บทที่ 709 - ก็แค่เอนทิตี! ในชีวิต สิ่งมีชีวิตมากมายต่างมีวิถีทางที่หลากหลายในการวางตัว บางตนยอมจำนนและอ่อนน้อม บางตนก็โอหังและวางอำนาจ ขณะที่อีกหลายตนเลือกที่จะอยู่กึ่งกลางระหว่างความสุดโต่งเหล่านี้เพียงเพื่อใช้ชีวิตให้ผ่านพ้นไป บางตนอาจเชิดหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างมั่นใจขณะก้าวย่างอย่างสง่าผ่าเผย ในขณะที่บางตนกลับห่อไหล่และก้มหัวให้ต่ำจนแทบจะติดดิน! ผู้ที่สามารถเชิดหน้าขึ้นได้อย่างมั่นใจและผู้ที่วางอำนาจได้นั้น บ่อยครั้งมักมีบางสิ่งภายในจิตใจที่มอบความกล้าหาญเช่นนั้นให้กับพวกเขา บางสิ่งที่เป็นฐานรองรับความมั่นใจยามต้องเผชิญหน้ากับทุกสิ่ง บางคนมีโภคทรัพย์หรือฐานะทางสังคมที่สูงส่งคอยหนุนหลัง บางคนก็เพียงแค่สร้างความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในตัวเองขณะที่พวกเขาเชิดหน้าชูคอขึ้นผ่านความพยายามอย่างหนักหน่วง ทว่าเมื่อพูดถึงสิ่งมีชีวิตที่ครอบครองคุณลักษณะแห่งตัวเอก... ความมั่นใจของเขาในการทำตัวสูงส่งและทรงอำนาจต่อหน้าเอนทิตีผู้ทรงพลังก็คือความกลัวต่อความตายที่ถูกขจัดออกไปนั่นเอง! ด้วยการหนุนหลังของ [เกราะป้องกันแห่งพล็อตเรื่อง (Plot Armor)] โนอาในร่างอสรพิษแห่งความว่างเปล่าเหลือบมองไปยังเอนทิตีด้วยส่วนหัวของอสรพิษที่เชิดสูงขึ้น อสรพิษแห่งความว่างเปล่ามีความสูงตระหง่านกว่า 700 เมตรพร้อมด้วยบัฟทั้งหมด ดวงตาสีแดงของมันเหลือบมองไปยังเอนทิตีที่มีความสูงกว่า 20 เมตร เอนทิตีตนนี้มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ด้วยใบหน้าที่คล้ายคลึงกับสตรีมนุษย์... ทว่าในขณะเดียวกัน มันก็ดูแตกต่างออกไป! ใบหน้านั้นดูเหมือนส่วนผสมระหว่างรูปลักษณ์ของมนุษย์และปีศาจ ซึ่งในขณะนี้มันเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ถูกละเมิดอำนาจ และถูกละเมิดโดยใครบางคนที่มีสถานะต่ำต้อยกว่าเธอมากนัก! "ข้าท่องไปในจักรวาลมืดมามากกว่าที่หลายคนจะฝันถึงเสียอีก ข้าได้เห็นสิ่งที่เจ้าไม่สามารถจินตนาการได้ ข้าเคยต่อสู้กับเหล่าเอนทิตีที่เชี่ยวชาญในวิถี (Dao) อันน่าสะพรึงกลัวและรอดชีวิตมาได้ ข้าพิชิตดาราจักรมามากมายและทำลายล้างมันมามากกว่านั้นด้วยความง่ายดาย! ทว่าวันนี้ สิ่งมีชีวิตในขั้นต่ำของขอบเขตดาราจักร (GALAXY Realm) กล้าดีอย่างไรมาอาละวาดภายใต้สายตาของข้า?! เจ้ากล้าสังหารในตอนที่ข้าบอกว่าเจ้าทำไม่ได้อย่างนั้นหรือ?!" ครืน! แต่ละคำพูดของเธอเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ขณะที่ออร่ากดดันที่เธอปลดปล่อยออกมาพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่รอบตัวเธอสั่นสะเทือนเมื่อแก่นแท้อันเป็นเอกลักษณ์ของวิถีหมุนวนอยู่รอบกาย ต้องไม่ลืมว่านี่คือเอนทิตี! ตำแหน่งที่มอบให้แก่สิ่งมีชีวิตที่เงื่อนไขเบื้องต้นเพียงอย่างเดียวคือการอยู่ในขั้นสูงสุดของขอบเขตดาราจักร พลังของสิ่งมีชีวิตตนนี้... ช่างมหาศาลนัก! ทว่าโนอากลับมองไปยังเธอด้วยความสงบนิ่งและหยิ่งผยองยิ่งกว่าเดิม แรงกดดันที่เพิ่มสูงขึ้นซึ่งเธอปลดปล่อยออกมาดูเหมือนจะไม่ทำให้เขาหวั่นเกรงแม้แต่น้อย "ข้ากล้า! เจ้าจะพูดต่อและแผ่ออร่าอันน่ารังเกียจนั่นออกมาอีก หรือเจ้าจะลงมือ?!" เพล้ง! คำพูดของเขาทำให้ความบ้าคลั่งปะทุขึ้นทันที เมื่อแสงสีเทาเขียวปกคลุมร่างของเอนทิตีและทำให้เธอหายตัวไปในพริบตา ร่างอันมหึมาของเธอปรากฏขึ้นเหนือหัวของอสรพิษแห่งความว่างเปล่าพร้อมกับผลักฝ่ามือออกมา เพียงแค่ฝ่ามือเดียว แต่มันกลับเปี่ยมไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถกวาดล้างผู้เชี่ยวชาญขอบเขตดาราจักรขั้นกลางให้หายไป และสร้างอาการบาดเจ็บสาหัสให้กับขั้นสูงสุดระดับปกติได้! ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยแสงนับไม่ถ้วนขณะที่สายตาเย็นชาลง ฝ่ามือของเธอดูกเหมือนจะบดบังทุกสิ่งเมื่อมันขยายใหญ่ขึ้นจนโตกว่าหัวที่มหึมาของอสรพิษแห่งความว่างเปล่าเสียอีก มันกำลังปลดปล่อยพลังแห่งการกลืนกินที่ดูดเอาพลังชีวิต (Vitality) โดยรอบไปจนหมดสิ้น แม้แต่พื้นที่เองก็เริ่มกลายเป็นสีเทาและสูญเสียความแวววาว "จงพินาศ" เย็นชา! และทรงพลัง! ตูม! การโจมตีนั้นทำลายล้างและกลืนกินพื้นที่โดยรอบจนเกิดเป็นความว่างเปล่า ร่างของอสรพิษแห่งความว่างเปล่าพุ่งออกไปเหมือนลูกปืนใหญ่ขณะที่ถูกผลักถอยหลังไปหลายหมื่นไมล์ จนในที่สุดก็เข้าปะทะกับดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง... ร่างของเขาพุ่งทะลุผ่านดาวเคราะห์ดวงนั้นและส่งผลให้มันระเบิดจากภายในในวินาทีต่อมา! วูบ! โนอาหยุดนิ่งหลังจากผ่านไปอีกไม่กี่พันไมล์ เขาหอบหายใจอย่างหนักขณะตรวจสอบร่างกายของเขาอย่างละเอียดเพื่อจะพบว่า... ไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ เลยแม้แต่น้อย "ฮ่าฮ่า!" เสียงหัวเราะดังสนั่นลั่นพื้นที่แห่งดวงดาวขณะที่เอนทิตีปรากฏตัวเหนืออสรพิษแห่งความว่างเปล่าอีกครั้ง ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยแสงเย็นเยียบขณะที่สังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอย่างตกตะลึง... ว่ามันไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่นิดเดียว! "นั่นคือทั้งหมดแล้วหรือ? ก็แค่เอนทิตี! ทีนี้หลีกไป ข้ามีงานต้องทำ" ร่างของอสรพิษแห่งความว่างเปล่ากลายเป็นเส้นแสงขณะที่ออร่าของเขาแผ่ออกไปเพื่อค้นหาเหล่าปีศาจ (Fiends) เพิ่มเติมในกลุ่มดาวที่อยู่ใกล้เคียง เขาเมินเฉยต่อเอนทิตีที่ไม่สามารถทำให้เขาบาดเจ็บได้ ขณะที่เขามุ่งหน้าไปรวบรวมของรางวัลเพิ่มเติม ตัวเอนทิตีเองซ่อนความตกใจไว้ในดวงตาขณะที่เธอปรากฏตัวขวางทางอสรพิษแห่งความว่างเปล่าอีกครั้ง ฝ่ามือของเธอพุ่งออกมาพร้อมกับแก่นแท้อันน่าเกรงขามของวิถีแห่งพลังชีวิต (Dao of Vitality)! ตูม! การโจมตีอีกครั้งจากเอนทิตีผู้ทรงพลัง กระแทกโนอาให้ถอยกลับไปอีกหลายพันไมล์ก่อนที่เขาจะหยุดลง ทั้งหมดที่เขารู้สึกเมื่อการโจมตีปะทะร่างคือสัมผัสของแรงกดดันที่ผลักเขาออกไป แต่ไม่มีความเจ็บปวดหรืออาการบาดเจ็บใดๆ เลย! เขาเกลือกหัวใส่เอนทิตีตนนั้นก่อนจะเทเลพอร์ตหายไป "แค่อยู่ที่นี่และพักผ่อนสักหน่อย ข้าจะทำธุระให้เสร็จแล้วค่อยไปหลังจากบรรลุเป้าหมายแล้ว!" เขาทะยานหายไปและปรากฏตัวในอีกส่วนหนึ่งของดินแดนเพลิงเผาผลาญ (Burning Domains) ในอาณาเขตที่อดีตปีศาจอาวุโสซึ่งถูกจัดการโดยมังกรดาราจักรแห่งแสงรุ่งอรุณเคยดูแลอยู่ เขาทิ้งเอนทิตีที่ตกตะลึงไว้เบื้องหลัง เธอกำลังมองดูฝ่ามือของตัวเองและสัมผัสถึงวิถีเพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้ตาฝาด ใบหน้าของเธอกลายเป็นอัปลักษณ์ขณะที่ร่างของเธอหายไปเพื่อไล่ตามออร่าศัตรูที่ใกล้ที่สุดอีกครั้ง! ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เอนทิตีก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าไก่สีทองเพลิง — อีกาสามขาแห่งโชคชะตา (Three-Legged Fate Crow) ผู้น่าเกรงขามที่กำลังเดินทางจากดาวดวงหนึ่งไปยังอีกดวงหนึ่งเพื่อเผาทุกสิ่งให้กลายเป็นจลน์ ตูม! ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงบนไก่ที่ไม่ทันตั้งตัวตัวนี้จนมันถูกกระแทกถอยหลังไปหลายพันไมล์ ทว่าสิ่งเดิมก็ได้เกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง เมื่อไก่ตัวนั้นเพียงแค่มองไปยังเอนทิตีด้วยสีหน้าหงุดหงิดหลังจากหยุดนิ่งลง ใช่แล้ว! หงุดหงิด! เอนทิตีเห็นสีหน้านี้แล้วก็ไม่สามารถซ่อนความมึนงงบนใบหน้าได้อีกต่อไป จะงอยปากสีทองของอีกายกขึ้นขณะที่เสียงของมันดังขึ้นมาในตอนที่ร่างกายของมันกำลังจะเทเลพอร์ตจากไป "เอนทิตีตัวน้อย อย่ามาขวางพวกเราเลย! เดี๋ยวพวกเราก็ไปแล้ว!" ออร่าของไก่ตัวนั้นปรากฏขึ้นในอีกมุมหนึ่งของดาราจักรดินแดนเพลิงเผาผลาญขณะที่การปิดล้อมยังคงดำเนินต่อไป เอนทิตีรับรู้ถึงสิ่งนี้ด้วยความตกตะลึงและความโกรธแค้นที่เดือดพล่านขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังผู้บุกรุกอีก 2 ตนที่เหลือ!