บทที่ 2392 การล่าถอยอันน่าตกตะลึง! ร่างต้นวิถีมารรับรู้ถึงจิตสังหารของชายชุดเหลืองมานานแล้ว ก่อนที่อีกฝ่ายจะลงมือ เขาได้เรียกใช้ขาตั้งสามขาดับนรกและทุบลงไปที่ความว่างเปล่าเบื้องหน้า เปรี้ยง! เสียงระเบิดดังกึกก้อง! รอยแยกปรากฏขึ้นบนมิติพร้อมกับสายลมที่หนาวเหน็บจนน่าขนลุก ซึ่งทอดตัวยาวไปสู่สถานที่ที่ไม่รู้จัก ร่างต้นวิถีมารสะบัดแขนเสื้อและปลดปล่อยพลังเทพสูงสุด ‘จักรวาลในแขนเสื้อ’ เพื่อห่อหุ้มตัวเยี่ยนเป่ยเฉินและคนอื่นๆ เอาไว้ เขาเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่อุโมงค์มิติเพื่อมุ่งหน้าไปยังอเวจี ในตอนนั้นเอง เจ้าครองเขตสันเขาเทพมารได้กล่าวขึ้นว่า “เฟิงค่านเทียน หากเจ้าคิดว่าจะหลบหนีออกจากที่นี่ได้ทั้งที่ถูกพวกเราสามคนล้อมอยู่ละก็ เจ้ามันช่างไร้เดียงสานัก!” “ด้วยการโอบล้อมจากถ้ำสวรรค์ทั้งสามแห่งนี้ เจ้าไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนีเข้าไปในความว่างเปล่าได้หรอก!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใจของร่างต้นวิถีมารก็หล่นวูบ ในจังหวะที่เขาเสียสมาธิไปเพียงครู่เดียว คลื่นพลังจิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ก็พุ่งเข้าใส่และมาถึงในทันที มันปะทะเข้ากับหน้ากากมาร! ชายชุดเหลืองไม่ยั้งมือและปลดปล่อยวิชาลับจิตวิญญาณออกมาในทันที! พลังจิตวิญญาณระดับถ้ำสวรรค์เมื่อรวมกับวิชาลับจิตวิญญาณนั้นมีอานุภาพเกินกว่าจะจินตนาการได้ และมันมากพอที่จะสังหารร่างต้นวิถีมารได้เลยทีเดียว ทว่าเมื่อวิชาลับจิตวิญญาณกระทบเข้ากับหน้ากากมาร มันก็ป้องกันโดยอัตโนมัติ หลังจากผ่านทัณฑ์สวรรค์แท้วิถี หน้ากากนี้ก็ถูกร่างต้นวิถีมารควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์ มันเริ่มมีจิตสำนึกและรับรู้ถึงอันตราย จึงป้องกันโดยอัตโนมัติเพื่อปกป้องผู้เป็นนาย ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นบนหน้ากากมารราวกับผิวน้ำในทะเลสาบ ทันใดนั้น! ใบหน้าผีที่ดูดุร้ายก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของทะเลสาบนั้น ทั้งหัวเราะ ร้องไห้ ยินดี โศกเศร้า ตกตะลึง และหวาดกลัว... มันช่างน่าขนลุกจนถึงขีดสุด! อารมณ์ที่แตกต่างกันเจ็ดประการถูกเผยออกมาบนใบหน้าผีนั้น ทั้งความยินดี ความโกรธ ความโศกเศร้า ความกลัว ความรัก ความเกลียดชัง และความใคร่—อารมณ์ทั้งเจ็ดของมนุษย์! ใบหน้าผีดูเหมือนจะครอบครองพลังมารที่ประหลาดล้ำ ผู้ฝึกตนคนใดที่ได้เห็นใบหน้าผีนี้จะเกิดมารในใจขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ในส่วนลึกของจิตใจ ทำให้จิตวิญญาณของพวกเขาปั่นป่วน! แม้หน้ากากมารจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่สามารถสลายวิชาลับจิตวิญญาณของราชาอสูรระดับสูงสุดได้ทั้งหมด ในขณะที่หน้ากากมารต้านทานพลังสังหารไปได้ครึ่งหนึ่ง พลังอีกครึ่งหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่จิตสำนึกของร่างต้นวิถีมารผ่านหน้ากากนั้น ละอองน้ำจากน้ำพุเหลืองขุ่นมัวไหลทะลักเข้าสู่จิตสำนึกของเขา ด้วยการที่หน้ากากมารช่วยป้องกันไว้ชั่วขณะ ร่างต้นวิถีมารจึงได้สติและรีบปลดปล่อยวิชาลับจิตวิญญาณของตนออกมาเช่นกัน! ร่างต้นสร้างวิถีมารขึ้นมาอย่างไม่เคยมีมาก่อน อย่างไรก็ตาม วิถีธรรมแห่งแดนแท้วิถีนั้นยังเหนือไม่พ้นระดับถ้ำสวรรค์ของวิถีเซียน วิถีพุทธ และวิถีมาร ด้วยข้อจำกัดของระดับพลังบำเพ็ญ จิตวิญญาณมารของร่างต้นวิถีมารนั้นด้อยกว่าจิตวิญญาณของชายชุดเหลืองอย่างมหาศาล แม้วิชาลับจิตวิญญาณจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่อาจต้านทานพลังสังหารของราชาอสูรระดับสูงสุดได้! ในพริบตา ไฟจิตวิญญาณมารก็ถูกน้ำจากน้ำพุเหลืองดับจนมอดลง ทว่าหลังจากผ่านการป้องกันของหน้ากากมารและไฟจิตวิญญาณมาร ละอองน้ำจากน้ำพุเหลืองก็จางลงอย่างเห็นได้ชัดและพลังลดน้อยลงไปมาก มันจึงไม่สามารถสร้างความเสียหายถึงตายแก่จิตวิญญาณมารของร่างต้นวิถีมารได้ ซ่า! น้ำจากน้ำพุเหลืองสาดกระเซ็นลงบนจิตวิญญาณมารของร่างต้นวิถีมาร พลังกัดกร่อนอันทรงพลังเข้ากัดกินจิตวิญญาณมารอย่างต่อเนื่อง แม้จิตวิญญาณมารจะไม่ได้ถูกน้ำจากน้ำพุเหลืองท่วมทับจนดับสูญ แต่มันก็ยังถูกกัดกร่อน แสงของจิตวิญญาณมารหม่นแสงลงและส่งกลิ่นเน่าเหม็นออกมา! ร่างต้นวิถีมารหยิบผลซารากะออกจากถุงเก็บของแล้วกลืนลงไป พลังของผลซารากะเปลี่ยนเป็นสายธารแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวนมที่พุ่งเข้าสู่จิตสำนึก บำรุงจิตวิญญาณมารและค่อยๆ ซ่อมแซมความเสียหายที่ได้รับ ในขณะนั้นเอง ร่างต้นวิถีมารก็ตระหนักได้ว่ามีบรรยากาศที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นบนสมรภูมิ! ชายชุดเหลืองเกือบจะสังหารเขาได้ด้วยวิชาลับจิตวิญญาณ ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ลงมือต่อ แต่กลับจ้องมองใบหน้าของซูจื่อโม่ด้วยความระแวดระวังและมีความหวาดกลัวซ่อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตา ในสมรภูมิอีกด้านหนึ่ง ราชาอสูรระดับสูงสุดสามคนที่เคยล้อมเฟิงค่านเทียนเอาไว้ต่างหยุดชะงักและค่อยๆ ถอยร่นออกไป ขณะที่ถอยร่น ราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสามต่างจ้องมองใบหน้าของร่างต้นวิถีมารด้วยความงุนงง ราวกับว่าพวกเขาได้ค้นพบอะไรบางอย่าง เฟิงค่านเทียนหอบหายใจเล็กน้อย เมื่อเห็นเหตุการณ์นั้นเขาก็สับสนงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ในขณะที่ถ้ำสวรรค์สายฟ้าของเขากำลังจะถูกราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสามบดขยี้ ชายชุดเหลืองที่อยู่ด้านข้างกลับจู่โจมร่างต้นวิถีมารและปล่อยวิชาลับจิตวิญญาณออกมา เมื่อราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสามเห็นเช่นนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปและพากันล่าถอย “หน้ากากมาร?” ชายชุดเหลืองจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของร่างต้นวิถีมารแล้วเอ่ยขึ้นกะทันหัน เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เทพมารฟ้าดำ เจ้าสำนักอสูรวายุ และเจ้าครองเขตสันเขาเทพมารต่างหรี่ตาลงและรูม่านตาก็หดตัว! “เจ้าเกี่ยวข้องอะไรกับจักรพรรดิป๋อซวิน?” ชายชุดเหลืองถามอีกครั้ง ร่างต้นวิถีมารเพียงแค่มองอีกฝ่ายอย่างสงบนิ่งโดยไม่พูดอะไร เขาไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับจักรพรรดิป๋อซวิน หากต้องนับความเกี่ยวข้องกัน คงต้องบอกว่าเป็นศัตรูกันเสียมากกว่า ทว่าความเงียบของร่างต้นวิถีมารกลับยิ่งทำให้ชายชุดเหลืองและราชาอสูรระดับสูงสุดอีกสามคนรู้สึกว่าเขาลึกลับเกินหยั่งถึง เมื่อไม่นานมานี้ ข่าวเรื่องการจุติใหม่ของจักรพรรดิป๋อซวินได้แพร่กระจายไปทั่วแดนมารแล้ว! เหล่ามารต่างแตกตื่นและตกใจสุดขีด พวกเขารู้สึกถึงความหวาดกลัวที่เลือนหายไปนานในจิตใจ! ในอดีต จักรพรรดิป๋อซวินปกครองแดนมารและไร้เทียมทาน เขาอยู่เหนือผู้ใดและสามารถบัญชาการมารทั้งปวง—ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งเขา! หลังจากจักรพรรดิป๋อซวินสิ้นชีพ จักรพรรดิแห่งแดนมารต่างต่อสู้กันเองและไม่มีใครสามารถสยบเหล่ามารได้อีกต่อไป นับแต่นั้นมาแดนมารก็ตกอยู่ในความโกลาหลและแตกแยกกันจนถึงปัจจุบัน ในอดีต หากไม่ใช่เพราะจักรพรรดิมากกว่า 20 พระองค์จากแดนเซียนเก้าชั้นฟ้าและดินแดนบริสุทธิ์แห่งความสุขร่วมมือกันวางแผนซุ่มโจมตีและส่งจักรพรรดิป๋อซวินลงสู่อเวจี ทั้งโลกสวรรค์คงตกอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรพรรดิป๋อซวินไปแล้ว! การรวมพลังของจักรพรรดิมากกว่า 20 พระองค์ยังไม่สามารถสังหารจักรพรรดิป๋อซวินได้ และยังต้องใช้ประโยชน์จากอเวจีเพื่อกักขังเขาไว้อีก—เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิป๋อซวินในอดีตนั้นมีขีดความสามารถสูงส่งเพียงใด และในตอนนี้ จักรพรรดิป๋อซวินได้หลบหนีออกมาจากอเวจีแล้ว! แม้แต่อเวจียังไม่สามารถกักขังเขาไว้ได้! มีข่าวลือว่าหลังจากจักรพรรดิป๋อซวินหลบหนีออกมาได้ เขาได้สังหารราชาสวรรค์สี่พระองค์แห่งดินแดนบริสุทธิ์แห่งความสุขที่ภูเขาเหล็ก หลังจากนั้นเขาก็หนีเข้าสู่แดนมารและหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย ทุกคนรู้ดีว่าจักรพรรดิป๋อซวินจะต้องหวนกลับมาทวงความยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน! ด้วยความสามารถของจักรพรรดิป๋อซวิน เขาจะต้องสามารถรวมแดนมารให้เป็นหนึ่งได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปพันปี กลับไม่มีข่าวคราวของจักรพรรดิป๋อซวินเลย ราวกับว่าเขาหายไปจากแดนมารอย่างสิ้นเชิง เหล่ามารทั้งหลายรู้ว่าจักรพรรดิป๋อซวินต้องอยู่ในแดนมารอย่างแน่นอน แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ทว่าในตอนนี้ หน้ากากมารของจักรพรรดิป๋อซวินกลับปรากฏขึ้นต่อหน้าราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสี่—นั่นหมายความว่าอย่างไร? ราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสี่ไม่สามารถมองทะลุร่างต้นวิถีมารได้ และรู้สึกว่าคนผู้นี้มีความลึกลับมาโดยตลอด บัดนี้ ราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสี่ต่างตาสว่างขึ้น คนผู้นี้ต้องมีจักรพรรดิป๋อซวินผู้สาบสูญเป็นผู้อยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน! จักรพรรดิป๋อซวินน่าจะเป็นคนเดียวที่สามารถหล่อเลี้ยงผู้ฝึกตนที่ลึกลับและทรงพลังเช่นนี้ได้! ในวินาทีนี้ จักรพรรดิป๋อซวินอาจกำลังยืนอยู่ในมุมมืด คอยเฝ้ามองทุกอย่างอย่างเงียบๆ! เมื่อคิดได้ดังนั้น ราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสี่ต่างรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังและเหงื่อเย็นก็พรั่งพรูออกมา “ลาล่ะ!” เทพมารฟ้าดำประสานหมัดคำนับร่างต้นวิถีมารแล้วกล่าว ก่อนจะหายตัวเข้าไปในความว่างเปล่าโดยไม่หันหลังกลับ เจ้าสำนักอสูรวายุและเจ้าครองเขตสันเขาเทพมารรีบตามไปติดๆ พวกเขาฉีกมิติและหลบหนีออกจากที่นี่ไป! “ขะ...เข้าใจผิดไปหมดแล้ว... หากมีวาสนาต่อกันคงได้พบกันใหม่!” ชายชุดเหลืองประสานหมัดคำนับร่างต้นวิถีมารแล้วหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะหันหลังหนีหายเข้าไปในความว่างเปล่าเช่นกัน ในพริบตา ราชาอสูรระดับสูงสุดทั้งสี่ก็หลบหนีไปโดยไม่เหลือร่องรอย!