บทที่ 2501 เคล็ดวิชาลับที่สี่ แน่นอนว่าความรู้สึกนั้นไม่ชัดเจนนักและแทบจะจับสัมผัสไม่ได้ อดัมเองก็ยังไม่แน่ใจเช่นกัน หากเขาพบพลังงานที่สามารถดูดกลืนได้ อย่างเช่นสมุนไพรอัมตะหรือไม้จิตวิญญาณ ร่างจริงดอกบัวเขียวจะมีปฏิกิริยาที่ค่อนข้างชัดเจน ทว่าบนสมรภูมิอสูร ร่างจริงดอกบัวเขียวกลับเงียบเชียบอย่างยิ่ง ไอโลหิตอาฆาตสามารถผนึกพลังของช้างสวรรค์หกงาและปีกพญาครุฑได้ แต่มันกลับไม่สามารถผนึก 'เก้าจรัสแสงมังกรแท้' 'วารีสวรรค์สมบูรณ์' และ 'อัคคีใต้เหมิงหลี่' ได้ เหตุผลนั้นอาจเป็นเพราะเคล็ดวิชาลับทั้งสามสืบทอดมาจาก 'ขาหยั่งสยบขุมนรก' อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกคำอธิบายที่เป็นไปได้ นั่นคือเคล็ดวิชาลับทั้งสามมาจากสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสาม! หัวใจของอดัมเต้นผิดจังหวะและดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา ไอโลหิตอาฆาตอาจมีความเกี่ยวข้องกับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์อย่างพยัคฆ์ขาว! นั่นเป็นวิธีเดียวที่ไอโลหิตอาฆาตจะสามารถผนึกพลังของเหล่าอสูรกายส่วนใหญ่ได้เช่นกัน! ตำนานกล่าวว่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่คือบรรพบุรุษของเผ่าพันธุ์มังกร หงส์ พยัคฆ์ และเต่า พวกมันถือกำเนิดขึ้นในยุคแห่งความโกลาหลและปกครองเหนือสิ่งมีชีวิตทั้งปวง! ในแง่ของสายเลือด สัตว์ศักดิ์สิทธิ์นั้นเหนือกว่าแม้กระทั่งเผ่าพันธุ์ต้องห้าม! ย้อนกลับไปที่ดวงดาวขุมนรกมังกร เมื่อวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้าบนขาหยั่งสยบขุมนรกตื่นขึ้น จิตวิญญาณมังกรหงส์ของอดัมก็รู้สึกได้ถึงแรงกดทับ มันชัดเจนมากว่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด หากไอโลหิตอาฆาตในสมรภูมิอสูรมาจากสัตว์ศักดิ์สิทธิ์พยัคฆ์ขาว หลายสิ่งหลายอย่างก็สามารถอธิบายได้ พยัคฆ์ขาวตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกและเชี่ยวชาญด้านการสังหาร จึงครอบครองกลิ่นอายแห่งความอาฆาตพยาบาท กลิ่นอายอาฆาตนั้นเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม ความบ้าคลั่ง และอารมณ์รุนแรง หากจิตเต๋าของผู้บำเพ็ญไม่มั่นคง พวกเขาก็จะถูกกลิ่นอายนี้รุกรานและสูญเสียสติไปโดยธรรมชาติ ส่วนเหล่าอสูร ยักษ์ และอสูรกายต่าง ๆ ที่ตายในสมรภูมิ พวกมันก็ถูกควบคุมโดยกลิ่นอายอาฆาตและรู้เพียงการฆ่าฟันเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่พวกมันจู่โจมอดัมและคนอื่น ๆ อย่างบ้าคลั่ง ยังมีสิ่งที่สำคัญกว่านั้น เหตุผลที่ร่างกายของเขาสามารถดูดซับไอโลหิตอาฆาตของสมรภูมิได้นั้น ไม่ใช่เพราะร่างจริงดอกบัวเขียว แต่มีโอกาสสูงมากที่เป็นเพราะเคล็ดวิชาลับบนผนังขาหยั่งที่สี่ของขาหยั่งสยบขุมนรก! เคล็ดวิชานั้นสืบทอดมาจากจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์พยัคฆ์ขาว หลังจากขาหยั่งสยบขุมนรกได้รับการซ่อมแซม อดัมก็ได้รับสืบทอดเคล็ดวิชานี้มาแล้ว ในความเป็นจริง เป็นเรื่องยากสำหรับมนุษย์ที่จะบำเพ็ญเคล็ดวิชาลับของขาหยั่งสยบขุมนรกและจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ เขาเคยหลอมรวมร่างจริงมังกรหงส์มาก่อน ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่เขาจะบำเพ็ญเก้าจรัสแสงมังกรแท้และอัคคีใต้เหมิงหลี่ได้ ส่วนวารีสวรรค์สมบูรณ์จากจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เต่าดำ เขาก็ได้รับสืบทอดพลังศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดอย่าง 'โล่เต่าวิญญาณ' จากคัมภีร์ลี้ลับสิบสองราชาอสูรแห่งแดนรกร้างมาแล้วเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะบำเพ็ญ ทว่าเคล็ดวิชาลับที่สี่นั้นมาจากจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์พยัคฆ์ขาว จนถึงขั้นตอนนี้ของการบำเพ็ญ เขายังไม่ได้บำเพ็ญเคล็ดวิชาหรือวิชาลับใด ๆ ของเผ่าพันธุ์พยัคฆ์เลย ไม่ต้องพูดถึงพยัคฆ์ขาว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถบำเพ็ญเคล็ดวิชาลับที่สี่ให้สำเร็จได้เป็นเวลานาน เขาถึงกับคิดว่าหากพี่ชายจากโลกเบื้องล่างอย่าง 'พยัคฆ์วิญญาณ' อยู่ข้างกายเขา มันอาจจะช่วยเขาได้บ้าง ทว่าลิง พยัคฆ์วิญญาณ จิ้งจอกน้อย และคนอื่น ๆ ได้เลื่อนระดับขึ้นไปนานแล้วและจะไม่มีวันตกลงมายังโลกสวรรค์อย่างแน่นอน ดังนั้นจึงไม่สามารถติดต่อพวกเขาได้ “พี่อดัม?” ข้าง ๆ เซี่ยชิงเฉิงเรียกอีกครั้งอย่างหยั่งเชิงเมื่อเห็นว่าอดัมนิ่งเงียบไป “อ่า” อดัมหลุดจากภวังค์แล้วยิ้มอย่างรู้สึกผิด “ไม่มีอะไรหรอก” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อดัมก็กล่าวว่า “ยังเหลือเวลาอีกกว่า 20 วันก่อนถึงการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อชิงตราประทับ อะไรก็สามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงเวลานี้” เซี่ยชิงเฉิงสามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าอดัมกำลังสื่อถึงบางอย่าง อดัมกล่าวว่า “หากมีอะไรเกิดขึ้นกับข้าในช่วงเวลานี้ ไม่ต้องกังวลไป อย่าได้ยอมแพ้จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย!” เรื่องไอโลหิตอาฆาตเป็นเพียงการคาดเดาของเขาเองและเขาก็ยังไม่แน่ใจ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้อธิบายอะไรให้เซี่ยชิงเฉิงฟังมากนัก “ตกลง” เซี่ยชิงเฉิงไม่ได้ถามอะไรต่อ แต่เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และตอบตกลง กลุ่มของพวกเขาเดินทางต่อไปตามถนนในเมืองโบราณ ซึ่งโครงสร้างโดยรอบต่างทรุดโทรมไปหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม จากเค้าโครงของอาคารเหล่านั้น ก็ไม่ยากที่จะเดาว่าผู้บำเพ็ญที่เป็นมนุษย์เช่นเดียวกับพวกเขาเคยอาศัยอยู่ในเมืองโบราณแห่งนี้ในสมัยก่อน หลังจากเดินไปได้สักพัก หัวใจของอดัมก็เต้นผิดจังหวะเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณจาง ๆ เขามองไปที่ที่พักแห่งหนึ่งไม่ไกลนักบนถนน “ไปดูตรงนั้นกันเถอะ” อดัมชี้ไปทางนั้นและมุ่งหน้าไปยังที่พักพร้อมกับเซี่ยชิงเฉิง เมื่อเข้าไปใกล้ อดัมก็ไม่ลังเลและผลักประตูเปิดออก แรงภายนอกทำให้ประตูพังทลายลงและฝุ่นก็ฟุ้งกระจาย ทุกคนต่างปล่อยเคล็ดวิชาชำระล้างออกมาอย่างสบาย ๆ เพื่อขจัดฝุ่นละอองรอบตัว “ลองตั้งหลักที่นี่เป็นไง?” เซี่ยชิงเฉิงสำรวจสภาพแวดล้อม ที่พักแห่งนี้ไม่เล็กและมีบ้านเรือนมากกว่าสิบหลังรอบ ๆ ให้ทุกคนได้พักผ่อน อดัมพยักหน้าโดยไม่มีข้อโต้แย้ง เขาเดินตามความผันผวนของพลังปราณจาง ๆ ไปจนถึงห้องหนึ่ง และค่อย ๆ ผลักประตูเข้าไปอย่างเบามือ ห้องไม่ใหญ่โตนัก มีโต๊ะ เก้าอี้ เตียง เครื่องครัววางอยู่ เพียงกวาดสายตามองครั้งเดียวก็เห็นทุกอย่างครบถ้วน สายตาของอดัมเลื่อนไปจับจ้องที่ผนังข้าง ๆ มันถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาและใยแมงมุม ทว่าเขาสามารถมองเห็นร่องรอยบางอย่างบนผนังผ่านคราบเหล่านั้นได้ ความผันผวนของพลังปราณมาจากผนังนี้เอง อดัมสะบัดแขนเสื้อปัดฝุ่นและใยแมงมุมบนผนังออกแล้วจดจ่อสายตา บนผนังมีภาพแกะสลักอยู่ ดูราวกับกำลังบรรยายถึงสมรภูมิครั้งใหญ่ที่เคยเกิดขึ้นที่นี่ในอดีต! ทว่าภาพเหล่านั้นไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนอีกต่อไปตามกาลเวลา เขาสามารถแยกแยะสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเด่นชัดออกมาได้เพียงคร่าว ๆ เท่านั้น ดูเหมือนว่าจะมีอสูรตนหนึ่งที่ดูองอาจและไม่ยอมก้มหัวให้ใคร ศีรษะของมันอยู่เหนือหมู่เมฆขณะก้มลงมองพื้นดินด้วยสายตาที่เหี้ยมโหด อดัมนับดู อสูรตนนั้นมีแปดแขน! ตามที่ 'หมาป่าสวรรค์' เคยบอกไว้ มีเพียงอสูรระดับจักรพรรดิเท่านั้นที่มีแปดแขน! แม้เวลาจะล่วงเลยมานานหลายปี อดัมยังคงสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวและทรงพลังของอสูรตนนั้นผ่านภาพแกะสลักที่ไม่สมบูรณ์และผุพัง แขนทั้งแปดของมันถืออาวุธต่างชนิดกัน วิถีการต่อสู้ของมันสั่นสะเทือนจักรวาล และไออสูรของมันนั้นไร้ผู้เปรียบเปรย! นอกจากเผ่าพันธุ์อสูรแล้ว อดัมยังเห็นเผ่าพันธุ์ยักษ์อีกด้วย ภาพเหล่านั้นเผยให้เห็นยักษ์ทั้งสองประเภทที่พวกเขาพบในสมรภูมิเช่นกัน ข้าง ๆ เผ่าพันธุ์ยักษ์ มีข้อความเล็ก ๆ เขียนอยู่บรรทัดหนึ่ง ตามคำบรรยาย เผ่าพันธุ์ยักษ์มีสายเลือดหลักทั้งหมดสามสาย ยักษ์ตนแรกที่อดัมและคนอื่น ๆ พบที่โผล่ขึ้นมาจากใต้ดินคือ 'ยักษ์ปฐพี' ต่อมา ยักษ์ที่บินลงมาจากท้องฟ้าเหมือนค้างคาวยักษ์คือ 'ยักษ์สวรรค์' ยังมีอีกประเภทที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำ ทะเลสาบ และมหาสมุทร เหล่านั้นคือ 'ยักษ์วารี' นอกจากยักษ์ทั้งสามสายแล้ว ยังมียักษ์ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่ารู้จักกันในนาม 'ยักษ์ความว่างเปล่า' และกล่าวกันว่าพวกมันนั้นหายากอย่างยิ่ง