บทที่ 279: มรดกของยอดฝีมือเผ่าเทพโบราณ "ศิษย์น้องหก!" หลี่เฟยกรีดร้องออกมา พลางพุ่งตัวเข้าไปหาโจวเฉิงทันที สิ่งที่โจวเฉิงตอบกลับมามีเพียงการกระอักเลือดคำโตจนกระเซ็นไปทั่วร่างของหลี่เฟย ศีรษะของเขาห้อยตกลงอย่างสิ้นเรี่ยวแรงก่อนที่ร่างจะล้มฟุบลงกับพื้น หลี่เฟยเช็ดเลือดออกจากใบหน้าด้วยอาการเหม่อลอย ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะและอุ่นวาบยังติดอยู่ที่ปลายนิ้วของเธอ "ศิษย์น้องหก ศิษย์น้องหก!" หลี่เฟยร้องเรียกซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่โจวเฉิงไม่สามารถตอบสนองเธอได้อีกต่อไป ในระยะไกล หวางเสี่ยวหลงค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ เสียงฝีเท้าของหวางเสี่ยวหลงฉุดให้หลี่เฟยกลับมาสู่ปัจจุบันเธอกระชากตัวกลับมาจ้องมองหวางเสี่ยวหลง ความเยือกเย็นสงบนิ่งในดวงตาของเธอถูกแทนที่ด้วยความหวาดหวั่นและระแวดระวัง เธอรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของโจวเฉิงเป็นอย่างดี แต่ชายหนุ่มคนนี้กลับฆ่าเขาได้อย่างง่ายดายและไร้ทางสู้! อย่าว่าแต่เธอเลย แม้แต่อาจารย์ของเธอที่เป็นเจ้าสำนักเงาผีก็ยังไม่อาจทำเช่นนี้ได้ "เจ้า เจ้าต้องการอะไร?" หลี่เฟยตะโกนถามหวางเสี่ยวหลงอย่างกล้าหาญขณะที่เธอกำลังก้าวถอยหลัง "เจ้าไม่อยากรู้เรื่องความสัมพันธ์ของข้ากับผู้อาวุโสเติ้งกวงเหลียงแห่งสำนักเวทย์นภาและตู้ซินแล้วอย่างนั้นหรือ?" หวางเสี่ยวหลงเอ่ยเยาะ ร่างของหลี่เฟยแข็งทื่อ "ความจริงก็คือ ทั้งสำนักเวทย์นภาและสำนักนางแอ่นโลหิตล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า" หวางเสี่ยวหลงกล่าวต่อ หลี่เฟยอึ้งไปครู่หนึ่ง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อความหมายที่แท้จริงเริ่มปรากฏชัดในใจ: "เจ้า เจ้าหมายความว่า...!" เจ้าเมืองคนใหม่ของเมืองปีศาจดำคือเจียงเทียนหัวแห่งสำนักนางแอ่นโลหิต แต่ชายหนุ่มคนนี้เพิ่งบอกว่าทั้งสำนักนางแอ่นโลหิตและสำนักเวทย์นภาอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา นั่นไม่ได้หมายความว่าเจ้านายที่แท้จริงของเมืองปีศาจดำก็คือชายหนุ่มผมดำคนนี้หรอกหรือ?! เป็นไปไม่ได้! ย้อนกลับไปตอนที่มีข่าวลือว่าประมุขหูฮั่นแห่งสำนักเก้ามารเสียชีวิต การเปลี่ยนตัวเจ้าเมืองปีศาจดำอย่างกะทันหันทำให้ขุมกำลังในเมืองรอบข้างต่างส่งคนออกไปสืบหาความจริง อาจารย์ของเธอซึ่งเป็นเจ้าสำนักเงาผีก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน และตอนนี้ ชายหนุ่มผมดำตรงหน้าเธอกลับบอกว่าทุกอย่างถูกบงการโดยเขาจากเบื้องหลังอย่างนั้นหรือ?! หลี่เฟยไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ง่ายๆ "เมืองปีศาจดำอยู่ภายใต้การควบคุมของข้าโดยสมบูรณ์ และเป้าหมายต่อไปคือเมืองโลหิต" หวางเสี่ยวหลงกล่าวเสริม "นั่นคือสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นแน่นอน ตอนนี้ข้าให้ทางเลือกเจ้าสองทาง: หนึ่ง ยอมสยบต่อข้า หรือสอง ตาย" ตั้งแต่ตอนที่โจวเฉิงลงมือโจมตี หวางเสี่ยวหลงก็ตัดสินใจได้แล้ว เพราะเป้าหมายต่อไปของเขาคือการยึดครองเมืองโลหิต เขาจึงควรเริ่มวางรากฐานตั้งแต่นอนนี้ หวางเสี่ยวหลงวางแผนที่จะยึดครองสำนักเงาผีก่อน หากทำสำเร็จก็จะช่วยให้แผนการขั้นต่อไป—การยึดครองลัทธิเบญจพิษแห่งเมืองโลหิต—ง่ายดายขึ้นมาก อันที่จริงด้วยความแข็งแกร่งปัจจุบันของหวางเสี่ยวหลง ประกอบกับการได้สำนักเงาผีมาเสริมกำลัง การทำลายและสยบลัทธิเบญจพิษก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงเลย สยบ! หรือตาย! สีหน้าของหลี่เฟยเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาไม่หยุด บอกตามตรงว่าเธอสัมผัสได้ว่าชายหนุ่มผมดำคนนี้ไม่ได้โกหก และในเมื่อเขากล้าเปิดเผยความจริงออกมา ย่อมหมายความว่าเขาไม่กลัวว่าเธอจะหนีรอดไปได้ หากเธอพยายามหนี จุดจบของเธอก็คงไม่ต่างจากศิษย์น้องหก... คือความตาย! สายตาของเธอเหลือบมองไปยังศพของโจวเฉิงที่นอนอยู่บนพื้น... แต่ถ้าเธอยอมสยบ เช่นนั้น...! "เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องอาจารย์ของเจ้า อีกไม่นาน ไม่เพียงแค่อาจารย์ของเจ้าเท่านั้น แต่ทั้งสำนักเงาผีและเมืองโลหิตจะมาอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า" เสียงที่เย็นชาของหวางเสี่ยวหลงแทรกขึ้นมาขัดความคิดของหลี่เฟย หลี่เฟยลอบสังเกตหวางเสี่ยวหลง จากสีหน้าและน้ำเสียงของชายหนุ่มผมดำ เธอสัมผัสได้ถึงความมั่นใจอันเปี่ยมล้นในการพิชิตทุกสิ่งทุกอย่าง หวางเสี่ยวหลงไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติมอีก เพียงแค่จ้องมองหญิงสาวตรงหน้า มันจะดีที่สุดหากนางยอมสยบด้วยความสมัครใจ มิฉะนั้นเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฆ่านางเสีย สำหรับหวางเสี่ยวหลงแล้ว เรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแผนการยึดเมืองโลหิตของเขาเลย เหมือนกับตอนที่เขาค่อยๆ 'เปลี่ยน' เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเวทย์นภาและสำนักนางแอ่นโลหิตอย่างไม่รีบร้อน เขาให้เวลาอีกฝ่ายพิจารณาอย่างเต็มที่ เวลาผ่านไปชั่วครึ่งก้านธูป หลี่เฟยก็ลดการป้องกันรอบทะเลวิญญาณของเธอลง เปิดทางให้หวางเสี่ยวหลงประทับตราวิญญาณลงไป หวางเสี่ยวหลงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น การมีหลี่เฟยอยู่ด้วยย่อมเป็นประโยชน์ต่อแผนการยึดครองสำนักเงาผีในอนาคต หลังจากนั้น หลี่เฟยก็เล่าทุกสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของสำนักเงาผีออกมาตามความเป็นจริงโดยไม่ปิดบัง หนึ่งชั่วโมงผ่านไป หลี่เฟยจึงรายงานจบลง หวางเสี่ยวหลงพยักหน้า ข้อมูลจากหลี่เฟยทำให้เขามองเห็นภาพรวมภายในของสำนักเงาผีได้อย่างชัดเจน เจ้าสำนักเงาผีควรจะอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นที่แปดช่วงต้น ซึ่งใกล้เคียงกับหูฮั่น อดีตประมุขสำนักเก้ามาร นอกจากเจ้าสำนักแล้ว ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนเทียนขั้นที่เจ็ดอีกสี่คน ขณะที่ระดับกลางๆ ของขอบเขตเซียนเทียนมีอยู่ประมาณสามสิบกว่าคน ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ เจ้าสำนักเงาผีกลับซุ่มฝึกเหล่านักรบพลีชีพเงาผีขึ้นมากลุ่มหนึ่ง รวมทั้งหมดสามสิบแปดคน แต่ละคนมีความแข็งแกร่งอย่างน้อยระดับเซียนเทียนขั้นที่สี่ขึ้นไป และคนที่เก่งที่สุดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับเซียนเทียนขั้นที่หกช่วงปลาย ตอนที่เขาสั่งให้สำนักเวทย์นภาและสำนักนางแอ่นโลหิตสืบเรื่องสำนักเงาผี ข้อมูลส่วนนี้กลับไม่ได้ถูกรายงานเข้ามา ดูท่าทางเจ้าสำนักเงาผีคนนี้จะเป็นพวกน้ำนิ่งไหลลึก จากรายงานของหลี่เฟย ขุมกำลังที่แท้จริงของสำนักเงาผีนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าลัทธิเบญจพิษที่เป็นเจ้าครองเมืองโลหิตเลยแม้แต่น้อย นอกจากนี้หวางเสี่ยวหลงยังรู้จากหลี่เฟยอีกว่า สำนักเงาผีและหุบเขาพายุหมุนได้แอบร่วมพันธมิตรกันอย่างลับๆ เพื่อจัดการกับลัทธิเบญจพิษ และกำลังอยู่ในช่วงวางแผนโจมตีในเร็วๆ นี้เพื่อขึ้นมาแทนที่ตำแหน่งของลัทธิเบญจพิษในเมืองโลหิต ดวงตาของหวางเสี่ยวหลงทอประกายวาบ "แล้วพวกเจ้าสองคนมาทำอะไรที่ทุ่งร้างโลหิตเถื่อนนี่?" หวางเสี่ยวหลงถาม "พวกเราได้รับมอบหมายจากอาจารย์ให้ตามหาคนชื่อ ฟ่านเอินเฉิง" หลี่เฟยตอบ "คนผู้นี้มีชิ้นส่วนแผนที่ที่ยอดฝีมือเผ่าเทพโบราณทิ้งไว้" "ชิ้นส่วนแผนที่ที่ยอดฝีมือเผ่าเทพโบราณทิ้งไว้!" หวางเสี่ยวหลงตะลึงงัน "ใช่แล้ว" หลี่เฟยยืนยัน "นอกจากข้าและศิษย์น้องหกแล้ว อาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่ และศิษย์น้องสามก็อยู่ที่นี่เช่นกัน ในบริเวณทุ่งร้างโลหิตเถื่อนแห่งนี้ พวกเราแยกกันค้นหา อาจารย์ไปคนเดียว ข้ากับศิษย์น้องหกอยู่ด้วยกัน ส่วนศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์น้องสามอยู่อีกทีมหนึ่ง" ชิ้นส่วนแผนที่ที่ยอดฝีมือเผ่าเทพโบราณทิ้งไว้! หวางเสี่ยวหลงแทบจะเก็บความดีใจในใจไว้ไม่อยู่ แผนที่นี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะนำไปสู่ที่พำนักที่ถูกซ่อนไว้ของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าเจ้าสำนักเงาผีจะอยู่ที่นี่ด้วย! ในตอนนั้นเอง มีบางอย่างที่เอวของหลี่เฟยสั่นสะเทือน เธอจึงหยิบแผ่นหยกขนาดเล็กออกมา "ศิษย์พี่ใหญ่กำลังเรียกพวกเรา!" เมื่อหยิบแผ่นหยกออกมา หลี่เฟยกวาดสายตามองก่อนจะแจ้งหวางเสี่ยวหลง "ต้องเป็นเพราะศิษย์พี่ใหญ่พบตัวฟ่านเอินเฉิงคนนั้นแล้วแน่ๆ!" "ไป นำข้าไปที่นั่นเดี๋ยวนี้!" หวางเสี่ยวหลงลุกพรวดขึ้นทันที "เจ้าค่ะ นายท่าน!" หลี่เฟยรีบออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังทิศทางของศิษย์พี่ใหญ่ของเธอ โดยมีหวางเสี่ยวหลงตามไปติดๆ ทั้งคู่รุดหน้าไปด้วยความเร็วสูง เพียงยี่สิบนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่งที่สั่นสะเทือนด้วยระลอกคลื่นพลัง ซึ่งบ่งบอกว่ากำลังมีการต่อสู้เกิดขึ้น หวางเสี่ยวหลงและหลี่เฟยทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ เข้าสู่หุบเขาและมุ่งตรงไปยังทิศทางของการต่อสู้ เมื่อเข้าไปใกล้ตำแหน่งที่เกิดการประทะกัน หวางเสี่ยวหลงและหลี่เฟยก็พบชายวัยกลางคนสองคนในชุดศิษย์สำนักเงาผีกำลังรุมโจมตีชายชราในชุดคลุมสีเขียว ศิษย์สำนักเงาผีสองคนนั้นย่อมเป็นศิษย์พี่ใหญ่ เจี่ยตง และศิษย์น้องสาม หลิวฉง ของหลี่เฟยอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนชายชราในชุดเขียวก็คือ ฟ่านเอินเฉิง หวางเสี่ยวหลงมองปราดเดียวก็รู้ว่า แม้เจี่ยตงและหลิวฉงจะร่วมมือกันโจมตี แต่พวกเขาก็ไม่ได้เป็นฝ่ายได้เปรียบ ทว่าฟ่านเอินเฉิงเองก็ไม่สามารถกุมชัยชนะในการต่อสู้นี้ได้เช่นกัน เมื่อได้ยินเสียงแหวกลม ทั้งสามคนต่างหันขวับมามอง "ศิษย์น้องรอง!" "ศิษย์พี่รอง!" เมื่อเห็นว่าเป็นหลี่เฟย ทั้งเจี่ยตงและหลิวฉงต่างก็ดีใจเป็นล้นพ้น แต่ก็แฝงไปด้วยความประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นการมีอยู่ของหวางเสี่ยวหลง