Chapter 1425 การพัฒนา ตลอดช่วงสองสามวันที่ผ่านมา อเล็กซ์ได้รับวัตถุดิบมากมายจากพวกอสูร ซึ่งกว่า 80% เขานำมาปรุงเป็นโอสถที่มีเส้นใยโอสถ วัตถุดิบบางอย่างถูกเก็บรักษาไว้ไม่ดีนักจนอเล็กซ์ต้องเสียเวลาหลายชั่วโมงในการปรับปรุงคุณภาพพวกมันด้วยทักษะความสอดประสานธาตุสูงสุดของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากจะทำเท่าไรนัก โอสถที่เขาปรุงขึ้นสร้างความพึงพอใจให้กับเจ้ากิ้งก่ายักษ์ชราเป็นอย่างมาก มันจึงกลับมาหาอเล็กซ์อย่างอารมณ์ดีเพื่อนำวัตถุดิบมาให้เขามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออเล็กซ์บอกว่าเขากำลังจะจากไปในเร็วๆ นี้ เนื่องจากทรัพยากรในที่แห่งนี้เริ่มร่อยหรอ เจ้ากิ้งก่ายักษ์จึงเริ่มนำของที่มีค่ากว่าเดิมมาล่อใจเพื่อให้เขาอยู่ต่อ ในบรรดาของที่เขาได้รับมา อเล็กซ์ได้เลือดของอสูรระดับนักบุญมาเกือบ 200 ลิตร และแกนอสูรอีกราว 30 ชิ้น ซึ่ง 3 ชิ้นในนั้นมาจากอสูรระดับวิญญาณนักบุญ เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักจากพวกมัน แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับคุ้มค่าเกินคาด แลกกับการใช้เวลาปรุงโอสถเพียงไม่กี่ชั่วโมง นี่ถือเป็นสิ่งที่มากกว่าที่เขาจะเรียกร้องได้แล้ว เขารีบดูดซับปราณโลหิตทันทีที่ปรุงโอสถเสร็จ ส่วนแกนอสูรนั้นจนถึงตอนนี้เขาเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นอสูรโลหิตไปแล้ว 4 ตัว ซึ่งทั้งหมดมีพลังอยู่ในระดับกลางของระดับวิญญาณนักบุญ ด้วยความแตกต่างของคุณภาพแกนอสูรและปราณโลหิตที่มี เขาจึงสามารถยกระดับพลังของอสูรโลหิตได้เพียงเท่านี้ ด้วยวิถีแห่งปราณโลหิตที่ช่วยให้เขาแปลงชี่เป็นปราณโลหิตได้ ทำให้อเล็กซ์สามารถสร้างอสูรโลหิตได้ทุกวันหากต้องการ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชี่ของเขาหมดลงอย่างรวดเร็วและเขาไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้เป็นเวลาสองสามวันหลังจากกินโอสถบำเพ็ญเพียรเข้าไป เขาจึงไม่ได้ทำมันบ่อยนัก หนึ่งในไม่กี่สิ่งที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับเลือดอสูรในช่วงเวลานี้คือ อสูรที่เขาเคยสร้างขึ้นมาก่อนหน้านั้นไม่เก่งเท่ากับอสูรที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ เมื่อปราณโลหิตของเขามีความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับวิญญาณนักบุญขั้น 1 และเขาใช้แกนอสูรระดับควบแน่นนักบุญขั้น 1 สิ่งที่เขาจะสามารถยกระดับอสูรตัวนั้นไปได้สูงสุดก็คืออยู่ระหว่างระดับรากฐานนักบุญขั้น 5 ถึงระดับแกนนักบุญขั้น 1 หากปราณโลหิตของเขาพัฒนาขึ้นเป็นระดับเปลี่ยนผ่านนักบุญขั้น 1 เขาจะสามารถยกระดับอสูรโลหิตไปถึงระดับแกนนักบุญขั้น 5 ได้อย่างมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์เดียวกัน หากเขาใช้แกนอสูรระดับควบแน่นนักบุญขั้น 1 ชิ้นใหม่มาสร้างอสูรโลหิตตัวใหม่ อสูรตัวนั้นจะมีพลังเหนือระดับแกนนักบุญขั้น 5 เสมอ และบางตัวอาจสูงถึงระดับวิญญาณนักบุญเลยทีเดียว ด้วยเหตุนี้ การสร้างอสูรโลหิตตัวใหม่จึงดีกว่าการใช้ตัวเก่าซ้ำๆ เสมอ เขาไม่มีโอกาสมากนักที่จะได้รับแกนอสูรที่ต้องการนำมาเปลี่ยนเป็นอสูรโลหิต แต่ตอนนี้เขามีแล้ว เขาจึงจัดการสร้างพวกมันขึ้นมา เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งเดือนที่อเล็กซ์ไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากปรุงโอสถ สร้างอสูรโลหิต และบำเพ็ญเพียร จากนั้น เมื่อสิ้นสุดเดือนนั้น เขาก็มาถึงขีดจำกัดสูงสุดของระดับแกนนักบุญขั้น 8 ดังนั้น ในคืนนั้นเอง เขาก็ทะลวงผ่านระดับขึ้นไป อเล็กซ์รู้สึกถึงพลังที่ปะทุขึ้นในตัว ซึ่งไม่ได้แข็งแกร่งกว่าระดับก่อนหน้ามากนัก แต่ในขณะเดียวกันก็มีความแตกต่างอย่างชัดเจน "ระดับแกนนักบุญขั้น 9" เขาคิดในใจ เขารู้สึกตกใจที่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาในช่วงหลังนี้เหลือเชื่อมาก หลังจากที่เขาไปถึงระดับนักบุญ ความเร็วของเขาควรจะลดลงจนช้าเหมือนเต่าคลาน การใช้เวลาหลายปีเพื่อทะลวงผ่านแต่ละระดับถือเป็นเรื่องปกติในขั้นตอนนี้ ถึงอย่างนั้น ด้วยพรสวรรค์ ทักษะที่ยอดเยี่ยม และโอสถของเขา เขาก็จัดการทำให้มันเร็วขึ้นได้ เมื่อเขาไปถึงระดับรากฐานนักบุญ เขาเคยคิดว่ามันคงจะช้าลง แต่ทว่าเขากลับปรุงโอสถที่มีเส้นใยโอสถได้ ซึ่งทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขายิ่งเร็วขึ้นไปอีก เมื่อโอสถของเขาพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ระดับของเขาก็พัฒนาตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาทะลวงผ่านสู่ระดับแกนนักบุญ เขาเคยคาดคิดว่ามันคงจะช้ากว่าช่วงเวลาอื่นอย่างมหาศาล และเขาก็ชินกับมันแล้ว อย่างไรก็ตาม ด้วยการพบเจอที่โชคดีหรืออาจเป็นโชคชะตากับเด็กสาวที่เขาคาดว่ามีกายาเทพธิดาจันทรา ความเร็วของเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีกในตอนนี้ "แค่ 8 เดือนเท่านั้น" เขาคิดในใจ มันผ่านไปครบ 8 เดือนพอดีตั้งแต่เขาทะลวงผ่านไปถึงขั้น 8 และ 8 เดือนต่อมา เขาก็ทะลวงผ่านถึงขั้น 9 นี่คือความเร็วที่เขาไม่ได้คาดหวังโดยไม่ต้องพึ่งพาสมบัติภายนอกใดๆ เลย ทั้งเพิร์ลและวิสเกอร์ยังไม่มีวี่แววว่าจะทะลวงผ่านระดับอีกครั้ง แต่เขากลับทำได้ นั่นมันเหลือเชื่อจริงๆ ไม่ได้หมายความว่าการบำเพ็ญเพียรของเพิร์ลนั้นช้าแต่อย่างใด มันเร็วกว่าใครก็ตามที่เขาเคยพบมา ด้วยเทคนิคกายาครอบงำพยัคฆ์ขาว ไม่เพียงแต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเพิร์ลจะเพิ่มขึ้น แต่ร่างกายของมันก็เช่นกัน อเล็กซ์รู้สึกอิจฉาตัวเองในอดีตที่มีสายเลือดพยัคฆ์ขาวและสามารถบำเพ็ญเพียรร่วมกับเพิร์ลเพื่อยกระดับตัวเองได้ ตอนนี้เมื่อไม่มีสายเลือดพยัคฆ์ขาวอยู่ในตัวแล้ว เขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย ไม่ใช่ว่าเขาไม่ได้ลองขอให้เพิร์ลแบ่งสายเลือดให้ถ้าทำได้ เขาลองแล้ว แต่มันก็ไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย เท่าที่อเล็กซ์รู้ ถ้าเพิร์ลไม่ยอมสละแก่นเลือดทั้ง 10 หยดที่ทำให้มันเป็นมันอย่างทุกวันนี้ เขาก็ไม่มีวันทวงคืนสายเลือดกลับมาได้อีก ด้วยเหตุนี้ อเล็กซ์จึงเลิกคิดที่จะได้สายเลือดพยัคฆ์ขาวหรือสายเลือดวิหคเพลิงมาครอบครอง หากเขาต้องการมันจริงๆ เขาคงต้องสังหารอสูรสวรรค์ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ซึ่งมีระดับพลังที่เขายังไม่สามารถแม้แต่จะระบุชื่อได้ ถึงตอนนั้นมันถึงจะมีโอกาสเป็นไปได้ อเล็กซ์ไปหาผู้นำเผ่ากิ้งก่าเพื่อบอกว่าถึงเวลาที่เขาต้องจากไปแล้ว เขาต้องการเดินทางไปยังอาณานิคมอื่นๆ และไปเยี่ยมเยียนพวกมัน เป็นที่ชัดเจนสำหรับอเล็กซ์แล้วว่าอาณานิคมนี้ไม่มีอะไรจะเสนอให้อีกทั้งในแง่ของเลือดและแกนอสูร ดังนั้นจึงถึงเวลาต้องไป "อะไรนะ? เจ้าจะจากไปงั้นหรือ?" กิ้งก่ายักษ์มองด้วยความประหลาดใจ "แต่เพิ่งผ่านไปแค่เดือนเดียวเองนะ เจ้าควรจะอยู่ที่นี่อย่างน้อยหนึ่งปี" "ข้าจำเป็นต้องไป" อเล็กซ์กล่าว "ความจริงก็คือพวกเจ้าเริ่มขาดแคลนทรัพยากรแล้ว และข้าเองก็อยากไปเยือนสถานที่อื่นๆ บ้าง ไม่นับรวมถึงดินแดนฝั่งตะวันออกที่ข้ายังสำรวจไม่ทั่วอีก" "แต่... อีกแค่ไม่กี่วันเท่านั้น ข้าแค่อยากได้โอสถอีกสักหน่อย แค่นั้นเอง" กิ้งก่ายักษ์กล่าวอย่างสิ้นหวัง "ข้าหาทุกอย่างที่เจ้าต้องการให้ได้ ข้าหาเส้นไหมสวรรค์ให้เจ้าก็ได้ เจ้าต้องการไหมล่ะ?" "เส้นไหม?" อเล็กซ์เริ่มสนใจ "นั่นฟังดูน่าสนใจนะ แต่แล้วตัวหนอนไหมล่ะ?" "ตัวหนอนไหมงั้นหรือ?" กิ้งก่ายักษ์ทำท่าไม่พอใจ "ไม่!" อเล็กซ์ยักไหล่ "ลองคิดดูดีๆ นะ" เขากล่าว "อีกอย่าง ข้าไม่ขัดข้องที่จะขายโอสถเพิ่มให้ ถ้าเจ้าเต็มใจจะบอกความลับนั้นกับข้าด้วย"