บทที่ 2506 กระดูกพยัคฆ์ขาว ณ จัตุรัสลานชั้นในของสำนักศึกษาฟ้าดิน ในเวลาต่อมา เมื่อเหล่าศิษย์ทราบข่าวว่าซูจื่อโม่ได้เข้าสู่สมรภูมิอสูรและกระดานจัดอันดับสวรรค์จะอัปเดตแบบเรียลไทม์ พวกเขาก็ไม่มีใครยอมจากไปไหน ประการแรก พวกเขาสามารถเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของอันดับบนกระดานจัดอันดับสวรรค์จากที่นี่ได้ตลอดเวลา ประการที่สอง พวกเขาสามารถดักรอซูจื่อโม่ได้ทันทีที่เขากลับมา! การชิงตราประทับใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือน ทุกคนต่างรอคอยไหว สำนักศึกษาฟ้าดินให้ความสำคัญกับมารยาท จึงไม่อาจขับไล่แขกเหรื่อออกไปได้ตามอำเภอใจ ในเวลานี้ซูจื่อโม่อยู่ข้างนอก และหยานปิงอิ๋งเป็นผู้รับผิดชอบดูแลนิกายชั้นใน ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์ของสำนักจำนวนมากต่างเป็นกังวลเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการชิงตราประทับ พวกเขาจึงมารวมตัวกันที่นี่จนจำนวนคนในจัตุรัสหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ “ดูนั่นสิ! อันดับเปลี่ยนไปแล้ว!” เสียงอุทานดังขึ้นจากฝูงชน “สวรรค์! พี่ซูติดสิบอันดับแรกแล้ว!” “เพิ่งจะผ่านไปแค่สองวันนับตั้งแต่การชิงตราประทับเริ่มขึ้น แต่พี่ซูพุ่งขึ้นมาเกินสิบอันดับ! เขาโหดเกินไปแล้ว!” “พี่ซูคงต้องผ่านศึกหนักมาแน่ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถไต่อันดับจนเข้ามาอยู่ในสิบอันดับแรกได้เร็วขนาดนี้!” ศิษย์ในสำนักต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างตื่นเต้น หยานปิงอิ๋งเผยรอยยิ้มออกมาด้วยความยินดี ในช่วงที่ผ่านมา สำนักศึกษาฟ้าดินถูกเหล่าผู้บำเพ็ญตนจากแดนไกลมายั่วยุเพื่อท้าประลอง และเนื่องจากซูจื่อโม่หลีกเลี่ยงการต่อสู้มาโดยตลอด เขาจึงตกเป็นเป้าของคำถากถางมากมาย ในตอนนี้ เมื่ออันดับของซูจื่อโม่พุ่งสูงขึ้นจนติดสิบอันดับแรก ศิษย์ของสำนักจึงรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง ทว่าเหล่าผู้บำเพ็ญตนจากแดนไกลกลับมีสีหน้าย่ำแย่เมื่อเห็นอันดับดังกล่าว เดิมทีพวกเขานึกว่าอันดับของซูจื่อโม่นั้นถูกปั่นจนเกินจริง จึงกล้าบุกมาท้าถึงหน้าประตู ใครจะไปคิดว่าทันทีที่ศึกชิงตราประทับเริ่มขึ้น ซูจื่อโม่กลับมีชื่อติดอยู่ในสิบอันดับแรกของกระดานจัดอันดับสวรรค์! ยิ่งไปกว่านั้นยังมีอมตะสมบูรณ์แบบทั้งหกจากวังเทพสวรรค์เป็นผู้ควบคุมสมรภูมิและบันทึกคะแนนด้วยตนเอง แน่นอนว่าย่อมไม่มีความผิดพลาดใดๆ ศิษย์คนหนึ่งของสำนักแค่นเสียง “ความเย่อหยิ่งก่อนหน้านี้ของพวกเจ้าหายไปไหนแล้วล่ะ?” “คนเราควรรู้จักประมาณตน! หากคิดจะท้าประลองกับพี่ซู ก็ต้องมีระดับให้ถึงเสียก่อน!” เมื่อเผชิญกับคำเยาะเย้ยของศิษย์ในสำนัก เหล่าอมตะสวรรค์ขั้นเก้าจากนิกายอมตะเหินเวหา, อาณาจักรอมตะต้าจิ้น, อาณาจักรอมตะจื่อเสวียน และกลุ่มอำนาจระดับสวรรค์อื่นๆ ต่างก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วน เทียนเจ๋อจากนิกายอมตะเหินเวหายิ้มแห้งๆ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “สหายเต๋าซูมีความสามารถจริง ข้าขอนับถือ” “ทุกท่าน ไม่คิดจะจากไปหรือ?” หยานปิงอิ๋งหุบยิ้มและถามขึ้นอย่างใจเย็น อันดับนั้นเปรียบเสมือนฝ่ามือที่ตบเข้าหน้าของผู้บำเพ็ญตนจากแดนไกลอย่างจัง หลายคนเริ่มรู้สึกอับอายและไม่กล้าอยู่ต่อ เตรียมตัวที่จะจากไป หลิงมู่จากอาณาจักรอมตะต้าจิ้นยังคงฝืนทนและกล่าวอย่างดื้อรั้น “รออ่านการประเมินจากวังเทพสวรรค์เสียก่อน ค่อยไปก็ยังไม่สาย” “เอ๊ะ?” ทันใดนั้น สีหน้าของเทพธิดาไป่ฮวาจากอาณาจักรอมตะจื่อเสวียนก็เปลี่ยนไป นางชี้ไปยังกระดานจัดอันดับสวรรค์ขนาดมหึมากลางจัตุรัสแล้วตะโกนว่า “ดูนั่น! อันดับของซูจื่อโม่หายไปแล้ว!” ทุกคนต่างหันไปมองกระดานจัดอันดับสวรรค์ จริงด้วย! ชื่อของเขาที่เคยอยู่อันดับที่ 10 ถูกแทนที่ด้วยองค์ชายเทียนหวงอีกครั้ง ทุกคนต่างช่วยกันค้นหากระดานจัดอันดับสวรรค์อย่างละเอียดแต่กลับไม่พบซูจื่อโม่ ร่องรอยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับซูจื่อโม่หายไปจนหมดสิ้น ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏอยู่บนกระดานจัดอันดับสวรรค์มาก่อน! “ม-มันเกิดอะไรขึ้น?” “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ศิษย์ในสำนักต่างกระซิบกระซาบกัน “ฮ่าฮ่าฮ่า!” หลิงมู่จากอาณาจักรอมตะต้าจิ้นระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ไม่นึกเลยว่าซูจื่อโม่จะตายในสมรภูมิอสูร!” “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” ศิษย์คนหนึ่งของสำนักขมวดคิ้วและถามกลับ “พลังการต่อสู้ของพี่ซูอยู่ในสิบอันดับแรกของกระดานจัดอันดับสวรรค์ เขาจะตายง่ายดายขนาดนั้นได้อย่างไร?” “พวกเจ้ายังไม่เชื่ออีกหรือ?” เทียนเจ๋อจากนิกายอมตะเหินเวหาพยักหน้าเล็กน้อย “ถูกต้อง ตราบใดที่ซูจื่อโม่ยังมีชีวิตอยู่ แม้จะพ่ายแพ้ในสมรภูมิอสูร อันดับของเขาก็จะค่อยๆ ลดลงเท่านั้น” “การที่ชื่อของเขาหายไปทันทีมีความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น—เขาตายไปแล้ว!” ใบหน้าของหยานปิงอิ๋งซีดเผือด แม้จะไม่อยากเชื่อ แต่เธอก็รู้ดีว่าสิ่งที่หลิงมู่และเทียนเจ๋อกล่าวมีโอกาสเป็นความจริงสูงมาก “คิกคิก!” เทพธิดาไป่ฮวาจากอาณาจักรอมตะจื่อเสวียนใช้มือป้องปากหัวเราะ “ตลกสิ้นดี พี่ซูของพวกเจ้านี่เป็นได้แค่หมอนปักลายจริงๆ หน้าตาดีแต่ไร้น้ำยา” “เขาเพิ่งจะอยู่ในสิบอันดับแรกไปเมื่อครู่แท้ๆ เขาไป…” ยังมีศิษย์สำนักอีกหลายคนที่ยังไม่อยากยอมรับความจริง “แน่นอนว่าต้องมีอะไรผิดพลาด” เทียนเจ๋อยิ้มอย่างอ่อนโยน “ก่อนหน้านี้ไม่มีเหตุผลแจ้งว่าทำไมซูจื่อโม่ถึงติดสิบอันดับแรก มันต้องเป็นความผิดพลาดแน่ๆ” “ไปกันเถอะ!” “ไม่นึกเลยว่าซูจื่อโม่แห่งสำนักของพวกเจ้าจะอ่อนแอถึงเพียงนี้ อยู่ในสมรภูมิอสูรได้แค่สองวันก็ตายเสียแล้ว” ก่อนหน้านี้ศิษย์ของสำนักเป็นฝ่ายเยาะเย้ยพวกเขา ตอนนี้เมื่อเหล่าผู้บำเพ็ญจากแดนไกลมีโอกาส พวกเขาจึงไม่รอช้าที่จะถากถางอย่างเผ็ดร้อน “สหายเต๋าหยาน ครั้งนี้พวกเราคงต้องขอตัวลาแล้ว” เทียนเจ๋อประสานมือ “ซูจื่อโม่แห่งสำนักของเจ้าตายไปแล้ว พวกเราคงไม่มีเหตุผลต้องอยู่ที่นี่อีก” “เชิญ!” หยานปิงอิ๋งตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เฮ้ย ดูนั่น! พี่ซูกลับมาปรากฏบนกระดานจัดอันดับสวรรค์อีกครั้งแล้ว!” เสียงอุทานดังขึ้นจากฝูงชนอีกครั้ง ทุกคนรีบหันกลับไปมอง “ตรงไหน? ตรงไหน?” “ตรงท้ายแถวนั่นไง…” “ทำไมเขาถึงถูกจัดอยู่อันดับสุดท้ายของกระดานจัดอันดับสวรรค์ล่ะ?” “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อย่างน้อยเขาก็ยังอยู่บนกระดานจัดอันดับสวรรค์ อย่างน้อยนั่นก็พิสูจน์ได้ว่าเขายังไม่ตาย” ทุกคนจากสำนักรู้สึกโล่งใจ “เขายังไม่ตาย?” เทียนเจ๋อ หลิงมู่ และคนอื่นๆ ขมวดคิ้ว เทพธิดาไป่ฮวาแค่นเสียง “ต่อให้ยังไม่ตาย มันก็พิสูจน์ได้ว่าพวกเราพูดถูก ซูจื่อโม่แห่งสำนักพวกเจ้ามันช่างน่าสมเพชจริงๆ เต็มที่ก็ทำได้เพียงอยู่อันดับท้ายสุดของกระดานจัดอันดับสวรรค์เท่านั้นแหละ” “พวกเจ้ายังไม่ไปกันอีกหรือ?” หยานปิงอิ๋งเร่งเร้าด้วยความหงุดหงิด “แน่นอนว่าพวกเรายังไม่ไป!” หลิงมู่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย “พวกเราจะรออยู่ที่นี่และดูว่าซูจื่อโม่จะไต่อันดับไปได้ถึงไหน หากเขายังรอดชีวิตกลับมาได้ พวกเราก็จะยังคงท้าประลองกับเขาอยู่ดี!” ไม่ใช่แค่สำนักศึกษาฟ้าดินเท่านั้น นิกายและกลุ่มอำนาจใหญ่ในดินแดนอมตะเทพสวรรค์ต่างก็จับตาดูศึกชิงตราประทับและรอชมการอัปเดตแบบเรียลไทม์บนกระดานจัดอันดับสวรรค์เช่นกัน ความผันผวนอย่างรุนแรงบนอันดับของซูจื่อโม่สร้างความแตกตื่นและทำให้เกิดการคาดเดาไปต่างๆ นานา อย่างไรก็ตาม แม้แต่อมตะสมบูรณ์แบบทั้งหกจากวังเทพสวรรค์ก็ไม่ทราบสถานการณ์ที่แน่ชัดของซูจื่อโม่ที่ก้นทะเลสาบ จึงไม่กล้าดำเนินการใดๆ อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ดังนั้น ข้อมูลของซูจื่อโม่บนกระดานจัดอันดับสวรรค์จึงไม่มีการอัปเดตเพิ่มเติม ผู้ที่กังวลต่างมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรอมตะหยานหยางเพื่อสืบหาความจริง ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของสมรภูมิอสูร ซูจื่อโม่สัมผัสได้ด้วยจิตใจของตนเองและในที่สุดก็มาถึงจุดหมาย กระดูกชิ้นหนึ่งถูกฝังอยู่ในโคลนที่ก้นทะเลสาบโดยโผล่ออกมาเพียงครึ่งเดียว ดวงตาของซูจื่อโม่เป็นประกาย ต้นกำเนิดของโลหิตชั่วร้ายนั่นมาจากกระดูกครึ่งชิ้นนี้เอง! มันคือกระดูกของพยัคฆ์ขาว!