บทที่ 1377 การปลูกถ่าย อเล็กซ์พาตาเลียไปยังพื้นที่เปลี่ยวส่วนหนึ่งของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า และบอกข่าวที่เธออาจจะไม่อยากได้ยิน "คุณเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมมากตาเลีย แต่น่าเสียดายที่ผมไม่รู้สึกว่าเราสองคนจะไปด้วยกันได้เลย" เขาโกหก ตาเลียรู้สึกตกใจเล็กน้อยที่ได้ยินบทสรุปเช่นนั้นเร็วเกินไป "แต่เราเพิ่งไปเดทกันแค่ครั้งเดียวเองนะคะ" ตาเลียกล่าว "เป็นเพราะฉันถูกจับตัวไปหรือเปล่าคะ?" "อะไรนะ? ไม่เลย ไม่ใช่แบบนั้นครับ แค่ตัวผมเอง" อเล็กซ์กล่าว "ผมแค่ไม่รู้สึกถึงประกายไฟระหว่างเราสองคน" ส่วนนั้นเป็นความจริงอย่างแน่นอน แม้อเล็กซ์จะสัมผัสได้ว่าทั้งคู่คงเหมาะสมที่จะเป็นกษัตริย์และราชินีที่ดี แต่พวกเขาไม่เหมาะที่จะเป็นคู่รักกันอย่างแน่นอน และเหตุผลเดียวก็คือ อเล็กซ์ไม่รู้สึกดึงดูดใจในตัวตาเลียเลย บางทีหากมีเวลามากกว่านี้อีกสักสองสามวันทุกอย่างอาจเปลี่ยนไป แต่เขาก็ไม่ได้ต้องการราชินีตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เขาจึงเลือกที่จะปฏิเสธเธออย่างนุ่มนวลแทนการพาเธอออกเดทหลายครั้งแล้วค่อยบอกปัดในภายหลัง "เรายังเป็นเพื่อนกันได้นะ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ผมวางแผนว่าจะอยู่ที่เมืองกรีนฮาร์ทสักพัก เราคงได้เจอกันอีกบ่อยๆ ครับ" "เข้าใจแล้วค่ะ" ตาเลียกล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง "ฉันจะยอมรับในสิ่งที่ท่านพูดค่ะ ฝ่าบาท" อเล็กซ์โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "งั้นไว้เจอกันอีกไม่กี่วันข้างหน้านะครับ" จากนั้นเขาก็กลับไปยังพระราชวัง เขาบอกกับกษัตริย์และคนอื่นๆ ว่าเขารู้สึกเหนื่อยล้า จึงตรงกลับไปยังห้องพักในพระราชวังทันที โดยไม่แม้แต่จะแวะทักทายผู้อาวุโสทั้งสองของเขา เมื่อเข้ามาในห้อง เขาปิดประตูและล็อคทุกทางเข้าออกก่อนจะนั่งลงอย่างเงียบเชียบ เมื่อเขาสามารถหาความสงบได้ในที่สุด ทันทีที่เขานั่งลง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา "เกิดอะไรขึ้น?" ก็อดสเลเยอร์ถาม "วันนี้เจ้าดูรีบร้อนไปเสียทุกอย่าง มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" "มันดูชัดขนาดนั้นเลยเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "เจ้าออกจากสำนักนั้นพร้อมกับเด็กๆ ทันทีที่ช่วยพวกเขาออกมา แล้วก็ทำยาโดยไม่ได้ไตร่ตรองให้ดี หากยามีปัญหาอะไรขึ้นมา เจ้าอาจทำร้ายเด็กคนหนึ่งได้เลยนะ" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "ผมพยายามอย่างสุดความสามารถในการปรุงยาที่ดีที่สุดแล้ว แต่การจะทำให้ดีกว่านี้ต้องใช้เวลาอีกมหาศาล ซึ่งผมไม่อยากเสียเวลาตรงนั้นครับ" อเล็กซ์ตอบ "นั่นแหละที่ข้ากำลังจะบอก" ก็อดสเลเยอร์กล่าวเสียงดัง "วันนี้เจ้าดูรีบร้อนเกินไป มีอะไรเกิดขึ้นที่สำนักนั้นใช่ไหม? บางสิ่งที่ทำให้เจ้าต้องรีบร้อนขนาดนี้" "ใช่ ประมาณนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าว "จิตใจผมกำลังว้าวุ่นและผมพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่สติแตกไปตอนนี้" "เจ้า... ไปเจออะไรในทะเลจิตของชายคนนั้น?" ก็อดสเลเยอร์ถาม "ไม่ใช่สิ่งที่ผมเจอในทะเลจิตของเขาหรอกครับ แต่เป็นสิ่งที่ผมเจอในความทรงจำของเขาต่างหาก" อเล็กซ์กล่าว "ผมเข้าไปเพื่อทำการค้นหาจิต ผมเห็นมันทั้งหมด คุณก็รู้... ความทรงจำของเขา... ว่าเขาทำอะไรลงไปบ้าง" ก็อดสเลเยอร์อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็น "อะไรที่ทำให้เจ้าหัวเสียขนาดนั้น?" เขาถาม "ความรู้ที่ชายคนนั้นพูดถึงมันเป็นเรื่องเลวร้าย มันคือความรู้เรื่องการผ่าตัดปลูกถ่ายเพื่อเปลี่ยนอวัยวะจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งครับ" อเล็กซ์กล่าว "หืม? นั่น... ไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ?" ก็อดสเลเยอร์ถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "เพียงแต่ว่าอวัยวะที่ถูกสอนให้ปลูกถ่ายนั้น... ไม่ปกติ" "มันคืออะไร?" ก็อดสเลเยอร์ถาม "รากวิญญาณ" อเล็กซ์รู้สึกทึ่งในขณะที่พูดออกมา เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้ แม้ว่าเขาจะเคยคาดคิดไว้บ้างก็ตาม อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่คาดคิดว่าจะมีใครในดินแดนนี้ครอบครองข้อมูลดังกล่าว "อะไรนะ? เจ้าสามารถถ่ายโอนรากวิญญาณได้งั้นเหรอ?" ก็อดสเลเยอร์ถามด้วยความประหลาดใจไม่แพ้กัน "แสดงว่าคุณก็ไม่รู้เรื่องนี้เหมือนกัน?" อเล็กซ์ถาม "ข้าไม่เคยให้ความสนใจเรื่องแบบนั้นจริงๆ ดังนั้น ข้าไม่รู้หรอก" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "แล้วคนอย่างมันไปหาข้อมูลแบบนั้นมาได้ยังไง? ไม่ใช่ว่ามันเป็นแค่คนไร้ชื่อเสียงหรอกหรือ?" "ใช่ครับ" อเล็กซ์กล่าว "ในแง่หนึ่ง พวกเขาทุกคนก็เป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียงเมื่อเทียบกับภาพรวมที่ใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม ผู้ก่อตั้งของพวกเขานั้นไม่ใช่" "ผู้ก่อตั้งงั้นหรือ?" ก็อดสเลเยอร์ถาม "จำอมตะวิปลาสที่จับตัวเราได้ไหมครับ? ผู้ก่อตั้งสำนักนั้นเป็นคนที่จากทวีปเหนือมาเมื่อ 8 พันปีก่อน หลังจากที่อมตะวิปลาสนั่นขัดขวางการเลื่อนระดับของเขาได้ไม่นาน" "ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสหลายคนที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีสำนักอมตะหิมะในตอนนั้น ส่วนใหญ่ไปสร้าง 5 สำนักโบราณ แต่เขาตัดสินใจจากมาและมาอยู่ที่นี่เพื่อใช้ชีวิตในแบบที่ต่างออกไป" "ความรู้เรื่องการปลูกถ่ายรากวิญญาณเป็นสิ่งที่เขาติดตัวมาหลังจากพบมันในสำนักอมตะหิมะ เท่าที่ผมอ่านได้จากความคิดของชายคนนั้นครับ" ก็อดสเลเยอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "นั่นตอบคำถามที่ว่าวิชามาจากไหน แต่มันไปถึงสำนักอมตะหิมะได้ยังไง?" อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง คำตอบนี้เขาไม่มี เขาจึงคาดเดาไปสองทาง "ข้อสันนิษฐานที่น่าจะเป็นไปได้น้อยที่สุดคือ ผู้ก่อตั้งสำนักอมตะหิมะ ผู้หญิงคนที่กลับมาจากแดนอมตะ เป็นคนมอบวิชานั้นให้" "ที่ว่าน่าจะเป็นไปได้น้อยเพราะ?" ก็อดสเลเยอร์ถาม "เพราะไม่มีทางที่วิชาแบบนั้นจะหาได้ทั่วไปในแดนเบื้องบน ไม่อย่างนั้นคุณหรือคนอื่นคงได้ยินเรื่องนี้ไปนานแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ผมไม่คิดว่าแม้แต่สการ์เล็ตจะรู้เรื่องแบบนี้ด้วยซ้ำ" "ถ้าอย่างนั้น? ข้อสันนิษฐานอีกอย่างล่ะ?" ก็อดสเลเยอร์ถาม "สมรภูมิโบราณครับ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล "มันเป็นสถานที่ที่เหล่าอมตะสู้รบและล้มตาย หลายคนน่าจะทำสิ่งที่ครอบครองไว้หล่นหาย และนี่คือหนึ่งในนั้น" "เจ้าเลยคิดว่ามันมาจากพวกอมตะงั้นสินะ อืม... นั่นก็ฟังดูเข้าท่า" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "ซึ่งนำไปสู่คำถามที่ว่า ทำไมพวกอมตะถึงมาสู้รบกันในโลกนี้?" อเล็กซ์ยักไหล่ "มันคงเป็นช่วงสงครามใช่ไหมล่ะครับ?" เขากล่าว ถ้าจำไม่ผิด พระเจ้าอมตะเคยถูกอมตะตนหนึ่งสังหาร "อาจจะเป็นช่วงสงครามจริง แต่... มันก็ยังเป็นการต่อสู้ของอมตะอยู่ดี เจ้าก็รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นเมื่ออมตะใช้พลังมากเกินไป" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "การพิพากษาจากสวรรค์ ใช่ครับ" อเล็กซ์กล่าว "แต่... มันต้องมีวิธีที่พวกเขาใช้หลบซ่อนจากมันสิ นั่นคือสิ่งที่ผมคิดมาตลอด ถ้าพวกอมตะไม่เคยถูกสวรรค์ลงโทษจากการใช้ปราณอมตะ งั้นพวกเขาก็ต้องมีวิธีหลบซ่อนจากสวรรค์" "มันก็ไม่ได้เป็นไปไม่ได้" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "แต่แล้วตอนที่พวกเขาใช้เต๋าเล่า? นั่นเป็นการเรียกหาตัวสวรรค์เองให้มาช่วยเหลือ ในกรณีนั้นไม่มีทางที่พวกเขาจะหลบซ่อนได้เลย จริงไหม?" อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "นั่น... จริงครับ" เขากล่าว "คุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาไม่ได้หลบซ่อนจากสวรรค์?" "ง่ายมาก" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "สวรรค์ไม่เคยเล็งเป้าไปที่ใครเพียงเพราะใช้ปราณอมตะหรอก แค่นั้นเอง" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "คุณหมายความว่ายังไงครับ?" "ทำไมถึงมีการพิพากษาจากสวรรค์? ก็เพราะผู้คนใช้พลังที่ไม่ควรมีอยู่บนโลกนี้ใช่ไหมล่ะ?" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า หากไม่มีการพิพากษาจากสวรรค์ ก็เป็นไปได้มากว่าพลังที่พวกเขาใช้มีอยู่บนโลกนี้อยู่แล้ว" ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างขึ้นช้าๆ "คุณกำลังจะบอกว่า... โลกนี้เคยมีปราณอมตะงั้นหรือครับ?" เขาถาม "ใช่" ก็อดสเลเยอร์ตอบ "มันควรจะมี แต่ตลอดหลายพันหลายหมื่นปีที่ผ่านมา... ปราณอมตะก็หายไปจากโลกนี้ เหลือไว้เพียงเขตแดนเซียนที่เป็นจุดสูงสุดที่ผู้ฝึกตนจะทำได้"