บทที่ 1534 - หวนคืนสู่เป่ยหมิง “งานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์งั้นหรือ...” หลังจากกลับเข้ามาในห้อง ร่างหลักวิถีมารก็ได้พึมพำกับตัวเอง “นายน้อย มนุษย์จะสามารถผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้หรือไม่เจ้าคะ?” เถาเหยาเองก็ตระหนักได้ว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างยิ่ง “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” ร่างหลักวิถีมารส่ายหัวเบาๆ “อย่างไรก็ตาม ถึงเวลาที่ข้าจะต้องไปเยือนเป่ยหมิงแล้ว” หากมีเพียงสำนักและขุมกำลังใหญ่ของมนุษย์เพียงลำพัง พวกเขาไม่มีทางต้านทานหกเผ่าพันธุ์บรรพกาลในงานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์ครั้งนี้ได้เลย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของพละกำลังหรือไอสังหาร มนุษย์ยังถือว่าด้อยกว่ามาก ครั้งนี้ เผ่าพันธุ์บรรพกาลอีกสามเผ่าที่เหลือจำเป็นต้องแสดงจุดยืนของตนเองออกมาด้วยเช่นกัน! การจัดการกับเผ่ามังกรนั้นถือว่าทำได้ง่าย เพราะท้ายที่สุดแล้วเขาก็มีร่างจริงมังกรเพลิงอยู่ ในขณะนั้น ร่างจริงมังกรเพลิงได้รับข่าวสารจากดินแดนบรรพชนมังกรเรียบร้อยแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงอย่างเดียว คือการได้รับการสนับสนุนจากเผ่าพันธุ์คุนและเผ่าพันธุ์อนารยชน! ร่างหลักวิถีมารไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์อนารยชนเลย แต่ทว่า เขาได้เริ่มเดินหมากในส่วนของเผ่าพันธุ์คุนไว้ตั้งแต่เมื่อกว่าหนึ่งร้อยปีก่อนแล้ว มันเป็นการตัดสินใจที่จะนำพามาซึ่งทั้งพรวิเศษที่ไม่อาจจินตนาการได้ หรือไม่ก็หายนะที่คาดไม่ถึง สิ่งนั้นไม่ใช่สายเลือดหรือสัตว์อสูรธรรมดา แต่มันคือคุนเผิงสายเลือดต้องห้าม! ทั้งสามสายเลือดต้องห้ามล้วนมีความเด็ดขาดในการสังหาร หากคุนเผิงเติบโตขึ้นแล้วไม่ยอมรับเขาเป็นนาย เขาก็ย่อมไม่ได้รับการสนับสนุนใดๆ แม้จะมุ่งหน้าไปถึงเป่ยหมิงก็ตาม แถมยังมีโอกาสที่จะต้องเผชิญกับอันตรายอีกด้วย! ถึงกระนั้น ร่างหลักวิถีมารก็ไม่ได้ลังเลแต่อย่างใด และมุ่งหน้าสู่เป่ยหมิงในทันที ในขณะเดียวกัน เขาก็ส่งข่าวไปยังร่างจริงบัวเขียวที่ยังคงบำเพ็ญเพียรอยู่ในซากปรักหักพังคุนหลุน เพื่อแจ้งข่าวสารเกี่ยวกับเหตุการณ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในดินแดนเทียนหวง รวมถึงงานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์ให้ได้รับทราบ เจ็ดวันต่อมา ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนธารน้ำแข็งขั้วโลกเหนือ แม้ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง ฝีเท้าของร่างนั้นก็มิได้หยุดชะงัก ประหนึ่งว่ามีเตาหลอมขนาดยักษ์กำลังลุกโชนอยู่ภายในร่างกายของร่างหลักวิถีมาร และปราณโลหิตของเขากำลังพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง! ไม่นานนัก มหาสมุทรสีดำมืดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของร่างหลักวิถีมาร ในดินแดนขั้วโลกเหนือ นี่คือมหาสมุทรเพียงแห่งเดียวที่ไม่มีวี่แววของการจับตัวเป็นน้ำแข็ง นี่คือดินแดนต้องห้ามของเผ่าพันธุ์คุน หรือที่รู้จักกันในนาม เป่ยหมิง! ร่างหลักวิถีมารยืนอยู่ที่ขอบของเป่ยหมิง มองลงไปใต้มหาสมุทรอันลึกล้ำ ก่อนจะส่งคลื่นกระแสจิตออกไปพร้อมกับตะโกนก้อง “เสี่ยวเหยา...” สุ้มเสียงนั้นกังวานไปทั่วอาณาเขตของเป่ยหมิง เขาเชื่อมั่นว่าเสี่ยวเหยาจะต้องได้ยินเสียงนี้อย่างแน่นอน ร่างหลักวิถีมารยืนรออยู่อย่างเงียบๆ ที่ขอบของเป่ยหมิง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ว่า เมื่ออีกฝ่ายปรากฏตัวออกมา เขาจะได้รับการต้อนรับหรือถูกสังหารกันแน่! ไม่นานนัก ร่างหลักวิถีมารก็หรี่ตาลง เขาสัมผัสได้ถึงไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังพุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว! ครู่ต่อมา ร่างหนึ่งก็แหวกผิวน้ำขึ้นมาอย่างเงียบเชียบและลอยตัวขึ้นช้าๆ นั่นคือสตรีที่มีเส้นผมสีเงินยาวสลวย เธอมีสีหน้าเย็นชาและดูองอาจดั่งวีรสตรี กำลังจ้องมองมาที่ร่างหลักวิถีมารด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก แม้สตรีผู้นี้จะดูเยาว์วัย แต่กลิ่นอายของเธอนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก และได้ก้าวข้ามขอบเขตผสานร่างไปเรียบร้อยแล้ว! ขอบเขตมหายาน! ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าพันธุ์คุน! สีหน้าของร่างหลักวิถีมารยังคงเรียบเฉย เขาสุขุมและเตรียมพร้อมที่จะหลบหนีในทันที ด้วยพลังต่อสู้ในปัจจุบัน เขายังไม่มีโอกาสเอาชนะผู้อาวุโสสูงสุดระดับมหายานได้ ฟุ่บ! ในทันใดนั้น เสียงแหวกน้ำก็ดังขึ้นจากผิวมหาสมุทร ร่างกำยำร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาจากน้ำและตีลังกากลางอากาศ ก่อนจะมาหยุดลงข้างๆ ซูจื่อโม่แล้วคุกเข่าลง “คารวะท่านอาจารย์!” นั่นคือเด็กหนุ่มที่มีอายุราว 16 ปี เขามีใบหน้าหล่อเหลา ว่องไวผิดปกติ และมีดวงตาคู่โตที่ดูฉ่ำวาว “เสี่ยวเหยา?” ร่างหลักวิถีมารชะงักไปเล็กน้อย เพราะในตอนที่เขาพาเสี่ยวเหยามาที่เป่ยหมิง อีกฝ่ายยังเป็นเพียงไข่ใบยักษ์เท่านั้น ร่างหลักวิถีมารไม่รู้เลยว่าเสี่ยวเหยามีหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อเติบโตขึ้น หลังจากไม่ได้พบกันมาหนึ่งร้อยปี การบำเพ็ญเพียรของเสี่ยวเหยาก็รุดหน้าไปถึงขอบเขตลักษณะธรรมะแล้ว! “ข้าเองครับ” เสี่ยวเหยาหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองสตรีผมเงินกลางอากาศ “ท่านพี่ นี่คืออาจารย์ของข้า อย่าทำหน้าตาบึ้งตึงแบบนั้นสิ” “หึ!” แม้จะได้ยินคำพูดของเสี่ยวเหยา สตรีผมเงินก็ยังไม่มีสีหน้าดีขึ้นแต่อย่างใด เธอแค่นเสียงเย็นชา “หากไม่ใช่เพราะเจ้าพาเสี่ยวเหยากลับมา เจ้าคงเป็นศพไปตั้งแต่ตอนนี้แล้ว!” ร่างหลักวิถีมารยิ้มและไม่ได้โต้เถียงอะไร ในเวลานี้ เขายังไม่มีโอกาสชนะผู้อาวุโสสูงสุดระดับมหายานได้ อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นไปไม่ได้เช่นกันที่ผู้อาวุโสสูงสุดระดับมหายานจะสังหารเขาได้! “ท่านอาจารย์ อย่าไปสนใจนางเลยครับ” เสี่ยวเหยาเบะปากแล้วพูดอย่างตื่นเต้น “ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้มาหาข้าตั้งนาน ข้าเบื่อแทบตายที่ต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่! เมื่อไหร่ท่านจะพาข้าออกไปเล่นข้างนอกบ้าง?” “จะมีงานชุมนุมที่คึกคักอย่างยิ่งจัดขึ้นในอีกไม่กี่วันนี้ เจ้าสามารถไปดูได้” ร่างหลักวิถีมารยิ้มอย่างอ่อนโยน “จริงเหรอครับ?” ดวงตาของเสี่ยวเหยาเป็นประกาย “เจ้ากำลังจะทำอะไร?” สตรีผมเงินถามขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไม่เป็นมิตร ร่างหลักวิถีมารไม่ได้ปิดบังอะไรและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ข้าต้องการให้เผ่าพันธุ์คุนเข้าร่วมในงานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าต้องการให้พวกเจ้ามายืนอยู่เคียงข้างเผ่าพันธุ์มนุษย์” “หึ” สตรีผมเงินหัวเราะเยาะ “ด้วยเหตุผลใด? เพราะเจ้าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตผสานร่างอย่างนั้นหรือ?” ร่างหลักวิถีมารส่ายหัว “หากเผ่าพันธุ์คุนเพิกเฉยต่อความปลอดภัยของมนุษย์และยืนดูอยู่เฉยๆ หลังจากที่หกเผ่าพันธุ์บรรพกาลจัดการกับมนุษย์เสร็จแล้ว พวกมันย่อมต้องหันมาจัดการพวกเจ้าแน่นอน!” “หกเผ่าพันธุ์บรรพกาลไม่มีทางปล่อยให้สายเลือดต้องห้ามเติบโตขึ้นเด็ดขาด!” “เจ้ารู้ดีว่าความเสี่ยงนั้นคืออะไร ข้าคงไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ” สตรีผมเงินนิ่งเงียบไป “ท่านพี่ ข้าอยากไป!” เสี่ยวเหยารีบกล่าวขึ้นทันที สตรีผมเงินถลึงตามองเสี่ยวเหยาก่อนจะหันมาถาม “เท่าที่ข้ารู้ เผ่ามังกรก็มีสายเลือดต้องห้ามอยู่เช่นกัน” “ถูกต้อง!” ร่างหลักวิถีมารพยักหน้า “สายเลือดต้องห้ามของเผ่ามังกรคือร่างแยกของข้าเอง เผ่ามังกรจะเข้าร่วมในงานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์นี้ด้วยเช่นกัน! ร่างจริงมังกรเพลิงของข้าจะเดินทางไปยังวังปริศนาด้วยตนเอง!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของสตรีผมเงินก็เต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง คำพูดนั้นแฝงไปด้วยนัยสำคัญ เผ่ามังกรจะยืนหยัดอยู่ข้างเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแน่นอน! “ข้าจะกลับไปหารือเรื่องนี้ก่อน เจ้าไปได้แล้ว” สตรีผมเงินเงียบไปนานก่อนจะกล่าว จากนั้นหันไปมองเสี่ยวเหยา “กลับกันได้แล้ว!” “ท่านอาจารย์...” เสี่ยวเหยามองร่างหลักวิถีมารอย่างตัดพ้อ “ไปเถอะ” ร่างหลักวิถีมารพยักหน้าแล้วหันหลังกลับจากไปโดยไม่ลังเล ... ภูมิภาคตะวันออก ป่าหินยักษ์ นี่คือหนึ่งในเก้าดินแดนต้องห้ามของดินแดนเทียนหวง และไม่มีสิ่งมีชีวิตใดกล้าย่างกรายเข้าไป! ทว่า ในวันนี้ กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรได้เดินทางมาถึงภายนอกป่าหินยักษ์แห่งนี้ ผู้นำของพวกเขาเป็นชายผมสีแดงชาดที่มีความยาวระดับหัวไหล่และสวมชุดเกราะสีแดง แม้จะมีใบหน้าที่ดูสง่างาม แต่เขากลับแผ่กลิ่นอายที่ดุร้ายอย่างยิ่งออกมา! ร่างจริงมังกรเพลิงได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว! เบื้องหลังร่างจริงมังกรเพลิงคือกลุ่มมังกร ซึ่งล้วนเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดและอสุรกายในร่างมนุษย์ของคนรุ่นใหม่ หลงชาง มังกรศักดิ์สิทธิ์ห้ากรงเล็บ รวมถึงหลงซีจากสายเลือดมังกรไร้เขา! โซลิแทรี่คลาวด์ผู้ซึ่งเข้าร่วมกับสายเลือดมังกรแสงสว่างในตอนนี้ก็รวมอยู่ในกลุ่มด้วยเช่นกัน! เหตุผลที่ร่างจริงมังกรเพลิงเดินทางมายังป่าหินยักษ์ในภูมิภาคตะวันออกด้วยตนเอง ก็เพื่อเชิญเผ่าพันธุ์อนารยชนให้ออกมาจากการเก็บตัว! “ข้าคือหลงโม่ ข้ามาที่นี่เพื่อพบเหล่าสหายเต๋าแห่งเผ่าพันธุ์อนารยชน โปรดอนุญาตให้ข้าได้เข้าพบด้วย!” เสียงของร่างจริงมังกรเพลิงไม่ได้ดังหรือเบาจนเกินไป แต่มันกลับแพร่กระจายไปทุกซอกทุกมุมของป่าหินยักษ์ ไม่นานนัก เสียงสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นจากป่าหินยักษ์ โขดหินจำนวนนับไม่ถ้วนสั่นสะเทือนและช่องทางหนึ่งก็เปิดออก กลุ่มร่างที่มีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำเดินออกมาจากส่วนลึกของกองหินด้วยกลิ่นอายที่กดดันอย่างมหาศาล!