บทที่ 120: เส้นทางแห่งเจตจำนงดั้งเดิม หลังจากเดินมาถึงคลังวัตถุดิบวิญญาณของวังจันทร์กระจ่าง หลินหยวนสังเกตเห็นผู้ดูแลวิญญาณสามคนในชุดคลุมสีเหลืองอ่อน เขายังจำได้ว่าเคยพบผู้ดูแลวิญญาณสองคนนี้มาก่อนตอนที่พวกเธอเข้ามาทำความสะอาดศาลา เนื่องจากหลินหยวนเคยได้ยินบทสนทนาเรื่อยเปื่อยที่ลอยมาตามลม เขาจึงยังพอจำชื่อพวกเธอได้ลางๆ คนที่แต่งหน้าอย่างประณีตมีชื่อว่า จินฉี ส่วนคนที่ไม่ได้แต่งหน้าชื่อ เหวินหยู สำหรับเด็กสาวอีกคนนั้น หลินหยวนไม่เคยพบหน้ามาก่อน เมื่อทั้งสามเห็นหลินหยวนเดินเข้ามา ดวงตาของจินฉีก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เธอรีบตรงเข้ามาทำความเคารพ "ท่านหลินหยวน ไม่ได้พบกันนานเลยนะเจ้าคะ!" หลินหยวนพยักหน้าพลางหยิบเหรียญตราที่มีรูปพระจันทร์เสี้ยวสองดวงสลักอยู่ขึ้นมาแล้วกล่าวว่า "ข้ามาที่คลังเพื่อขอรับวัตถุดิบวิญญาณบางอย่าง" จินฉีรีบตอบรับอย่างรวดเร็ว "ท่านหลินหยวนต้องการวัตถุดิบวิญญาณชนิดใดหรือเจ้าคะ? เดี๋ยวข้าจะรีบไปจัดเตรียมให้เดี๋ยวนี้เลย" หลินหยวนเกาหัวพลางกล่าวว่า "ข้าต้องการน้ำพุพฤกษาหนึ่งลิตรและแก่นไม้มะฮอกกานีสองชิ้น" เมื่อจินฉีก้าวเข้ามา เธอตั้งใจจะกันเหวินหยูและผู้ดูแลวิญญาณอีกคนออกไป เธอไม่อยากเปิดโอกาสให้เหวินหยูหรือคนอื่นได้พูดเลยแม้แต่น้อย เธอคิดว่าเธอจะต้องปรนนิบัติหลินหยวนให้พึงพอใจกับวัตถุดิบวิญญาณทุกอย่างที่เขาต้องการให้ได้ แต่เมื่อได้ยินว่าสิ่งที่เขาต้องการคือน้ำพุพฤกษาหนึ่งลิตรและแก่นไม้มะฮอกกานีสองชิ้น เธอก็เกิดอาการงงงวยและยืนนิ่งไปสองวินาที ผู้ดูแลวิญญาณอีกคนที่หลินหยวนไม่รู้จักจึงเดินเข้ามาแล้วกล่าวกับหลินหยวนด้วยน้ำเสียงให้เกียรติว่า "ท่านหลินหยวน ในคลังมีแก่นไม้มะฮอกกานีเจ้าค่ะ แต่น้ำพุพฤกษานั้นไม่มี เพราะลำธารที่อยู่ตรงช่วงกลางเขาเลื่อนจันทร์นั้นเต็มไปด้วยน้ำพุพฤกษา หากท่านต้องการ ข้าจะไปตักมาให้เดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ" จินฉีถลึงตาใส่เด็กสาวคนนั้นอย่างไม่พอใจ เธอไม่คิดเลยว่าเพียงแค่อาการเหม่อไปสองวินาทีจะเปิดช่องให้คนอื่นแทรกบทสนทนาได้ เมื่อเด็กสาวคนนั้นเห็นจินฉีถลึงตาใส่ เธอก็ถลึงตาตอบกลับทันควัน จนถึงตอนนี้ จินฉียังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมหลินหยวนถึงต้องการแก่นไม้มะฮอกกานีและน้ำพุพฤกษา แต่เธอก็ยังรีบแทรกตัวขึ้นมาอย่างเด็ดขาด "ท่านหลินหยวน เดี๋ยวข้าจะไปตักน้ำพุพฤกษาที่กลางเขามาให้เองเจ้าค่ะ" หลินหยวนถึงกับพูดไม่ออก เพราะสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้นั้นถูกต้อง วัตถุดิบวิญญาณที่เขาต้องการนั้นหายากในโลกภายนอก แต่กลับไม่มีคุณสมบัติพอที่จะถูกเก็บไว้ในคลังของวังจันทร์กระจ่างด้วยซ้ำ ลำธารที่เต็มไปด้วยน้ำพุพฤกษาทั้งสาย? นั่นมันกี่ลิตรกัน? ความมั่งคั่งนี้มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว จินฉีรีบเตรียมตัวออกเดินทางไปยังช่วงกลางของเขาเลื่อนจันทร์เพื่อตักน้ำพุพฤกษาทันทีที่เห็นหลินหยวนพยักหน้า แต่ในจังหวะที่เธอกำลังจะออกไป เธอก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า 'ถ้าข้าไปตักน้ำพุพฤกษาเองแบบนี้ ไม่เท่ากับเปิดโอกาสให้คนอื่นหรือ?' จินฉีจึงวางแผนแก้เกมอย่างรวดเร็วและดึงตัวเด็กสาวคนที่ขัดจังหวะเธอไปด้วย "ซีซี เจ้าไปเป็นเพื่อนข้าตักน้ำพุพฤกษาหน่อย ในเมื่อท่านหลินหยวนต้องการ เราก็ควรตักมาเก็บไว้ในคลังให้มากขึ้น" เด็กสาวที่ชื่อซีซีถูกจินฉีลากตัวออกไปจากวังจันทร์กระจ่างอย่างไม่เต็มใจนัก นี่คือหลักการเลือกสิ่งที่ดีน้อยกว่าในสายตาของจินฉี เธอเห็นว่าซีซีมีคู่แข่งมากกว่าเหวินหยู ความคิดของเด็กสาวเป็นสิ่งที่หลินหยวนไม่มีวันเข้าใจและไม่อาจเดาทางได้ ในตอนนี้ เหลือเพียงผู้ดูแลวิญญาณที่ชื่อเหวินหยูอยู่กับเขา หลินหยวนผายมือพลางกล่าวว่า "บังเอิญว่าข้ายังต้องการวัตถุดิบวิญญาณอย่างอื่นอีก เจ้าช่วยข้าหน่อยได้ไหม?" เหวินหยูคำนับและรอให้หลินหยวนพูดต่อ จากนั้นเขาก็จดรายการวัตถุดิบวิญญาณทั้งหมดที่ต้องการลงในกระดาษ สิ่งเหล่านี้คือวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการทำให้จีเนียสและไชมี่เลื่อนระดับคุณภาพไปสู่ระดับตำนาน แม้จีเนียสและไชมี่จะยังไม่มีรูนแห่งเจตจำนงที่เหมาะสม แต่คุณภาพของพวกมันสามารถอัปเกรดเป็นระดับตำนานก่อนได้ เหวินหยูรับกระดาษมาแล้วตอบว่า "ท่านหลินหยวน วัตถุดิบเหล่านี้มีอยู่ในคลังทั้งหมดเจ้าค่ะ ท่านจะรอข้าอยู่ที่นี่ หรือจะเข้าไปข้างในพร้อมกับข้าดีเจ้าคะ?" เนื่องจากหลินหยวนไม่มีอะไรทำแล้ว เขาจึงกล่าวว่า "งั้นเราเข้าไปพร้อมกันเลยแล้วกัน" เมื่อเข้ามาภายในคลังของวังจันทร์กระจ่าง หลินหยวนได้เห็นวัตถุดิบวิญญาณนานาชนิด ซึ่งถูกจัดแยกไว้ในกล่องที่ทำจากวัสดุต่างกันบนชั้นวางแต่ละจุด เนื่องจากธรรมชาติของวัตถุดิบวิญญาณแต่ละอย่างที่ต่างกัน กล่องที่ใช้เก็บจึงต้องมีความเฉพาะตัวสูงมาก หลินหยวนรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับวัตถุดิบวิญญาณประเภทต่างๆ เหล่านี้อย่างแท้จริง เหวินหยูมีความคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดี เธอใช้เวลาเพียงไม่นานก็รวบรวมสิ่งที่หลินหยวนต้องการทั้งหมดมาเก็บไว้ในกล่องเก็บสัตว์อสูร เมื่อหลินหยวนรับกล่องมาและกำลังเตรียมตัวเดินออกไปพร้อมกับเหวินหยู เธอก็ไอออกมาอย่างรุนแรง เหวินหยูใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากเอาไว้ แต่ผ้าเช็ดหน้านั้นกลับเปื้อนไปด้วยเลือดสด เห็นได้ชัดว่าเธอคงไอออกมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว หลังจากหยุดไออย่างรุนแรง เหวินหยูก็หันมาคำนับหลินหยวน "ข้าขออภัยเจ้าค่ะ ท่านหลินหยวน ข้าเสียมารยาทแล้ว" หลินหยวนสังเกตเห็นว่าเหวินหยูดูวิตกกังวลตอนที่เธอพูด เขาจ้องมองเธอแล้วกล่าวว่า "ไม่มีอะไรเสียมารยาทหรอก มนุษย์ก็เป็นเพียงปุถุชน ใครเล่าจะสุขภาพแข็งแรงได้ตลอดเวลา?" เหวินหยูยิ้มอย่างสำนึกผิด หลินหยวนนึกถึงบทสนทนาเรื่อยเปื่อยในคืนนั้นขึ้นมาได้จึงถามว่า "แรงกดดันจากการแข่งขันในหมู่ผู้ดูแลวิญญาณคงจะหนักหนามากสินะ?" เหวินหยูพยักหน้าพลางตอบว่า "ผู้ดูแลวิญญาณจะต้องผ่านการคัดเลือกทุกปีเจ้าค่ะ หากเราไม่ผ่านเกณฑ์ เราก็จะสูญเสียคุณสมบัติในการเป็นผู้ดูแลวิญญาณไป" หลังจากที่เหวินหยูตอบ หลินหยวนก็ตั้งคำถามที่ทำให้เธอต้องตกตะลึง "หากการแข่งขันระหว่างผู้ดูแลวิญญาณมันดุเดือดขนาดนั้น การยอมเสี่ยงบาดเจ็บถึงรากฐานเพื่อช่วยคนอื่น มันคุ้มค่าแล้วหรือ?" เหวินหยูไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะถูกได้ยินบทสนทนาในคืนนั้น และเธอเองก็ไม่รู้ว่าจะตอบคำถามกะทันหันของหลินหยวนอย่างไร เดิมทีพรสวรรค์ของเธออยู่ในสามอันดับแรก แต่หลังจากที่เธอช่วยคนอื่นจนรากฐานบาดเจ็บ ผลงานของเธอก็ตกต่ำลงจนกลายเป็นที่โหล่ในตอนนี้ เธอทำใจไว้แล้วว่าเธอคงเป็นคนที่ต้องสูญเสียคุณสมบัติการเป็นผู้ดูแลวิญญาณไป ตั้งแต่นั้นมา เธอต้องทนทุกข์ทรมานกับการถูกรังแกและกดขี่จากสหายรอบข้าง คนที่เธอเคยช่วยไว้ในตอนแรกเคยเต็มไปด้วยความสำนึกบุญคุณ แต่คนผู้นั้นกลับค่อยๆ ตีตัวออกห่างและเริ่มหันมารังแกเธอด้วยเช่นกัน นี่คือความจริงอันโหดร้าย เหวินหยูเสียใจหรือไม่? บางทีอาจจะใช่! แต่ทำไมตอนนั้นเธอถึงไม่คิดให้ดีก่อนที่จะพุ่งเข้าไปช่วยโดยไม่คำนึงถึงตัวเอง? มันดูโง่เขลาใช่ไหม? ตอนนี้มันอาจจะดูโง่ไปสักหน่อย อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเธอจะโง่เขลาหรือเสียใจเพียงใด สิ่งที่เธอทำในตอนนั้นก็เป็นสิ่งที่สอดคล้องกับตัวตนที่แท้จริงของเธอ เมื่อหลินหยวนเห็นเหวินหยูเม้มริมฝีปากและไม่ยอมตอบหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ยิ้มออกมา หลังจากทนรับการกดขี่มามากมาย หากเธอยังสามารถบอกได้ว่าไม่เสียใจโดยไม่ลังเลเลย นั่นย่อมเป็นคำลวง เธอเป็นคนที่มีจิตใจงดงามและซื่อตรงอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง หลินหยวนหันหลังกลับพลางส่งสัญญาณ "เอาไว้เจ้าค่อยนำน้ำพุพฤกษาไปส่งที่ศาลาที่ข้าพักอยู่ก็แล้วกัน ข้าจะกลับไปก่อน" ระหว่างเดินกลับมา แม่มดโลหิตที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น "ทำไม? นางทำให้เจ้าประทับใจจนเจ้าอยากจะรักษาบาดแผลให้นางหรือ?" น้ำเสียงของแม่มดโลหิตฟังดูเย้ยหยัน สัตว์อสูรที่สามารถมาถึงจุดนี้ได้ต่างละทิ้งความเห็นอกเห็นใจไปหมดแล้ว กฎธรรมชาติของการคัดเลือกและผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่รอดคือกฎเหล็กของพวกมัน หลินหยวนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อนางเลือกเส้นทางของตัวเองแล้ว นางก็ต้องยืนหยัดและกัดฟันก้าวต่อไป" แม่มดโลหิตไม่ตอบอะไรและยังคงนอนนิ่งอยู่บนใบไม้ จากนั้นมันก็ได้ยินหลินหยวนกล่าวต่อว่า "แต่ข้าอยากบอกนางในขณะที่ข้ายังมีความสามารถอยู่ ว่าเส้นทางแห่งเจตจำนงดั้งเดิมของนางนั้นไม่ได้ผิด" หลังจากพูดจบ หลินหยวนก็เดินต่อไปด้วยความแน่วแน่ ในเวลาเดียวกัน สิ่งที่ไม่สามารถตรวจจับได้ก็เกิดขึ้น แมงมุมสีแดงสั่นไหวเล็กน้อย และกลิ่นอายของมันก็อ่อนโยนลง