บทที่ 1637 - หนักแน่นอย่างเด็ดเดี่ยว “แม่มดแห่งนรก อีกาเพลิง! นี่มันหมายความว่าอย่างไร?” จักรพรรดิเทพสวรรค์ขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “พวกเจ้าเชื่อสิ่งที่เจ้าเด็กนั่นพูดจริงๆ งั้นรึ?” จักรพรรดิแม่มดแห่งนรกและคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าเรียบเฉยและเย็นชา จักรพรรดิเทพสวรรค์สูดลมหายใจเข้าลึก “สงครามบรรพกาลนั้นเกิดขึ้นจากบรรพบุรุษของเผ่าเทพและพวกเขาก็แก่ชราไปหมดแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะทำความผิดพลาดครั้งใหญ่ แต่มันก็ไม่เกี่ยวกับพวกเราในตอนนี้!” “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เผ่าเทพได้เติบโตและพัฒนาขึ้นในทวีปเทียนหวง พวกเราถือว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของทวีปเทียนหวงมาโดยตลอด ความสัมพันธ์ที่พวกเราสั่งสมมาอย่างยาวนาน ไม่สามารถเทียบเคียงกับคำพูดเพียงไม่กี่คำของเจ้าเด็กนี่ได้เลยหรือ?” “พวกเจ้าไม่เคยบอกความจริงแก่พวกเรา แม้ว่าเราจะมีความสัมพันธ์กันมานานหลายปี” จักรพรรดิอีกาเพลิงกล่าวอย่างเย็นชา “หากไม่ใช่เพราะเรื่องในวันนี้ เผ่าพันธุ์โบราณทั้งห้าของพวกเราก็คงยังถูกปิดหูปิดตาต่อไป และคงถูกใช้เป็นเหมือนเครื่องมือของพวกเจ้า!” “ฮิฮิ!” จักรพรรดิแม่มดแห่งนรกหัวเราะออกมาอย่างประหลาดโดยไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม ไม่มีจักรพรรดิองค์ใดที่ปรากฏตัวอยู่ที่นี่จะเป็นคนโง่เขลา เมื่อพวกเขารู้ความจริงเกี่ยวกับสงครามบรรพกาลและต้นกำเนิดของเผ่าเทพแล้ว ย่อมต้องเกิดความหวาดระแวงต่อเผ่าเทพเป็นธรรมดา จักรพรรดิเลือดแค่นเสียงหัวเราะเช่นกัน “จักรพรรดิเทพสวรรค์ หากเผ่าพันธุ์โบราณต้องมาเข่นฆ่ากันเองจนได้รับความสูญเสียอย่างมหาศาล เจ้าจะยังคงเป็นมิตรที่ดีกับพวกเราอยู่หรือไม่ ในตอนที่ทวีปของพวกเจ้าบุกเข้ายึดครองทวีปเทียนหวง?” ในชั่วพริบตา สถานการณ์ของงานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ! ในตอนแรก เผ่าพันธุ์โบราณทั้งหกต่างมีกลิ่นอายที่ดุดันและรุกรานเมื่อร่วมมือกัน เผ่าพันธุ์มนุษย์แทบจะไม่มีทางรอด แต่ทว่าในตอนนี้ เมื่อซูจื่อม่อได้ตื่นขึ้นและเปิดเผยความจริงของสงครามบรรพกาล เขาก็ได้ทำลายพันธมิตรของเผ่าพันธุ์โบราณทั้งหกและทำให้เผ่าเทพต้องโดดเดี่ยว! “ทุกคน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เผ่าพันธุ์โบราณทั้งแปดควรจะร่วมมือกันเพื่อปราบปรามเผ่าเทพและแก้แค้นให้กับบรรพบุรุษของพวกเราในยุคบรรพกาล!” เผ่าคนเถื่อนตะโกนขึ้นด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหาร “ข้าเห็นด้วย!” สีหน้าของจักรพรรดินีคุนเผิงก็เย็นชาไม่แพ้กัน การตายของตำนานแห่งยุคบรรพกาลอย่างเผ่าคุนเผิงนั้นเกิดจากการวางแผนของเผ่าเทพ ซึ่งนั่นทำให้จักรพรรดินีคุนเผิงโกรธแค้นอย่างมาก! จักรพรรดินีคุนเผิงกล่าวว่า “เผ่าเทพเป็นภัยแฝงที่ยิ่งใหญ่ในทวีปเทียนหวง พวกเราควรกำจัดพวกมันให้เร็วที่สุดเพื่อป้องกันปัญหาในอนาคต!” จักรพรรดิมังกรเฉินไม่ได้กล่าวสิ่งใด เขาใช้ชีวิตมาเนิ่นนานและมองสถานการณ์ได้กระจ่างแจ้งยิ่งกว่าใคร เขารู้ดีว่าแม้จะเปิดเผยความจริงของสงครามบรรพกาลไปแล้ว แต่เรื่องต่างๆ ก็จะไม่ง่ายดายเช่นนั้น เพราะจิตใจของคนเรานั้นซับซ้อน จักรพรรดิแม่มดแห่งนรกยิ้ม “นั่นสินะ ในอดีต มังกรฟีนิกซ์และคุนเผิงต่างต้องตายอย่างน่าอนาถ ต้นเหตุของเรื่องนั้นก็คือเผ่าเทพ” “การรวมกำลังกันของเผ่ามังกร เผ่าคุน และเผ่าคนเถื่อน พร้อมกับจักรพรรดิมังกรเฉิน ก็เพียงพอที่จะทำลายเผ่าเทพได้แล้ว” จักรพรรดิคนเถื่อนขมวดคิ้ว “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” จักรพรรดิแม่มดแห่งนรกยิ้ม “ไม่ต้องห่วง หากพวกเจ้าโจมตีเพื่อสังหารเผ่าเทพ เผ่าแม่มดจะไม่เข้าไปช่วยพวกมันอย่างแน่นอน” “เผ่าอีกาเพลิงก็จะไม่ก้าวก่ายเช่นกัน” จักรพรรดิอีกาเพลิงเสริม จักรพรรดิจากเผ่าเถาวัลย์เลือด, เผ่ารากษส และเผ่าเนตรสวรรค์ต่างแสดงจุดยืนของตนออกมาเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิทั้งห้ากำลังวางแผนอะไรอยู่ พวกเขาต้องการอยู่ห่างจากเรื่องนี้และเฝ้ามองดูอย่างเย็นชาจากข้างสนาม พวกเขาต้องการให้เผ่ามังกร เผ่าคุน และเผ่าคนเถื่อนต่อสู้กับเผ่าเทพ—และจะดีที่สุดหากพวกเขาสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง! จักรพรรดินีคุนเผิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “หากเผ่าพันธุ์โบราณทั้งแปดร่วมมือกัน พวกเราสามารถสังหารเผ่าเทพได้โดยสูญเสียน้อยที่สุด นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?” จักรพรรดิแม่มดแห่งนรกโบกมือ “อย่างไรเสียพวกเราก็เคยเป็นพันธมิตรกับเผ่าเทพมาก่อน การที่จะโจมตีพันธมิตรในชั่วพริบตาถือเป็นเรื่องผิดศีลธรรมจริงๆ ข้าไม่สามารถช่วยพวกเจ้าในเรื่องนี้ได้แม้ข้าจะอยากทำก็ตาม” สีหน้าของจักรพรรดิเทพสวรรค์มืดครึ้ม เขารู้ดีว่าหากไม่ใช่เพราะเขายังมีความแข็งแกร่งและเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ต่อจักรพรรดิแม่มดแห่งนรกและคนอื่นๆ เผ่าเทพอาจจะถูกทำลายไปแล้วในวันนี้! สถานการณ์ในปัจจุบันได้เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นการรวมตัวของเผ่ามังกร เผ่าคุน และเผ่าคนเถื่อน เผ่าแม่มด, อีกาเพลิง, เถาวัลย์เลือด, เนตรสวรรค์ และรากษส ต่างอยู่ด้วยกันที่ข้างสนาม เผ่าเทพถูกโดดเดี่ยว ทั้งสามฝ่ายต่างหวาดระแวงซึ่งกันและกันและไม่มีฝ่ายใดเต็มใจที่จะโจมตีก่อน แท้จริงแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่เผ่ามังกร เผ่าคุน และเผ่าคนเถื่อนจะสามารถทำลายเผ่าเทพได้หากร่วมมือกัน อย่างไรก็ตาม ทั้งสามเผ่าพันธุ์ย่อมต้องได้รับความสูญเสียอย่างมหาศาลในการศึกนี้ และเมื่อพิจารณาจากอายุขัยของจักรพรรดิมังกรเฉินแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาอาจจะสิ้นใจในที่แห่งนี้! ถึงเวลานั้น ใครจะปกป้องมังกรฟีนิกซ์แห่งยุคนี้ได้? ส่วนเผ่าแม่มดและเผ่าโบราณอื่นๆ ต่างก็หวาดระแวงในตัวจักรพรรดิเทพสวรรค์จึงไม่กล้าลงมือโดยประมาท—ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในภายหลัง ส่วนเผ่าเทพ พวกเขาย่อมไม่โง่เขลาพอที่จะเป็นฝ่ายเริ่มท้าทายเผ่าพันธุ์โบราณทั้งแปดด้วยตัวเอง สมดุลที่ลึกลับจึงก่อตัวขึ้นระหว่างทั้งสามฝ่าย จักรพรรดิมังกรเฉินไอสองสามครั้งก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นพวกเรามานั่งหารือกันให้ดีในงานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์ครั้งนี้เถอะ ในตอนนี้ ทวีปของพวกเจ้ากำลังจ้องจะบุกรุกอยู่ทุกเมื่อ สถานการณ์ที่ได้เปรียบที่สุดสำหรับทวีปเทียนหวงคือการที่หมื่นเผ่าพันธุ์อยู่ร่วมกันและไม่จุดชนวนสงครามใดๆ อีก!” ผู้บำเพ็ญตนหลายคนรู้สึกฮึกเหิมเมื่อได้เห็นความหวังอีกครั้ง ทุกคนเข้าใจถึงความสำคัญและผลกระทบของการที่ซูจื่อม่อเปิดเผยความจริงของสงครามบรรพกาลในที่สุด! นอกเหนือจากการที่เผ่าเทพถูกโดดเดี่ยว พันธมิตรของเผ่าพันธุ์โบราณทั้งหกก็แตกสลายลง ที่สำคัญที่สุดคือ เผ่าพันธุ์โบราณของทวีปเทียนหวงเริ่มสัมผัสได้ถึงอันตรายและไม่กล้าทำสงครามโดยประมาทอีกต่อไป! “การที่หมื่นเผ่าพันธุ์จะอยู่ร่วมกันก็ถือว่าไม่เลว” จักรพรรดิแม่มดแห่งนรกเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อช้าๆ “ในยุคบรรพกาล หมื่นเผ่าพันธุ์ก็อยู่ร่วมกันเช่นกัน แต่เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน!” จักรพรรดิมังกรเฉินและคนอื่นๆ ขมวดคิ้ว ซูจื่อม่อถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ในขณะนั้น ซูจื่อม่อได้กลายเป็นตัวตนเพียงหนึ่งเดียวในฝั่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่กล้าจะสนทนากับเหล่าจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์โบราณ! “ไม่มีอะไรมาก” จักรพรรดิแม่มดแห่งนรกแค่นเสียง “นั่นคือความจริง ในยุคบรรพกาล เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ต่ำต้อยที่สุดและถูกทาสโดยเผ่าพันธุ์อื่น พวกเจ้าไม่มีศักดิ์ศรีหรือสถานะใดๆ เลย แถมยังเป็นอาหารและเป็นข้าทาสของเผ่าพันธุ์ต่างๆ อีกด้วย!” “แล้วในตอนนี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์มีสิทธิ์อะไรที่จะมาเรียกร้องขออยู่ร่วมกับหมื่นเผ่าพันธุ์กันล่ะ!” ประวัติศาสตร์ที่เต็มไปด้วยเลือดนั้นฟังดูบาดหูอย่างยิ่งเมื่อถูกกล่าวออกมาโดยจักรพรรดิแม่มดแห่งนรก ผู้บำเพ็ญตนหลายคนมีใบหน้าซีดเผือดและรู้สึกอัปยศอดสูเป็นที่สุด “นั่นมันก็นานมาแล้ว!” ซูจื่อม่อตะโกน “หลังสงครามโบราณ เผ่าพันธุ์โบราณไม่ได้ถูกปราบปรามอย่างโหดเหี้ยมโดยบรรพบุรุษมนุษย์ของพวกเรา หรือจักรพรรดิมนุษย์นิรันดร์หรอกหรือ? พวกเจ้าทำได้เพียงมีชีวิตอยู่ไปวันๆ อย่างไร้ค่าเท่านั้น!” “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเจ้ามีศักดิ์ศรีหรือสถานะอะไรกัน!” แม้ซูจื่อม่อจะเพิ่งเข้าสู่ระดับมหาญาณ แต่เขากลับไม่มีท่าทีเสียเปรียบในเรื่องของกลิ่นอายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิระดับสูงอย่างจักรพรรดิแม่มดแห่งนรกแม้แต่น้อย! นั่นเพราะสิ่งที่เขาพูดคือความจริง ซูจื่อม่อไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว เบื้องหลังของเขาคืออารยธรรมการบำเพ็ญตนที่เจิดจรัส คือเหล่าจักรพรรดิโบราณที่ฝากชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ และยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์! เขามีความมั่นใจเช่นนั้น! เมื่อได้ยินเช่นนั้น เลือดในกายของผู้บำเพ็ญตนหลายคนก็ดูเหมือนจะเดือดพล่าน! มนุษย์เคยผ่านยุคแห่งความมืดมิดที่น่าสยดสยองจริง แต่พวกเขาก็สามารถเอาตัวรอดในยุคบรรพกาลอันป่าเถื่อนได้เพราะจิตวิญญาณที่ไม่มีวันยอมแพ้! พวกเขาผงาดขึ้นในยุคโบราณและปกครองทวีปเทียนหวง สร้างสรรค์อารยธรรมที่รุ่งโรจน์! “ถึงแม้เผ่าพันธุ์มนุษย์จะอ่อนแอในอดีต แต่พวกเราก็ก้าวไปถึงจุดสูงสุดที่แม้แต่เผ่าพันธุ์โบราณยังทำไม่ได้!” น้ำเสียงของซูจื่อม่อหนักแน่นในขณะที่เขาตะโกน “ในตอนนั้น จักรพรรดิมนุษย์นิรันดร์ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าและปราบปรามเหล่าจักรพรรดิทั้งหลาย ในตอนนั้นมีเผ่าพันธุ์โบราณเผ่าพันธุ์ใดบ้างที่กล้าออกมาแสดงท่าทีโอหังต่อหน้าเขา?!” เมื่อกล่าวถึงจักรพรรดิมนุษย์นิรันดร์ ผู้บำเพ็ญตนหลายคนต่างกำหมัดแน่นด้วยความตื้นตัน ความอัปยศที่รู้สึกก่อนหน้านี้ถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น แม้เวลาจะล่วงเลยไปนับไม่ถ้วน แต่การปรากฏตัวของร่างเงาจักรพรรดิมนุษย์ก็เพียงพอที่จะทำให้เผ่าพันธุ์โบราณต้องหวาดกลัว—มันชัดเจนแล้วว่าในอดีตพวกเขาหวาดกลัวจักรพรรดิมนุษย์มากเพียงใด!