บทที่ 1563 - ห้าศรเพชฌฆาต "รุดมาร์เชียล (Desolate Martial)!" คำคำนั้นปลุกเร้าฝูงชนดั่งก้อนหินที่ถูกทิ้งลงน้ำจนเกิดแรงกระเพื่อมเป็นวงกว้าง และสั่นสะเทือนไปถึงสรรพชีวิตแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์! ราวกับว่าถ้อยคำเหล่านั้นมีพลังอำนาจดุจปีศาจ เหล่าผู้ฝึกตนที่กำลังห้ำหั่นกันอยู่หยุดชะงักลงโดยสัญชาตญาณ แล้วหันไปมองยังทิศทางของเสียงนั้น รุดมาร์เชียลเป็นชื่อที่ทุกคนรู้จักกันดี! แม้แต่ในหมู่เผ่าพันธุ์ดั้งเดิมทั้งหก เขาก็เป็นที่กล่าวขานถึงความร้ายกาจ! ในศึกที่เมืองมายา (Myriad Phenomenon City) เผ่าพันธุ์ดั้งเดิมต่างรับรู้ว่าได้ถือกำเนิดอสุรกายในคราบมนุษย์ขึ้นมาเสียแล้ว เขาสามารถต่อกรกับเผ่ารากชาซ่า (Rakshasa) และเผ่าเทพได้แม้จะอยู่ในระดับแก่นทองคำก็ตาม ทว่าเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมหาได้ใส่ใจไม่ ระดับแก่นทองคำไม่มีทางเป็นภัยคุกคามต่อพวกมันได้เลย กระทั่งจบศึกที่หุบเขาฟ้าดิน (Heaven and Earth Valley) นั่นเอง ชื่อของรุดมาร์เชียลจึงขจรขจายไปทั่วเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมทั้งหก เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจของเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมทั้งหกจนต้องประกาศ "ตราพิฆาต" (Killing Badges) ออกมาครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อหมายหัวรุดมาร์เชียล! แต่ใครจะคาดคิดว่าในศึกที่ภูเขาหกดาวเมื่อร้อยปีก่อน เถาวัลย์โลหิตกว่าหมื่นชีวิตต้องดับสูญ แม้แต่นายน้อยของพวกมันอย่าง 'เถิงหลิงจื่อ' ก็ยังตายตกตามกัน! หลังจากนั้นรุดมาร์เชียลก็หายตัวไปจากทวีปเทียนหวงอย่างไร้ร่องรอย และไม่มีข่าวคราวของเขาอีกเลย เหล่านายน้อยของเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมอย่าง 'นายน้อยโกสต์ลึกลับ' (Young Master Arcane Ghost), 'เทพธิดาเซียวเซียง' (Goddess Xiaoxiang) และ 'เนตรทมิฬ' (Savage Eye) ต่างเปี่ยมไปด้วยความหยิ่งผยองและความมั่นใจ พวกเขาไม่ได้เกรงกลัวรุดมาร์เชียลเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของพวกเขา ต่อให้รุดมาร์เชียลยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ไม่มีวันกล้าปรากฏตัวที่งานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์เป็นแน่ ตราบใดที่เผ่าพันธุ์ดั้งเดิมทั้งหกยังอยู่และตราพิฆาตยังมีผล หากรุดมาร์เชียลกล้าโผล่หัวมา มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้าโลงศพของตัวเอง! ทว่าพวกมันกลับคาดไม่ถึงว่ารุดมาร์เชียลจะมาที่นี่จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่ปรากฏตัว เขาก็สังหารนายน้อยคนใหม่ของเผ่าเถาวัลย์โลหิตและยิงเผ่ารากชาซ่าจนร่วงหล่นลงมา! นายน้อยโกสต์ลึกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม ส่วนเทพธิดาเซียวเซียงเองก็ขมวดคิ้วแน่น แม้แต่พวกเขาก็อาจจะไม่อาจหลบหลีกศรดอกนั้นให้รอดพ้นได้อย่างไร้รอยขีดข่วน! ในสมรภูมิที่วุ่นวาย ไม่มีใครสังเกตเห็นศรดอกนั้นเลย มีเพียงเนตรทมิฬเท่านั้นที่สัมผัสได้ถึงอันตรายด้วยประสาทสัมผัสอันทรงพลังและร้องเตือนออกมา แต่มันก็สายไปเสียแล้ว เถิงลั่วได้กลายเป็นคนตายไปเรียบร้อย! ด้วยความช่วยเหลือของ 'เหลิ่งโหรว' (Leng Rou) 'อีเฉิงเทียน' (Yi Chengtian) ดึงเถาวัลย์โลหิตที่ปักอกของเขาออกมา แม้ใบหน้าจะซีดเผือดอย่างน่ากลัว แต่เขากลับดูตื่นเต้น "จื่อโม่มาแล้ว!" "ใช่แล้ว เขามาแล้ว!" เหลิ่งโหรวพยักหน้าพลางกล่าว "ไม่ต้องห่วง ด้วยจื่อโม่ที่อยู่ที่นี่ เผ่าพันธุ์ดั้งเดิมพวกนี้ไม่สามารถก่อเรื่องได้อีกนานนัก!" "ลูกพี่!" 'เจ้าอ้วนน้อย' (Little Fatty) อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและคำรามออกมา "เจ้าเจี้ยนโง่ ดูนั่นสิ! ลูกพี่มาแล้ว!" เขาเขย่าร่างของ 'สือเจี้ยน' (Shi Jian) อย่างแรง สือเจี้ยนนั้นบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว กระดูกแทบจะหักเป็นชิ้นๆ หลังจากถูกเจ้าอ้วนน้อยเขย่าไปหลายที เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ไอ้อ้วนสารเลว แกจะเขย่าให้ฉันตายหรือไง?" แม้สือเจี้ยนจะด่าทอ แต่ไม่รู้ทำไมขอบตาของเขากลับแดงก่ำและหลั่งน้ำตาออกมา "รุดมาร์เชียล!" "รุดมาร์เชียลมาแล้ว!" ผู้ฝึกตนจำนวนมากที่กำลังหลบหนีหยุดฝีเท้าลงและแหงนหน้ามองด้วยแววตาตื่นเต้น "นั่นรุดมาร์เชียลแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา! ยอดคนแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา!" ในตอนแรก ความมั่นใจของผู้ฝึกตนทั้งหลายได้พังทลายลงไปหมดแล้ว แต่หลังจากรุดมาร์เชียลลงมาถึง ความหวังก็ถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็หวนคืนมา! ภายใต้สายตานับไม่ถ้วน ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนกำแพงเมืองของสำนักปริศนา เขาอยู่ในชุดคลุมสีเขียว ผมสีดำขลับ แววตาแผ่ซ่านด้วยจิตสังหารอันน่าเกรงขามขณะถือคันธนูหยกสีเขียวไว้ในมือ! ผู้ฝึกตนชุดเขียวเดินตรงไปยังสมรภูมิด้วยฝีก้าวที่มั่นคง ทว่าทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดินทำให้มิติรอบข้างสั่นสะเทือน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดระเบิดออกมาจากร่างผู้ฝึกตนชุดเขียว ราวกับว่าเขาต้องการเหยียบย่ำสรรพชีวิตให้จมอยู่ใต้ฝ่าเท้า! รุดมาร์เชียล! นายน้อยโกสต์ลึกลับค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและหรี่ตาลง เนตรทมิฬก็ลุกขึ้นเช่นกัน ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองไปยังทิศทางของ 'ซูจื่อโม่' (Su Zimo) ด้วยแสงวิญญาณที่น่าขนลุก 'รากชาซ่าหยู' (Rakshasa Yu) มองดูผู้บุกรุกพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย "ผู้ฝึกตนชุดเขียวคนนี้คงเป็นร่างแยกของคนผู้นั้นสินะ?" ในบรรดาผู้คนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงรากชาซ่าหยูเท่านั้นที่รู้ถึงการมีอยู่ของ 'ร่างต้นวิถีมรรคา' (Martial Dao Prime Body) ในสายตาของรากชาซ่าหยู แม้ผู้ฝึกตนชุดเขียวจะมีรูปลักษณ์เหมือนกับร่างต้นวิถีมรรคาไม่ผิดเพี้ยน แต่กลิ่นอายของทั้งสองกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง "หึ!" หัวใจของนางเต้นรัวพลางคิดในใจ "แกแกล้งฉันมานานเหลือเกิน ถ้าฉันจะแกล้งร่างแยกของแกบ้างหลังจากนี้ ก็คงไม่ถือว่าเป็นการทรยศหรอกนะ" เจ้าสำนักปริศนามองดูซูจื่อโม่ที่กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ด้วยแววตาที่ซับซ้อน เพียงแค่ร้อยปี ซูจื่อโม่ก็ก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งบรรพชนวิถีมรรคาแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! ในอดีตเขามีความแค้นกับซูจื่อโม่ไม่น้อย คันธนูทำลายกฎเกณฑ์ (Dharmic Breaking Bow) ในมือของซูจื่อโม่ควรจะเป็นอาวุธระดับธรรมิกของเขา! ยิ่งไปกว่านั้น เพราะซูจื่อโม่ เขาจึงถูกปลดจากตำแหน่งเจ้าสำนักและต้องไปสำนึกผิดในการเก็บตัวเงียบ เพิ่งจะได้รับอิสรภาพกลับมาในปีนี้เอง ทว่าในวินาทีนั้น เจ้าสำนักปริศนากลับไม่สามารถเค้นความเกลียดชังใดๆ ต่อซูจื่อโม่ได้เลย เขาทำได้เพียงหวังให้ซูจื่อโม่ช่วยปกป้องศักดิ์ศรีชิ้นสุดท้ายของเผ่าพันธุ์มนุษย์และโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไว้ได้! สมรภูมิหยุดชะงักไปชั่วขณะเพราะการปรากฏตัวของซูจื่อโม่ เผ่าพันธุ์ดั้งเดิมจำนวนมากหยุดการสังหารและหันมามอง "พวกแกมองอะไรกัน?" นายน้อยโกสต์ลึกลับจ้องมองซูจื่อโม่ด้วยความเย็นชาและกล่าวขึ้นว่า "ทิ้งคนผู้นั้นไว้ให้ฉัน สังหารต่อไปจนกว่าพวกมนุษย์จะยอมสยบ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เผ่าพันธุ์ดั้งเดิมต่างตอบรับและเริ่มการล่าสังหารต่อ อีกาเพลิงสามขาหลายร้อยตัวเตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีครั้งสุดท้ายใส่ลิงและพวกพ้อง! ฟึ่บ! สีหน้าของซูจื่อโม่เย็นชา ทันใดนั้นเขาก็ยกมือขึ้นและดึงคันธนูทำลายกฎเกณฑ์ ศรพลังธรรมิกก่อตัวขึ้นและพุ่งเข้าหากลุ่มอีกาเพลิงสามขา ระเบิดออกจนกลายเป็นหมอกเลือด! อีกาเพลิงสามขานับร้อยที่เกาะกลุ่มกันอยู่ไม่สามารถหลบเลี่ยงศรดอกนั้นได้เลย ด้วยตบะระดับกึ่งบรรพชนของซูจื่อโม่ เมื่อเขาใช้คันธนูทำลายกฎเกณฑ์และควบแน่นพลังธรรมิกเพื่อยิงศรออกมา พลังที่แฝงอยู่นั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง อีกาเพลิงสามขาเหล่านั้นไม่มีทางต้านทานได้เลย! ศรดอกนั้นเจาะทะลุผ่านร่างของอีกาเพลิงสามขาไปไม่ต่ำกว่าห้าถึงหกตัว อีกาเพลิงสามขาที่อยู่ด้านหน้าสามตัวต้องรับพลังอันดุร้ายที่สุดของศรพลังธรรมิกไปเต็มๆ จนร่างระเบิดออก จิตวิญญาณแก่นแท้ถูกทำลายในทันทีและตายตกตามกันไป! ศรดอกเดียวสร้างความหยุดชะงักให้แก่สมรภูมิได้อีกครั้ง! "พวกเจ้ากลัวอะไรกัน?!" องค์ชายเก้ากล่าวอย่างเย็นชา "นั่นคือสมบัติโบราณ คันธนูทำลายกฎเกณฑ์ และมันมีระยะเวลาพักการยิงที่ยาวนานมาก! ตอนนี้เขาเพิ่งยิงออกไปดอกแรก เขาก็คงตายก่อนจะได้ยิงดอกที่สองเสียอีก!" "ฆ่ามัน!" ร่างขององค์ชายเก้าพุ่งวูบและมุ่งตรงไปยังเยี่ยนเป่ยเฉินที่บาดเจ็บสาหัส ฟึ่บ! ในวินาทีนั้น ศรดอกหนึ่งฉีกกระชากอากาศและมาถึงเบื้องหน้าเขาในพริบตา! "อะไรนะ?! เขาซัดศรดอกที่สองได้รวดเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?!" หัวใจขององค์ชายเก้าเต้นระรัว เขาเอื้อมกรงเล็บอีกาทองคำออกไปตามสัญชาตญาณเพื่อคว้าศรดอกนั้นไว้ ตู้ม! ศรแตกกระจาย ฝ่ามือขององค์ชายเก้าถูกศรเจาะทะลุจนเลือดสดๆ ไหลออกมา! "อ๊ากกก!" องค์ชายเก้าร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ฟึ่บ! ยังไม่ทันที่จะได้ตั้งตัว ศรดอกที่สองก็พุ่งลงมา! "หืม? เป็นไปได้อย่างไร?" สีหน้าขององค์ชายเก้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน โดยไม่ลังเล เขากลายร่างเป็นลำแสงสีทองและต้องการใช้วิชาหลบหนีเพื่อหนีไปให้ไกล ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ทันใดนั้น ศรอีกสามดอกก็แหวกอากาศและปิดล้อมเส้นทางหลบหนีขององค์ชายเก้าไว้! "องค์ชายเก้า!" องค์ชายเจ็ดอุทานออกมา แม้แต่นายน้อยของเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมอย่างเขา, นายน้อยโกสต์ลึกลับ และเนตรทมิฬ ก็ยังไม่คาดคิดว่าซูจื่อโม่จะสามารถง้างคันธนูทำลายกฎเกณฑ์เพื่อปล่อยศรอย่างต่อเนื่องได้เช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงองค์ชายเก้าเลย! ฉึก! ศรดอกหนึ่งเจาะทะลุหน้าอกขององค์ชายเก้า พลังอันมหาศาลฉีกกระชากร่างของเขาจนแหลกเป็นชิ้นๆ! จิตวิญญาณแก่นแท้ดวงหนึ่งพุ่งหนีออกมาด้วยท่าทางหวาดหวั่น "โอม!" ซูจื่อโม่เผยอปากเล็กน้อยและเสียงสันสกฤตก็ดังสนั่นลงมา! จิตวิญญาณแก่นแท้ขององค์ชายเก้าสั่นสะท้านอย่างแผ่วเบาก่อนจะแตกสลายกลายเป็นละอองไปในโลกเบื้องหน้าทุกคน! องค์ชายเก้าสิ้นชีพแล้ว!