บทที่ 1436 - ดูดกลืนสายเลือด ภูมิประเทศดึงดูดพลังจากหมู่ดาว ยอดเขาทั้งหกสอดคล้องกับตำแหน่งของกลุ่มดาวหกนักรบแดนใต้ เมื่ออาคมถูกกระตุ้น พลังของค่ายกลหกนักรบแดนใต้ก็ถูกผลักดันไปจนถึงขีดจำกัด! แสงดาวเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ในตอนแรก ผู้อาวุโสชางซีและเหล่ากึ่งบรรพชนวิถีมารเถาโลหิตอีกห้าคนยังพอจะต้านทานไว้ได้ ทว่าค่ายกลนี้หลอมรวมเข้ากับภูมิประเทศของภูเขาหกดาวอย่างสมบูรณ์แบบ แสงดาวบนท้องฟ้าหมุนเวียนไม่ขาดสายและทวีจำนวนขึ้น! หากไม่มีใครสามารถทำลายค่ายกลลงได้ด้วยพละกำลัง ค่ายกลหกนักรบแดนใต้ก็จะไม่มีวันหยุดทำงาน! หากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป ผู้อาวุโสชางซีและเหล่ากึ่งบรรพชนคนอื่นๆ คงต้องหมดแรงตายกันไปข้างหนึ่ง! ผ่านไปครึ่งชั่วยาม แม้แต่ผู้อาวุโสชางซีและเหล่ายอดฝีมือระดับกึ่งบรรพชนคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกอ่อนแรงและเหนื่อยล้า สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกสำหรับเผ่าเถาโลหิตตนอื่นๆ ท่ามกลางค่ายกลหกนักรบแดนใต้ ยอดฝีมือเผ่าเถาโลหิตเหลืออยู่ไม่ถึงสิบคนแล้ว! จากเผ่าเถาโลหิตกว่าพันชีวิต บัดนี้ตายไปเกินครึ่งและเหลือรอดไม่ถึงพัน พวกเขาต่างพากันเตลิดเปิดเปิงไปทั่ววงล้อมของภูเขาหกดาวเพื่อหลบเลี่ยงแสงดาว ทว่าแสงดาวเหล่านั้นหนาแน่นราวกับห่าฝน อีกทั้งพื้นที่แห่งนี้ยังถูกปิดผนึกไว้ พวกเขาจะหลบไปที่ใดได้? ในเวลาไม่ถึง 15 นาที ยอดฝีมือเผ่าเถาโลหิตที่เหลืออยู่คงต้องถูกฝังกลบไว้ที่ภูเขาหกดาวแห่งนี้! เมื่อเห็นดังนั้น ซูจื่อม่อก็รู้สึกสะเทือนใจ หากวัดกันที่ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ ลำพังนักพรตต้าหมิงอาจสามารถเอาชนะกึ่งบรรพชนทั้งหกคนในการประมือแบบตัวต่อตัวได้ ทว่าเขากลับเลือกใช้วิธีที่ผ่อนแรงกว่า—เขาอาศัยพลังภายนอกเพื่อสังหารเผ่าเถาโลหิตทุกคนที่นี่! อันที่จริง ซูจื่อม่อสงสัยว่านักพรตต้าหมิงน่าจะมาถึงนานแล้ว ทว่านักพรตต้าหมิงกลับรอให้เขาต่อสู้กับคนของเผ่าเถาโลหิตจนหมดสิ้นก่อนจะปรากฏตัว ราวกับว่าทุกคนเป็นเพียงหมากในแผนการของเขา! นักพรตต้าหมิงทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร? เขาต้องการขัดเกลาสายเลือดของเผ่าเถาโลหิตบนภูเขาหกดาวอย่างนั้นหรือ? หรือเพราะเขามีความเมตตาและต้องการช่วยเหลือทุกคนจากสำนักนักรบแดนใต้? หรือเป็นเพราะไม้โพธิ์อโศก? หรือว่ามีเหตุผลอื่นแอบแฝง? ซูจื่อม่อไม่อาจแน่ใจได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด นักพรตต้าหมิงก็ยังยืนอยู่ข้างเผ่ามนุษย์ แม้เขาจะก้าวเข้าสู่เส้นทางสายมาร แต่เขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนขี้ขลาดส่วนใหญ่มากนัก! สำนักดาปัมการาไม่กล้าแม้แต่จะยั่วยุเผ่าเถาโลหิต ทว่านักพรตต้าหมิงกลับกล้า! ไม่เพียงแค่กล้า แต่เขายังต้องการสังหารเผ่าเถาโลหิตทุกคนบนภูเขาหกดาวให้สิ้นซาก! ณ สมรภูมิ ในที่สุด กึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตทั้งหกก็ต้านทานต่อไปไม่ไหว พวกเขาคืนร่างกลับสู่สภาพมนุษย์และหลบหนีไปไกลเพื่อเลี่ยงแสงดาว หากพวกเขายังคงหยั่งรากลงบนพื้นในร่างจริง พวกเขาคงถูกแสงดาวที่ไม่มีวันสิ้นสุดบดขยี้จนตาย! เมื่อเห็นดังนั้น ซูจื่อม่อก็ส่ายหน้าเบาๆ มันจบแล้ว หากผู้อาวุโสชางซีและคนอื่นๆ เลือกที่จะอยู่ในร่างมนุษย์ พวกเขาก็จะตายเร็วขึ้นกว่าเดิมเสียอีก! หลังจากเปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์ แม้ผู้อาวุโสชางซีและคนอื่นๆ จะเคลื่อนไหวด้วยวิชาตัวเบาได้คล่องแคล่วขึ้น แต่พลังในการต่อสู้กลับลดลงอย่างมหาศาล พวกเขากลายเป็นผู้ที่ไร้ทางสู้ต่อหน้านักพรตต้าหมิงโดยสิ้นเชิง! ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่แห่งนี้ถูกปิดผนึกไว้แล้ว และไม่มีทางที่ผู้อาวุโสชางซีจะทำลายผนึกมิตินี้ได้ภายในระยะเวลาอันสั้น ทว่าหากผู้อาวุโสชางซีและคนอื่นๆ ยังคงอยู่ในร่างจริง พวกเขาก็ทำได้เพียงยื้อเวลาออกไปอีกเล็กน้อยเท่านั้น นั่นคือความน่าสะพรึงกลัวของนักพรตต้าหมิง! เขาไม่เปิดโอกาสให้เผ่าเถาโลหิตได้มีทางรอดเลย! นักพรตต้าหมิงแสดงสีหน้าเรียบเฉยเมื่อเห็นผู้อาวุโสชางซีและคนอื่นๆ เปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์ ในชั่วพริบตา ความเร็วของเขาก็น่าตกใจจนเขาสามารถไล่ตามกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตคนหนึ่งได้ทันภายในกะพริบตา! มันเร็วเกินไป! ซูจื่อม่อฝึกฝนวิชาหลบหนีมามากมาย เช่น แสงทองไร้ขอบเขต และอื่นๆ เมื่อหลอมรวมวิชาเหล่านั้นเข้าด้วยกัน เขาก็ทำได้เพียงไล่ตามความเร็วของนักพรตต้าหมิงได้อย่างเฉียดฉิวเท่านั้น! ดูเหมือนจะมีเพียงพลังศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดของพญาครุฑทองคำที่ร่างจริงมังกรหงส์เข้าใจเท่านั้นที่อาจเหนือกว่านักพรตต้าหมิงได้ “เจ้า...” กึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตไม่คาดคิดมาก่อนว่านักพรตต้าหมิงจะลงมือต่อหน้าเขาได้รวดเร็วขนาดนี้ ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงเปิดฉากโจมตี “วิชาเปลี่ยนโลหิต!” กึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตตะโกนก้องก่อนจะสะบัดเล็บอันแหลมคม กรีดข้อมือตนเองแล้วพ่นสายเลือดแก่นแท้ออกมาใส่นักพรตต้าหมิง! เลือดแก่นแท้นั้นเปี่ยมไปด้วยพลังบ่มเพาะอันล้ำลึกของเขา ทันทีที่สิ่งมีชีวิตใดถูกห่อหุ้มและเขาเรียกใช้วิชาลับ เขาก็จะสามารถสูบสายเลือดของสิ่งมีชีวิตนั้นจนแห้งเหือด! นักพรตต้าหมิงแย้มยิ้ม แสงสีเลือดประหลาดวาบผ่านดวงตาของเขา ทันใดนั้น! เขาก็อ้าปากออกแล้วดูดกลืนสายเลือดแก่นแท้ที่พุ่งเข้ามา! เลือดแก่นแท้เหล่านั้นไหลทะลักเข้าปากของนักพรตต้าหมิง! ไม่เพียงเท่านั้น การกระทำของนักพรตต้าหมิงยังส่งผลให้บาดแผลที่ข้อมือของกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตฉีกขาดออกกะทันหัน เลือดมหาศาลพุ่งกระฉูดราวกับเขื่อนแตก! ยอดฝีมือระดับหลอมรวมกายาสามารถงอกอวัยวะที่ขาดไปใหม่ได้ บาดแผลเล็กน้อยเพียงเท่านี้ควรจะหายได้ในพริบตา ทว่าแรงดูดของนักพรตต้าหมิงกลับทำให้เลือดไหลออกมาไม่หยุดหย่อน! เพียงชั่วไม่กี่ลมหายใจ ใบหน้าของกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตก็ซีดเผือดอย่างหาที่สุดไม่ได้ และร่างกายของเขาก็เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว! เลือดแก่นแท้กว่าครึ่งหนึ่งถูกนักพรตต้าหมิงสูบออกไปจนหมดสิ้น! ซูจื่อม่อกระจ่างแจ้งในทันทีเมื่อเห็นภาพนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงฉากที่คล้ายคลึงกันเมื่อครั้งที่นักพรตต้าหมิงคลานออกมาจากโลงศพหิน ทว่านักพรตต้าหมิงในยามนี้แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมากนัก! “เผ่าเถาโลหิตกระหายเลือดอย่างยิ่ง และวิชาธรรมะบางอย่างก็มีความคล้ายคลึงกับคัมภีร์มารขัดเกลาโลหิต” ซูจื่อม่อรำพึงในใจ “แต่ในแง่ของสายเลือด ต่อให้เป็นกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิต ก็ไม่อาจต้านทานนักพรตต้าหมิงที่ฝึกฝนคัมภีร์มารขัดเกลาโลหิตได้!” ทันใดนั้น! ความคิดหนึ่งก็วาบเข้ามาในหัวของซูจื่อม่อ ราวกับนึกอะไรบางอย่างได้ เขาหรี่ตาลงครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ณ สมรภูมิ กึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตตกอยู่ในความหวาดกลัว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสะพรึง! ไม่มีทางเลยที่เขาจะคาดคิดว่าบุคคลผู้นี้ที่ดูสง่างามและเชี่ยวชาญในพุทธศาสนา จะกลายเป็นมารผู้กระหายเลือดไปได้ในชั่วพริบตา! ผ่านไปกว่าสิบลมหายใจ พลังปราณโลหิตของกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตเสื่อมถอยลงหลังจากถูกนักพรตต้าหมิงสูบออกไป พลังของเขาอ่อนแรงลงจนแทบจะกลายเป็นเพียงโครงกระดูก! ในวินาทีนั้น กึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตไม่สามารถแม้แต่จะเรียกคืนร่างจริงของตนได้! พรึ่บ! ดวงจิตวิญญาณกระโจนออกมาและหลบหนีไปไกล นักพรตต้าหมิงก้าวเท้าตามไปเพียงก้าวเดียวก็ไล่ตามทัน เขายื่นฝ่ามือออกไปกักขังดวงจิตวิญญาณของอีกฝ่ายไว้โดยไม่สังหารในทันที หลังจากนั้น นักพรตต้าหมิงก็ไม่หยุดพัก เขาไล่ตามกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตคนอื่นต่อไป ความเร็วของเผ่าเถาโลหิตไม่อาจเทียบได้กับนักพรตต้าหมิง ยิ่งไปกว่านั้น ภูเขาหกดาวก็ถูกปิดผนึกไว้แล้ว กึ่งบรรพชนคนอื่นๆ จะหนีไปที่ใดได้อีก? เมื่อกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตเห็นว่าตนไม่อาจหลบหนีได้ เขาจึงหันกลับมาเรียกใช้อาวุธธรรมะคู่กายแล้วพุ่งเข้าใส่นักพรตต้าหมิง! นักพรตต้าหมิงยื่นมือออกไปคว้าน้ำเต้าโลหิตอย่างฉับพลัน! เขาออกแรงบีบที่ฝ่ามือ! เปรี๊ยะ! อาวุธธรรมะของกึ่งบรรพชนถูกนักพรตต้าหมิงบดขยี้จนแหลกคามือ! “อั่ก!” ดวงจิตวิญญาณของกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตได้รับผลกระทบตามไปด้วย เขาสั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาดและกระอักเลือดออกมาเต็มปาก แสงสีเลือดในดวงตาของนักพรตต้าหมิงวาบขึ้นอีกครั้ง! ซ่า! สายเลือดของกึ่งบรรพชนเผ่าเถาโลหิตพุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่ได้และไหลทะลักออกมาตามรูขุมขน พุ่งตรงไปยังนักพรตต้าหมิง! นับเป็นภาพที่น่าสยดสยองอย่างถึงที่สุด! สายเลือดของระดับกึ่งบรรพชนถูกนักพรตต้าหมิงบังคับดูดกลืนด้วยวิชาลับจนร่างกายถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ!