บทที่ 1204 - บังอาจนัก! อันที่จริง เมื่อผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองปรากฏกายลงเหนือเสามังกรบรรพกาล พวกเขาตระหนักได้ว่าตนมาถึงช้าไปหนึ่งก้าวและไม่อาจช่วยซูจื่อม่อได้ทันท่วงที ทั้งสองต่างตกตะลึงและโกรธจัด! หลังจากได้รับคำยืนยันในข้อสันนิษฐาน ชีวิตของซูจื่อม่อสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของพวกเขาเสียอีก ทว่าในเวลานี้ กลับมีคนนอกบังอาจคิดสังหารนายน้อยของพวกเขาถึงกลางหุบเขากระดูกมังกร ภายใต้จมูกของพวกเขา—นั่นถือเป็นการแตะต้องเกล็ดมังกรย้อนของพวกเขาโดยตรง! อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ประหลาดได้เกิดขึ้นในวินาทีที่ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองปรากฏตัว เบื้องล่างเสาศิลา ซูจื่อม่อยังคงนิ่งสนิท ดวงตาของเขาปิดสนิทขณะที่ยังคงหยั่งรู้ถึงพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ ราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ในทางกลับกัน อู๋เซี่ยผู้ที่โจมตีซูจื่อม่อกลับส่งเสียงครางอู้อี้พร้อมสีหน้าที่เปลี่ยนไป ราวกับว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส! เดิมทีอู๋เซี่ยตั้งใจจะฉีกยันต์เคลื่อนย้ายมิติและกำลังจะถูกส่งตัวออกไป ทว่าเขากลับชะงักไปครู่หนึ่งเนื่องจากร่างกายที่เซถลา! เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นเพียงเสี้ยววินาที ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองไม่มีเวลามาครุ่นคิดถึงสาเหตุเบื้องหลังเรื่องนี้ และตัดสินใจโจมตีสวนกลับทันที! “เจ้าจะหนีไปไหน!” ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรแสงสว่างแค่นเสียงเย็นชา แสงสว่างเจิดจ้าสองสายพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา มันรวดเร็วอย่างยิ่งและพุ่งเข้าหาผู้อาวุโสสกอร์เปียนในทันที ทว่ายันต์เคลื่อนย้ายมิติได้ถูกฉีกขาดไปแล้ว รอยแยกสีดำสนิทขนาดมหึมาปรากฏขึ้นด้านหลังผู้อาวุโสสกอร์เปียน เขากระโจนเข้าไปในนั้นแล้วหายตัวไป ลำแสงร้อนแรงทั้งสองสายพุ่งเข้าไปในรอยแยกที่มืดมิดและเย็นเยียบนั้นโดยไม่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ รอยแยกขนาดมหึมาปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว เมื่อรอยแยกปิดสนิทและห้วงมิติคืนสู่สภาพเดิม ต่อให้ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองจะมีพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์เพียงใด ก็ไม่อาจตามจับผู้อาวุโสสกอร์เปียนได้อีก! เว้นเสียแต่ว่า... พวกเขาจะบุกเข้าไปถึงสุสานคำสาปวิญญาณ “คิดจะหนีหลังจากบุกมาฆ่าคนในหุบเขากระดูกมังกรของข้าอย่างนั้นหรือ!” ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามโกรธจัด เขายื่นแขนออกมาจากระยะไกลหลายสิบฟุต กรงเล็บมังกรขนาดมหึมาที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นและคว้าเข้าไปในรอยแยก! ผู้อาวุโสสกอร์เปียนใช้รอยแยกมิติหลบหลีกการโจมตีสังหารของผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรแสงสว่าง และคิดในใจว่าตนช่างโชคดี ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทันพักหายใจ เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรง! ทันใดนั้น กรงเล็บที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งลงมาจากความมืดและคว้าตัวเขาไว้! “ปึก!” เมื่อปะทะกับกรงเล็บนั้น ร่างกายของเขาก็ไม่ต่างจากกระดาษ มันถูกทะลวงผ่านในทันทีจนเลือดสาดกระเซ็น! ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่สามารถต้านทานกรงเล็บที่แหลมคมที่สุดของเผ่ามังกรด้วยร่างกายได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาเก้าเผ่าพันธุ์โบราณ เผ่าแม่มดมีร่างกายที่อ่อนแอที่สุด “อ๊าก!” ผู้อาวุโสสกอร์เปียนแผดเสียงร้องโหยหวน ในความว่างเปล่า ขณะที่รอยแยกสีดำสนิทกำลังจะปิดตัวลง ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามก็กระชากผู้อาวุโสสกอร์เปียนออกมา! รูแผลฉกรรจ์หลายจุดปรากฏขึ้นบนร่างของผู้อาวุโสสกอร์เปียน เลือดสีเขียวเข้มไหลรินออกมาอย่างช้าๆ พร้อมกลิ่นเหม็นเน่าที่น่าสะอิดสะเอียน กรงเล็บมังกรของผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามทะลวงผ่านร่างของผู้อาวุโสสกอร์เปียนไปแล้ว เส้นเอ็นและกระดูกของเขาแตกหัก และอวัยวะภายในถูกทำลายจนสิ้นซาก! ยอดฝีมือระดับผสานร่างต่างมีพลังปราณไร้ขอบเขตและสามารถงอกอวัยวะที่ขาดไปกลับมาได้ บาดแผลระดับนี้ยังไม่ถึงกับทำให้ผู้อาวุโสสกอร์เปียนถึงตาย ทว่าเขาได้ตกอยู่ในเงื้อมมือของผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามอย่างสมบูรณ์และจุดตายของเขาก็ถูกทะลวง พลังเลือดของเขาเสื่อมถอยลงจนเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดิ้นหลุด! ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามคีบยอดฝีมือระดับผสานร่างแห่งเผ่าแม่มดผู้นี้ไว้ราวกับกำลังถือลูกเจี๊ยบที่อ่อนแอ “แคก!” ใบหน้าของผู้อาวุโสสกอร์เปียนซีดเผือดขณะที่สำลักเลือดออกมาคำโต เขาด่าทออยู่ในใจ หากเต่าวิญญาณลึกลับในจิตสำนึกของซูจื่อม่อไม่คำรามจนทำให้เกิดแรงสะท้อนกลับไปยังจิตวิญญาณของเขา จนต้องชะงักไปครู่หนึ่ง ต่อให้เป็นผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามก็ไม่มีทางจับตัวเขาได้! ป่านนี้เขาคงกลับถึงสุสานคำสาปวิญญาณไปแล้ว! มังกรจำนวนมากต่างตกตะลึงและไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่ามังกรไม่ได้ปรากฏตัวออกมาง่ายๆ แต่บัดนี้ กลับปรากฏตัวพร้อมกันถึงสองตนด้วยจิตสังหารรุนแรง! ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสสกอร์เปียนยังทำให้ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองต้องลงมือพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาโกรธจัดเพียงใด! เหล่าแม่มดต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว! ไม่มีใครในพวกเขาที่เป็นคนโง่ พวกเขาเห็นเหตุการณ์ที่ผู้อาวุโสสกอร์เปียนฉีกยันต์เคลื่อนย้ายมิติด้วยตาตัวเอง ชัดเจนว่าผู้อาวุโสสกอร์เปียนต้องการทอดทิ้งพวกเขาและหนีเอาตัวรอดเพียงลำพัง! หากผู้อาวุโสสกอร์เปียนหนีไปได้ ชะตากรรมของพวกเขาภายใต้ความพิโรธของยอดฝีมือเผ่ามังกรย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก “บังอาจนัก!” ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามคำราม ถ้อยคำธรรมดาเพียงประโยคเดียวจากเขากลับแฝงไว้ด้วยแรงสั่นสะเทือนดั่งเสียงมังกรคำราม แม้ว่าอู๋เซี่ยจะเป็นยอดฝีมือระดับผสานร่าง แต่เขาก็บาดเจ็บสาหัสและพลังเลือดอ่อนแอ เขาจึงยังรู้สึกเจ็บปวดที่หูอย่างรุนแรงจนใบหน้าบิดเบี้ยว! ถ้าอู๋เซี่ยยังเป็นถึงเพียงนี้ เหล่าแม่มดคนอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง! “อ๊าก! อ๊าก! อ๊ากกก!” แม่มดอีกกว่าสิบคนแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด แก้วหูของพวกเขาทะลุ ทุกคนล้มลงกับพื้นด้วยสีหน้าทรมาน ขดตัวแน่นขณะที่เลือดสีเขียวไหลซึมออกมาจากหู ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองโกรธจัดอย่างแท้จริง! “ข้าไม่เข้าใจว่าข้าไปทำอะไรให้ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งเผ่ามังกรต้องขุ่นเคืองถึงเพียงนี้!” ผู้อาวุโสสกอร์เปียนกัดฟันถามอย่างช้าๆ “เจ้ายังจะถามสิ่งที่เห็นอยู่อีกหรือ!” ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามแค่นหัวเราะ “เจ้าบังอาจโจมตีนายน้อยของเผ่ามังกรในหุบเขากระดูกมังกร! เจ้าช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง!” นายน้อยของเผ่ามังกร? เหล่ามังกรต่างตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม พวกมังกรไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น เพียงคิดว่านั่นเป็นคำพูดพลั้งปากของผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามที่กำลังโกรธจัด เขาคงหมายถึงนายน้อยของสายเลือดมังกรแสงสว่างกระมัง “หึหึ” ผู้อาวุโสสกอร์เปียนหัวเราะเบาๆ และพยายามแก้ต่าง “ตลกสิ้นดี ลองดูหลงจูสิ เขามีบาดแผลแม้แต่นิดไหม? ถ้าข้าโจมตีเขาจริงๆ เขาจะยังมีชีวิตอยู่หรือ?” มันง่ายดายเหลือเกินสำหรับยอดฝีมือระดับผสานร่างที่จะโจมตีมังกรที่เพิ่งเลื่อนระดับสู่ขอบเขตลักษณะธรรมที่กำลังเผลอไผล! ทว่าในเวลานั้น ซูจื่อม่อยังคงยืนอยู่ใต้เสามังกรบรรพกาลและหยั่งรู้ถึงพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์โดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เรื่องนี้ช่างประหลาดนัก ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองก็งุนงงเช่นกัน สิ่งที่ประหลาดที่สุดคือหลังจากผู้อาวุโสสกอร์เปียนลงมือโจมตี เขากลับได้รับแรงปะทะจนบาดเจ็บเสียเอง! แม้จะงุนงง แต่ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองเป็นคนประเภทไหนกัน? พวกเขาล้วนเด็ดขาดในการสังหารและไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใดทั้งสิ้น! ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรแสงสว่างมีเส้นผมสีขาว ทว่าดวงตาของเขากลับลุกโชนด้วยโทสะขณะกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าคิดว่าคำพูดเหล่านั้นจะช่วยรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้งั้นรึ?” “ข้าจะบอกให้ชัดเจนว่า โชคดีของเจ้าแล้วที่วันนี้หลงจูไม่เป็นอะไร หากเขามีอันเป็นไปแม้แต่น้อย เผ่ามังกรจะทำสงครามกับเผ่าแม่มดจนถึงที่สุด!” ทุกคนสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในน้ำเสียงของผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรแสงสว่าง! ความคิดหนึ่งแล่นผ่านจิตใจของเหล่ามังกร หากหลงจูมีอันเป็นไป เผ่ามังกรจะทำสงครามจนถึงที่สุดจริงๆ! ทว่าสิ่งที่เหล่ามังกรไม่เข้าใจคือ แม้หลงจูจะเป็นนายน้อยของสายเลือดมังกรแสงสว่าง แต่ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองดูจะมีอารมณ์ร่วมมากเกินไปเสียหน่อย “อย่าฆ่าข้า!” ผู้อาวุโสสกอร์เปียนตื่นตระหนกอย่างแท้จริง เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองของเผ่ามังกรตั้งใจจะสังหารเขาจริงๆ! ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ความคิดหนึ่งแล่นผ่านสมองของเขาขณะรีบกล่าวว่า “ข้าสามารถแลกเปลี่ยนความลับเพื่อรักษาชีวิตของข้าได้!” “ความลับอะไร? ข้าไม่อยากรู้เลยสักนิด” ผู้อาวุโสสูงสุดเผ่ามังกรครามเย้ยหยันด้วยท่าทีดูแคลน ในสายตาของเขา นี่เป็นเพียงการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของผู้อาวุโสสกอร์เปียนเท่านั้น ผู้อาวุโสสกอร์เปียนกล่าวทีละคำว่า “ท่านต้องอยากรู้แน่! ยิ่งไปกว่านั้น ความลับนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเก้าเผ่าพันธุ์โบราณ!” “ถ้าท่านฆ่าข้า พวกมังกรจะต้องเสียใจภายหลังอย่างแน่นอน!”