บทที่ 1567 - ข้าต้องการชีวิตของพวกเจ้า ในตอนแรกเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ต่างเฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ อย่างเย็นชา พวกเขารอให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ฆ่าฟันกันเองก่อนที่จะฉวยโอกาสสังหารจอมยุทธ์ไร้เทียมทานอย่าง ‘เดโซเลท มาร์เชียล’ ทว่าพวกเขากลับคาดไม่ถึงว่าเดโซเลท มาร์เชียลจะสามารถข่มขวัญสำนักและฝ่ายต่างๆ ได้ในชั่วพริบตา! "เดโซเลท มาร์เชียล พวกเจ้ามนุษย์ไม่อยากเจรจากับหกเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ของเราแล้วหรืออย่างไร?" นายน้อยอาร์เคนโกสต์กล่าวขึ้นอย่างกะทันหันด้วยน้ำเสียงเย็นชา อันที่จริง หกเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ไม่มีเจตนาจะเจรจากับมนุษย์แม้แต่น้อย พวกเขาไม่เคยเห็นมนุษย์อยู่ในสายตา! มังกรย่อมไม่เสวนากับงู เทพเจ้าจะเจรจากับมดปลวกได้อย่างไร?! ทว่าในวินาทีนั้น นายน้อยอาร์เคนโกสต์กลับมีเจตนาชั่วร้ายเมื่อเอ่ยประโยคดังกล่าวออกมา! เขาต้องการสร้างภาพลวงตาให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเห็น เขาต้องการให้พวกเขาสงสัยว่าหกเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ต้องการเจรจา แต่สถานการณ์กลับลงเอยเช่นนี้ได้ก็เพราะเดโซเลท มาร์เชียลเพียงผู้เดียว ด้วยเหตุนี้ ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์ด้วยกันเองจะได้ปะทุขึ้นมาอีกครั้งหรืออาจจะทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม! ‘เป็นจริงดังคาด!’ ผู้บำเพ็ญเพียรบางส่วนจากสำนักเคออสเอสเซนซ์และสำนักกระบี่เริ่มหวั่นไหวเมื่อนายน้อยอาร์เคนโกสต์กล่าวเช่นนั้น บางคนเอ่ยขึ้นว่า "หากเราเจรจากันได้ด้วยดีและหลีกเลี่ยงการนองเลือดเพิ่มก็นับว่าเป็นเรื่องดี" "นั่นสิ หากเผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องทำสงครามกับหกเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ มันก็มีแต่จะจบลงด้วยความสูญเสียทั้งสองฝ่าย จะทำไปทำไมกัน?" "เดโซเลท มาร์เชียลใจร้อนและก้าวร้าวเกินไป หากให้เขาเป็นผู้นำเผ่าพันธุ์มนุษย์ เรื่องราวอาจจบลงไม่สวยนัก" ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนกระซิบกระซาบกัน เหล่านายน้อยจากเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ต่างรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง "หึๆ" ซูจื่อโม่แสยะยิ้ม "พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าหกเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ต้องการเจรจา? ข้าจะบอกอะไรให้นะ การเจรจานั้นไม่เคยเกิดขึ้นจากการพูดคุย แต่มันเกิดขึ้นจากการฆ่าฟัน!" "พูดได้ดี!" ทันใดนั้น เสียงตะโกนเบาๆ ก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีแดงเพลิงก้าวเดินเข้ามาด้วยย่างก้าวอันยิ่งใหญ่ ร่างกายของเขาดูเหมือนกำลังลุกโชนไปด้วยเปลวไฟและสายตาที่แผดเผานั้นเต็มไปด้วยความดุดัน! "ท่านอาจารย์เอ็กซ์ตรีมไฟร์!" ศิษย์สำนักร้อยหลอมละลายหลายคนตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นยินดี นั่นคือเอ็กซ์ตรีมไฟร์! ข้างกายเอ็กซ์ตรีมไฟร์คือชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่มีสีหน้าเย็นชา เขาดูไร้อารมณ์และว่องไวราวกับจะหายตัวไปในความมืดได้ทุกเมื่อ! "พี่ห้า!" มังกี้และคนอื่นๆ ต่างดีใจเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดดำ "โฮก! โฮก!" มังกี้ทุบอกตัวเองและแผดเสียงร้อง สปิริตไทเกอร์เองก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาเช่นกัน แม้จะกระตุกที่บาดแผลจนต้องสูดปากเบาๆ แต่ถึงจะเจ็บปวดเพียงใด เขาก็มีความสุขเหลือเกิน! "ไนท์สปิริต!" เสี่ยวหนิงมองชายหนุ่มชุดดำด้วยความไม่อยากเชื่อสายตาและอุทานออกมาเบาๆ ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาและภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือน "ข้าขอโทษที่มาช้า!" ชายหนุ่มชุดดำตรงเข้ามาข้างกายเสี่ยวหนิงและกระซิบด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด "ไม่เป็นไร แค่เจ้ากลับมาก็พอแล้ว" เสี่ยวหนิงร้องไห้ไปพร้อมกับรอยยิ้ม สปิริตไทเกอร์บ่นพึมพำอยู่ข้างๆ "ให้ตายสิ พี่ห้านี่เห็นความรักสำคัญกว่าเพื่อนจริงๆ หลังจากผ่านไปหลายปีเขาคงลืมพวกเราที่เป็นพี่น้องกันไปหมดแล้ว!" โกลเด้นไลอ้อนและคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจออกมาอย่างแสร้งทำที ไนท์สปิริตพยักหน้าให้เสี่ยวหนิงก่อนจะเดินตรงไปหาพวกมังกี้ รอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาของเขา "พวกเจ้ายังจะมีแรงมาล้อเล่นกับข้าอีกรึ? ยังไม่ตายกันสินะ?" "ฮ่าๆๆ!" มังกี้ระเบิดหัวเราะออกมาและตบไปที่หน้าอกของไนท์สปิริต "จะฆ่าพวกข้าน่ะไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!" อีกด้านหนึ่ง เอ็กซ์ตรีมไฟร์เดินเข้ามาใกล้และมองไปรอบๆ กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "จื่อโม่พูดถูก ผู้ที่แข็งแกร่งย่อมไม่เจรจากับผู้อ่อนแอ! หากต้องการเจรจา พวกเจ้าก็ต้องกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งเสียก่อน!" ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งตะโกนขึ้น "เดโซเลท มาร์เชียล ท่านพูดถูก! เผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์เหล่านั้นเพิ่งจะบอกว่ามนุษย์เราเป็นเพียงมดปลวกและไม่มีคุณสมบัติที่จะเจรจากับพวกเขา!" "ไม่มีคุณสมบัติงั้นหรือ?" ซูจื่อโม่ยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรหรอกสหายเต๋า วันนี้ข้าจะเป็นผู้นำทุกคนเอง และเผ่าพันธุ์มนุษย์จะสังหารจนกว่าพวกเราจะมีคุณสมบัติพอ!" "ตกลง!" ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากรู้สึกได้ถึงเลือดที่สูบฉีดในกายขณะตะโกนพร้อมกันว่า "ฆ่าจนกว่าจะมีคุณสมบัติพอ!" ทันใดนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรกว่าพันคนก็มาถึงในระยะไม่ไกลนัก ท่ามกลางพวกเขามีทั้งเต๋าจื่อระดับธรรมลักษณะ, ผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมกาย และแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งบรรพชนนักรบ! ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นสวมใส่เครื่องแต่งกายหลากหลายและมาจากหลายเผ่าพันธุ์ ไม่ดูเหมือนว่ามาจากสำนักเดียวกันและไม่มีตราสัญลักษณ์ที่ชัดเจน ทว่าทุกคนต่างสะพายกระบี่ไว้ที่หลัง! หลายปีมาแล้วที่ไม่ได้มีผู้ใช้กระบี่ ผู้ยิ่งใหญ่ และระดับกึ่งบรรพชนนักรบจำนวนมากเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นบนดินแดนเทียนหวง "เกาะเทพวิหค!" เจ้าสำนักสำนักกระบี่หรี่ตาลงและเอ่ยขึ้นกะทันหันราวกับนึกอะไรบางอย่างออก เจ้าสำนักต่างๆ ต่างพยักหน้า มีเพียงเกาะเทพวิหคเท่านั้นที่มีผู้ใช้กระบี่ที่แข็งแกร่งมากมายเช่นนี้! ในฐานะหนึ่งในสองเกาะมหาอำนาจ ความแข็งแกร่งของเกาะเทพวิหคย่อมไม่อาจประมาทได้ เกาะเผิงไหล ซึ่งเป็นหนึ่งในสองเกาะมหาอำนาจเช่นกัน ได้เข้าพวกกับหกเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนไม่รู้ว่าเกาะเทพวิหคจะเลือกอยู่ฝ่ายใดในตอนนี้ หรือสำนักอมตะอย่างสำนักกระบี่และสำนักเคออสเอสเซนซ์จะเลือกยืนดูอยู่ห่างๆ ท่ามกลางเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร ซูจื่อโม่เป็นเพียงคนเดียวที่มีสีหน้าสงบนิ่ง "เกาะเทพวิหคมาที่นี่เพื่อสนับสนุนเดโซเลท มาร์เชียล!" ก่อนที่ผู้บำเพ็ญเพียรจากเกาะเทพวิหคจะมาถึง เจ้าเกาะเทพวิหคได้ตะโกนก้อง ร่างที่แท้จริงของมังกรวิหคคือท่านนายน้อยของเกาะเทพวิหค เกาะเทพวิหคย่อมต้องอยู่ฝ่ายซูจื่อโม่โดยธรรมชาติ! เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างฮึกเหิม! การมาถึงของเกาะเทพวิหคช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับพวกเขาอย่างมหาศาล เหล่าเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์เริ่มขมวดคิ้ว สถานการณ์ในตอนนี้เหนือการควบคุมของพวกเขาไปไกลมาก ต่อให้พวกเขาสามารถชนะการต่อสู้ครั้งนี้ได้ แต่มันก็จะเป็นชัยชนะที่แสนเจ็บปวด และเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์จะต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอน! เหล่านายน้อยจากเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ไม่คาดคิดว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์จะปลดปล่อยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าเช่นนี้ออกมาหลังจากที่เดโซเลท มาร์เชียลปรากฏตัว! แน่นอนว่าผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์เท่าใดนัก บุคคลที่รับมือยากที่สุดคือเดโซเลท มาร์เชียล! นายน้อยอาร์เคนโกสต์ยังไม่ยอมแพ้และพยายามหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยกในหมู่สำนักและฝ่ายต่างๆ เขาเผยรอยยิ้มอ่อนโยนและกล่าวว่า "เดโซเลท มาร์เชียล ท่านเจ้าสำนักทั้งหลาย พวกท่านไม่ต้องการเจรจากับเราจริงๆ หรือ?" "งานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์ครั้งนี้จัดขึ้นโดยตำหนักปริศนา แล้วพวกท่านจะทำให้งานใหญ่นี้กลายเป็นสนามรบที่นองไปด้วยเลือดจริงๆ หรือ?" "ได้สิ เราเจรจากันได้" ซูจื่อโม่พยักหน้า "แต่ต้องเป็นกรณีที่เผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์แสดงความจริงใจมากพอเท่านั้น!" "ไม่มีปัญหา!" นายน้อยอาร์เคนโกสต์หัวเราะ "เดโซเลท มาร์เชียล หกเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์จะตอบสนองความต้องการความจริงใจของท่านอย่างสุดกำลัง! ท่านสามารถเลือกได้เลยทั้งสมบัติ, หญิงงาม, เคล็ดวิชา หรือวิชาลับ!" "ข้าต้องการชีวิตของพวกเจ้า!" ซูจื่อโม่กล่าวทีละคำ รอยยิ้มบนใบหน้าของนายน้อยอาร์เคนโกสต์แข็งค้างทันที สีหน้าของเหล่านายน้อยเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์มืดมนลง โลกทั้งใบเงียบสงัดลงเพราะคำพูดของซูจื่อโม่ บรรยากาศตึงเครียดและหนักอึ้งอย่างถึงที่สุด! การขยับตัวเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่พายุคลั่ง! "นั่นหมายความว่าเจ้าไม่อยากเจรจาใช่ไหม เดโซเลท มาร์เชียล?" นายน้อยอาร์เคนโกสต์ถามอย่างเย็นชา "ฆ่า!" องค์ชายลำดับที่เจ็ดทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้วและแผดเสียงสั่งโจมตีทันที! เขาทะยานร่างลงมาดุจหอกเพลิงและพุ่งเข้าจู่โจมในชั่วพริบตา! องค์ชายลำดับที่สิบตามมาติดๆ และปล่อยกระบวนท่าสังหารออกมา! นายน้อยอาร์เคนโกสต์, เซเวจไอ และคนอื่นๆ ก็ลงมือพร้อมกัน! ธิดาเทพเสี่ยวเซียงยังคงจ้องจะเล่นงานจีปีศาจ... นางฉวยโอกาสที่จีปีศาจกำลังตกตะลึงชั่วครู่จู่โจมกะทันหัน หมายจะปลิดชีพนางด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!