บทที่ 1030 - การประชุมลับของกลุ่มกรงแมลงพรหม ตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก เมฆสีแดงเพลิงแผ่ซ่านปกคลุมท้องฟ้าสีส้มไหม้ กลุ่มเมฆสีแดงที่สวยงามดูเหมือนจะย้อมแสงอาทิตย์ให้กลายเป็นสีแดงจางๆ ทำให้ท้องฟ้าทั้งหมดดูเวิ้งว้างกว้างใหญ่ยิ่งกว่าเดิม ไม่รู้ทำไม แม้แต่การตกของดวงอาทิตย์ก็ดูเหมือนจะเชื่องช้าลง ภายใต้ท้องฟ้าที่เงียบสงัด ในบ้านโบราณหลังมหึมา หญิงสาวผมสีเงินกำลังทุบโต๊ะในห้องประชุมอย่างเกรี้ยวกราด คนอื่นๆ ที่นั่งล้อมรอบโต๊ะในตอนแรกดูมีท่าทีโกรธเคือง แต่หลังจากหญิงสาวผมสีเงินทุบโต๊ะ ทุกคนต่างพากันก้มหน้าลง แม้แต่ชายชราผู้ดูน่าเกรงขามที่นั่งอยู่หัวโต๊ะก็ยังไม่กล้าสบตาหญิงสาวผมสีเงิน “ฟ่านหลิงหลง! ฉันปล่อยให้แกพล่ามมาเกือบสองชั่วโมงแล้วนะ ตอนแรกฉันไม่ได้พูดอะไรเพราะฉันคือต้นเหตุของปัญหา แต่แกไม่เห็นจำเป็นต้องตำหนิฉันนานถึงสองชั่วโมงเลยนี่! หนอนสังหารธัญพืชมันหนีไปเอง แล้วมันกลายเป็นความผิดของฉันได้ยังไงในเมื่อฉันเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นและไล่ตามมันไป? พวกแกทุกคนที่เป็นพวกโง่เขลาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหนอนสังหารธัญพืชหลุดไป แล้วมีสิทธิ์อะไรมาโทษฉัน?” ชายชราที่นั่งหัวโต๊ะเม้มปากแล้วพึมพำ “ท่านพี่ ข้ากำลังเข้าร่วมงานเลี้ยงของกู้เย่ ข้าไม่มีทางกล้าตำหนิท่านนานถึงสองชั่วโมงหรอก ข้าแค่พูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นและรวบรวมข้อมูลทรัพยากรที่เราใช้เลี้ยงดูหนอนสังหารธัญพืชเท่านั้น แต่ท่านพูดถูก พวกเขาทุกคนมันพวกงี่เง่า พวกเขาจะไม่สังเกตเห็นได้ยังไงว่าหนอนสังหารธัญพืชหลุดไปตอนไหน?” หญิงสาวผมสีเงินตบโต๊ะแล้วยืนขึ้นตะโกนลั่น “ฟ่านหลิงหลง ในที่สุดแกก็พูดความในใจออกมาแล้วสินะ! ฉันเองก็ไม่ได้สังเกตเห็นในทันทีเหมือนกัน! นี่แกกำลังจะเรียกฉันว่าคนโง่ใช่ไหม!” ผู้นำกลุ่มกรงแมลงพรหมกระแอมไอสองสามครั้งก่อนจะตอบกลับ “ท่านพี่ นั่งลงเถอะ ไว้หน้าข้าต่อหน้าคนรุ่นหลังพวกนี้บ้าง ต่อให้ท่านจะทำหนอนสังหารธัญพืชหลุดไป เราก็ยังแบกรับความสูญเสียของหนอนสังหารธัญพืชระดับตำนานขั้นที่ 2 เพียงตัวเดียวได้! ประเด็นสำคัญคือศิษย์ของจักรพรรดินีจันทราต่างหาก ท่านพี่…” ฟ่านหลิงหลงหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “หนอนสังหารธัญพืชตัวนั้นโจมตีศิษย์ของจักรพรรดินีจันทราต่อหน้ามิติกาลจันทรา” หญิงสาวผมสีเงินแค่นหัวเราะก่อนจะนั่งลง คนอื่นๆ รอบโต๊ะต่างเงยหน้าขึ้นและเริ่มการประชุมต่อ คนวัยกลางคนที่อยู่ในห้องไม่ได้ดูตื่นตระหนก ราวกับว่าสถานการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดา ฟ่านหลิงหลงยังคงสังเกตสีหน้าของหญิงสาวผมสีเงิน เขาบอกได้เลยว่าท่านพี่ของเขาโกรธจัดจริงๆ และสีหน้าของนางก็ยังคงดูไม่สบอารมณ์แม้จะนั่งลงไปแล้ว ฟ่านหลิงหลงรู้สึกอึดอัดมาก เขารู้ดีว่านางยอมมอบหนอนสังหารธัญพืชให้กับศิษย์ของจักรพรรดินีจันทราเพื่อรักษาชีวิตตัวเองและสร้างสายสัมพันธ์กับหลินหยวน กลุ่มกรงแมลงพรหมดูน่าเกรงขามเพราะพวกเขารักษาตำแหน่งหนึ่งในสามกลุ่มอิทธิพลสูงสุดมาได้ตลอด 30 ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จทั้งหมดของกลุ่มกรงแมลงพรหมล้วนมาจากความพยายามของท่านพี่ผู้นี้ กลุ่มกรงแมลงพรหมสามารถไต่อันดับขึ้นมาได้เพราะพวกเขาได้กำจัดกลุ่มอิทธิพลอื่นๆ อย่างต่อเนื่องในระหว่างการต่อสู้ชี้ชะตาสัญญาเลือด ในการต่อสู้ชี้ชะตาสัญญาเลือดครั้งหนึ่ง กลุ่มกรงแมลงพรหมได้พิชิตกลุ่มอิทธิพลระดับสูงที่มีบทบาทคล้ายคลึงกัน หลังจากที่กลุ่มกรงแมลงพรหมยึดครองทรัพยากรของกลุ่มอื่นมาได้ ความก้าวหน้าของพวกเขาก็พุ่งทะยาน และเริ่มครองตลาดสัตว์อสูรสายพันธุ์แมลง ทว่าก็เพราะการต่อสู้ชี้ชะตาสัญญาเลือดเหล่านั้นเอง ที่ทำให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเกือบทั้งหมดของกลุ่มกรงแมลงพรหมต้องจบชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัส ในตอนนั้น ฟ่านหลิงหลงยังไม่สามารถขึ้นสืบทอดกลุ่มกรงแมลงพรหมได้ ดังนั้นท่านพี่จึงเป็นคนกุมบังเหียนแทน นางอาจจะไม่ได้มีพลังแข็งแกร่งระดับจักรพรรดิ แต่ความสามารถในการพัฒนาองค์กรนั้นยอดเยี่ยมมาก ภายใน 20 ปี ท่านพี่สามารถรักษาตำแหน่งของกลุ่มกรงแมลงพรหมและวางรากฐานให้กลุ่มยังคงเป็นหนึ่งในสามอิทธิพลสูงสุดได้ เมื่อฟ่านหลิงหลงเติบโตขึ้น ท่านพี่ก็ส่งมอบกลุ่มให้เขาดูแล ดังนั้น สมาชิกหลักทั้งหมดของกลุ่มกรงแมลงพรหมจึงให้ความเคารพท่านพี่พอๆ กับที่เคารพเขา ยิ่งไปกว่านั้น ฟ่านหลิงหลงยังคงอยู่ภายใต้อำนาจของท่านพี่เสมอ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฟ่านหลิงหลงก็ยังคงเป็นผู้นำของกลุ่มกรงแมลงพรหม เขาจะไม่ละเลยหัวข้อสำคัญเพียงเพราะอารมณ์ของท่านพี่ ขณะที่ฟ่านหลิงหลงกำลังจะพูดอีกครั้ง ฟ่านเจี้ยนอี๋ก็กล่าวขึ้น “ข้ารู้ว่าการประชุมนี้มีไว้เพื่อหารือเรื่องไข่มุกดอกบัวทองคำด้วย” ฟ่านหลิงหลงรีบกล่าว “เฉิงจื้อ บอกเราเกี่ยวกับข้อมูลที่เจ้าได้รวบรวมมาเรื่องไข่มุกดอกบัวทองคำตลอดสองสามวันที่ผ่านมานี้หน่อย” ฟ่านเฉิงจื้อลุกขึ้นยืนแล้วประกาศ “ข้าได้ยินมาว่าศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรามีความใกล้ชิดกับหุบเขามังกรขดและศาลเจ้านกเมฆาทมิฬ และตอนนี้ปรมาจารย์ผู้สร้างระดับสูงของพวกเขาทุกคนต่างก็มีไข่มุกดอกบัวทองคำไว้ในครอบครอง “หุบเขามังกรขดใช้ความสัมพันธ์กับท่านราชาไผ่มาโดยตลอดและไม่เคยมีความเกี่ยวข้องกับจักรพรรดินีจันทรา ส่วนศาลเจ้านกเมฆาทมิฬเองก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะเชื่อมโยงกับจักรพรรดินีจันทรา ท่านเชฟสูงสุด หรือท่านราชาไผ่ได้เลย “นั่นหมายความว่าหุบเขามังกรขดและศาลเจ้านกเมฆาทมิฬน่าจะได้รับไข่มุกดอกบัวทองคำผ่านทางหลงเทาและหลี่เซวียน ข้าได้สอบถามผู้อาวุโสสูงสุดของศาลเจ้านกเมฆาทมิฬด้วยตนเอง แม้เขาจะไม่บอกที่มาของไข่มุกดอกบัวทองคำ แต่เขาก็บอกว่าศาลเจ้านกเมฆาทมิฬได้ตัดสินใจแต่งตั้งหลี่เซวียนให้เป็นผู้นำรุ่นเยาว์แล้ว” ฟ่านเฉิงจื้อเหลือบมองฟ่านเจี้ยนอี๋แล้วนั่งลงเมื่อไม่เห็นอะไรผิดปกติบนสีหน้าของอีกฝ่าย กลุ่มกรงแมลงพรหมต้องพึ่งพาความสัมพันธ์กับจักรพรรดินีจันทรามาโดยตลอด และสัตว์อสูรของเหล่าศิษย์ผู้อาวุโสหลายคนก็ได้รับการวิวัฒนาการโดยจักรพรรดินีจันทรา มันน่าจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับกลุ่มกรงแมลงพรหมที่จะได้รับไข่มุกดอกบัวทองคำจากจักรพรรดินีจันทรา