Chapter 394: ไม้เทพ ค้อนเหล็ก ความอุดมสมบูรณ์อันยิ่งใหญ่ หลินหยวนรู้สึกได้ถึงมือของจักรพรรดินีจันทราที่กำลังลูบศีรษะของเขา นิ้วมืออันเรียวยาวและอบอุ่นของท่านกำลังช่วยจัดทรงผมหน้าม้าที่ยุ่งเหยิงจากแรงลมก่อนที่เขาจะก้าวเข้ามาในวังชั้นใน เขาอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปว่าในตอนที่เขายังเด็ก แม่ของเขามักจะช่วยจัดผมหน้าม้าให้เขาแบบนี้เสมอ เส้นผมของเขานั้นนุ่มมากอย่างน่าประหลาด เพียงแค่ลมพัดผ่านเบาๆ ผมที่ปรกหน้าผากก็จะยุ่งเหยิงไปหมด อย่างไรก็ตาม ต่อให้ผมหน้าม้าจะยุ่งเหยิงเพราะแรงลม เขาก็ไม่ได้ดูซอมซ่อแต่อย่างใด ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เขามีความหล่อเหลาที่ดูดิบเถื่อนและดูอ่อนเยาว์ลงไปอีกสองสามปี ในฐานะผู้ที่ข้ามมิติมา หลินหยวนมีจิตวิญญาณของผู้ใหญ่ตั้งแต่อยู่ในครรภ์และมีความทรงจำจากชีวิตก่อนมากกว่า 20 ปี เศษเสี้ยวของวัยเด็กในช่วงต้นนั้นเป็นความทรงจำที่ล้ำค่าที่สุดที่ถูกปิดตายไว้ในหัวใจของเขา นับตั้งแต่พ่อแม่จากไป หลินหยวนต้องแบกรับภาระทุกอย่างด้วยตัวคนเดียว และไม่เคยมีใครช่วยจัดแต่งทรงผมให้เขาอีกเลย แต่ในวันนี้ เมื่อถูกใครบางคนลูบไล้ผมจนยุ่งเหยิงอีกครั้ง เขากลับรู้สึกร้อนผ่าวที่ดวงตาขึ้นมาเล็กน้อย สำหรับสิ่งที่อาจารย์ของเขาถามว่าเขาต้องการออกไปนอกสหพันธรัฐเพื่อดูดซับทรัพยากรที่จำเป็น พัฒนาฝ่ายของตัวเอง และฝึกฝนฝีมือหรือไม่นั้น คำตอบคือเขาต้องการทำเช่นนั้น ทว่าหลินหยวนยังไม่เคยย่างกรายออกไปสู่โลกภายนอกสหพันธ์รัศมีมาก่อน ถึงแม้เขาจะไม่ถึงกับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกภายนอกเลย แต่สิ่งที่เขารู้ก็มาจากการที่จักรพรรดินีจันทราคอยตอบคำถามในยามที่พวกเขาปรึกษากันในช่วงถาม-ตอบเท่านั้น หลินหยวนคิดว่าด้วยกำลังรบที่มี 'มารดาแห่งสายเลือด' ผู้เชี่ยวชาญระดับเจ้าปกครอง/ตำนานขั้นที่ 2 และ 'ฤดูร้อนนิรันดร์' ผู้เชี่ยวชาญระดับเจ้าปกครอง/ตำนานขั้นที่ 3 เขาถือว่ามีคุณสมบัติมากพอที่จะก้าวออกไปสู่โลกภายนอกสหพันธ์รัศมีได้ มารดาแห่งสายเลือดและฤดูร้อนนิรันดร์มีระดับความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิ ในแง่ของทรัพยากร หลินหยวนสามารถควบคุมอสูรระดับทองคำคุณภาพสูงได้ ตราบใดที่มีผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณ อสูรระดับทองคำคุณภาพสูงย่อมเป็นทรัพยากรที่หายากที่สุด ฝ่ายส่วนตัวของหลินหยวนเพิ่งจะเริ่มก่อตั้ง หากสามารถออกไปพัฒนาภายนอกสหพันธ์รัศมีได้ ก็เปรียบเสมือนหลินหยวนสามารถกินเค้กชิ้นใหญ่ได้ทั้งสองด้าน โลกภายนอกสหพันธ์รัศมีมอบเวทีให้หลินหยวนได้ขยายความทะเยอทะยานอย่างอิสระโดยไม่ต้องกังวล สิ่งนี้มีแต่จะส่งผลดีต่อการพัฒนา 'เมืองลอยฟ้า' ซึ่งเป็นฝ่ายส่วนตัวของเขาเท่านั้น ไม่มีข้อเสียใดๆ เลย หลินหยวนเชื่อในคำกล่าวหนึ่งเสมอมาว่า "จงยืนให้ตรงในที่ที่เจ้ามองเห็น เพราะเจ้าจะหยุดนิ่งในที่ที่เจ้ามองไม่เห็น" หากเมืองลอยฟ้าซึ่งเป็นเหมือนก้อนเมฆที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าต้องการความมั่นคง มันจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนด้วยทรัพยากรและกำลังรบที่มากกว่านี้ ในเมื่อนี่คือสิ่งที่เขาปรารถนา เขาก็ย่อมต้องผ่านบททดสอบและความยากลำบากเหล่านั้นไปให้ได้ ดังนั้น หลินหยวนจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่นว่า "อาจารย์ครับ ผมต้องการเปิดช่องทางมิติเพื่อไปยังโลกภายนอกสหพันธ์รัศมี" รอยยิ้มบนใบหน้าของจักรพรรดินีจันทรากว้างขึ้นกว่าเดิม "เจ้าตัดสินใจได้ถูกต้องแล้ว การที่เจ้าได้ก้าวออกไปในโลกภายนอกสหพันธ์รัศมีเท่านั้น เจ้าถึงจะรู้ว่าฝ่ายที่แท้จริงควรพัฒนาอย่างไร" "เกียรติภูมิของฝ่ายต้องได้มาจากการต่อสู้ ส่วนการเติบโตที่ปราศจากการอาบเลือดในท้ายที่สุดก็เป็นเพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่าเท่านั้น" แม้จักรพรรดินีจันทราจะมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่คำพูดของท่านนั้นจริงจังมากจนหลินหยวนสามารถสัมผัสได้ถึงคำแนะนำและการสั่งสอนผ่านถ้อยคำเหล่านั้น ก่อนที่หลินหยวนจะทันได้พูดอะไร จักรพรรดินีจันทราก็เสริมต่อว่า "สหพันธ์รัศมีเต็มไปด้วยขุนเขาและสายน้ำที่งดงาม สงบสุขและสันติ เพราะมันครอบครองทวีปขนาดใหญ่และเป็นหนึ่งในสามสหพันธ์หลัก" "ในทางกลับกัน นั่นเป็นเพราะการต่อสู้เป็นตายระหว่างผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณภายในสหพันธ์รัศมีไม่เคยได้รับการสนับสนุน" "แต่โลกภายนอกนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาต้องต่อสู้เพื่อทรัพยากร และการบาดเจ็บสาหัสก็เป็นเรื่องธรรมดาที่พบได้ทั่วไป" หลินหยวนเข้าใจคำพูดของจักรพรรดินีจันทราเป็นอย่างดี เขารู้อยู่เสมอว่าโลกนี้คือที่ที่ความแข็งแกร่งเป็นที่นับถือ ความแข็งแกร่งคือรากฐาน หากปราศจากความแข็งแกร่งที่เพียงพอ ก็ไม่อาจรักษาทรัพยากรที่ตนมีอยู่ได้ หลินหยวนสะสมทรัพยากรและเพิ่มความแข็งแกร่งด้วยทรัพยากรเหล่านั้นมาโดยตลอด การพัฒนาของฝ่ายย่อมไม่หยุดอยู่แค่ความมั่นคงในปัจจุบันแน่ หลินหยวนเริ่มวางแผนที่จะตีดาบของเขาเองและค่อยๆ ลับมันให้คมทีละขั้นตอน อย่างไรก็ตาม แผนการสร้างกลุ่มผู้ติดตามชุดขาวของเขายังเพิ่งเริ่มต้น วัสดุในการตีจึงยังไม่พร้อม ในเมื่อหลินหยวนวางแผนที่จะเชื่อมต่อช่องทางมิติจากคฤหาสน์ของเขาไปยังโลกภายนอกสหพันธ์รัศมีแล้ว เขาจำเป็นต้องรู้สถานการณ์ของสถานที่ปลายทางฝั่งนั้นให้ดีเสียก่อน "อาจารย์ครับ ท่านเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าพลังงานที่บรรจุอยู่ใน 'เปลือกหอยมารดาคริสตัลกลวง' สามารถสนับสนุนการเปิดช่องทางมิติไปยังสหพันธ์ที่ใกล้ที่สุดได้" "สถานการณ์ของสหพันธ์ที่ใกล้ที่สุดแห่งนั้นเป็นอย่างไรบ้างครับ?" ในเมื่อหลินหยวนต้องการพัฒนาฝ่ายและฝึกฝนตัวเองในโลกภายนอกสหพันธ์รัศมี ปลายทางของช่องทางมิติย่อมไม่สามารถไปโผล่ในที่รกร้างว่างเปล่าได้ มิเช่นนั้นเขาสู้มุดเข้าไปในป่าลึกภายในสหพันธ์รัศมีเองเสียยังจะดีกว่า ดังนั้น หลินหยวนจึงตั้งใจที่จะเปิดช่องทางมิติอีกฝั่งไว้ที่สหพันธ์ที่ใกล้ที่สุด ทว่า การจะพัฒนาอย่างลับๆ ในที่ห่างไกลจากตัวเมือง หรือจะเปิดเผยตัวในเมืองเลยนั้น จำเป็นต้องอาศัยการทำความเข้าใจสถานการณ์ก่อนตัดสินใจ ในฐานะอาจารย์ของหลินหยวน สิ่งที่จักรพรรดินีจันทราชอบเห็นมากที่สุดคือท่าทางที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ของเขา ทุกครั้งที่เห็นเขาเป็นเช่นนั้น ท่านมักจะอยากบอกทุกอย่างที่ท่านรู้ให้เขาฟังโดยละเอียด "สหพันธ์ที่ใกล้ที่สุดนั้นถูกคั่นกลางจากสหพันธ์รัศมีด้วยมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ บนอีกทวีปหนึ่งที่เรียกว่า 'สหพันธ์ไม้เทพ'" "อย่างไรก็ตาม สหพันธ์ไม้เทพไม่ได้เหมือนกับสหพันธ์รัศมีที่ครองทวีปเพียงลำพัง สหพันธ์ไม้เทพ สหพันธ์ค้อนเหล็ก และสหพันธ์ความอุดมสมบูรณ์อันยิ่งใหญ่ ต่างแบ่งปันทรัพยากรบนทวีปนั้นร่วมกัน" "คริสตัลเปลือกหอยมิติที่ได้จากเปลือกหอยมารดาคริสตัลกลวงนั้นมีขนาดเล็กไปหน่อย ไม่อย่างนั้นเจ้าอาจจะสามารถเลือกได้ระหว่างสหพันธ์ไม้เทพกับสหพันธ์ค้อนเหล็ก" จักรพรรดินีจันทราเห็นได้ชัดว่ากำลังครุ่นคิดถึงบางอย่างขณะที่พูด เมื่อมูนลึกลับเห็นเช่นนั้น เขาก็ถึงกับเหงื่อตก หากจักรพรรดินีจันทราไปหาผู้อาวุโสมิติแห่งบริษัทขนส่งนกกระจอกเทศเพื่อขอเปลือกหอยมารดาคริสตัลกลวงอีกล่ะก็ ฝ่ายนั้นอาจจะซึมเศร้าและปิดตัวเองไปอีกรอบแน่ นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหยวนได้ยินชื่อสหพันธ์ไม้เทพ สหพันธ์ค้อนเหล็ก และสหพันธ์ความอุดมสมบูรณ์อันยิ่งใหญ่ ทว่าในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณสายรักษาที่ชื่นชอบการทำดาเมจ ความเลือดร้อนในตัวเขาก็เริ่มปรากฏให้เห็น ขณะนี้เลือดในกายของเขากำลังเดือดพล่านไปหมดแล้ว