Chapter 83: การสร้างหอคอยแห่งเสียงสะท้อน หลังจากผ่านเหตุการณ์วิบัติมาหลายครั้ง ผนวกกับการเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าน้ำแข็งเมื่อเร็วๆ นี้ เซี่ยหงก็ได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและได้ไตร่ตรองถึงสถานการณ์อันยากลำบากของมนุษยชาติในโลกเหวลึกน้ำแข็ง รวมถึงรูปแบบการจัดระเบียบของค่ายพักต่างๆ สัตว์ประหลาดจอมลวงตา, สัตว์ร้ายน้ำแข็ง, สภาพอากาศสุดขั้ว และแม้แต่ค่ายพักของมนุษย์ด้วยกันเอง อันตรายเหล่านั้นแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง ในสภาพแวดล้อมการเอาชีวิตรอดระดับนรกเช่นนี้ การเสียสละได้กลายเป็นหัวใจหลักสำหรับทุกค่ายพัก แม้จะมีระบบคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง แต่เขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เมื่อเทียบกับสัตว์ร้ายน้ำแข็งและสัตว์ประหลาดจอมลวงตาแล้ว มนุษย์นั้นอ่อนแอเกินไป โดยเฉพาะค่ายพักอย่างต้าเซี่ยที่อยู่ในระดับต่ำสุด มันก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก สัตว์ประหลาดจอมลวงตาระดับต่ำ หรือสัตว์ร้ายน้ำแข็งระดับกระจอก เพียงแค่นี้ก็เป็นวิกฤตถึงตายสำหรับต้าเซี่ยแล้ว ไม่ต้องพูดถึงระดับนักตัดไม้ แม้แต่ตัวเขาที่มีความแข็งแกร่งระดับขุดปฐพีในตอนนี้ หากต้องเผชิญหน้ากับสิ่งเหล่านี้ ก็แทบจะเป็นสถานการณ์ที่เก้าตายหนึ่งรอด สำหรับคนทั่วไปแล้ว นั่นหมายถึงความตายอย่างแน่นอน ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันคือทางรอดเดียวของมนุษยชาติ หากปราศจากระบบการจัดการจากบนลงล่างที่เข้มงวดเพื่อรวมศูนย์จิตใจของคนทั้งค่ายเอาไว้ ต่อให้รอดชีวิตไปได้ชั่วคราว แต่สุดท้ายพวกเขาก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมแห่งการล่มสลายไปได้ ต้าเซี่ยจำเป็นต้องกำหนดให้มีผู้มีอำนาจตัดสินใจเพียงคนเดียว กล่าวอีกนัยหนึ่ง เซี่ยหงต้องสถาปนาอำนาจเบ็ดเสร็จขึ้นมา! จิตใจของมนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง คนหมื่นคนย่อมมีความคิดนับหมื่น นี่คือความเป็นจริงแม้กระทั่งในค่ายต้าเซี่ยเพียงแห่งเดียว ยิ่งตอนนี้มีการรวมสองค่ายเข้าด้วยกัน จิตใจของคนเหล่านั้นย่อมซับซ้อนขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ทันทีที่เผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าน้ำแข็ง เขาให้หลี่ไป๋เหอและคนอื่นๆ ยุติการช่วยชีวิตคนธรรมดา พวกเขาลังเลอยู่ถึงสิบลมหายใจกว่าจะหันศรไปทางอื่น สิบลมหายใจเหล่านั้นอาจส่งผลแค่ให้คนธรรมดาตายเพิ่มขึ้นอีกเพียงไม่กี่คนในครั้งนี้ แต่แล้วครั้งหน้าล่ะ? ในช่วงเวลาความเป็นความตายที่สำคัญ ความลังเลแม้เพียงเสี้ยววินาทีอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายจนยากจะแก้ไข เซี่ยหงไม่ได้มั่นใจขนาดนั้นว่าจะคิดว่าทุกการตัดสินใจของเขานั้นถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ในบางช่วงเวลาสำคัญ โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวัง สิ่งที่ค่ายต้องการคือการตัดสินใจที่ทุกคนสามารถเชื่อมั่นและปฏิบัติตามได้ ส่วนการตัดสินใจนั้นจะถูกหรือผิด มันไม่ได้สำคัญอะไรเลย อำนาจเบ็ดเสร็จอาจนำไปสู่การรวมศูนย์อำนาจส่วนบุคคลที่มากเกินไป จนกลายเป็นการทำให้บุคคลกลายเป็นเทพเจ้าขึ้นมาจากความว่างเปล่า ซึ่งอาจไม่ใช่สิ่งที่พึงประสงค์ในสังคมอารยะ แต่ในสภาพแวดล้อมอย่างเหวลึกน้ำแข็ง นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการรวบรวมจิตใจและทำให้กลุ่มก้อนมีความมั่นคง ก่อนหน้านี้ตอนที่สื่อชิงพูดถึงหยางจุนและความกระตือรือร้นรวมถึงความเคารพอย่างคลั่งไคล้ที่หลี่มีต่อสิ่งที่เรียกว่าท่านผู้นำหยางจุน เซี่ยหงเพียงแค่รู้สึกสงสัยและพูดตามตรงว่าเขาไม่เข้าใจ แต่ในตอนนี้ เขาเข้าใจแล้ว บางทีหากปราศจากวิธีการเช่นนี้ เมืองเป่ยซั่วอาจไม่เคยเติบโตจนกลายเป็นค่ายขนาดใหญ่ที่มีคนหมื่นคน และอาจถูกทำลายไปนานแล้วจากอุบัติเหตุต่างๆ นอกเหนือจากการรวมใจผู้คน จุดประสงค์ที่สองของเซี่ยหงในการสร้างบรรยากาศค่ายแบบอำนาจเบ็ดเสร็จคือการเตรียมพร้อมสำหรับการรวบรวมทรัพยากรในอนาคต อัปเกรดหุ่นไม้เป็นเลเวล 2 ต้องใช้ไม้ 3,000 และเหล็ก 6,000; อัปเกรดหินขัดเป็นเลเวล 2 ต้องใช้ถ่านหิน 5,000 และเหล็ก 10,000; อัปเกรดหม้อต้มยาเป็นเลเวล 2 ต้องใช้ไม้ 20,000, ถ่านหิน 20,000, เหล็ก 10,000 และจะสร้างสูตรยาได้สิบชนิด; อัปเกรดเตาหลอมเหล็กเลเวล 2 เป็นเลเวล 3 ต้องใช้ไม้ 2,000 และเหล็ก 5,000 ทรัพยากรที่ต้องใช้ในการอัปเกรดสิ่งก่อสร้างทั้งสี่ของค่ายที่เปิดใช้งานไปแล้วนั้นถือเป็นตัวเลขมหาศาลสำหรับเซี่ยหง ไม้ถูกแลกเปลี่ยนที่ 1,000 ปอนด์ต่อหนึ่งแต้ม, ถ่านหิน 20 ปอนด์ต่อหนึ่งแต้ม, เหล็ก 10 ปอนด์ต่อหนึ่งแต้ม เซี่ยหงคำนวณแล้วว่าต่อให้คนเกือบห้าร้อยคนของค่ายบรรลุระดับขุดปฐพีกันในชั่วข้ามคืน ก็ยังต้องใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะรวบรวมทรัพยากรมาอัปเกรดสิ่งก่อสร้างทั้งสี่ได้ ไม่สิ แม้แต่หลายทศวรรษก็ยังไม่น่าจะเป็นไปได้ เพราะพวกเขายังต้องมีการบริโภคทรัพยากรอีก ดังนั้น เพื่อทรัพยากร เซี่ยหงจึงจำเป็นต้องมีประชากรจำนวนมาก นี่คือเหตุผลที่เซี่ยหงเชิญค่ายของหวงเจ้าและต้าชวนให้เข้าร่วมโดยตรง แม้คนธรรมดาจะดูไร้ประโยชน์ แต่ถ้าไม่มีพวกเขา แล้วระดับขุดปฐพีจะมาจากไหนกัน? สำหรับระดับนักตัดไม้และระดับขุดปฐพีของมนุษย์ในโลกเหวลึกน้ำแข็ง เนื้อสัตว์ร้ายน้ำแข็งคือเกณฑ์ตัดสินเพียงหนึ่งเดียว เซี่ยหงคาดการณ์ได้ว่าในอนาคต เพื่อทรัพยากรเหล่านี้ ค่ายจะจำเป็นต้องมีกลุ่มคนที่ทำหน้าที่ตัดไม้และขุดเหมืองโดยเฉพาะอย่างยิ่ง แต่เมื่อพวกเขามีความแข็งแกร่งแล้ว ย่อมไม่มีใครอยากทำงานเหล่านี้ไปตลอดทั้งวัน ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ในค่ายขนาดใหญ่ ระดับนักตัดไม้และระดับขุดปฐพีก็ยังถือเป็นบุคลากรระดับกลางถึงระดับสูงที่ได้รับสิทธิพิเศษ ดังนั้นการมีอำนาจเบ็ดเสร็จจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เซี่ยหงไม่ได้คาดหวังว่าจะบรรลุผลของอำนาจเบ็ดเสร็จได้ด้วยการถามไถ่เพียงครั้งเดียว นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เขาสามารถเดาคำตอบของทุกคนได้คร่าวๆ ทว่าเขาก็ไม่ได้รีบร้อน เพียงแค่นั่งรออย่างเงียบๆ ให้ทุกคนเป็นฝ่ายพูดออกมา จากความจริงจังในน้ำเสียงของเซี่ยหง ความเงียบงันภายในบ้านไม้ยังคงดำเนินต่อไปนานกว่าร้อยลมหายใจ "ถ้ากฎการแบ่งเนื้อสัตว์สี่ระดับที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ ผู้นำสามารถทำมันให้สำเร็จในค่ายได้จริงๆ ชีวิตของผมก็จะขอมอบให้ผู้นำครับ!" ชายหนุ่มคนหนึ่งจากค่ายโรเกลเป็นคนพูดขึ้นมาในที่สุด "ผมก็เห็นด้วยครับ ถ้าพวกเราสามารถได้รับเนื้อสัตว์ร้ายน้ำแข็งเป็นประจำและสม่ำเสมอ ผมก็ไม่มีข้อกังขาที่จะมอบชีวิตให้ผู้นำ" "ผมตกลงครับ ตราบใดที่ผู้นำทำได้จริง ผมยินดีมอบชีวิตไว้ในมือคุณ" ... เมื่อมีเสียงแรก ก็ตามมาด้วยเสียงที่สอง เสียงที่สาม... ไม่ว่าจะเป็นคนธรรมดาหรือสิบห้าคนที่ผ่านการฝึกฝน เมื่อเวลาผ่านไป เกือบทุกคนต่างก็แสดงจุดยืนของตน โดยไม่มีข้อยกเว้น ทัศนคติของพวกเขาคือตราบใดที่สามารถรับประกันการแบ่งเนื้อสัตว์ร้ายน้ำแข็งได้ พวกเขาก็จะเห็นด้วยกับเงื่อนไขของเซี่ยหง เซี่ยหงเข้าใจความคิดของทุกคนโดยธรรมชาติและไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแต่มองไปที่ทุกคนด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า: "ได้ ฉันจะทำให้แน่ใจว่ามันจะเกิดขึ้น และพวกคุณควรจำสิ่งที่พูดในวันนี้ไว้ให้ดี!" การพูดให้มากก็ไม่สู้การมีเนื้อสัตว์ร้ายน้ำแข็งวางอยู่ตรงหน้า เซี่ยหงเข้าใจความจริงข้อนี้ดี ดังนั้นเขาจึงไม่ได้อธิบายอะไรมากมาย ทันใดนั้น เยี่ยเฟิงก็รีบวิ่งเข้ามาจากด้านนอกและตรงมาที่ข้างกายเซี่ยหง "ผู้นำครับ หลัวหมิงที่อยู่ข้างนอกกำลังเรียกหาคุณ เขาดูเหมือนกำลังจะจากไปพร้อมกับคนของเขาครับ" เซี่ยหงชะงักไปเล็กน้อย พยักหน้า และสั่งให้เซี่ยชวนที่อยู่ข้างๆ จัดการเรื่องคนจากค่ายต้าเซี่ยในบ้านไม้ จากนั้นจึงเดินออกไปนอกบ้านไม้เพียงลำพัง ทันทีที่ก้าวพ้นทางเดิน เซี่ยหงก็เห็นหลัวหมิงและอีกสิบสองคนเตรียมตัวออกเดินทางอยู่นอกหุบเขา "ผู้นำหลัว จะรีบไปไหนอย่างนั้นหรือ?" อันที่จริงเซี่ยหงเข้าใจหลัวหมิง เขาได้พาคนของต้าเซี่ยมาที่นี่แล้ว หากหลัวหมิงยังคงอยู่ที่นี่ต่อย่อมดูไม่เหมาะสม และเขาก็อาจจะเกรงกลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากับคนกว่าร้อยชีวิตในค่าย เพราะการทอดทิ้งพวกเขาเป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้น หลัวหมิงวางลูกชายตัวน้อยของเขาลงบนพื้น เดินเข้ามาหาเซี่ยหง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและโค้งคำนับให้เขา "พี่เซี่ยหง ขอบคุณมากสำหรับเรื่องก่อนหน้านี้ หลัวรู้สึกละอายใจจริงๆ!" เซี่ยหงตกใจเล็กน้อย เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าหลัวหมิงหมายถึงตอนที่เขาช่วยพูดแทนเขาต่อหน้าคนจากค่ายโรเกลเมื่อครู่ "ผู้นำหลัว คุณกำลังจะมุ่งหน้าไปที่ไหน พอจะบอกได้ไหม?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความลังเลก็ปรากฏบนใบหน้าของหลัวหมิง "ไม่ต้องกังวลไป ผู้นำหลัว ผมจะไม่ทอดทิ้งคนเหล่านี้หรอก การจากไปจากสันเขาเรดวู้ดก็เป็นเพียงการถามล่วงหน้าเท่านั้น หากในอนาคตมีโอกาส บางทีคุณกับผมอาจได้พบกันใหม่" เมื่อเห็นว่าเซี่ยหงมองความคิดของเขาออกในทันที หลัวหมิงก็ยิ้มขื่นๆ "นั่นเป็นเพราะหลัวใจแคบไปเอง ผู้นำเซี่ย ผมจะไม่ปิดบังคุณ การจากไปครั้งนี้ ผมนำถ่านหินและเหล็กที่เก็บสะสมไว้ของค่ายไปครึ่งหนึ่ง หวังว่าคุณจะเข้าใจบ้างนะ!" เซี่ยหงเหลือบมองถุงสี่ใบที่อยู่ด้านหลังหลัวหมิง พยักหน้าโดยไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะเข้าใจดีว่าการนำทรัพย์สินส่วนหนึ่งติดตัวไปด้วยไปยังค่ายอื่นถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล "นอกจากนี้ ผมทิ้งของไว้ให้คุณสองอย่าง ลองดูมันสิ!" ในขณะที่หลัวหมิงพูด เขาก็นำม้วนกระดาษที่ทำจากขนสัตว์ร้ายน้ำแข็งสองม้วนออกมาจากอกเสื้อ เซี่ยหงรับม้วนกระดาษมา คลี่ม้วนแรกออก และเมื่อเห็นเนื้อหาภายในนั้น แววตาแห่งความปิติก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา