บทที่ 1610 - การกวาดล้างครั้งใหญ่ ทั่วทั้งตำหนักปริศนาตกอยู่ในความเงียบงัน! บรรพชนมหายานขั้นกลางจากเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ถูกร่างจริงมังกรฟีนิกซ์สังหารลงเช่นนั้น! เพียงการฟาดฟันสองครั้งก็ทำให้พลังชีวิตที่สั่งสมมาหลายหมื่นปีของเขาสูญสิ้นไปในทันที! พลังมหาศาลจากเคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์นั้นได้สำแดงความโหดร้ายของกาลเวลาออกมาจนถึงขีดสุด! วูบ! ร่างของบรรพชนเทพประลองพุ่งวาบพร้อมกับปราณโลหิตที่ปะทุขึ้น ในชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าร่างจริงมังกรฟีนิกซ์พร้อมกับยกดาบยักษ์สีทองขึ้นแล้วฟาดฟันลงมา! เขารู้อยู่เต็มอกว่าไม่อาจปล่อยให้ร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ปลดปล่อยพลังมหาศาลนั่นต่อไปได้ แม้ว่าเขาจะยังมีอายุขัยเหลืออยู่อีกกว่าหนึ่งแสนปี แต่หากปล่อยให้ร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ใช้เคล็ดวิชา 'กาลเวลาดุจคมดาบ' ต่อไป ต่อให้เขาจะมีอายุขัยยืนยาวเพียงใดก็คงไม่รอดพ้นจากการถูกฟาดฟันอีกสองสามครั้ง! อย่าว่าแต่สองสามครั้งเลย แม้แต่การฟาดฟันเพียงครั้งเดียวก็เป็นบาดแผลที่เขารับไม่ไหวแล้ว! การฟาดฟันเพียงครั้งเดียวเท่ากับการสูญเสียอายุขัยไปถึงสามหมื่นปี! กาลเวลาดุจคมดาบนั้นช่างสมชื่อ ในแง่ที่ว่าทุกการฟาดฟันจะพรากความเยาว์วัยไปจากผู้ที่ถูกกระทำอย่างมหาศาล! บรรพชนเทพประลองมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนและมีความเฉียบแหลม เขามองออกว่าแม้เคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์นี้จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่มันก็ไม่ได้ไร้จุดอ่อน ทุกครั้งที่พลังมหาศาลนั้นถูกรวบรวม มันจะสามารถกลั่นตัวออกมาเป็นคมดาบกาลเวลาได้เพียงเล่มเดียวเท่านั้น และย่อมต้องมีจังหวะหยุดพักสั้นๆ ระหว่างนั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่เขาสามารถกดดันร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ในการต่อสู้ระยะประชิดไม่ให้มีโอกาสปลดปล่อยวิชานั้นออกมาได้ เขาจะเป็นผู้ไร้เทียมทาน! ดังนั้น บรรพชนเทพประลองจึงไม่ถอยหนี แต่กลับพุ่งตัวเข้าใส่พร้อมกับปราณโลหิตที่เดือดพล่าน แสงสีทองสาดส่องออกมาจากร่างกายพร้อมกับกลิ่นอายอันรุนแรงดั่งพายุ เขาเลือกที่จะเผชิญหน้ากับร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ในการต่อสู้ระยะประชิด! ทว่า บรรพชนเทพประลองกลับพลาดบางสิ่งไป หลังจากบรรลุถึงพลังมหาศาลนั้นและผ่านการชำระล้างจากพายุพลังศักดิ์สิทธิ์ พลังของ 'เคล็ดวิชาผนึกมหาอำนาจ' ในร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ก็ได้มลายหายไปสิ้นแล้ว พลังจากร่างกาย ปราณโลหิต และจิตวิญญาณของร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ต่างพุ่งพล่าน! ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถคืนร่างเป็นมังกรฟีนิกซ์ที่แท้จริงได้ทุกเมื่อเพื่อเข้าห้ำหั่นกับบรรพชนเทพประลอง! “ฟาดฟัน!” ดาบยักษ์สีทองฟาดลงมา! ร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ไม่หลบหลีก สายตาของเขาเข้มข้นขึ้นในขณะที่จู่ๆ เขาก็ยื่นแขนออกไป แม้จะอยู่กลางอากาศ แต่แขนของเขากลับส่งเสียงลั่นดังเปรี๊ยะและขยายขนาดขึ้นในทันที จนมีความยาวหลายสิบฟุตและดูหนาหนักน่าเกรงขาม! กล้ามเนื้อบนแขนปูดโปนราวกับงูวิญญาณ และเกล็ดมังกรสีแดงฉานที่คล้ายแผ่นเหล็กก็งอกออกมาในทันที! ฝ่ามือของเขาก็แปรเปลี่ยนไปเช่นกัน โดยกลายเป็นกรงเล็บมังกรฟีนิกซ์อันมหึมาและแหลมคม! เคร้ง! กรงเล็บมังกรฟีนิกซ์คว้าจับดาบยักษ์สีทองไว้ในอุ้งมือจนเกิดประกายไฟกระเด็น! ความคมกริบของดาบยักษ์สีทองไม่อาจแม้แต่จะเจาะทะลุเกล็ดของมังกรฟีนิกซ์ได้เลย! บรรพชนเทพประลองถอยหลังโดยสัญชาตญาณ พยายามจะดึงดาบยักษ์สีทองของตนกลับมา “หืม?” สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดาบยักษ์สีทองถูกกรงเล็บมังกรฟีนิกซ์จับไว้แน่นจนไม่ขยับเขยื้อน แม้จะใช้พลังทั้งหมดที่มี เขาก็ไม่สามารถดึงดาบยักษ์ออกมาได้! ทั้งสองอยู่ในระยะประชิดและเริ่มยื้อยุดกันโดยไม่มีใครยอมใคร แววตาของร่างจริงมังกรฟีนิกซ์เย็นเยียบขณะจ้องมองไปยังบรรพชนเทพประลอง เปลวเพลิงบนกรงเล็บมังกรฟีนิกซ์ยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้น! วิ้ง! ดาบยักษ์สีทองเริ่มสั่นไหวและส่งเสียงร้องครางราวกับกำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แสงสีทองบนตัวดาบเริ่มหม่นแสงลง ไม่เพียงเท่านั้น ดาบเล่มนั้นกลับส่องประกายด้วยแสงสีแดงฉานแทน! เหล่าสิ่งมีชีวิตจากหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างจ้องมองด้วยความตื่นตะลึง อ้าปากค้างด้วยความตกใจ ภายใต้ความร้อนระอุของเปลวเพลิงมังกรฟีนิกซ์ ดาบยักษ์สีทองค่อยๆ กลายเป็นสีแดงและโปร่งแสงจนเกือบจะละลาย มันแผ่ไอความร้อนที่แผดเผาลามขึ้นไปจนถึงด้ามดาบ! ด้ามดาบเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานเช่นกัน! ซู่! ซู่! ควันสีขาวระเหยขึ้นจากฝ่ามือของบรรพชนเทพประลองที่ถูกลวก บรรพชนเทพประลองแสดงสีหน้าดุดัน ดวงตาเบิกกว้าง เขายังคงทนต่อความเจ็บปวดและไม่ยอมปล่อยมือ! ทว่าพลังของร่างจริงมังกรฟีนิกซ์กลับพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และอุณหภูมิของเปลวเพลิงมังกรฟีนิกซ์ก็เพิ่มสูงขึ้นด้วยเช่นกัน ด้ามดาบที่ร้อนจัดเริ่มแผดเผามือของเขา! ในที่สุด บรรพชนเทพประลองก็ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไปและปล่อยมือออก “ฮึ่ม!” ร่างจริงมังกรฟีนิกซ์แค่นเสียงเย้ยหยันและคว้าดาบยักษ์สีทองนั้นมา เขาจับด้ามดาบที่ร้อนแดงแล้วฟาดฟันใส่บรรพชนเทพประลองอย่างเหี้ยมโหด! บรรพชนเทพประลองรีบยกโล่ยักษ์สีทองในมือซ้ายขึ้นป้องกันอย่างเร่งรีบ ตู้ม! เสียงดังสนั่นหวั่นไหวเกิดขึ้นเมื่อดาบยักษ์สีทองปะทะกับโล่ยักษ์ เดิมทีดาบยักษ์สีทองนั้นร้อนแดงจากเปลวเพลิงมังกรฟีนิกซ์จนอยู่ในสภาพเปราะบาง เมื่อปะทะกับโล่ยักษ์มันจึงแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เศษโลหะกระเด็นไปทั่ว! บรรพชนเทพประลองสั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาด พลังของร่างจริงมังกรฟีนิกซ์นั้นแข็งแกร่งกว่าเมื่อครู่อย่างเห็นได้ชัด จนเขาไม่อาจต้านทานไว้ได้! ทันใดนั้น! สีหน้าของบรรพชนเทพประลองก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าร่างจริงมังกรฟีนิกซ์สามารถคืนร่างเดิมได้แล้วหลังจากเคล็ดวิชาผนึกมลายหายไป และในเวลานั้น พลังต่อสู้ของอีกฝ่ายจะเพิ่มสูงขึ้นไปอีกระดับ! ในวินาทีนั้น เงาดำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของบรรพชนเทพประลอง อุณหภูมิรอบกายของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขาได้ตกลงไปในภูเขาไฟขนาดมหึมาที่มีเปลวเพลิงเดือดพล่านอยู่รอบตัว—เขาใกล้จะถูกหลอมละลายแล้ว! เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ บนฟากฟ้า สิ่งมีชีวิตทรงพลังที่ปกคลุมด้วยเปลวเพลิงกำลังจ้องมองลงมาที่เขา มันมีหัวเป็นมังกร หางเป็นฟีนิกซ์ และมีปีกสองคู่ที่แผ่นหลัง! ใต้ปีกนั้น สามารถมองเห็นงาช้างสีขาวดั่งหยกโผล่ออกมาเล็กน้อย! ดวงตาคู่นั้นเย็นเยียบและน่าเกรงขาม ท่าทีที่มันใช้มองเขาราวกับกำลังจ้องมองมดปลวกโดยปราศจากความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น! มังกรฟีนิกซ์ต้องห้าม! แม้ว่าบรรพชนเทพประลองจะบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับมหายานขั้นกลาง แต่เขากลับรู้สึกถึงความไร้ค่าหลังจากร่างจริงมังกรฟีนิกซ์ปรากฏตัว! นี่คือการกดขี่ทางสายเลือดโดยสมบูรณ์! แม้ว่าต้นกำเนิดของเผ่าเทพจะไม่ได้มาจากดินแดนนี้ แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งต้องห้าม! วูบ! ร่างจริงมังกรฟีนิกซ์โฉบลงมาด้วยร่างอันมหึมา พร้อมกับกดทับด้วยอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของสิ่งต้องห้าม เมื่อไม่มีทางหนี บรรพชนเทพประลองจึงทำได้เพียงใช้โล่ยักษ์สีทองป้องกันอีกครั้ง! ตู้ม! เสียงดังสนั่นปานฟ้าถล่ม! ร่างของบรรพชนเทพประลองกระแทกลงกับพื้นดั่งอุกกาบาต สร้างหลุมขนาดใหญ่! โล่ยักษ์สีทองถูกร่างจริงมังกรฟีนิกซ์กระแทกจนกระเด็นและพังลงกับพื้น เอ็นและกระดูกของบรรพชนเทพประลองราวกับจะแตกละเอียดขณะที่เขาพยายามตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหลุม ในตอนนั้นเอง เงาสีแดงฉานก็ทาบทับลงมา ตู้ม! ตู้ม! มังกรฟีนิกซ์โฉบลงมาและใช้กรงเล็บกดทับร่างของบรรพชนเทพประลอง กรงเล็บแหลมคมแทงทะลุร่างของเขาในทันทีจนเลือดสดๆ สาดกระเซ็น! “อ๊าก!” บรรพชนเทพประลองกรีดร้องอย่างน่าเวทนา ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดจนแทบชักกระตุก กรงเล็บแต่ละเล็บเปรียบเสมือนตะขอเหล็กเผาไฟที่เสียบทะลุร่างกายของเขา เปลวเพลิงที่ลุกโชนกำลังทำลายพลังชีวิตของเขาอย่างต่อเนื่อง! “อ๊าก! อ๊าก! อ๊ากกก!” เขาดิ้นรนอย่างทุรนทุรายพร้อมส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด “หนวกหูจริง!” สุ้มเสียงของมังกรฟีนิกซ์ดังกึกก้องด้วยอำนาจอันหาที่สุดไม่ได้ มังกรฟีนิกซ์ลดศีรษะลงเล็กน้อยและอ้าปากออกฉับพลัน พ่นลาวาสีแดงฉานสายหนึ่งราดรดลงบนศีรษะของบรรพชนเทพประลอง! ฉ่า! ลาวาที่ร้อนระอุกลืนกินหลุมและร่างของบรรพชนเทพประลองในทันที ทำให้เกิดกลุ่มควันสีเขียวพวยพุ่งขึ้นมา! เสียงร้องของบรรพชนเทพประลองดับวูบลงในทันใด! เพียงครู่เดียว กลิ่นอายของเขาก็เลือนหายไปในลาวาจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ซากศพ! จนถึงจุดนี้ของการต่อสู้ บรรพชนมหายานขั้นกลางของเผ่าเทพที่ลงมาทั้งสองตนถูกร่างจริงมังกรฟีนิกซ์สังหารจนสิ้น! เหล่าสิ่งมีชีวิตเผ่าเทพที่เหลืออยู่ไม่กล้าเป็นภัยคุกคามอีกต่อไป ต่างพากันแตกฉานซ่านเซ็นหนีไปทุกทิศทุกทาง บรรพชนอู๋เทียนและคนอื่นๆ ต่างหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นภาพนั้น พวกเขารู้อยู่เต็มอกว่าเผ่าเทพจบสิ้นแล้ว! นี่คือการกวาดล้างครั้งใหญ่โดยสมบูรณ์!