Chapter 100: เครื่องแต่งกาย ไอเทมชิ้นที่สองนั้นเหนือความคาดหมาย มันคือชุดเครื่องแต่งกายชุดหนึ่ง ไม่ใช่แค่กระโปรงหนังอสูรเหมือนเมื่อก่อน แต่มันคือชุดเต็มยศที่ประกอบไปด้วยกางเกงขายาว ชั้นใน เสื้อคลุม หมวกขนสัตว์ และรองเท้าบูทหนังอสูร รวมทั้งหมดห้าชิ้นตั้งแต่หัวจรดเท้า "หมวกขนสัตว์ใบนี้ทำมาจากขนชั้นดีที่สุดของหมาป่าเหมันต์ (Frost Wolf) ประดับด้วยเขี้ยวของวานรหิมะ (Snow Mane) สองชิ้น ส่วนชั้นในและกางเกงขายาวทอจากส่วนที่นุ่มและละเอียดที่สุดของขนแกะปีศาจสีขาว (Demon Sheep White Mane) เสื้อคลุมทำมาจากหนังของวานรหิมะ โดยชั้นขนด้านนอกพวกเราคัดสรรมาเป็นอย่างดีครับ" "ส่วนรองเท้าบูทหนังอสูรสีดำคู่นี้ พวกเรานำหนังชั้นที่สองของวานรหิมะไปแช่น้ำหิมะนานกว่าสิบวัน จากนั้นก็นำไปอบอีกหลายวันกว่าจะได้หนังนุ่มๆ ชิ้นเล็กๆ นี้มา ท่านผู้นำ ลองสัมผัสเนื้อผ้าและสวมใส่ดูนะครับว่าสบายไหม!" ขณะที่มู่ตงแนะนำรายละเอียดของแต่ละชิ้นพร้อมกับกางออกให้ดู เซี่ยหงก็นิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่หลังจากเห็นชุดทั้งห้าชิ้นนั้น เขาไม่ได้ลองสวมใส่ทันทีที่ได้รับมา แต่ก้มหน้าลงใช้ความคิดแทน เมื่อก่อนหน้านี้ตอนที่มู่ตงขอให้ช่วยทำเข็มเหล็ก เซี่ยหงก็เดาได้แล้วว่าน่าจะเอาไว้ใช้ทออะไรบางอย่าง แต่เขาไม่คิดว่ามู่ตงจะทุ่มเทแรงกายแรงใจถึงเพียงนี้เพื่อทำชุดชุดนี้ขึ้นมา และเก้าอี้ที่เขานั่งอยู่ตอนนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทำเช่นกัน สำหรับเก้าอี้นั้น เซี่ยหงยังพอจะฝืนยอมรับได้ แต่ชุดแต่งกายชุดนี้กลับทำให้เขารู้สึกไม่เข้าพวกอยู่บ้าง ช่วงนี้การล่าสัตว์ค่อนข้างได้ผลดี หนังของสัตว์เหมันต์ในค่ายจึงมีจำนวนเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทว่ายังมีอีกหลายส่วนที่จำเป็นต้องใช้หนังเหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นถุงหนังสำหรับเก็บของป่า ม้วนหนังสำหรับบันทึกข้อมูลของค่าย ถุงใส่น้ำและกระบอกใส่ลูกธนูสำหรับการออกล่า หรือผ้าห่มหนังสำหรับนอน และข้าวของเครื่องใช้จากหนังอื่นๆ อีกมากมาย... แน่นอนว่าการใช้งานหนังอสูรที่สำคัญที่สุดในปัจจุบันคือการทำเสื้อผ้าให้กับทุกคนในค่าย ถึงแม้ว่ากระโปรงหนังอสูรจะแพร่หลายไปทั่วแล้ว แต่เด็กๆ และผู้หญิงบางคนยังทนต่อความหนาวเย็นได้ไม่ดีเท่าผู้ชาย ดังนั้นหนังอสูรส่วนเกินที่เหลืออยู่จึงถูกนำไปให้พวกเขาทั้งหมด มู่ตงไม่ได้ละเว้นความพยายามเลยในการทำชุดนี้และเก้าอี้นั่น หากจะบอกว่าเซี่ยหงไม่ชอบมันก็คงจะเป็นการโกหก เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองชินกับการนั่งบนพื้นแล้ว แต่ทันทีที่ได้นั่งบนเก้าอี้นุ่มๆ เซี่ยหงก็ตระหนักได้ว่าการมีที่นั่งที่มั่นคงนั้นมันสบายแค่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น เขาทนกับกางเกงที่ลมโกรกมานานพอสมควรแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากเห็นหยางและหลี่ในชุดเต็มยศ เขาก็รู้สึกอิจฉาอย่างยิ่ง ตอนนี้ เมื่อมีชุดแต่งกายที่ครบครันอยู่ตรงหน้า เซี่ยหงก็รู้สึกมีความสุขอย่างแท้จริง แต่ปัญหาคือสำหรับสภาพการณ์ของค่ายในตอนนี้ สิ่งของทั้งสองชิ้นนี้ดูจะฟุ่มเฟือยเกินไปสักหน่อย เมื่อเงื่อนไขต่างๆ ดีขึ้น การให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายเป็นเรื่องที่ทำได้ แต่การก้าวกระโดดครั้งใหญ่เช่นนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ควรทำ ตอนนี้คนอื่นๆ ยังคงสวมเพียงกระโปรงหนังอสูร แต่ตัวเขากลับเป็นผู้นำที่แต่งกายเต็มยศ ซึ่งนั่นทำให้เขาดูโดดเด่นเกินไป "เจ้าทุ่มเทความคิดไปกับของสองสิ่งนี้มากเลยหรือ?" หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยหงไม่ได้ตำหนิ แต่กลับตั้งคำถามขึ้นมาก่อน มู่ตงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของเซี่ยหงอย่างชัดเจนและแสดงท่าทีประหม่าออกมา เขาหันไปมองเซี่ยชวนแวบหนึ่งก่อนจะตอบกลับว่า: "ท่านผู้นำ จริงๆ แล้วมันไม่ได้ใช้วัสดุที่หายากอะไรเลยครับ ส่วนใหญ่เป็นขั้นตอนการคัดเลือก การฟอกหนัง และฝีมือในการทำ มันใช้เวลาผมกับช่างอีกสี่คนในโรงงานช่างฝีมือถึงครึ่งเดือน..." เมื่อพูดถึงตรงนี้ มู่ตงก็ชะงักไปแล้วรีบพูดเสริมอย่างรวดเร็ว: "ท่านผู้นำ โปรดวางใจ งานหลักของโรงงานช่างฝีมือในตอนนี้ยังคงเป็นวัสดุสำหรับบ้านไม้หลังใหม่ ส่วนของสองชิ้นนี้พวกเราทำขึ้นในช่วงเวลาว่าง ไม่ได้ส่งผลกระทบต่องานสร้างบ้านไม้หลังใหม่ครับ" เมื่อได้ยินว่าของสองชิ้นนี้ใช้เวลาทำนานกว่าครึ่งเดือน เซี่ยหงก็ขมวดคิ้วทันที ถึงแม้คำอธิบายของมู่ตงจะทำให้เขารู้สึกดีขึ้นบ้าง แต่เขาก็ยังลุกขึ้นจากเก้าอี้และวางชุดไว้บนนั้น เซี่ยหงหันกลับมามองมู่ตงด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากดุ เซี่ยชวนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาทันทีเพื่อรับผิดแทน "ท่านผู้นำ เก้าอี้และเสื้อผ้าชุดนี้เป็นความประสงค์ของข้าเองที่ให้มู่ตงทำ!" หลังจากเซี่ยชวนพูดจบ เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้คน ในเวลานี้ มีฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกัน และทุกคนต่างก็จ้องมองชุดแต่งกายเต็มยศและเก้าอี้อันวิจิตรนั้นด้วยความอิจฉาและโหยหาอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าความต้องการในสิ่งของเครื่องใช้เป็นเรื่องปกติวิสัยของมนุษย์ทุกคน เซี่ยชวนเข้าใจดีว่าเซี่ยหงกังวลเรื่องอะไร ถ้าจะให้พูดให้ถูก หลังจากให้มู่ตงทำของสองชิ้นนี้ขึ้นมา ปฏิกิริยาของเซี่ยหงในตอนนี้ก็เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เขาก้าวเข้าไปหาเซี่ยหงทีละก้าว และช่วยพยุงเขากลับลงไปนั่งบนเก้าอี้ ก่อนจะหันไปกวาดสายตามองฝูงชนทั้งหมดแล้วหันมาพูดกับเซี่ยหงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "ท่านผู้นำ จากพื้นที่บนเนินเขาตรงนั้น คนของค่ายต้าเซี่ยทุกคนมีชีวิตรอดอยู่ได้ก็เพราะท่าน ถ้าไม่ใช่เพราะท่านเสี่ยงชีวิตออกไปรวบรวมผลึกผลไม้และแบ่งปันเนื้อสัตว์เหมันต์ให้กับข้า หยวนเฉิง และคนอื่นๆ พวกเราคงไม่มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ นับประสาอะไรกับการทะลวงระดับเข้าสู่เขตบันทึกไม้ (Logging Realm) ตอนที่ปีศาจหุ่นเชิดไม้สร้างความวุ่นวายในหุบเขา ก็เพราะท่านที่ทำให้มันถูกสังหารได้สำเร็จ ช่วยชีวิตผู้คนกว่าร้อยคนจากค่ายโรเจลเอาไว้ได้เพราะความพยายามของท่าน การรวมค่ายผ่านไปได้กว่าหนึ่งเดือนแล้ว ผู้คนกว่าเก้าร้อยคนของต้าเซี่ยส่วนใหญ่สามารถได้รับเนื้อสัตว์เหมันต์ก็เพราะท่านพาพวกเราออกล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ถ้าไม่ใช่เพราะท่าน การจะได้เนื้อสัตว์เหมันต์มาและเริ่มฝึกฝนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเอาชีวิตรอด การทำเหมืองถ่านหิน เหมืองเหล็ก และการล่าสัตว์ ความสามารถของพวกเรายังอ่อนแอเกินกว่าจะช่วยเหลือได้ และพวกเราทุกคนต่างก็พึ่งพาเพียงท่านคนเดียว เก้าอี้และชุดนี้พวกเราทำขึ้นมาด้วยความเต็มใจเพื่อท่าน ในค่ายต้าเซี่ยทั้งหมด มีเพียงท่านคนเดียวที่คู่ควรกับมัน ข้าเชื่อ... ข้าเชื่อว่าหากท่านใช้ของสองชิ้นนี้ จะไม่มีคนกว่าเก้าร้อยคนในค่ายคนไหนคัดค้านแน่นอน!" ขณะที่เซี่ยชวนพูดอย่างหนักแน่น เขาก็กวาดสายตามองฝูงชนด้วยความเชื่อมั่น ไม่ว่าจะเป็นคนจากต้าเซี่ยดั้งเดิม คนจากค่ายโรเจล หรือแม้แต่คนที่มาจากค่ายต้าชวนและหวงจ้าวที่รวมเข้ามาก่อนหน้านี้ เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยชวน ต่างก็ก้มหน้าลงใช้ความคิด พวกเขาก่อนหน้านี้ไม่ทันได้คิด แต่เมื่อเห็นเซี่ยหงเห็นของสองชิ้นนั้น เขาก็ดูดีใจอย่างเห็นได้ชัด ทำไมเขาถึงขมวดคิ้วและแสดงท่าทีตำหนิมู่ตงหลังจากนั้น? หลังจากได้ยินคำพูดของเซี่ยชวน พวกเขาถึงได้เข้าใจ "ท่านผู้นำ ความตรากตรำของท่านคู่ควรกับของสองชิ้นนี้แล้ว มีเพียงท่านเท่านั้นที่เหมาะสมจะใช้มัน" "จริงด้วยท่านผู้นำ เก้าอี้และชุดนี้ทำขึ้นมาเพื่อท่าน ถ้าท่านไม่ใช้ แล้วในค่ายของพวกเราจะมีใครที่เหมาะสมไปกว่านี้อีกล่ะ?" "ถ้าไม่มีท่านผู้นำ พวกเราคงต้องนอนผิงไฟโดยไม่มีเนื้อสัตว์เหมันต์ไว้ฝึกฝน ท่านผู้นำสมควรได้รับสิทธิ์ที่จะเพลิดเพลินกับสิ่งเหล่านี้แล้ว" "ใช่ครับท่านผู้นำ ลองสวมให้พวกเราดูหน่อยสิ ถ้ามันดูดี มู่ตงค่อยทำพวกเราบ้างเมื่อเสบียงของค่ายเพิ่มขึ้นในอนาคต!" "ท่านผู้นำ อิงซวนกับอิงอี้ชอบการเปลือยท่อนบน ชุดดูจะยุ่งยาก ดังนั้นพวกเขาคงไม่ชอบมันแน่ๆ" "หลี่อวิ๋น เจ้าต่างหากที่ชอบเปลือยท่อนบน ทั้งครอบครัวเจ้าเลยนั่นแหละ" "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." ...... เมื่อเข้าใจความกังวลของเซี่ยหงแล้ว ทุกคนที่อยู่รอบๆ ไม่ว่าจะเป็นทีมล่าสัตว์ ทีมบันทึกไม้ กองกำลังสำรอง หรือแม้แต่ชาวบ้านทั่วไป ต่างก็ส่งเสียงสนับสนุนให้เซี่ยหงลองสวมชุดดู น้ำเสียงของฝูงชนดูผ่อนคลาย และในตอนท้าย หลี่อวิ๋นยังได้หยอกล้อพี่น้องอิงซวนและอิงอี้อีกด้วย เมื่อเห็นบรรยากาศที่สนุกสนานของทุกคน เซี่ยหงก็รู้สึกตื้นตันใจ เขาเชื่อว่าเขาคู่ควรกับของสองชิ้นนี้อย่างแน่นอน แต่การยอมรับจากใจจริงของคนในค่ายจำนวนมากเช่นนี้กลับมีค่ามหาศาลยิ่งกว่าของสองชิ้นนี้หลายเท่า เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยหงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ หันหลังให้กับฝูงชน ถอดกระโปรงหนังอสูรออก และสวมชุดเต็มยศที่มู่ตงทำขึ้นให้ทีละชิ้น เมื่อเซี่ยหงสวมเสื้อผ้าครบชุดและใช้เชือกมัดผมที่รวบไว้ลวกๆ ก่อนจะหันกลับมาอีกครั้ง สมาชิกค่ายทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง