บทที่ 2527 ความทะเยอทะยานของชายหนุ่ม! ในวินาทีนั้น กลิ่นอายของสปิริตมาเธอร์แข็งขึงขึ้น บูโปสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของสปิริตมาเธอร์เป็นครั้งแรก กลิ่นอายของสปิริตมาเธอร์ทำให้เมาน์เทนริดจ์ซอร์ซต้องตื่นตัวถึงขีดสุด หากสปิริตมาเธอร์ตัดสินใจลงมือ เมาน์เทนริดจ์ซอร์ซก็พร้อมจะพุ่งเข้ามาปกป้องบูโปและน้องสาวของเขาทันที สปิริตมาเธอร์กล่าวขึ้นทีละคำอย่างหนักแน่น “หากเจ้ามีความสามารถพอ ข้ายินดีจะส่งต่อมรดกผู้สร้างสรรค์ระดับ 5 แห่งสหพันธ์สปิริตมาเธอร์ให้แก่เจ้าก่อนที่ข้าจะตาย!” บูโปได้คาดการณ์ไว้หลายอย่างก่อนที่จะมาพบกับสปิริตมาเธอร์ เขาเชื่อว่าความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลลัพธ์ในแง่ลบนั้นมีมากกว่าแง่บวก ท้ายที่สุด แม้จะมีผู้สนับสนุน แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มและไม่ได้มีอำนาจในการพูดมากนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสปิริตมาเธอร์ ทว่าการสื่อสารกับสปิริตมาเธอร์กลับราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ! ถ้อยคำของสปิริตมาเธอร์กระแทกเข้าที่ใจของบูโปอย่างจัง “หากเจ้าได้เป็นสปิริตมาเธอร์ เจ้าก็สามารถใช้วิธีการของเจ้าเองในการเปลี่ยนแปลงสหพันธ์สปิริตมาเธอร์” บูโปเติบโตมาจากจุดที่ไม่มีอะไรเลยและใช้ชีวิตช่วงต้นของชีวิตท่ามกลางผู้คนที่ต่ำต้อยเช่นเดียวกัน เขาเข้าใจดีว่าชีวิตของคนทั่วไปในสหพันธ์สปิริตมาเธอร์นั้นยากลำบากเพียงใด และเขาก็ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ คำพูดของสปิริตมาเธอร์ทำให้บูโปรับรู้ว่า สปิริตมาเธอร์จะไม่ขัดขวางเขาหากเขาพยายามจะเปลี่ยนแปลงสังคมส่วนนี้หลังจากที่ได้เป็นสปิริตมาเธอร์แล้ว ส่วนประเด็นเรื่องผลประโยชน์ของสหพันธ์สปิริตมาเธอร์นั้น บูโปได้หารือรายละเอียดกับหลินหยวนไว้เรียบร้อยแล้ว บูโปมั่นใจได้ว่าหลินหยวนไม่มีความสนใจในสหพันธ์สปิริตมาเธอร์เลยแม้แต่น้อย มันก็เหมือนกับที่หลินหยวนไม่ได้เข้ายึดครองสหพันธ์ไอรอนแฮมเมอร์ของลั่วหลานอย่างบีบบังคับ แต่กลับให้การสนับสนุนแทน เมื่อบูโปกลายเป็นผู้ปกครองสหพันธ์สปิริตมาเธอร์ หลินหยวนก็จะสนับสนุนสหพันธ์สปิริตมาเธอร์ในรูปแบบเดียวกัน สปิริตมาเธอร์อาจมองว่าสหพันธ์สปิริตมาเธอร์เป็นก้อนเนื้อชิ้นโต แต่สำหรับหลินหยวนแล้ว มันแทบไม่เข้าตาเขาเลยด้วยซ้ำ เมื่อรู้เช่นนั้น บูโปจึงกล่าวอย่างจริงจัง “ข้าให้สัญญาได้ในสิ่งที่ท่านเพิ่งพูดมา คนที่หนุนหลังข้าจะไม่มีวันทำลายผลประโยชน์ของสหพันธ์สปิริตมาเธอร์ แต่เมื่อข้าได้เป็นสปิริตมาเธอร์แล้ว ข้าจะพัฒนาที่นี่ในแบบที่ข้าคิดว่าถูกต้อง นั่นควรจะเป็นสิทธิ์ของข้าในฐานะสปิริตมาเธอร์” สปิริตมาเธอร์มองบูโปเป็นคนที่มีประสบการณ์และเคยเดินบนเส้นทางเดียวกัน เขาไม่ได้พูดอะไรอีกเพียงแค่ยิ้มออกมา “ความคิดของเจ้าดีมาก ข้าหวังว่าเจ้าจะทำมันได้สำเร็จเมื่อเจ้าได้เป็นสปิริตมาเธอร์ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เจ้าจะต้องมาคิดเรื่องนี้ คนหนุ่มสาวมักจะชอบทำทุกอย่างให้ดูเรียบง่ายเกินไปเวลาวิเคราะห์ปัญหา!” สปิริตมาเธอร์ไม่เปิดโอกาสให้บูโปได้แทรกคำพูด และเลื่อนจานผลไม้ที่ดูสวยงามและน่าทานไปให้บูโปและน้องสาวของเขา น้ำเสียงของเขานุ่มนวลลงก่อนจะกล่าวว่า “ลองชิมดูสิ ผลไม้พวกนี้ดีต่อร่างกายของเจ้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะจัดสรรพื้นที่ 1 ใน 3 ของห้องนอนข้าให้เจ้าได้เข้ามาอยู่ เจ้าสามารถเข้าออกได้ตามใจชอบ” “ตอนที่เจ้าออกไป ข้าจะมอบไม้เท้าที่ยาวครึ่งหนึ่งของข้าให้ ข้าจะใช้เวลาสอนเจ้าวันละหกชั่วโมงหากเจ้าต้องการคำแนะนำจากข้า แต่อย่าเข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวของข้าหากไม่จำเป็น และอย่าทำเสียงรบกวนใดๆ ที่จะมาทำให้ข้าเสียสมาธิ!” บูโปตกตะลึงเมื่อได้ยินสิ่งที่สปิริตมาเธอร์กล่าว อะไรนะ? สปิริตมาเธอร์จะยกพื้นที่ 1 ใน 3 ของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ให้เขาอยู่? แค่จะเดินให้ทั่ว 1 ใน 3 ของพื้นที่นี้ก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 20 ถึง 30 นาทีแล้ว! บูโปนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งโดยไม่รู้ว่าควรจะรับของขวัญจากสปิริตมาเธอร์ดีหรือไม่ สปิริตมาเธอร์อดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของบูโป ในวินาทีนั้น เขาดูเหมือนเด็กหนุ่มวัย 17 ปีที่เป็นตัวตนจริงๆ ของเขา “เจ้าไม่ต้องแบกรับภาระอะไรจากเรื่องนี้หรอก ข้าได้เพิ่มหลายๆ สิ่งลงในพื้นที่นี้เพราะความสนใจส่วนตัว แต่มันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยข้า ข้าเองก็ใช้เวลาอยู่ที่นี่นานมากตอนที่เป็นศิษย์สำรอง” สปิริตมาเธอร์ลุกขึ้นยืนและมองใบหน้าของบูโปอย่างใจเย็นก่อนจะกล่าวว่า “มีกฎข้อหนึ่งเมื่อใครสักคนได้เป็นสปิริตมาเธอร์ เราต้องไว้ผมยาว นี่คือเหตุผลที่ผมของสปิริตมาเธอร์ทุกคนยาวถึงเอวแม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้ชายก็ตาม” “เจ้ามีรูปลักษณ์ที่ใช้ได้ โครงหน้าของเจ้าถือว่าสดใสทีเดียว เมื่อกระดูกของเจ้าเข้าที่ เจ้าจะดูดีมากเมื่อไว้ผมยาว เจ้าไม่จำเป็นต้องให้ข้าคอยดูแลตอนที่เจ้าไว้ผมหรอก เจ้าจัดการเองได้” สปิริตมาเธอร์สัมผัสใบหน้าของบูโปอย่างไม่ถือสา ก่อนจะสะบัดมือ วัตถุรูปพระจันทร์เสี้ยวร่วงหล่นจากแขนเสื้อของสปิริตมาเธอร์และพุ่งไปกระทบผลของต้นฆ้องที่อยู่ไกลออกไป ต้นฆ้องส่งเสียงดังกังวานก้องกังวาน เสียงนั้นไม่ได้บาดหูแต่กลับดังก้องไปได้ไกล ผู้ติดตามส่วนตัวทั้งสี่คนที่กำลังหารือกันอย่างเคร่งเครียดต่างรีบรุดเข้ามาในห้องนอนของสปิริตมาเธอร์เมื่อได้ยินเสียงกังวานนั้น นี่คือวิธีที่สปิริตมาเธอร์ใช้เรียกผู้ติดตามส่วนตัวของเขา ผู้ติดตามทั้งสี่ต่างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเนื้อหาการสนทนาระหว่างสปิริตมาเธอร์และบูโปเป็นอย่างมาก สปิริตมาเธอร์ไม่เคยสนใจบูโปมาก่อนเลย แม้กระทั่งตอนที่เขาผ่านบททดสอบทั้งเก้ามาได้ แล้วทำไมจู่ๆ เขาถึงทำตัวสนิทสนมกับบูโปแบบนี้? มันไม่สมเหตุสมผลเลย! สปิริตมาเธอร์เรียกตัวบูโปมา แต่เขากลับพาน้องสาวมาด้วย หากดูจากอารมณ์ของสปิริตมาเธอร์แล้ว เขาควรจะโกรธจัดใส่บูโปไม่ใช่หรือ? หรือว่าสปิริตมาเธอร์ได้สังหารบูโปกับน้องสาวไปแล้ว และทั้งสี่คนกำลังจะเข้าไปจัดการเก็บกวาดศพ? หากสปิริตมาเธอร์ทำเช่นนั้นจริงๆ ตระกูลสกายมาเธอร์ทั้งหลายคงไม่มีใครคัดค้านเขา ตรงกันข้าม พวกเขาคงจะดีใจเสียด้วยซ้ำหากสปิริตมาเธอร์ยินดีจะเลือกผู้สืบทอดคนใหม่ หากตระกูลสกายมาเธอร์ทั้งสองไม่ได้โกงระหว่างการสอบทั้งเก้า และถูกฆ่าตายเพราะเหตุนั้น ตระกูลสกายมาเธอร์อื่นๆ คงพยายามลอบสังหารบูโปไปนานแล้ว การคัดเลือกผู้สืบทอดสปิริตมาเธอร์ของสหพันธ์สปิริตมาเธอร์นั้นเกี่ยวข้องกับสายสัมพันธ์เป็นส่วนใหญ่ หากปราศจากสายสัมพันธ์ ตระกูลสกายมาเธอร์อื่นๆ จะยอมรับเขาได้อย่างไร? นี่คือเหตุผลที่ผู้ติดตามส่วนตัวทั้งสี่คนไม่ได้ให้ความเคารพบูโปอย่างที่ควรจะเป็น อย่างไรก็ตาม ความจริงกลับไม่เป็นอย่างที่ทั้งสามคนจินตนาการไว้ สปิริตมาเธอร์ไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้บูโปลำบากใจเท่านั้น แต่ยังอนุญาตให้เขาเข้ามาในห้องนอนส่วนตัวอีกด้วย ในอดีต ศิษย์สำรองที่ผ่านบททดสอบทั้งเก้าจะถูกเฝ้าสังเกตและทดสอบอย่างใกล้ชิดโดยสปิริตมาเธอร์ พวกเขาจะได้รับเชิญให้เข้าสู่ห้องนอนของสปิริตมาเธอร์ก็ต่อเมื่อทำได้ตามความคาดหวังทั้งหมดของเขาเท่านั้น แทนที่จะบอกว่าบูโปได้รับเกียรติ คงจะเหมาะสมกว่าหากบอกว่าเขาได้รับรางวัลและการแต่งตั้งให้เป็นสปิริตมาเธอร์คนถัดไป ข่าวนี้จะต้องสั่นสะเทือนตระกูลสกายมาเธอร์ทั้งหมดอย่างแน่นอนเมื่อพวกเขาได้ยิน โดยปกติแล้ว ผู้ติดตามส่วนตัวทั้งสี่จะต้องคุกเข่าและคำนับแปดครั้งต่อสปิริตมาเธอร์หลังจากถูกเรียกตัว แต่ครั้งนี้ หลังจากคำนับครั้งที่แปด พวกเขากลับคำนับบูโปอีกสามครั้งโดยสัญชาตญาณ