บทที่ 697 - ผู้ปกครองจักรวรรดิ! ในสวนของปราสาทที่ตั้งอยู่โดดเดี่ยวภายในอาณาจักรทุ่งหญ้าสีคราม ผู้พิพากษาจักรวรรดิได้ก้าวมาหยุดอยู่ตรงหน้าโนอาห์ในทันทีที่เขาสังเกตเห็นว่าอัจฉริยะผู้นี้ตื่นขึ้นแล้ว ด้วยหัวใจของผู้ปกครองและอำนาจในมือ เขาได้ถ่ายทอดข่าวเรื่องที่โนอาห์ได้รับตำแหน่ง 'ผู้ปกครองจักรวรรดิ' ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีเพียงผู้ที่อยู่ในขอบเขตควอซาร์ (QUASAR) เท่านั้นที่จะครอบครองได้! สำหรับเขาแล้ว มันเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่ง เพราะอัจฉริยะที่แม้แต่เอนาสตาเซียยังต้องตกตะลึงผู้นี้สามารถสังหารตัวตนในขอบเขตควอซาร์ได้แล้ว ดังนั้นการมอบตำแหน่งเช่นนี้ให้จึงเหมาะสมอย่างที่สุด โนอาห์รับข่าวนี้ด้วยความสงบขณะที่เขากล่าวขอบคุณผู้พิพากษา เขารู้ดีว่าการพัฒนาของพรสวรรค์ 'ตัวเอก' (Protagonist Trait) ของเขาส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากสิ่งนี้ เนื่องจากตอนนี้เขาสามารถมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่ขึ้นในเน็กซัส กาแล็กซี ตำแหน่งนี้มาพร้อมกับสิทธิประโยชน์มากมาย โดยมอบปราสาทส่วนตัวให้เขาภายใต้ชื่อ 'แดนนีคัส' ในนครหลวงจักรวรรดิ และยังมอบโอกาสในการดูแลกาแล็กซีอื่น โดยผู้พิพากษาจักรวรรดิเอ่ยถึงว่าเขาสามารถร่วมมือกับผู้ปกครองดาราเพื่อดูแลสเตลลาร์ สกาย กาแล็กซีได้! สิ่งนี้เป็นที่ปรารถนาของชาวจักรวรรดิมากมาย แต่โนอาห์ปัดมันไปก่อนโดยบอกว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ในด้านการบริหารจัดการเช่นนั้น และจะขอมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองในตอนนี้ เอนาสตาเซียเห็นพ้องกับเรื่องนี้ขณะที่เธอพูดกับชายทั้งสอง ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเห็นอเล็กเซส่งเหรียญตราที่เป็นตัวแทนแห่งอำนาจของผู้ปกครองจักรวรรดิให้แก่โนอาห์ "ใช้เวลาสักพักเพื่อขัดเกลาความเข้าใจในวิถีแห่งการอัญเชิญ รวมถึงทำความคุ้นเคยกับสัตว์เลี้ยงของเจ้า ข้าจะคอยเฝ้าดูแอนนาไปก่อน แล้วเราจะหารือกันเรื่องศัตรูในเบิร์นนิ่ง โดเมน กาแล็กซี ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเมื่อเรารวบรวมข้อมูลได้มากขึ้น" เมื่อเห็นด้วยกับความคิดนี้และต้องการเวลาส่วนตัวเพื่อสำรวจสิ่งที่ได้รับมาอย่างแท้จริง โนอาห์ชำเลืองมองอีกาสามขาแห่งโชคชะตาที่ดูองอาจ ซึ่งแผ่ซ่านไปด้วยแก่นแท้แห่งโชคชะตาและเปลวเพลิงอยู่ข้างหลังเขา เขาพูดยังคงรู้สึกถึงสายสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตตัวนี้และเอ่ยออกมาว่า "กลับมา" ครืนนน แสงอันเป็นเอกลักษณ์ปกคลุมตัวอีกา ขณะที่โนอาห์สังเกตเห็นรอยแยกมิติเปิดขึ้นที่หน้าอกของเขาอย่างลึกลับ ซึ่งเป็นสิ่งเดียวกับที่เขาสังเกตเห็นจากผู้พิพากษาจักรวรรดิเมื่อตอนที่เขาเรียกมังกรดาราออโรรากลับไป! รอยแยกนี้เป็นสิ่งพิเศษเฉพาะสำหรับสัตว์เลี้ยงอานิมัส นำทางพวกมันไปยังพื้นที่จุดกำเนิดของเจ้านาย โดยพวกมันจะอาศัยอยู่ที่นี่จนกว่าจะถูกเรียกออกมาต่อสู้ เมื่อแข็งแกร่งเพียงพอ พวกเขาก็จะมีสัตว์เลี้ยงอานิมัสที่ทรงพลังหลายตัวภายในจุดกำเนิด ซึ่งสามารถเรียกออกมาได้ในพริบตาเพื่อทำลายล้างศัตรู! อีกาสามขาสีทองที่สูงถึง 20 เมตรย่อตัวเล็กลงกลายเป็นเส้นแสงและถูกดึงเข้าไปในจุดกำเนิดของเขา "ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อน ขอบคุณอีกครั้งสำหรับคำแนะนำของพวกท่าน!" เขากล่าวขอบคุณตัวตนทั้งสองตรงหน้า เอนาสตาเซียพยักหน้าให้เขาด้วยไมตรีจิต ขณะที่เขาพยักหน้าตอบและเทเลพอร์ตหายไป! เขาไม่กังวลเรื่องการแสดงทักษะเช่นนี้ในตอนนี้ เพราะมันดูเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาได้แสดงให้เห็นในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา เขาไปปรากฏตัวอีกครั้งในอาณาจักรราชาธิปไตยทองเจิดจรัส ท่ามกลางพืชพรรณที่ส่องประกายเต็มไปด้วยแก่นแท้ที่เชิงเขา ความคิดของเขาขยับเขยื้อนอย่างรวดเร็ว โดยที่เบื้องหน้าเขา ร่างแยกตัวหนึ่งที่เขาทิ้งไว้ในสเตลลาร์ สกาย กาแล็กซีได้ปรากฏตัวขึ้น ในขณะที่ร่างหลักของอเล็กซานเดอร์หายไป! เขาได้ทำการสลับตัวอย่างรวดเร็ว ขณะที่ร่างหลักของเขาพุ่งข้ามจากกาแล็กซีหนึ่งไปยังอีกกาแล็กซีหนึ่ง เพราะต้องการความเป็นส่วนตัวในสเตลลาร์ สกาย กาแล็กซี ส่วนร่างแยกที่เพิ่งสลับกับเขาในอาณาจักรราชาธิปไตยทองเจิดจรัสจะมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการแห่งใหม่สำหรับผู้ปกครองจักรวรรดิในนครหลวงจักรวรรดิ --- ในสเตลลาร์ สกาย กาแล็กซี โนอาห์สำรวจพื้นที่ที่เขาเทเลพอร์ตเข้ามาเพื่อหาดาวเคราะห์ที่ไม่มีผู้อยู่อาศัย เขาพบดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยพายุธาตุที่รุนแรงบนพื้นผิว เขาจึงดำดิ่งลึกลงไปในนั้นและซ่อนตัวขณะที่กางโลกโลหิตขนาดมหึมา ในที่สุดเขาก็มีเวลาให้ตัวเองเพื่อเตรียมย่อยสิ่งที่ได้รับมาอย่างเต็มที่ เริ่มจากการอัญเชิญสัตว์เลี้ยงตัวสุดท้ายที่ร่างของอเล็กซานเดอร์สามารถอัญเชิญได้ในขอบเขตหลุมดำ! ก่อนที่เขาจะทำเช่นนั้น เขาได้เรียกอีกาสามขาแห่งโชคชะตาออกมา แสงวนปรากฏขึ้นที่หน้าอกของเขา และสิ่งมีชีวิตสีทองเพลิงที่สง่างามก็ออกมา "ตอนที่ผมอัญเชิญแกครั้งแรก อะไรทำให้แกตอบรับคำเรียกของผม?" ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะถามอีกาสีทองเพลิง พยายามล้วงความลับบางอย่างก่อนที่จะลองอีกครั้ง "ข้ากำลังเคลื่อนที่ไปมาอย่างเกียจคร้านตอนที่ข้าเห็นรอยแยกแห่งการอัญเชิญที่เจิดจ้าปรากฏขึ้น ขนาดของมันใหญ่กว่ารอยแยกหลายแห่งที่ข้าเคยเห็นมาก่อนหลายเท่า! พวกเราอานิมัสพยายามหาคู่ที่สมบูรณ์แบบเพื่อเติมเต็มตัวเรา ดังนั้นเราจึงมองหาผู้อัญเชิญที่แข็งแกร่งที่สุดเสมอ เราสามารถวัดสิ่งนี้ได้จากขนาดของรอยแยกแห่งการอัญเชิญ!" ความจริงที่น่าตกใจเปิดเผยต่อเขาขณะที่เขาพยักหน้า และอีกาสามขาแห่งโชคชะตาพูดต่อ "อานิมัสที่ทรงพลังอย่างแท้จริง เช่น ระดับหายากพิเศษ (Ultra Rare) และระดับปริซึม (Prismatic Rank) อย่างข้า คือราชาในดินแดนของตนเอง ดังนั้นเราจึงไม่แม้แต่จะสนใจตอบรับคำเรียกของรอยแยกแห่งการอัญเชิญที่ปรากฏขึ้นแบบสุ่มๆ มีเพียงพวกระดับต่ำกว่าเท่านั้นที่ลองเสี่ยงโชค แต่เมื่อเราเห็นรอยแยกแห่งการอัญเชิญขนาดมหึมา มันมักจะหมายความว่าผู้อัญเชิญมีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งการอัญเชิญอย่างมาก หรือพวกเขามีขอบเขตพลังที่สูงส่งซึ่งช่วยให้สามารถใช้แก่นแท้จำนวนมหาศาลเพื่อเรียกพวกเรา ดังนั้นพวกเราบางส่วนจึงตอบรับ!" ครืนนน! โนอาห์รู้สึกราวกับว่าเส้นทางอันยิ่งใหญ่กำลังเปิดออกต่อหน้าเขา ดวงตาที่เป็นประกายของเขาจับจ้องไปยังความจริงประการหนึ่งซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้อัญเชิญคนใดก็ตาม นอกเหนือจากดวงที่สุ่มว่ารอยแยกแห่งการอัญเชิญของเขาจะไปเปิดที่ไหนในจักรวาลอานิมัส และสัตว์เลี้ยงอานิมัสตัวไหนจะตอบรับคำเรียก เขาสามารถเพิ่มโอกาสได้หากมีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งการอัญเชิญอย่างยิ่งยวด หรือมีมานาจำนวนมหาศาล! เขาไม่มีอย่างแรก แต่อย่างหลัง... เขามีมานาที่แทบจะไร้ขีดจำกัดในโลกใบนี้อยู่แล้ว "ดีมาก!" เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจต่ออีกาสามขาแห่งโชคชะตา ขณะที่สัตว์อัญเชิญอานิมัสตนนี้รู้สึกได้ถึงแก่นแท้ที่พลุ่งพล่านออกมาจากเจ้านาย ทักษะ <<การอัญเชิญอานิมัสโบราณ>> (Archaic Animus Summoning) ถูกเรียกใช้งานอีกครั้ง! แต่คราวนี้ โนอาห์ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่ปริมาณมานาที่จำเป็นในการเปิดใช้งานทักษะ... เขาเดินหน้าอัดมานาเข้าไปในความสามารถนั้นอย่างไร้สติมากขึ้นเรื่อยๆ วงเวทย์และรอยแยกที่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าของดาวเคราะห์ที่ซ่อนอยู่กว้างขึ้นเรื่อยๆ ใน 10 วินาทีแรก ความกว้างของมันก็เกินกว่าตอนที่เขาเรียกอีกาสามขาแห่งโชคชะตาออกมาแล้ว และมันก็ยังขยายตัวต่อไป! อัดเข้าไป! อัดเข้าไป! อัดเข้าไป! "เจ้านาย ท่าน..." อีกาสามขาแห่งโชคชะตามีเปลวเพลิงแห่งโชคชะตาพุ่งออกมาจากปากขณะที่มันหายใจหอบ จุดกำเนิดของมันสั่นสะท้านเมื่อเห็นรอยแยกที่ขยายกว้างขึ้น เพราะมันเริ่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายโบราณ (Archaic aura) จากอีกฟากหนึ่ง การที่อีกาสามขาแห่งโชคชะตาต้องสั่นสะท้านจากกลิ่นอายโบราณ ทั้งที่ตัวมันเองก็มีสายเลือดของอีกาทองคำโบราณ (Archaic Golden Crow)... นั่นหมายความว่ามีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวได้รับรู้ถึงรอยแยกแห่งการอัญเชิญนี้ บางสิ่งที่มีสายเลือดที่หายากและมีความเป็นโบราณยิ่งกว่าตัวมันเองเสียอีก! อา!