บทที่ 824 - ลากลงน้ำ ท่ามกลางความวุ่นวายรอบด้าน หลินหยวนเป็นเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่โดยไม่มีสัญลักษณ์สังกัดปรากฏบนร่างกายอย่างชัดเจน เหมี่ยวจั๋วเอ่ยถามเขาว่า "เจ้าหนุ่มตรงนั้น เจ้าคิดว่าฝ่ายไหนแกร่งกว่ากันระหว่างสวนอสูรเชื่อมประสานกับสวนผลไม้เทพธิดา?" คำพูดของเหมี่ยวจั๋วทำให้สายตาของทุกคนพุ่งตรงมาที่หลินหยวน หลายคนตกตะลึงเมื่อเห็นใบหน้าของเขาชัดๆ หลินหยวนและหลิวเจี๋ยเดินตามหลังซุนหนิงเซียงมา และทันทีที่ซุนหนิงเซียงก้าวเข้ามาในพื้นที่หน้าพระราชวังเที่ยงคืน เหมี่ยวจั๋วก็จ้องเล่นงานเธอทันที ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีใครสนใจหลินหยวนที่เดินตามหลังเธอมาเลย ผลงานของหลินหยวนในการแข่งขันออลสตาร์นั้นยอดเยี่ยมมาก เขาเอาชนะสมาชิกทีมหลักของกิลด์งูพิษได้โดยไม่ต้องอัญเชิญอสูรพิทักษ์ออกมาแม้แต่ตัวเดียว เขากลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดบนเครือข่ายดารา บรรดาศิษย์จากกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่และกลุ่มอิทธิพลระดับสูงที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลินหยวนต่างจำเขาได้ หลายคนเคยพยายามสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับเขามาก่อนหน้านี้แล้ว ทว่าการสืบสวนเหล่านั้นกลับคว้าน้ำเหลว ราวกับว่าหลินหยวนโผล่มาจากความว่างเปล่าอย่างไรอย่างนั้น สิ่งนี้ยิ่งสร้างความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวเขามากขึ้นไปอีก ในยุคที่อำนาจคือทรัพยากร แม้ว่าผู้ใช้พลังวิญญาณจะมีพรสวรรค์สูงส่งและมีอสูรพิทักษ์มากมายให้ทำพันธสัญญา หรือสามารถทำความเข้าใจรูนแห่งเจตจำนงได้ง่าย แต่หากปราศจากทรัพยากรที่เพียงพอ ผู้ใช้พลังวิญญาณก็ไม่มีทางที่จะแข็งแกร่งขึ้นมาได้ นั่นหมายความว่าหลินหยวนต้องนั่งทับกองทรัพยากรมหาศาลอยู่เป็นแน่ และสิ่งนี้ก็ได้รับการพิสูจน์แล้วจากสิทธิ์ในการเข้าร่วมงานเลี้ยงผู้พิทักษ์เย่ของหลินหยวน เมื่อเห็นเหมี่ยวจั๋วชี้มาที่ตน หลินหยวนก็เผยสีหน้าขบขันออกมา ตัวละครหลักเกือบทุกคนต่างก้าวขึ้นสู่เวทีกันหมดแล้ว แต่เขายังไม่มีโอกาสได้ขึ้นไป หลินหยวนกำลังคิดหาวิธีที่จะขึ้นไปบนเวทีอยู่พอดี ทว่าตอนนี้โดยไม่ต้องลงแรงแม้แต่น้อย เหมี่ยวจั๋วกลับหยิบยื่นโอกาสนั้นมาให้เขาถึงที่ ซุนหนิงเซียงมองไปที่หลินหยวนและหลิวเจี๋ยที่สวมหน้ากาก พลังกดดันอันหนักอึ้งแผ่ออกมาจากตัวของซุนหนิงเซียง ในเมื่อหลินหยวนมากับชายที่สวมหน้ากากมาตรฐานของหน่วยพิทักษ์วิญญาณ นั่นหมายความว่าพวกเขาเป็นพวกเดียวกัน ไม่ว่าหลินหยวนจะมีตัวตนอย่างไร แต่การที่เหมี่ยวจั๋วระบุตัวหลินหยวนออกมาเช่นนี้ ก็เท่ากับลากชายสวมหน้ากากคนนั้นเข้ามาพัวพันด้วย ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเกิดความวุ่นวายขึ้นระหว่างเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ในงานเลี้ยงผู้พิทักษ์เย่ แต่ถ้าตัวละครหลักของงานเลี้ยงผู้พิทักษ์เย่ต้องมาเกี่ยวข้องด้วย นั่นจะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ ยายของซุนหนิงเซียงเคยทำเรื่องผิดพลาดร้ายแรงต่อหน้าหัวหน้าผู้พิทักษ์เย่ด้วยการสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์สร้างอสูรระดับ 4 ขั้นสูงสุดไปถึงสามคน หากหัวหน้าผู้พิทักษ์เย่คิดจะเอาความจากเหตุวุ่นวายนี้ ผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิของตระกูลเหมี่ยวอาจจะเอ่ยปากขออภัยแทนเหมี่ยวจั๋วได้ แต่ทว่ายายของเธอยังอยู่ในสภาพที่ไม่พร้อมจะปรากฏตัวต่อสาธารณะ มิเช่นนั้นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสวนผลไม้เทพธิดาจะถูกเปิดเผยออกมา สวนผลไม้เทพธิดาที่เธอพยายามดิ้นรนประคับประคองไว้นั้น กำลังจะถูกกลุ่มอิทธิพลอื่นๆ ฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ ซุนหนิงเซียงรู้สึกว่าความมั่นใจของเธอกำลังเหือดแห้งไปเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ในวินาทีนั้น เสียงใสๆ ของชายหนุ่มก็ดังขึ้น "โดยธรรมชาติแล้ว ไม่มีกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่กลุ่มไหนที่จะสามารถเทียบชั้นกับสวนผลไม้เทพธิดาได้หรอก มิเช่นนั้นพวกเขาคงได้รับการเลื่อนระดับเป็นกลุ่มอิทธิพลระดับแนวหน้าไปนานแล้ว กลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ไม่ใช่คนโง่และพวกเขาก็หวงแหนชื่อเสียงของตัวเองมาก พวกเขาคงไม่ต้องการถูกนำมาเปรียบเทียบกันอย่างส่งเดชเช่นนี้แน่นอน" น้ำเสียงนี้ทำให้เหมี่ยวจั๋ว ซุนหนิงเซียง เจิ้งไคหยวน และเหล่าผู้คนที่เฝ้ามองจากกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่และกลุ่มอิทธิพลระดับสูงถึงกับอึ้งไป พวกเขาเริ่มมองเขาด้วยสายตาที่แปลกประหลาดขึ้น และผู้คนก็เริ่มแห่กันเข้ามาดูมากขึ้น คนที่มีไหวพริบย่อมสังเกตได้ว่าเหมี่ยวจั๋วเลือกคนที่ไม่มีสัญลักษณ์สังกัดบนตัวมาตั้งคำถาม นั่นก็เพราะเขาไม่ต้องการสร้างความบาดหมางหรือมีเรื่องกับกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่กลุ่มไหน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเหมี่ยวจั๋วเอ่ยปาก เขากลับบิดเบือนคำพูดของซุนหนิงเซียงและเปลี่ยนหัวข้อเปรียบเทียบจากสวนผลไม้เทพธิดากับกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ ไปเป็นการเปรียบเทียบระหว่างสวนอสูรเชื่อมประสานกับสวนผลไม้เทพธิดาแทน ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด สวนผลไม้เทพธิดาไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวสวนอสูรเชื่อมประสาน เพราะทั้งสองฝ่ายต่างก็จัดอยู่ในกลุ่มอิทธิพลระดับสูง 20 อันดับแรกจากทั้งหมด 50 แห่ง ทว่าสวนผลไม้เทพธิดาได้ใช้ทรัพยากรด้านปรมาจารย์สร้างอสูรไปจนเกือบหมด และพวกเขากำลังจะหลุดออกจากกลุ่มอิทธิพลระดับสูงแล้ว ตอนนี้จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไปแข่งขันกับสวนอสูรเชื่อมประสาน บทบาทของสวนอสูรเชื่อมประสานนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของทรัพยากรปรมาจารย์สร้างอสูร และข้อสรุปโดยทั่วไปคือสวนอสูรเชื่อมประสานนั้นมีอิทธิพลมากกว่ากลุ่มอิทธิพลระดับสูงอื่นๆ เล็กน้อย ทว่าเหมี่ยวจั๋วคาดไม่ถึงว่า คนที่เขาเลือกมานอกจากจะไม่ตอบคำถามของเขาแล้ว ยังกลับมาตอบคำถามที่เขาพยายามจะหลีกเลี่ยงเสียเอง ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เขาเลือกยังอุตส่าห์หยิบยกเรื่องที่ว่ากลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ไม่ต้องการถูกนำมาเปรียบเทียบกันอย่างไม่ให้เกียรติขึ้นมาพูดอีก ดูเหมือนว่าตอนนี้เหมี่ยวจั๋วจะกลายเป็นคนที่ดูหมิ่นกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ และกำลังจะนำพาไปสู่ความบาดหมางกับพวกเขาเสียแล้ว เลือดในกายของเหมี่ยวจั๋วพลุ่งพล่าน หากไม่ได้อยู่หน้าพระราชวังเที่ยงคืน เหมี่ยวจั๋วคงกระชากคอเสื้อหลินหยวนแล้วตบสั่งสอนไปแล้ว มันก็แค่คำถามง่ายๆ ไฉนถึงกล้าไร้มารยาทได้ถึงเพียงนี้!? เหมี่ยวจั๋วต้องเกรงใจซุนหนิงเซียงอยู่บ้าง แต่สำหรับคนที่แม้แต่สัญลักษณ์สังกัดยังไม่มีติดตัวเช่นนี้ เขาไม่มีแผนจะทำดีด้วยแน่นอน เขามองไปที่หลินหยวนแล้วกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า "ในเมื่อเจ้ารู้ว่ากลุ่มอิทธิพลเก่าแก่หวงแหนชื่อเสียง เจ้าก็น่าจะรู้ว่าสวนอสูรเชื่อมประสานของเรายิ่งหวงแหนชื่อเสียงมากกว่านั้นอีก" เหมี่ยวจั๋วมองดูชายหนุ่มที่หันไปมองในทิศทางหนึ่งพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เนิบช้าว่า "ดูเหมือนว่าสวนอสูรเชื่อมประสานจะดูแลชื่อเสียงของตัวเองได้ไม่ดีเท่าไหร่นะ แม้แต่กลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ที่คุณพูดถึงอย่างไม่ใส่ใจก็ไม่ได้แสดงความเคารพคุณเลย บางกลุ่มได้ยื่นเรื่องการละเมิดสัญญาต่อหน่วยพิทักษ์วิญญาณไปแล้ว ถึงแม้สวนอสูรเชื่อมประสานจะหวงแหนชื่อเสียงมากเพียงใด แต่คุณก็น่าจะต้องควักเงินก้อนโตจ่ายชดเชยอยู่ดี" เหมี่ยวจั๋วหันไปมองตามสายตาของหลินหยวน แล้วสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ฉีไห่เทา เมื่อเห็นฉีไห่เทา เหมี่ยวจั๋วก็โกรธจนหน้ามืด ความโกรธของเหมี่ยวจั๋วทำให้ฉีไห่เทาถึงกับผวา ข้อพิพาทระหว่างตระกูลทะเลสุขสันต์และสวนอสูรเชื่อมประสานถือเป็นการหยามเกียรติสวนอสูรเชื่อมประสานอย่างยิ่ง ตระกูลทะเลสุขสันต์ได้ทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อร่วมมือกับห้าทหารจักรพรรดิ ห้าทหารจักรพรรดิได้ซื้อเกาะหลายแห่งโดยได้รับการสนับสนุนจากตระกูลทะเลสุขสันต์ และพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลความปลอดภัยของสมาชิกตระกูลทะเลสุขสันต์รวมถึงธุรกิจของพวกเขาบนเกาะเหล่านั้น