บทที่ 283: เมืองจักรพรรดิดาบ “ภูเขาสี่คาบสมุทร...” หวงเสี่ยวหลงหยิบแผนที่ดินแดนโกลาหลออกมา พยายามมองหาตำแหน่งดังกล่าวบนนั้น แต่แล้วเขาก็ต้องขมวดคิ้ว จากที่เขาเห็นในแผนที่ ท่ามกลางเนินเขาและขุนเขาที่รายล้อมเมืองหมื่นเทพ ไม่มีที่ใดที่ถูกเรียกว่าภูเขาสี่คาบสมุทรเลย เขาจึงเรียกฉินหยาง หลี่เฟย เจี้ยตง และฟานเอินเฉิงเข้ามาถามเกี่ยวกับภูเขาสี่คาบสมุทร “ภูเขาสี่คาบสมุทรหรือครับ?” ฉินหยางส่ายหัว “เรียนนายน้อย บริเวณรอบเมืองหมื่นเทพมีเนินเขาร้อยพิษ ภูเขาใบไม้ทอง และที่อื่นๆ แต่ผู้น้อยไม่เคยได้ยินชื่อภูเขาสี่คาบสมุทรมาก่อนเลยครับ” หลี่เฟย เจี้ยตง และฟานเอินเฉิงต่างก็ส่ายหัวให้หวงเสี่ยวหลงพร้อมกัน ทั้งสามคนก็ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เช่นกัน คิ้วของหวงเสี่ยวหลงขมวดเข้าหากันแน่น ไม่มีภูเขาสี่คาบสมุทรในละแวกเมืองหมื่นเทพงั้นหรือ? บางทีอาจเป็นเพราะกาลเวลาที่ล่วงเลยไป ชื่อของภูเขาสี่คาบสมุทรอาจถูกแทนที่ด้วยชื่ออื่น หรือบางทีภูเขาสี่คาบสมุทรอาจไม่มีอยู่แล้ว เวลาผ่านไปหลายหมื่นปี เมืองโบราณนับไม่ถ้วนยังจมหายไปในกระแสธารแห่งกาลเวลา นับประสาอะไรกับภูเขาสี่คาบสมุทรเพียงลูกเดียว! นี่มันน่าปวดหัวจริงๆ! อย่างไรก็ตาม แววตาของหวงเสี่ยวหลงก็ส่องประกายขึ้นมา เขายังคงต้องเดินทางไปยังเมืองหมื่นเทพ ไม่ว่าจะอย่างไรเขาต้องหาภูเขาสี่คาบสมุทรนี้ให้พบ และหาตำแหน่งที่ระบุไว้ในแผนที่ให้ได้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนได้ก่อนที่การคัดเลือกศิษย์ครั้งต่อไปของวิหารเทพเจ้าจะเริ่มขึ้น ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น แสงแดดสาดส่องลงบนทุ่งร้างโลหิตเถื่อน ทะลุผ่านชั้นหมอกสีเลือดที่ค่อยๆ จางและสลายตัวไป หวงเสี่ยวหลงมองไปยังทุ่งร้างอันกว้างใหญ่แล้วลุกขึ้นยืน พลางกล่าวกับทั้งสี่คนที่อยู่กับเขาว่า “ไปกันเถอะ” “ครับ นายน้อย!” ทั้งสี่คนขานรับ ดังนั้นทั้งห้าคนจึงออกเดินทางต่อไปยังเมืองหมื่นเทพ ในระหว่างทาง หวงเสี่ยวหลงได้มอบยาสมานแผลให้ฉินหยาง และช่วยขับพิษเย็นสุดขั้วจากกรงเล็บอสูรอสุราออกจากร่างกายของเขา จากนั้นหวงเสี่ยวหลงได้สอบถามฉินหยางเกี่ยวกับสำนักเงาผีและเมืองแม่น้ำโลหิต ซึ่งฉินหยางก็ตอบตามความจริงทุกประการ ในฐานะประมุขสำนักเงาผี สิ่งที่เขารู้นั้นย่อมมากกว่าหลี่เฟยอย่างแน่นอน รวมถึงความลับภายในบางอย่างของลัทธิห้าพิษด้วย สองวันต่อมา กลุ่มของพวกเขาก็เดินทางออกจากทุ่งร้างโลหิตเถื่อน และมาถึงสถานที่ที่เรียกว่าเมืองจักรพรรดิดาบ เมืองจักรพรรดิดาบแห่งนี้เป็นหนึ่งในสิบเมืองใหญ่ของดินแดนโกลาหล แม้จะอยู่ในลำดับท้ายๆ คืออันดับที่เก้าก็ตาม ตามคำเล่าลือ ความเข้าใจและทักษะในศาสตร์แห่งดาบของบุคคลผู้นั้นเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบ แม้แต่เทพเจ้าและปีศาจยังต้องหลีกทางให้ หวงเสี่ยวหลงยืนอยู่หน้าประตูเมืองจักรพรรดิดาบ มองดูดาบหินขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนซุ้มประตูเมือง ซึ่งแผ่ซ่านพลังดาบอันคมกริบที่ดูเหมือนจะทิ่มแทงวิญญาณของผู้คนที่ผ่านไปมาโดยตรง เขารู้สึกทึ่ง เพียงแค่ดาบหินเล่มหนึ่งกลับสามารถแผ่แรงกดดันได้ถึงขนาดนี้ กระทั่งส่งผลกระทบต่อวิญญาณของคนได้ “นายน้อย ว่ากันว่าดาบหินยักษ์เล่มนี้เป็นอาวุธส่วนตัวของท่านจักรพรรดิดาบก่อนที่ท่านจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนครับ” ฉินหยางเดินเข้ามาอธิบายให้หวงเสี่ยวหลงฟังอย่างนอบน้อม แววตาของฉินหยางเต็มไปด้วยความเกรงขามและเทิดทูนยามที่มองไปยังดาบหินนั้น “หลังจากที่ท่านจักรพรรดิดาบทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนแล้ว ท่านก็ได้สร้างดาบมารขึ้นมา ต่อมาเมื่อท่านสร้างเมืองจักรพรรดิดาบ ท่านจึงแขวนดาบหินเล่มนี้ไว้เหนือประตูเมืองครับ” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า จักรพรรดิดาบเป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับแนวหน้าเพียงไม่กี่คนของดินแดนโกลาหลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในด้านทักษะดาบ เนื่องจากดาบเล่มนี้เคยเป็นอาวุธคู่กายของเขาก่อนจะทะลวงผ่านขอบเขตเซียน มันย่อมต้องดูดซับเจตจำนงแห่งดาบของจักรพรรดิดาบไว้ไม่น้อย ข้าสงสัยจังว่าใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน ระหว่างจ้าวซูและจางฟู่กับจักรพรรดิดาบผู้นี้... หวงเสี่ยวหลงครุ่นคิด ประตูอสุราเป็นสำนักขนาดใหญ่ยักษ์ของทวีปเมฆาดารา ในฐานะผู้คุ้มกฎซ้ายขวาของประตูอสุรา พวกเขาไม่เพียงแต่ถูกจัดว่าเป็นขุมพลังระดับสูงสุดของสำนักเท่านั้น แต่ยังเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของทวีปเมฆาดาราอีกด้วย “พวกเราเข้าไปกันเถอะ” หวงเสี่ยวหลงละสายตาจากดาบหินยักษ์บนประตูเมืองและกล่าวกับฉินหยางและคนที่เหลือ ทั้งห้าคนไม่รอช้า เดินเข้าสู่เมืองจักรพรรดิดาบ เมื่อพวกเขาผ่านประตูเมืองเข้ามา ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว ดังนั้นหวงเสี่ยวหลงจึงตัดสินใจหาที่พักผ่อนในคืนนี้ก่อนจะออกเดินทางต่อ ด้วยความเร็วในการเดินทางของพวกเขาทั้งห้าคน พวกเขาจะสามารถไปถึงเมืองหมื่นเทพได้ทันเวลาก่อนวันประมูลอย่างแน่นอน ทั้งห้าคนเข้าพักในโรงเตี๊ยมที่ชื่อว่ากลิ่นหอมอุ่น โรงเตี๊ยมมีร้านอาหารอยู่ที่ชั้นล่าง ขนาดปานกลางแต่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน มากเสียจนพวกเขาแทบจะหาโต๊ะว่างไม่ได้ เมื่อเดินเข้าไป กลิ่นหอมเย้ายวนของเหล้าก็อบอวลไปทั่วทุกตารางนิ้วของร้านอาหาร ทันทีที่หวงเสี่ยวหลงก้าวเข้าไป กลิ่นของเหล้าก็ลอยมาแตะจมูก หวงเสี่ยวหลงหาโต๊ะว่างตรงมุมหนึ่งแล้วนั่งลง ในขณะที่ฉินหยาง หลี่เฟย เจี้ยตง และฟานเอินเฉิงยืนอยู่ข้างหลังเขาอย่างลังเลที่จะนั่ง “พวกเจ้าก็นั่งลงด้วยกันสิ” หวงเสี่ยวหลงชี้ไปยังเก้าอี้ว่างรอบๆ ทั้งสี่คนขานรับด้วยความเคารพและนั่งลงตามคำอนุญาตของหวงเสี่ยวหลง หลี่เฟยเรียกเสี่ยวเอ้อหลังจากที่นางนั่งลง นางขอความเห็นจากหวงเสี่ยวหลงและสั่งอาหารมาเต็มโต๊ะพร้อมกับเหล้าดีๆ อีกสองไห เสี่ยวเอ้อกลับมาในเวลาต่อมา พร้อมกับนำอาหารที่หลี่เฟยสั่งมาเสิร์ฟ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศที่ครบหลักเกณฑ์สำคัญสามประการ คือ สีสัน กลิ่น และรสชาติ ซึ่งช่วยกระตุ้นความอยากอาหารของหวงเสี่ยวหลงได้เป็นอย่างดี แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งระดับขอบเขตเสียนเทียนของหวงเสี่ยวหลง เขาจะสามารถอยู่ได้นานกว่าครึ่งเดือนโดยไม่ต้องกินอาหาร แต่เขาก็ยังคงติดนิสัยการกินเอาไว้ ข้างๆ เขา หลี่เฟยเปิดเหล้าไหหนึ่งแล้วรินใส่จอกให้หวงเสี่ยวหลง ซึ่งเขาดื่มรวดเดียวหมดจอก เหล้าไหลผ่านลำคออย่างนุ่มนวล มีรสเผ็ดร้อนและเคร่งขรึมโดยมีรสขมเล็กน้อยหลงเหลืออยู่ที่ปลายลิ้นในตอนท้าย แต่มันก็ทำให้ต่อมรับรสของเขาเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาที่น่าจดจำ “เหล้าดี” หวงเสี่ยวหลงเอ่ยชม แม้มันจะเทียบไม่ได้กับเหล้าหญิงงามล่มเมืองหรือเหล้ารสสวรรค์ แต่มันก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ในตัวมันเอง เขาพยักหน้าให้ฉินหยางและคนที่เหลือรินเหล้าใส่จอกและดื่มด่ำไปด้วยกัน ในขณะที่ทั้งห้าคนกำลังยกจอกเหล้าดื่มกันอยู่ ก็มีเสียงอึกทึกดังขึ้นจากด้านนอกโรงเตี๊ยม และกลุ่มคนห้าคนก็เดินเข้ามา ในจำนวนนั้นมีผู้หญิงสองคน เมื่อหวงเสี่ยวหลงมองเห็นใบหน้าของผู้หญิงเหล่านั้นชัดๆ เขาก็ต้องตกตะลึง ชุยลี่! นับตั้งแต่การต่อสู้ที่เมืองจักรพรรดิด้วนเหริ่นสิ้นสุดลง เขาแทบไม่ได้พบกับชุยลี่เลย ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นนางคือเมื่อสามปีก่อน ก่อนที่เขาจะเดินทางออกจากจักรวรรดิด้วนเหริ่นเพื่อมายังดินแดนโกลาหลแห่งนี้ เซี่ยผูถีได้เอ่ยถึงชุยลี่ในการสนทนาของพวกเขา เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้มาพบกับชุยลี่ที่นี่ ในดินแดนโกลาหล! ชุยลี่มาทำอะไรที่นี่? ผู้หญิงอีกคนคืออาสะใภ้คนเล็กของชุยลี่ หวงเสี่ยวหลงเคยพบนางครั้งหนึ่งเมื่อหลายปีก่อนที่พระราชวังจักรพรรดิด้วนเหริ่นในวันพิธีมอบรางวัล ส่วนอีกสามคนที่เหลือดูจากการแต่งกายแล้ว น่าจะเป็นสมาชิกของตระกูลชุย ทันทีที่นางก้าวเข้ามาในร้านอาหาร ราวกับว่านางสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ชุยลี่เงยหน้าขึ้นมอง และสายตาของนางก็ประสบเข้ากับหวงเสี่ยวหลงพอดี เมื่อเห็นหวงเสี่ยวหลงอยู่ที่นั่น ดวงตาอันงดงามของชุยลี่ก็ฉายแววประหลาดใจ ตามมาด้วยความเศร้าสร้อย อาสะใภ้คนเล็กของชุยลี่ก็สังเกตเห็นหวงเสี่ยวหลงเช่นกัน และนางก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน “ลี่ลี่ เจ้ารู้จักไอ้เด็กนั่นด้วยเหรอ?” ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ชุยลี่เอ่ยถามพลางมองหวงเสี่ยวหลงด้วยสายตาที่เป็นศัตรู... ชุยลี่ดึงสติกลับมา แต่นางไม่ได้ตอบชายหนุ่ม เพียงแต่ส่ายหัวเบาๆ จากนั้นกลุ่มของพวกเขาก็เดินไปยังโต๊ะว่างอีกฝั่งหนึ่งของร้านอาหารแล้วนั่งลง หลังจากสั่งอาหารไปไม่กี่อย่าง ทั้งห้าคนก็เริ่มกินกันอย่างเงียบๆ เมื่ออาหารมาเสิร์ฟ แต่ละคนต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง โดยเฉพาะชุยลี่ รอยขมวดคิ้วบนหน้าผากของนางนั้นชัดเจนเกินไปในสายตาของหวงเสี่ยวหลง ครู่ต่อมา ทั้งห้าคนก็จ่ายเงินและเดินจากไป แม้จะสงสัยเกี่ยวกับการปรากฏตัวของชุยลี่ในดินแดนโกลาหล แต่หวงเสี่ยวหลงก็ไม่ได้คิดอะไรมากนัก และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ราตรีอันเงียบสงบเข้าปกคลุมเมืองจักรพรรดิดาบ หวงเสี่ยวหลงนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องของเขาและกำลังจะเริ่มฝึกฝน เมื่อมีเสียงดังมาจากด้านนอกห้อง เขาจึงตั้งสมาธิเพื่อเงี่ยหูฟัง “นายน้อยของเราพูดแล้ว ไม่ว่ายังไงคืนนี้ ผู้หญิงตระกูลชุยสองคนนั้นต้องถูกส่งตัวไปที่เตียงของเขาให้ได้”