ตอนที่ 3237: เฝ้าแดนปรโลก แดนปรโลก ภายหลังศึกพิชิตสวรรค์ ดวงวิญญาณจำนวนมหาศาลต่างหลั่งไหลเข้ามาที่นี่ ตามกระบวนการที่เคยเป็นมา พวกเขาต้องผ่านประตูมรณะและเดินทางไปตามถนนสายน้ำพุเหลือง ระหว่างทาง ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกเหล่าวิญญาณเร่ร่อนคอยขัดขวาง ทว่า เหตุการณ์ความตายของเฟิงตูและศึกพิชิตสวรรค์นั้นได้แพร่สะพัดไปทั่วแดนปรโลกแล้ว ไม่ต้องกล่าวถึงวิญญาณเร่ร่อนทั่วไปในแดนปรโลก แม้แต่จักรพรรดิผีทั้งห้าก็ยังไม่กล้าหาญพอที่จะสร้างความลำบากให้แก่ดวงวิญญาณของผู้บำเพ็ญตนจากศึกพิชิตสวรรค์เหล่านั้น หลังจากซูจื่อม่อลงมายังแดนปรโลก เขาก็ได้แจกดอกผกามาศ (Paramita Flowers) ที่อยู่ข้างถนนสายน้ำพุเหลืองให้แก่เหล่าผู้บำเพ็ญตนจากศึกพิชิตสวรรค์หลายคน ดอกผกามาศสามารถรักษาความทรงจำของชาติก่อนได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าสู่สังสารวัฏทั้งหก หนทางข้างหน้ามีตัวแปรมากเกินไป ยากจะบอกได้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่มีวิธีที่ทรงพลังเช่นเดียวกับจักรพรรดินีชั่วร้าย หลังจากส่งดวงวิญญาณของผู้บำเพ็ญตนจากศึกพิชิตสวรรค์ไปแล้ว ซูจื่อม่อก็ไม่ได้จากแดนปรโลกไป แต่เขากลับนั่งลงอย่างเงียบเชียบ ณ ยอดเขาเป่าตู้ แล้วแผ่จิตสัมผัสปกคลุมไปทั่วทั้งแดนปรโลกเพื่อเฝ้าตามหาร่องรอยของเฟิงตูอย่างอดทน ภายใต้จิตสัมผัสของเขา สรรพชีวิตในแดนปรโลกต่างเงียบงันและหวาดกลัวจนตัวสั่น! ภายหลังศึกพิชิตสวรรค์ ซูจื่อม่อสามารถเหินเวหา (Ascend) สู่ภพภูมิที่สูงขึ้นได้แล้ว ทว่าเขากังวลว่าเฟิงตูจะหวนกลับมาอีกครั้ง และทำให้มัชฌิมจักรวาลต้องตกอยู่ในความมืดมิดอีกครา เขาจึงเลือกที่จะปักหลักเฝ้าแดนปรโลกแห่งนี้ เขานั่งอยู่ที่นั่นนานถึงหนึ่งหมื่นปี! หนึ่งหมื่นปีให้หลัง ซูจื่อม่อดูชราลงกว่าเดิมมาก แต่ประกายเทพที่วูบผ่านดวงตาของเขากลับดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเก่า! ตลอดหนึ่งหมื่นปีเต็ม เขาค้นหาทั่วแดนปรโลกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ปล่อยให้มีมุมใดตกหล่น ในสายตาของเขา แดนปรโลกไม่ควรมีความลับใดซ่อนเร้นได้อีก กระนั้น เขาก็ยังไม่พบร่องรอยใดๆ ของเฟิงตูเลย ราวกับว่าหลังจากที่เขาปลิดชีพเฟิงตูเมื่อหมื่นปีก่อน วิญญาณของเจ้าแห่งแดนปรโลกผู้นั้นก็ได้สลายไปและดับสูญอย่างสมบูรณ์แล้ว อย่างไรก็ตาม ซูจื่อม่อรู้ดีว่าเฟิงตูไม่มีทางตายง่ายๆ เพียงเพราะเขานั่งคุมเชิงอยู่ในแดนปรโลก เฟิงตูจึงไม่กล้าปรากฏตัวออกมา ส่วนว่าเฟิงตูไปซ่อนตัวอยู่ที่ใดนั้น เขาก็ไม่อาจทราบได้ ยังมีอีกปัญหาหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับแดนปรโลก ตามหลักการแล้ว ควรจะมีบันทึกรายชื่อของดวงวิญญาณที่ผ่านเข้ามาในแดนปรโลก ซูจื่อม่อเคยถามจักรพรรดิผีหยางหยุนเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตามคำบอกเล่าของอีกฝ่าย ในแดนปรโลกมีสมุดรายชื่อดังกล่าวอยู่จริง ทว่ามีเพียงเฟิงตูเท่านั้นที่มีสิทธิ์เปิดอ่าน ไม่มีใครในแดนปรโลกที่รู้ว่าสมุดรายชื่อนั้นอยู่ที่ไหนหรือมีหน้าตาเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ไม่มีตำราโบราณเล่มใดที่ซูจื่อม่อเคยอ่านในแดนปรโลกกล่าวถึงสมุดรายชื่อที่บันทึกดวงวิญญาณตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันเลย เดิมทีเขาตั้งใจจะตามหาร่องรอยวิญญาณของพี่ใหญ่ซูหง, เหยาเสวี่ย และคนอื่นๆ ในแดนปรโลก แต่ในตอนนี้เขามีเพียงต้องตัดใจ จนกระทั่งวันหนึ่ง ซูจื่อม่อดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ ร่างของเขาจึงวูบหายไป นี่เป็นครั้งแรกในรอบหมื่นปีที่เขาจากแดนปรโลกไป หลังจากเขาจากไป เหล่าสรรพชีวิตในแดนปรโลกจึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขาปรากฏตัวออกมาทีละตนสองตน พลางมองไปทางยอดเขาเป่าตู้ด้วยความหวาดหวั่นที่ยังฝังใจ โลกเทียนหวง เฒ่ามงกุฎเหล็ก, เฟิงชานเทียน, ราชาอสูรยักษ์เฟย และยอดฝีมือระดับจักรพรรดิคนอื่นๆ ต่างเตรียมตัวเหินเวหาในวันนี้ ยอดฝีมือจากหลากหลายโลกมารวมตัวกันที่โลกเทียนหวง และซูจื่อม่อก็ได้รีบกลับมาจากแดนปรโลกเพื่อส่งพวกเขา ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา เฟิงชานเทียนได้ก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิเป็นที่เรียบร้อย แม้จะเป็นเพียงจักรพรรดิขั้นต้น แต่เขาก็สามารถเลือกที่จะเหินเวหาไปยังมหาจักรวาลได้เช่นกัน เหล่าผู้เชี่ยวชาญต่างมาชุมนุมกันและดื่มกินอย่างรื่นเริง เมื่อมองย้อนกลับไปในอดีต ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย แม้จักรพรรดินีหลิงหลงจะฝึกฝนจนถึงระดับจักรพรรดิสมบูรณ์แล้ว แต่นางไม่มีความคิดที่จะเหินเวหา แต่กลับเลือกที่จะพำนักอยู่ในโลกเทียนหวงต่อไป ทุกคนต่างรู้ดีว่านางต้องการรอการกลับมาเกิดใหม่ของหลินจ้านในมัชฌิมจักรวาล แม้ว่าโอกาสจะริบหรี่เพียงใดก็ตาม การกลับมาเกิดใหม่มีความไม่แน่นอนและตัวแปรมากมายเกินไป พวกเขาอาจเกิดใหม่ในโลกใดหรือเผ่าพันธุ์ใดก็ได้ มีโลกนับพันล้านในจุลจักรวาลและสามพันโลกในมัชฌิมจักรวาล การรอคอยอย่างขมขื่นเช่นนี้ยากยิ่งกว่าการงมเข็มในมหาสมุทรหลายเท่าตัว “จื่อม่อ เจ้าวางแผนจะเหินเวหาเมื่อใด?” ระหว่างงานเลี้ยง เฒ่ามงกุฎเหล็กเอ่ยถาม “ยังไม่รีบร้อน ข้าจะรออีกสักหน่อย” ซูจื่อม่อไม่ได้ระบุกำหนดเวลาที่ชัดเจน จริงอยู่ที่เขาอยากเหินเวหาไปยังมหาจักรวาลให้เร็วที่สุดเพื่อตามหาเตี๋ยเย่ว์ แต่เขาก็เป็นห่วงเหล่าสหายเก่าแก่ที่นี่จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะหลอมรวมรอยประทับเต๋าได้แล้ว แต่เขายังต้องฝึกฝนและเสริมสร้างโลกของเขาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ในมัชฌิมจักรวาล ด้วยวิธีการของเขา เขาสามารถหาศิลาต้นกำเนิดได้เพียงพอเพื่อให้มั่นใจว่าระดับการฝึกฝนของเขาจะพัฒนาขึ้น ในตอนนี้ โลกของเขาอยู่ในระดับสมบูรณ์แล้ว หลังจากที่พวกเขาผ่านพ้นภัยพิบัติจากการที่ศาลสวรรค์ถูกสถาปนาขึ้นมาใหม่ ทุกคนก็เข้าใจเจตจำนงของซูจื่อม่อ อย่างไรก็ตาม บางคนก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ “ท่านอาจารย์ อายุขัยของท่าน…” เป่ยหมิงเสวี่ยเอ่ยถามเบาๆ เนื่องจากข้อจำกัดของกฎสวรรค์และปฐพี แม้ซูจื่อม่อจะเป็นถึงมหาจักรพรรดิ แต่อายุขัยของเขากลับไม่ได้เพิ่มขึ้น หลังจากที่เขาปลดปล่อย 'เพลงหมัดสยบอดีตปัจจุบัน' (Combating Past and Present) อย่างต่อเนื่องในศึกพิชิตสวรรค์ เขาก็เหลืออายุขัยเพียงหนึ่งแสนปีเท่านั้น ซูจื่อม่อในปัจจุบันมีผมสีขาวและเคราสีขาวอีกสองสามเส้นห้อยลงมาที่หน้าอก ดูแก่ชรากว่าเฒ่าเสวียนเสียอีก ทว่าสายตาของเขากลับดุจคบเพลิงที่น่าสะพรึงกลัว เขาสวมชุดคลุมสีเขียวตัวหลวม ผมและเคราสีขาวดูโดดเด่นและไร้กิเลสทางโลก แผ่กลิ่นอายที่แตกต่างออกไป “ไม่เป็นไร” ซูจื่อม่อยิ้มอย่างอ่อนโยน อายุขัยของเขามีข้อจำกัดเพียงเพราะกฎสวรรค์และปฐพีเท่านั้น ตราบใดที่เขาเหินเวหาไปยังมหาจักรวาล อายุขัยของเขาก็จะเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งร้อยล้านปีโดยธรรมชาติ! เขาเพียงต้องการรอจังหวะที่เหมาะสม เพื่อที่จะจากไปโดยไร้ความกังวล หนึ่งหมื่นปีผ่านไป เป่ยหมิงเสวี่ย, หงอคง, เยี่ยหลิง และคนอื่นๆ ต่างก็ฝึกฝนจนถึงระดับถ้ำสวรรค์สมบูรณ์หรือระดับกึ่งจักรพรรดิกันหมดแล้ว ขณะที่ทุกคนพูดคุยกัน ซูจื่อม่อยังเอ่ยถึงเรื่องของเยี่ยหลิงในอดีต เยี่ยหลิงเคยถูกขังอยู่ในสมรภูมิปีศาจ แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ต่อมาเขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตแรกที่ได้ออกจากสมรภูมิปีศาจในรอบหลายยุคสมัย ตามคำบอกเล่าของเยี่ยหลิง ไม่นานหลังจากสายเลือดของเขาแสดงสัญญาณของการคืนสู่บรรพบุรุษ เขาก็ถูกปล่อยตัวโดยโลกสวรรค์อวยพร ในเวลานั้นดูเหมือนจะมีผู้คนจากศาลสวรรค์อยู่ด้วย เขาก็ไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัดเช่นกัน อาจเกี่ยวข้องกับสายเลือดของเขา เจ้าแห่งศาลสวรรค์ต่างเหินเวหาจากไปนานแล้ว จึงไม่มีทางที่จะถามเรื่องนั้นได้อีก หลังจากเฒ่ามงกุฎเหล็กและคนอื่นๆ เหินเวหาไปแล้ว ซูจื่อม่อก็ท่องไปทั่วมัชฌิมจักรวาลเพื่อตามหาร่องรอยของเฟิงตู โดยมีเถาเยาและหลิวผิงคอยติดตามเคียงข้างอยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้ ในบางครั้งผู้คนในโลกใหญ่ๆ จะเห็นชายชราในชุดสีเขียวที่มีผมและเคราสีขาวกำลังก้าวเดินผ่านผืนฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว บนหลังเต่าและงูยักษ์ เบื้องหลังของเขามีเด็กรับใช้เต๋า (Dao children) สองคน หนึ่งในนั้นถือแส้ปัดฝุ่น อีกคนถือหยกมงคล “ชายชราผมขาวผู้นั้นคือ มหาจักรพรรดิอู๋หวง (Desolate Martial) แห่งยุคนี้!” “เด็กรับใช้เต๋าสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน พวกเขาถูกเรียกว่าเซียนเถาและหลิว” “นั่นแน่นอน บางข้อพิพาทในโลกต่างๆ ยังถูกแก้ไขโดยเซียนเถาและเซียนหลิวด้วยตนเองเลย” “ข้าได้ยินมาว่ามหาจักรพรรดิอู๋หวงได้รับความคุ้มครองจากเทพสวรรค์ผู้ทรงพลังทั้ง 12 ตน น่าเสียดายที่ครั้งนี้ข้าไม่ได้เห็นพวกเขา” ตำนานของมหาจักรพรรดิอู๋หวงเลื่องลือไปทั่วทั้งมัชฌิมจักรวาล อันที่จริง เรื่องราวบางส่วนยังแพร่กระจายไปสู่โลกนับพันล้านในจุลจักรวาล เมื่อเรื่องเล่าเหล่านั้นถูกส่งต่อกันไป ก็กลายเป็นตำนานมากมาย ในโลกมนุษย์บางแห่งของจุลจักรวาล ถึงขั้นที่มีชาวบ้านสร้างรูปปั้นของเขาขึ้นมา เพื่อกราบไหว้บูชาด้วยธูปเทียน ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา แม้ซูจื่อม่อจะไม่ได้เข้าครอบครองมัชฌิมจักรวาลอย่างเปิดเผย แต่โลกเทียนหวงก็ได้กลายเป็นขุมอำนาจอันดับหนึ่งของมัชฌิมจักรวาลไปเรียบร้อยแล้ว เซียนเถาและเซียนหลิวไม่ใช่เพียงคนเดียวที่ผู้คนรู้จัก ยังมีเซียนพิณและเซียนขลุ่ยอีกด้วย อันที่จริง ยังมีผู้คนเรียกหลัวซาอวี่และเหนียนฉีว่าเป็นทูตแห่งผีและเทพ ไม่ว่าทั้งสองจะไปที่ใด โลกใหญ่ๆ ต่างแสดงความเคารพต่อพวกเขา ส่วนซูจื่อม่อนั้น หลังจากท่องเที่ยวมัชฌิมจักรวาลจนพอใจ เขาก็กลับไปยังยอดเขาเป่าตู้เพื่อเฝ้าแดนปรโลก เหล่าวิญญาณร้ายทั้งหลายต่างพากันหลบเลี่ยงเขา ทำให้มัชฌิมจักรวาลมีความสงบสุข! เพียงชั่วพริบตา เวลาห้าหมื่นปีก็ผ่านพ้นไป