Chapter 1378 Horrible อเล็กซ์ไตร่ตรองคำพูดของก๊อดสเลเยอร์เพื่อดูว่ามีความเป็นไปได้จริงหรือไม่ที่โลกใบนี้เคยเป็นโลกอมตะเช่นกัน หลักฐานที่อีกฝ่ายหยิบยกมานั้นทำให้ความเป็นไปได้นั้นมีน้ำหนักมากทีเดียว ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการหาสาเหตุว่าทำไมมันถึงไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป หากครั้งหนึ่งมันเคยเป็นโลกอมตะ แล้วปราณอมตะหายไปไหนหมด? ความเป็นไปได้สองประการผุดขึ้นในหัวของอเล็กซ์อย่างรวดเร็ว เขานึกถึงสถานการณ์ของจักรวรรดิคริมสันที่แทบไม่มีใครสามารถบรรลุขอบเขตนักบุญได้เลย นั่นก็เป็นเพราะเส้นชีพจรวิญญาณระดับนักบุญเกือบทั้งหมดถูกขโมยไปจากที่นั่น มันอาจเป็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน คือเส้นชีพจรวิญญาณระดับอมตะหรืออาจจะสูงกว่านั้นในโลกนี้ ถูกขโมยออกไปจากดินแดนนี้จนหมดสิ้น นอกจากนี้ยังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง คือแทนที่จะถูกขโมยไป มันอาจจะเสื่อมถอยไปเองจนไม่เหลืออะไรเลย สิ่งหนึ่งที่เขารู้แน่ชัดจากอาวุโสหยางคือ ปราณไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในโลกใบใดใบหนึ่ง วิธีเดียวที่จะทำให้ปราณหมุนเวียนได้คือ สิ่งที่ใช้ปราณนั้นจะต้องคืนปราณกลับสู่โลก หากเป็นเช่นนั้น ก็เป็นไปได้ว่าเหล่าอมตะส่วนใหญ่ที่ใช้ปราณอมตะในการบ่มเพาะได้จากโลกนี้ไป หรือไม่ศพของพวกเขาก็ถูกนำออกไป สิ่งที่หลงเหลืออยู่จึงไม่เพียงพอที่จะก่อตัวเป็นเส้นชีพจรวิญญาณระดับอมตะ และสุดท้ายก็เหลือเพียงเส้นชีพจรวิญญาณระดับนักบุญเท่านั้น อเล็กซ์รู้ดีว่าเหตุการณ์นี้ต้องเกิดขึ้นมานานมากแล้ว เขารู้ข้อเท็จจริงที่ว่าตอนที่เทพอมตะลำดับที่ 7 มายังโลกนี้ในสภาพที่ใกล้ตาย โลกใบนี้ก็ได้กลายเป็นโลกที่มีขอบเขตสูงสุดอยู่ที่ระดับนักบุญไปแล้ว ใครก็ตามที่บรรลุเหนือกว่านั้นจำต้องจากไป เขาบอกก๊อดสเลเยอร์อย่างรวดเร็วถึงสิ่งที่เขาคิดและวิธีที่มันอาจเป็นไปได้จริง "อาจจะมีเส้นชีพจรวิญญาณระดับเทพอยู่ด้วย แม้ว่ามันจะไม่น่าเป็นไปได้เท่าไหร่ก็ตาม" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "ผู้บ่มเพาะระดับเทพคนนั้นในทวีปตะวันออกอาจจะแค่ซ่อนตัวจากสวรรค์เท่านั้น" "อีกอย่าง ในเมื่อที่นี่แต่เดิมเป็นของพวกปีศาจ เป็นไปได้ว่ามนุษย์อาจจะปล้นชิงสิ่งที่ทำได้จากที่นี่ไป จนทำให้มันแห้งแล้งอย่างที่เห็น แม้ว่าเราจะไม่มีทางบอกได้เลยว่านั่นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม" อเล็กซ์พยักหน้าหลังจากได้ยินเช่นนั้น "ไม่นึกเลยว่าที่นี่เคยเป็นดินแดนอมตะด้วย" เขาพึมพำ "เจ้ารู้สึกโกรธไหม?" ก๊อดสเลเยอร์ถาม "เหมือนกับว่าเจ้าอยากทวงคืนสิ่งที่ถูกขโมยไปจากโลกใบนี้?" "ฉันควรจะโกรธด้วยหรือ?" อเล็กซ์ย้อนถาม "บรรพบุรุษของฉันไม่ได้มาจากโลกนี้ด้วยซ้ำ ให้ตายสิ พวกเขาเพิ่งมาที่นี่เมื่อ 600 ปีก่อน ในขณะที่คนหนุ่มสาวที่นี่บางคนยังอายุมากกว่านั้นเสียอีก ถ้าพูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าตัวเองมีสิทธิ์ที่จะโกรธด้วยซ้ำ" "ก็จริงของเจ้า" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "เอาล่ะ เราออกนอกเรื่องกันไปไกล บอกฉันเรื่องการปลูกถ่ายนั่นที มันทำได้อย่างไร? เจ้าสามารถขโมยรากวิญญาณของคนอื่นมาได้จริงๆ งั้นหรือ?" "ใช่ แต่มันเป็นกระบวนการที่เลวร้ายจนฉันไม่คิดว่าตัวเองจะทำลง อย่างน้อยที่สุด ฉันคงต้องเตรียมใจให้พร้อมหากต้องการจะลงมือทำด้วยตัวเองจริงๆ" อเล็กซ์กล่าว "เจ้าไม่ต้องการรากวิญญาณอื่นไม่ใช่หรือ?" ก๊อดสเลเยอร์ถาม "ไม่" อเล็กซ์ตอบ "แต่ฉันนึกถึงคนอีกหลายคนที่สามารถใช้มันได้" "เอาล่ะ รีบเล่าขั้นตอนมาได้แล้ว" อเล็กซ์ทำตามนั้น กระบวนการปลูกถ่ายเป็นสิ่งที่คนบ้าเท่านั้นที่จะคิดขึ้นมาได้ มันรวมถึงการเตรียมมนุษย์สองคนสำหรับหัตถการนี้ คนหนึ่งจะเป็นผู้บริจาค และอีกคนหนึ่งจะเป็นผู้รับ เนื่องจากสิ่งที่กำลังจะถูกปลูกถ่ายคือรากวิญญาณ จึงจำเป็นต้องเปิดร่างกายของผู้บริจาคออกทั้งหมด พวกเขาจะถูกป้อนยาเพื่อให้เส้นประสาทไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ และยาอีกชนิดหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าอวัยวะภายในจะทำงานอยู่ตลอดเวลาโดยไม่หยุดพัก จากนั้น พวกเขาจะผ่าร่างของผู้บริจาค เริ่มจากผิวหนัง ครึ่งหน้าของผิวหนังผู้บริจาคจะถูกตัดออกอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ตัดโดนเส้นประสาท หลอดเลือด หรือเส้นชีพจรให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้น ทีละเล็กทีละน้อย กล้ามเนื้อของพวกเขาจะถูกแยกออกจากร่างกาย โดยยังคงต้องมั่นใจว่าไม่ได้ตัดเส้นประสาท หลอดเลือด หรือเส้นชีพจรออกไป เมื่อจัดการส่วนกล้ามเนื้อเสร็จสิ้น กระดูกก็จะถูกงัดออกมาจากร่างกายของผู้บริจาค จากนั้นส่วนอื่นๆ ทั้งหมดจากทั่วร่างกายที่ไม่จำเป็นต่อการมีชีวิตรอดของผู้บริจาคไปอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็จะถูกกำจัดทิ้ง นั่นรวมไปถึงอวัยวะเกือบทั้งหมดในร่างกายมนุษย์ สิ่งเดียวที่ยังคงเหลือไว้คือสมอง หัวใจ ปอด และตันเถียน จากนั้น ก็ถึงคราวของผู้รับที่จะต้องเข้ารับการผ่าตัด ผู้รับเองก็จำเป็นต้องถูกตัดผิวหนังออก และตัดกล้ามเนื้อออกเล็กน้อย แต่ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น จากนั้น ผู้ทำจะตัดรากวิญญาณของผู้บริจาคออกมาให้มากที่สุดเท่าที่จะมั่นใจว่าจะส่งต่อไปยังผู้รับได้ โดยเริ่มจากตันเถียนที่ฐานและไล่ไปตามเส้นชีพจรที่เหลือซึ่งมาพร้อมกับรากวิญญาณ รวมถึงหลอดเลือดที่เป็นส่วนหนึ่งของเส้นชีพจรด้วย เนื่องจากมีเส้นชีพจรนับล้าน จึงถือว่าเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นโดยทั่วไปคนมักจะเลือกเริ่มจากให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนที่เหลือก็แค่หวังว่ามันจะเติบโตกลับมาได้ตามปกติเมื่อเข้าไปอยู่ในร่างกายของอีกคน ยิ่งมีการปลูกรากวิญญาณเข้าไปในร่างกายของผู้รับมากเท่าไหร่ โอกาสที่รากวิญญาณนั้นจะทำงานได้อย่างถูกต้องก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น มันอาจทำงานได้แม้จะถูกวางไว้ไม่ถูกต้อง แต่ในกรณีเหล่านั้น เคล็ดวิชาที่หาได้ทั่วไปจะไม่สามารถใช้ได้เนื่องจากร่างกายของคนผู้นั้นจะไม่มีเส้นชีพจรที่เรียงตัวตามตำราที่ระบุไว้ โดยรวมแล้ว มันเป็นวิธีการถ่ายโอนเส้นชีพจรที่เลวร้ายจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง เป็นความรู้ที่ชั่วร้ายอย่างแท้จริงซึ่งเจ้าสำนักธารน้ำแข็งเหมันต์พยายามใช้เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่สำนักของเขา "คนสารเลวนั่น" อเล็กซ์กล่าวเบาๆ "มันมีโอกาสที่รากวิญญาณจะปฏิเสธโฮสต์ใหม่จนทำให้คนตายได้หากไม่ระวัง แต่มันกลับไม่สนใจเลย มันทดลองกับคนในสำนักตัวเองเพื่อดูว่าขีดจำกัดจะไปได้ไกลแค่ไหน" "แล้วพวกเด็กๆ ล่ะ? ทำไมพวกเขาถึงปลอดภัย?" ก๊อดสเลเยอร์ถาม "เขาต้องการผู้ใหญ่ ร่างกายของเด็กยังพัฒนาไม่เต็มที่" อเล็กซ์ตอบ "ถ้าเขาผ่าตัดพวกเด็กๆ เขาคงจะได้รากวิญญาณที่อ่อนแอกว่า ถ้าให้พูดตามตรง เขาคงอยากให้พวกเขาบรรลุขอบเขตชำระชีพจรด้วยเช่นกัน" ความเงียบปกคลุมคนทั้งสองอยู่นานครึ่งนาทีก่อนที่ก๊อดสเลเยอร์จะถามคำถามที่ทั้งคู่กำลังคิดอยู่ "แล้ว... เจ้าจะใช้มันไหม?" เขาถาม "มีคนมากมายที่สามารถใช้มันได้ไม่ใช่หรือ?" อเล็กซ์ไม่ได้ตอบในทันที "ฉันรู้ว่าทั้งในทางศีลธรรมและจริยธรรม มันเป็นสิ่งที่ผิดที่จะทำ อย่างไรก็ตาม ฉันอยากจะลองทำดู ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็นของฉันเอง และอีกส่วนก็เพื่อผู้อื่น" อเล็กซ์กล่าว "แต่ฉันคงต้องไตร่ตรองให้ดีและปรึกษาคนอื่นๆ เรื่องนี้ก่อน ฉันไม่สามารถพุ่งเข้าใส่โดยไม่คิดเหมือนไอ้งั่งคนนั้นได้" "ใช่ รู้จักรับผิดชอบกับมันไว้" ก๊อดสเลเยอร์กล่าว "ฉันต้องทำอยู่แล้ว" อเล็กซ์กล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ "ยังไงซะ ฉันก็เป็นคนบีบให้เขาต้องขุดคุ้ยปัญหานี้ขึ้นมาเอง" "เจ้าบีบเขา?" ก๊อดสเลเยอร์ถามด้วยน้ำเสียงสับสน "ก็นะ ยาของฉันทำหน้าที่ของมัน ปีที่แล้วตอนที่ฉันคิดค้นยาที่เปลี่ยนรากวิญญาณปกติให้กลายเป็นรากวิญญาณธาตุน้ำ เขาเกิดความปรารถนาที่จะได้รากวิญญาณมาครอบครองเพิ่มขึ้น ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่เขาหยิบเอาตำราที่อยู่ในคลังสมบัติของสำนักมาโดยตลอดนั้นออกมาใช้"