บทที่ 1625 การจัดอันดับพลังเทพ ทันใดนั้น รอยแยกขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนผืนฟ้าเหนือวังปริศนา แสงสีทองสาดส่องเจิดจ้าออกมาจากภายใน ครอบคลุมไปทั่วเทือกเขาขยายสวรรค์ทั้งเทือกเขา! พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดได้ถาโถมลงมา แม้แต่เหล่าผู้นำเผ่าพันธุ์บรรพกาลที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้นต่างก็ตกตะลึง! “หืม?” “กลิ่นอายของจักรพรรดิ?” “เป็นไปไม่ได้! มนุษย์จะมีจักรพรรดิที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร!” เหล่าผู้นำเผ่าพันธุ์บรรพกาลต่างประหลาดใจและเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ ม้วนคัมภีร์ขนาดใหญ่ยาวหลายสิบฟุตลอยออกมาจากรอยแยกนั้นและเปล่งแสงสีทองออกมา บนคัมภีร์ปรากฏชื่อต่าง ๆ ขึ้นมาอย่างเลือนราง ม้วนคัมภีร์ขนาดยักษ์ลอยเด่นอยู่เหนือวังปริศนา ราวกับองค์จักรพรรดิเสด็จมาด้วยพระองค์เอง พร้อมกับพลังอำนาจที่กดข่มไปทั่วทั้งแปดทิศ! แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลยังหน้าซีดเผือดอยู่ภายใต้เงาของม้วนคัมภีร์ขนาดยักษ์นั้น! “การจัดอันดับพลังเทพ!” เหล่าผู้อาวุโสของวังปริศนาบางคนอุทานออกมาด้วยความยินดี การจัดอันดับพลังเทพได้ปรากฏขึ้นแล้ว! ผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลต่างหรี่ตาลงและเร่งพลังโลหิตเพื่อต้านทานแรงกดดันจากการจัดอันดับพลังเทพด้วยสายตาที่ดุดัน การจัดอันดับพลังเทพคือรายชื่อการจัดอันดับในสมรภูมิโบราณ ซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยเทพธิดาหลิงหลง อย่างไรก็ตาม มันได้รับการขัดเกลาโดยจักรพรรดิมนุษย์ด้วยพระองค์เอง—การจัดอันดับพลังเทพจึงเป็นอาวุธระดับจักรพรรดิที่แท้จริง! การจัดอันดับพลังเทพทำหน้าที่เฝ้ารักษาสมรภูมิโบราณมาโดยตลอด นอกจากเหตุผลที่มีผนึกอันทรงพลังอย่างยิ่งในสมรภูมิโบราณแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งที่ผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลไม่สามารถเข้าไปในสมรภูมิโบราณได้ ก็คือการมีอยู่ของการจัดอันดับพลังเทพนี้นี่เอง! นับตั้งแต่สงครามโบราณเป็นต้นมา การจัดอันดับพลังเทพไม่เคยจากสมรภูมิโบราณไปไหนเลย ไม่มีใครคาดคิดว่าการจัดอันดับพลังเทพจะทิ้งสมรภูมิโบราณและปรากฏขึ้นที่วังปริศนาในห้วงเวลาเช่นนี้! ร่างจริงมังกรหงส์รู้สึกฮึกเหิมและคิดในใจว่า “นี่จะเป็นไพ่ตายของวังปริศนาอย่างนั้นหรือ?” ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ นักเล่าเรื่องยังคงไม่ปรากฏตัว ร่างจริงมังกรหงส์เชื่อมั่นว่าแม้เหล่าจักรพรรดิทั้งหลายจะทอดทิ้งมนุษยชาติ แต่นักเล่าเรื่องจะไม่มีวันทำเช่นนั้นเด็ดขาด! “แค่รายชื่อจัดอันดับกระจอกๆ คิดจะมาสยบพวกเผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งหกของเรางั้นรึ น่าขำสิ้นดี!” ผู้นำเผ่ารากษสตะโกนก้อง ร่างของเขาวูบไหว ปีกด้านหลังกางออกและเปลี่ยนร่างเป็นลำแสงสีดำ เขาถือดาบสองเล่มในมือแล้วพุ่งเข้าใส่การจัดอันดับพลังเทพ! วิ้ง! การจัดอันดับพลังเทพสั่นสะเทือนและปล่อยสายแสงสีทองเข้ากระทบลำแสงสีดำนั้น ร่างของผู้นำเผ่ารากษสปรากฏขึ้นทันที ต่อหน้าทุกคน ร่างของผู้นำเผ่ารากษสก็ระเบิดออกกลายเป็นละอองเลือด! เหล่าสิ่งมีชีวิตจากหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างตกตะลึง! ผู้นำเผ่ารากษสผู้นี้เป็นระดับมหาญาณขั้นปลาย ความแข็งแกร่งของเขาเทียบเท่ากับเหล่าจักรพรรดิของมนุษย์ที่บรรลุพลังเทพสูงสุดเพียงหนึ่งเดียว ทว่าผู้นำเผ่ารากษสผู้นั้นกลับถูกลำแสงสีทองจากการจัดอันดับพลังเทพเฉือนจนกลายเป็นละอองเลือด! ฟึ่บ! ดวงจิตวิญญาณของผู้นำเผ่ารากษสบินออกมาและเร่งใช้วิชาเกิดใหม่จากโลหิตเพื่อก่อร่างขึ้นใหม่ด้วยความหวาดหวั่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ นับว่าโชคดีที่เขาตอบสนองได้เร็วพอ มิฉะนั้นเขาอาจถูกสังหารด้วยแสงสีทองเมื่อครู่นี้ไปแล้ว! วิ้ง! การจัดอันดับพลังเทพสั่นสะเทือนอีกครั้ง! ลำแสงสีทองอีกสายหนึ่งพุ่งลงมา! ผู้นำเผ่ารากษสเพิ่งจะก่อร่างเสร็จ ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ลำแสงสีทองก็ทะลวงผ่านร่างของเขา ร่างของเขาแตกสลายและดวงจิตวิญญาณถูกทำลาย ตายตกตามกันไป ณ ตรงนั้น! ผู้นำเผ่ารากษสระดับมหาญาณขั้นปลายตายแล้ว! ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนส่งเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้น พวกเขาถูกกดทับด้วยกลิ่นอายของเหล่าผู้นำเผ่าพันธุ์บรรพกาลมานานเกินไปจนแทบจะหายใจไม่ออก ในตอนนี้เมื่ออาวุธระดับจักรพรรดิอย่างการจัดอันดับพลังเทพปรากฏขึ้น พวกเขาก็รู้สึกฮึกเหิม! “พวกมดปลวก ทั้งหมดนั่นตะโกนอะไรกัน!” ผู้นำเผ่าเถาโลหิตโกรธจัดและสั่งการเถาวัลย์โลหิตนับร้อยสายพุ่งเข้าใส่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักใหญ่ วิ้ง! การจัดอันดับพลังเทพสั่นไหวและลำแสงสีทองก็สาดส่องลงมา! ลำแสงสีทองโปรยปรายลงมาอย่างหนาแน่นและห่อหุ้มเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งหกด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว! ปัง! ปัง! ปัง! ผู้นำหลายเผ่าพันธุ์บรรพกาลรีบนำสมบัติวิเศษออกมาใช้และเร่งพลังโลหิต พร้อมปลดปล่อยพลังเทพออกมาเพื่อต้านทานลำแสงสีทอง ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน! เผ่าพันธุ์บรรพกาลบางส่วนไม่สามารถต้านทานได้และถูกสังหารทันทีด้วยลำแสงสีทองจากการจัดอันดับพลังเทพ! แม้ผู้นำเผ่าพันธุ์บรรพกาลบางคนจะหลบเลี่ยงหายนะได้ แต่ร่างของพวกเขาก็ถูกลำแสงสีทองทะลวงผ่าน ดวงจิตวิญญาณหลบหนีออกมาและต้องก่อร่างใหม่ ทำให้ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งหกตกอยู่ในความโกลาหล! ร่างจริงมังกรหงส์ก็รู้สึกตื่นเต้นเช่นกันเมื่อได้เห็นภาพนั้น วิญญาณหัวแดงกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ต้องมีใครบางคนกำลังควบคุมการจัดอันดับพลังเทพอยู่! ถ้าข้าคาดไม่ผิด มันน่าจะเป็นจักรพรรดิของมนุษย์เจ้า” “ใช่” หม่านเฟิงพยักหน้า “การโจมตีของการจัดอันดับพลังเทพเล็งเป้าหมายอย่างชัดเจนและไม่ได้เล็งมาที่พวกเรา” “พลังของการจัดอันดับพลังเทพแข็งแกร่งเกินไป!” หลงหรานสัมผัสอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้นกะทันหันว่า “ข้าคาดว่าต้องใช้จักรพรรดิถึงสิบคนในการควบคุมอาวุธระดับจักรพรรดินี้!” “แต่น่าเสียดายที่การจัดอันดับพลังเทพเพียงอย่างเดียวคงไม่พอ” หม่านเฟิงส่ายหน้าเบาๆ การจัดอันดับพลังเทพสั่นไหวต่อเนื่องและลำแสงสีทองก็สาดส่องลงมา เหล่าผู้นำเผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งหกร่วมมือกันและใช้วิชาพลังเทพโดยกำเนิดเพื่อต้านทานการโจมตีส่วนใหญ่ พวกเขาเริ่มสูสีกับการจัดอันดับพลังเทพและไม่ได้เสียเปรียบแล้ว! ผู้นำเผ่าอีกาดำกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เหล่าจักรพรรดิของมนุษย์ไม่ปรากฏตัว พวกเขาหลบซ่อนอยู่ในความมืดแล้วเรียกอาวุธระดับจักรพรรดินี้ออกมา!” “หึ!” ผู้นำเผ่าแม่มดแสยะยิ้ม “อาวุธระดับจักรพรรดินี้ถูกทิ้งไว้โดยจักรพรรดิมนุษย์ในยุคนั้น จักรพรรดิของมนุษย์ในยุคนี้ยังแข็งแกร่งไม่พอที่จะควบคุมมัน!” “มาดูกันว่าพวกจักรพรรดิของมนุษย์จะอยู่ได้นานแค่ไหน!” เหล่าผู้นำเผ่าพันธุ์บรรพกาลร่วมมือกันโจมตีกลับ ปลดปล่อยลำแสงพลังเทพอันทรงพลังเข้าใส่การจัดอันดับพลังเทพอย่างต่อเนื่อง แสงที่ส่องสว่างจากการจัดอันดับพลังเทพสั่นไหวและพลังของมันดูจะไม่น่าสะพรึงกลัวเหมือนก่อนหน้านี้! ทันใดนั้น ร่างเงาหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือการจัดอันดับพลังเทพ มันเต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณและยืนหันหลังให้กับสิ่งมีชีวิตทั้งหลายจากหมื่นเผ่าพันธุ์! เมื่อพวกเขาเห็นแผ่นหลังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลก็ตัวสั่นสะท้านด้วยสีหน้าที่สับสน ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด! “นี่มัน…” “กลิ่นอายนี้?” ทันใดนั้น ร่างเงาก็หันกลับมาอย่างช้าๆ และจ้องมองไปยังผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งหก ดวงตาของมันลึกล้ำและเต็มไปด้วยเจตจำนงสูงสุด! วินาทีที่ร่างนั้นหันกลับมา ความเงียบงันก็เข้าครอบคลุม! ดวงตาของผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งหกหดเล็กลงอย่างรุนแรง! ผู้เชี่ยวชาญระดับมหาญาณขั้นปลายหลายคนจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลหวาดกลัวจนไม่สามารถควบคุมร่างกายตนเองได้และร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ กระแทกพื้นอย่างแรง! แม้แต่หลงหรานและหม่านเฟิงยังตัวสั่นเทาและดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้ พวกเขาพึมพำว่า “จักรพรรดิมนุษย์นิรันดร์!” ร่างจริงมังกรหงส์มองไปยังร่างเงานั้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อในดวงตา เขาเคยเห็นภาพวาดของจักรพรรดิมนุษย์ในหนังสือโบราณมากมาย แต่ในตอนนี้ จักรพรรดิมนุษย์นิรันดร์ได้ปรากฏกายขึ้นตรงหน้าเขาจริงๆ และมันน่าตื่นตะลึงกว่าภาพวาดนับหมื่นเท่า! ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนคุกเข่าลงด้วยอารมณ์ที่พรั่งพรู ตุบ! ตุบ! ผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ไม่ใช่เพียงพวกเดียวที่คุกเข่าลง แม้แต่สิ่งมีชีวิตจากหมื่นเผ่าพันธุ์ก็คุกเข่าลงบนพื้นเช่นกัน! เผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งหกไม่สามารถต้านทานแรงกดดันจากร่างเงาของจักรพรรดิมนุษย์ได้และต้องคุกเข่าลงกับพื้น!