บทที่ 584 ความตายมาเยือนดุจเงา "บึ้ม!" "ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!" "อ๊าาาา!!" บนสมรภูมิ เสียงระเบิดหลายลูกและเสียงปืนดังไปทั่วทุกแห่ง... พร้อมกับเสียงคร่ำครวญแหบพร่าและคำสาปแช่งของชายบาดเจ็บหลายคนด้วย นักรบฝ่ายศัตรูจำนวนมากรู้สึกราวกับโลกทัศน์ทั้งใบของตนถูกชาวเบย์มาร์ดพวกนี้ทุบจนแตกเป็นเสี่ยงๆ พวกเขาอยากร้องไห้ แต่ดวงตาแห้งผากกลับไม่มีน้ำตาเหลือสักหยด พวกเขาเงยหน้ามองฟ้า และอดไม่ได้ที่จะสาปแช่งชะตากรรมอันเลวร้ายของตน เวรเอ๊ย! ถ้ารู้แต่แรก พวกเขาคงไม่ออกมาร่วมศึกวันนี้! ใครจะไปคิดว่าพวกเขาต้องมาสู้กับพวกประหลาดจากเบย์มาร์ดพวกนี้? ชายบางคนร้องตะโกนแล้วแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทางอย่างโกลาหล ขณะพยายามหลบการโจมตีจากลูกระเบิดมือ "ไอ้เวรเอ๊ย! พวกมันไม่ได้บอกเหรอว่าถ้าเรารักษาระยะห่างไว้ อาวุธของมันก็ทำอะไรเราไม่ได้เลย? ใครบอกว่าชาวเบย์มาร์ดพวกนี้จัดการง่ายกัน? ออกมาเดี๋ยวนี้ ข้าจะสับเจ้ากลายเป็นชิ้นๆ ก่อนที่ข้าจะตาย!" "ออกมาสู้กับพวกเราสิ! ไหนบอกว่าเจ้าเคยไปเบย์มาร์ดมาก่อน และรู้ว่าอาวุธพวกมันใช้ยังไง? แล้วทำไมถึงทำให้พวกเราคิดว่าชาวเบย์มาร์ดพวกนี้เป็นแค่ไก่อ่อน? ไปตายซะ! พวกนี้มันปีศาจชัดๆ เข้าใจไหม?" (:TT?TT:) . ชายหลายคนบ่นโวยวายเสียงดังขณะวิ่งหนีไปคนละทาง ส่วนกัปตันฝ่ายศัตรูและพวกที่คุมกำลังนำทัพ ต่างขมวดหน้ามองพวกขี้ขลาดใต้บังคับบัญชาด้วยความรังเกียจ "พวกแมลงน้อย กล้าถอยได้ยังไง? พวกเจ้ามันโง่กันแค่ไหน? พวกเรามีกำลังเหนือกว่า ถ้าพุ่งไปขวางขบวนรถของพวกมันไว้ ก็ใช่ว่าสุดท้ายจะชนะไม่ได้ไม่ใช่หรือ? ทุกคน! ฮึดสู้ไว้ ตั้งมั่น แล้ววิ่งเข้าใส่พวกมันอย่างผู้ชนะ!" นักรบฝ่ายศัตรูที่ได้ยินถึงกับแทบกระอักเลือดตายด้วยความโกรธ "ไปตายซะ! ศึกบ้าอะไรกัน นี่มันการสังหารหมู่ชัดๆ!" "ใช่! ต่อให้พวกเราอยากพุ่งเข้าไป เจ้ารู้ไหมว่าจะมีคนตายกี่คนกว่าจะไปถึงหน้าขบวนรถพวกนั้น?" "ฮึ! พูดง่ายสิ ในเมื่อพวกเจ้านั่งดูพวกเราตายอยู่ตรงนั้น ในฐานะหัวหน้ากลุ่มของเรา..... ถ้าอยากให้พวกเราพุ่งไปข้างหน้าอย่างมีชัย ก็เชิญเจ้านำหน้าแทนที่จะมัวแต่พูด!" "ใช่! เลิกสั่งว่าพวกเราต้องทำอะไรต่อ แล้วลงมานำเอง!" "ชิ! กัปตัน ข้านึกว่าเจ้าเป็นผู้คุ้มครองของพวกเรา..... แต่ตอนนี้ข้าเห็นแล้วว่าเจ้าเป็นเพชฌฆาตของพวกเราเท่านั้น!" "ไสหัวไปซะ!" (*^*) ชายหลายคนแทบอยากบีบคอหัวหน้าของตนให้ตาย เมื่อได้ยินถ้อยคำที่อ้างว่าเป็นการ 'ปลุกใจ' จากปากของพวกมัน ส่วนพวกที่เรียกตัวเองว่าเป็นผู้นำ ก็หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธเช่นกัน พวกแมลงพวกนี้กล้าสวนกลับพวกเขาได้ยังไง? คนพวกนี้ที่ก่อนหน้านี้เคยเงยหน้ามองพวกเขาด้วยความยำเกรงและหวาดกลัว บัดนี้กลับมองพวกเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและความเกลียดชังแทน แม้แต่พวกที่อ่อนแอที่สุด ซึ่งเคยอ้อนวอนอยากเป็นเด็กคอกม้าให้พวกเขา ตอนนี้ยังมองพวกเขาด้วยความเดือดดาลล้วนๆ! พวกผู้นำต่างอยากแทงพวกไร้ค่านี่ให้ตายคามือ "เจ้าพวกแมลงอกตัญญู! ถ้าพวกเจ้าไม่ยอมเดินหน้าต่อ ก็อย่าโทษว่าพวกเราจะไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากหันไปเล่นงานครอบครัวของพวกเจ้าแทน เพราะไม่ว่าเราจะชนะศึกนี้หรือถอยหนี..... ทันทีที่กลับไปถึงค่าย พวกที่เคยฝ่าฝืนคำสั่งจะถูกฆ่าตายตรงนั้นทันที แถมครอบครัวของพวกมันก็จะถูกตามล่าและประหารด้วย ดังนั้นพวกเจ้ามีแค่สองทาง จะตายที่นี่ในสนามรบอย่างวีรบุรุษสงคราม หรือไม่ก็กลายเป็นพวกทรยศแล้วถูกฆ่าพร้อมครอบครัวในภายหลัง แต่อย่าลืมว่า ถ้าพวกเราชนะศึกนี้จริงๆ พวกเจ้าและครอบครัวก็จะรอดไปด้วยในท้ายที่สุด และพวกเจ้าก็จะได้รับการอภัยในความขี้ขลาดของตัวเองด้วย ราวกับไม่เคยมีใครตะโกนเถียงกลับใส่หัวหน้ามาก่อน ดังนั้นเลือกให้ดี!" [พวกที่เหลือ: (T^T)] . เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่านักรบฝ่ายศัตรูก็เงียบลงในทันที และตัดสินใจสู้ต่อไปข้างหน้า ถึงอย่างไร ตอนนี้... พวกเขาจะมีทางเลือกอะไรอีก? สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้ คือภาวนาให้ท้ายที่สุดพวกเขาเป็นฝ่ายชนะศึกนี้ "บึ้ม!" "ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!" "อ๊าาาา!!" เมื่อการรบเริ่มปะทุขึ้น แลนดอนกับทหารอีกไม่กี่คนที่สู้เคียงข้างเขา... ก็รุกคืบไปข้างหน้าเช่นกัน "คุ้มกันผมด้วย พวก!" แลนดอนพูดก่อนจะเสียบปืนกลับเข้าไปในสายคาดปืน แล้วพุ่งออกไปข้างหน้า แล้วเป้าหมายของเขาคือใคร? แน่นอนว่าเป็นอีไลกับคอนเนอร์! อย่างไรก็ดี เขาต้องพาตัวสองคนนั้นกลับไปให้ได้แบบเป็นๆ แต่อีไลกับคอนเนอร์จะไม่สังเกตเห็นเขาได้อย่างไร? ความจริงแล้ว สายตาของพวกเขาไม่เคยละจากแลนดอนเลยนับตั้งแต่การรบเริ่มขึ้น พวกเขาต้องการเห็นว่าพี่น้องของตนคนนี้กำลังคิดแผลงๆ อะไรอยู่ ถ้าจะบอกว่าพวกเขาไม่ประทับใจกับอาวุธที่ชาวเบย์มาร์ดใช้อยู่เลย ก็คงเป็นการพูดน้อยเกินไป ถ้าพวกเขามีอาวุธแบบนั้น ป่านนี้คงได้นั่งบนบัลลังก์ไปนานแล้วไม่ใช่หรือ? ยิ่งเห็นมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งอยากยึดเบย์มาร์ดมาเป็นของตนเองมากขึ้นเท่านั้น ดวงตาของพวกเขาคมกริบขึ้น พร้อมแววโลภจางๆ ขณะมองความพินาศตรงหน้า ทุกอย่างทำให้พวกเขารู้สึกทั้งตึงเครียดและตื่นเต้นไปพร้อมกัน อาวุธแบบนั้นทำให้ธนูและดาบของพวกเขาดูไร้ค่าไปเลย และยิ่งเห็นมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งตระหนักว่าตนแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเบย์มาร์ดเลย แวบหนึ่ง พวกเขาถึงกับเริ่มกังวลว่าอเล็กอาจไม่ชนะศึกนี้เลยด้วยซ้ำ แต่แน่นอน ความคิดนั้นอยู่กับพวกเขาเพียงชั่วครู่... เพราะเมื่อคิดถึงจำนวนคนและทรัพยากรที่อเล็กมีอยู่ในอาร์คาดินา พวกเขาก็เริ่มยากจะเชื่อว่าแลนดอนจะเป็นฝ่ายชนะในท้ายที่สุด ส่วนศึกที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้านี้ พวกเขาไม่ได้กังวลนัก... เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว ถ้าจับหรือลงมือฆ่าแลนดอนได้ การรบก็จะจบลงเองโดยอัตโนมัติ อย่างแรก พวกเขาไม่เชื่อว่าแลนดอนจะแกร่งกว่าพวกตน เพราะพวกเขาฝึกฝนไม่หยุดมาตั้งแต่อายุ 7 ขวบ ดังนั้น แค่ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาทั้งมีพรสวรรค์และมีอายุมากกว่าแลนดอน ก็หมายความว่าพวกเขามีประสบการณ์และพลังมากพอจะเหนือกว่าเขา เมื่อเห็นแลนดอนพุ่งออกไปข้างหน้า พวกเขาจึงชักดาบออกมาทันทีแล้วพุ่งเข้าใส่เขาเช่นกัน ในสายตาของพวกเขา แลนดอนเป็นคนตายไปแล้ว