนั้นคืออะไร!