Chapter 3221: สิ่งสำคัญ ก้าวแรกสู่การวิวัฒนาการคือการทำให้สายเลือดของเพิร์ลอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ ดังนั้น อเล็กซ์จึงเริ่มถ่ายเลือดที่เขาเตรียมไว้มานานหลายปีเข้าสู่ร่างกายของเพิร์ล การถ่ายเลือดครั้งนี้เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ซึ่งช่วยให้ธาตุสายเลือดที่อยู่ภายในนั้นถูกเพิร์ลดูดซับไปใช้ได้โดยไม่สูญเปล่า สายเลือดมังกรฟ้าของเพิร์ลค่อยๆ พัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง มันเติบโตขึ้นในทุกวินาที อเล็กซ์สัมผัสได้แล้วว่ามันแข็งแกร่งขึ้น และอีกไม่นานแม้แต่คนที่ไม่มีสายเลือดนี้ก็จะสัมผัสถึงมันได้เช่นกัน ตัวเพิร์ลเองก็รู้สึกถึงพลังที่ก่อตัวขึ้นภายใน สายเลือดที่เป็นของเขามาตลอดกำลังหวนคืนกลับมาหาเขาอีกครั้ง หากไม่ใช่เพราะโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับเขาและครอบครัวหลังจากที่เขาเกิดมา เขาคงจะมีสายเลือดนี้อยู่กับตัวมาโดยตลอด และตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่จะทวงมันคืนแล้ว เพิร์ลดูดซับธาตุสายเลือดทั้งหมดที่ได้รับมา ทั้งของพยัคฆ์ขาวและมังกรฟ้า ตามที่อเล็กซ์กล่าวไว้ ร่างกายของสิ่งมีชีวิตจะมีกลไกในการสร้างสมดุลเมื่อต้องดูดซับธาตุสายเลือดจำนวนมหาศาลในคราวเดียว เนื่องจากธาตุสายเลือดพยัคฆ์ขาวที่เขาดูดซับเข้าไปมีความเข้มข้นเท่ากับเลือดปกติของเขา การเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่จะเกิดขึ้นจากมันจึงถือว่าเล็กน้อยมาก ทว่าธาตุสายเลือดมังกรฟ้านั้นแทบจะไม่มีอยู่ในสายเลือดของเขาเลย ร่างกายของเขาจึงขยายตัวอย่างรวดเร็วในขณะที่เขาดูดซับมันทั้งหมดเข้าไป เพิร์ลไม่ได้คำนึงเลยว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นอันตรายหรือไม่ เขาไม่ได้แม้แต่จะคิดเรื่องนั้นด้วยซ้ำ จิตใจของเขาในตอนนี้มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาสายเลือดเพียงอย่างเดียว และนั่นคือทั้งหมดที่เขาจดจ่ออยู่ เวลาผ่านไปสักพักใหญ่จนกระทั่งเลือดหยุดไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา เพิร์ลเงยหน้าขึ้นมองอเล็กซ์เพื่อดูว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้าง อเล็กซ์ยิ้ม "เรามาถึงจุดวิกฤตแล้ว พักสักครู่เถอะ แล้วของจริงกำลังจะเริ่มขึ้น" เพิร์ลพยักหน้าและหลับตาลงเพื่อพักผ่อน สการ์เล็ตและวิสเกอร์นั่งอยู่ในมุมห้อง ทั้งคู่ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย พวกเขาเฝ้าดูด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองคนได้มีโอกาสเห็นกระบวนการวิวัฒนาการ ไป๋จิงเฉินรู้สึกกังวล แต่เขาไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า พยัคฆ์ขาวนั่งอยู่ใกล้ๆ ประสาทสัมผัสทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่เพิร์ล ในตอนที่เพิร์ลวิวัฒนาการจนกลายเป็นพยัคฆ์ขาว อันตรายนั้นก็นับว่าสูงจนเหลือเชื่ออยู่แล้ว แต่ดูเหมือนว่าอันตรายในครั้งนี้จะยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำลายทุกอย่างได้ทันที เขารู้สึกกังวลว่าคนอื่นๆ อาจจะไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนั้นเลย หากเพียงแต่ในต่างหูที่เจ้านายของเขาทิ้งไว้จะมีอะไรที่ช่วยเพิร์ลได้บ้าง เวลาผ่านไปนานพอที่ร่างกายและจิตวิญญาณของเพิร์ลจะเข้าสู่จุดสมดุล ทันทีที่ทุกอย่างนิ่งลง เพิร์ลก็พร้อมที่จะเริ่มขั้นตอนถัดไป ขั้นตอนที่สำคัญที่สุด เพิร์ลลืมตาขึ้นและหันไปหาชิงเทียนจุ่ย ความรู้สึกโศกเศร้าเข้าครอบงำเขาในทันที เขารู้ดีว่าเขากำลังจะทำอะไร เขารู้ดีว่าพ่อของเขากำลังจะทำอะไร ชิงเทียนจุ่ยรับรู้ได้ถึงความรู้สึกเดียวกัน เขาเดินเข้าไปใกล้สองสามก้าวแล้วเอาหน้าผากแตะกับเพิร์ล "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนี้ จงรู้ไว้ว่าพ่อจะรักลูกเสมอ แม่ของลูกและพ่อภูมิใจในตัวลูกที่เติบโตมาเป็นคนแบบนี้เหลือเกิน" น้ำตาเอ่อล้นบนใบหน้าของเพิร์ล เขาไม่อยากบอกลา เขาไม่อยากเชื่อว่าพ่อกำลังจะตาย แต่โอกาสที่พ่อจะรอดพ้นจากสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในวันนี้ช่างริบหรี่เหลือเกิน นั่นยังไม่นับรวมถึงชะตากรรมของตัวเขาเองด้วย หากเขาไม่บอกลาตอนนี้ เขาก็คงจะไม่มีวันได้พูดอีกเลย "เราจะผ่านเรื่องนี้ไปได้พร้อมกันครับพ่อ" เขากล่าวในที่สุด เขายังคงไม่อยากเชื่อ หากการที่เขาไม่บอกลานั้นคือสิ่งที่พ่อจำเป็นต้องมีเพื่อให้รอดชีวิต เขาก็จะทำ เพิร์ลหันไปหาอเล็กซ์และพยักหน้าให้อย่างหนักแน่น อเล็กซ์นำเลือดส่วนที่เหลือออกมาแล้วนั่งลงข้างๆ เพิร์ล เขาค่อยๆ เทเลือดเข้าสู่ร่างกายของเพิร์ล ในช่วงแรกเริ่มจากทีละน้อยเพื่อให้ร่างกายชินกับการดูดซับมันทั้งหมด จากนั้นจึงตัดขาดเลือดจากร่างกาย เพื่อให้ร่างกายพยายามหาจุดสมดุลกับจิตวิญญาณของเขา เมื่อใกล้จะถึงจุดนั้น อเล็กซ์ก็อัดเลือดที่มีความเข้มข้นสูงเข้าไปอีก ร่างกายพัฒนาขึ้นในทันที ส่งผลให้จิตวิญญาณตามไม่ทัน ซึ่งกระตุ้นให้จิตวิญญาณต้องเร่งรีบเพื่อให้ทันท่วงที มันเป็นการไล่ล่าระหว่างแมวกับหนูที่ไม่สิ้นสุด โดยทุกๆ สองสามวินาที หนูจะเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนบีบให้แมวต้องเร่งความเร็วตามให้ทัน มิฉะนั้นจะต้องหยุดชะงักลงไปเลย เพิร์ลรู้สึกได้ถึงกระแสสายเลือดที่ผลักและดึงร่างกายและจิตวิญญาณของเขา จนกระทั่งความเจ็บปวดค่อยๆ ก่อตัวขึ้นภายใน ความเจ็บปวดนั้นดูเหมือนจะเบาบางลงเพียงครู่เดียว แต่อเล็กซ์กลับเพิ่มปริมาณเลือดที่เขาได้รับเข้าไปอีก ทำให้เขาเจ็บปวดทรมานยิ่งกว่าเดิม เพิร์ลเข้าใจดีว่าสิ่งที่อเล็กซ์กำลังทำคือการทำให้จิตวิญญาณของเขามีความยืดหยุ่น เขารู้อยู่แล้วตั้งแต่ต้นว่าจะต้องมีความเจ็บปวดเข้ามาเกี่ยวข้อง จึงได้เตรียมใจไว้แล้ว ทว่าต่อให้เตรียมใจมาดีแค่ไหน ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะรับมือกับความเจ็บปวดนี้ได้ง่ายๆ เพิร์ลขบฟันแน่น กรงเล็บจิกลึกลงไปในพื้นหินอ่อนขณะที่เขาทำทุกวิถีทางเพื่ออดทนต่อความเจ็บปวด ร่างกายของเขาแตกสลายไปทุกส่วน เลือดซึมออกมาเปรอะเปื้อนไปทั่วข้างกาย ราวกับหนามนับพันเล่มกรีดแทงไปทั่วร่าง ความเจ็บปวดจางหายไปชั่วขณะหนึ่ง ลดระดับลงพอให้เขารู้สึกโล่งใจ แต่แล้วความเจ็บปวดก็กลับมาอีกครั้งอย่างรุนแรงกว่าเดิม อเล็กซ์หันไปหาชิงเทียนจุ่ยทันทีที่เพิร์ลบิดเร่าด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส "เริ่มเลย!" มังกรฟ้าพยักหน้าและก้าวไปข้างหน้าทันที "ไม่!" เสียงของเพิร์ลกลายเป็นคำรามแหบพร่า "ยังก่อน ผมยังไหว" "เพิร์ล ลูกไม่..." "ยิ่งผม... รับเข้าไปมากเท่าไหร่" เพิร์ลกล่าวคั่นด้วยจังหวะที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด "จิตวิญญาณของผม... ก็ยิ่งยืดหยุ่นมากขึ้นเท่านั้น" อเล็กซ์นิ่งเงียบ เพราะทุกคนที่นั่นรู้ดีว่านั่นคือความจริง "มันจำเป็นต้อง... ยืดหยุ่นกว่านี้" อเล็กซ์พยักหน้า "ได้ แต่แค่ชุดเดียวเท่านั้นนะ ถ้าลูกหมดสติไปเพราะความเจ็บปวด ทุกอย่างจะจบสิ้นทันที" เพิร์ลไม่ตอบอะไร ทำเพียงพยักหน้าเบาๆ เพียงครั้งเดียว