บทที่ 624: เก็บเงินพนัน ไม่นานหลังจากผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย หวงเสี่ยวหลงก็มาถึงจวนหลัวถงในเมืองนักรบดำ อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นได้ทันทีว่าบรรยากาศภายในจวนนั้นค่อนข้างหดหู่และซบเซา หวงเสี่ยวหลงเพิ่งจะมารู้ว่า แม้จะยังไม่ถึงสองวันที่การประเมินศิษย์สายในสิ้นสุดลง จวนหลัวถงกลับถูกโจมตีมากกว่าสิบครั้ง! โชคดีที่ยังมีการคุ้มครองจากพยัคฆ์เก้าหางประกายแสง, วานรแขนทรงพลังวารีอัคคี และอสูรปีศาจอื่นๆ ก่อนหน้านี้ หวงเสี่ยวหลงได้ขอให้ศิษย์พี่ใหญ่หลิวหยุนช่วยให้ทหารยามของเมืองนักรบดำใส่ใจกับความปลอดภัยรอบๆ จวนหลัวถงเป็นพิเศษ ถึงกระนั้น จวนหลัวถงก็ยังคงสูญเสียอย่างหนัก มีทั้งผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต จากผู้ใต้บังคับบัญชาขอบเขตนักบุญกว่าสามร้อยคนที่หวงเสี่ยวหลงพามาจากโลกวิญญาณยุทธ์ เสียชีวิตไปแล้วกว่าหกสิบคน! นับเป็นโชคดีเล็กน้อยที่บิดามารดาและพี่น้องของเขา หลานชายกัวเสี่ยวฟาน เซี่ยผูถี จ้าวชู จางฟู่ จักรพรรดิพุทธะศักดิ์สิทธิ์ จักรพรรดิด้วนเหริน และคนอื่นๆ ปลอดภัยดี แววตาของหวงเสี่ยวหลงลุกโชนไปด้วยความโกรธ เขาหันไปถามจ้าวชู “ท่านสืบพบหรือไม่ว่าเป็นฝีมือของตระกูลใด?” จ้าวชูส่ายหน้า “ศิษย์ของสถาบันนักรบดำจากเมืองนักรบดำและทีมผู้บังคับใช้กฎของแผ่นดินใหญ่ทะเลเมฆาได้สืบสวนแล้ว แต่ก็ไม่พบอะไร” ดวงตาของหวงเสี่ยวหลงส่องประกายแหลมคม แม้ว่าการสืบสวนจะไม่พบผลลัพธ์ใดๆ แต่ความเป็นไปได้สูงที่สุดคือตระกูลเจียง นอกจากตระกูลเจียงแล้ว ก็ยังมีตระกูลกูตูและตระกูลหวัง อันที่จริง กองกำลังระดับสุดยอดส่วนใหญ่อาจมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ ส่วนกองกำลังอันดับหนึ่งและสองนั้น พวกเขายังไม่มีความกล้าพอที่จะเพิกเฉยต่อกฎของเมืองนักรบดำหรือแผ่นดินใหญ่ทะเลเมฆาและยอมเสี่ยงทุกอย่าง แม้ว่าสมบัติลูกเห็บจะน่าดึงดูดใจเพียงใด แต่ก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อที่จะได้ใช้มันในท้ายที่สุด โดยไม่รอช้า หวงเสี่ยวหลงบอกบิดามารดาและสั่งให้คนอื่นๆ เก็บข้าวของและตามเขาไปยังยอดเขามังกรทอง เมื่อครอบครัวหวง จักรพรรดิพุทธะศักดิ์สิทธิ์ จักรพรรดิด้วนเหริน และคนอื่นๆ มาถึงยอดเขามังกรทอง ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออกกับปริมาณพลังวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวและค่ายกลแผนผังแปดทิศวังเก้าโถง เมื่อได้เห็นยอดเขามังกรทองที่เต็มไปด้วยทิวทัศน์คล้ายแดนสวรรค์อันเป็นมงคลและมุมอันโอ่อ่าของวังทั้งแปดสิบเอ็ดหลัง หวงเผิง ซูเหยียน และคนอื่นๆ ก็มีความสุขจนหาใดเปรียบมิได้ หวงหมิ่น น้องสาวของเขา เป็นคนแรกที่วิ่งเข้าไปหลังจากเห็นวังทั้งแปดสิบเอ็ดหลัง ส่งเสียงเชียร์ราวกับเด็กสาว จากนั้นทุกคนก็ร่าเริงไปเลือกที่พักที่ตนชอบ โดยครอบครัวหวงเลือกวังที่อยู่ใจกลางที่สุด ซึ่งเป็นวังที่อยู่ใกล้กับทะเลสาบหยกน้ำศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางมากที่สุด ในวังทั้งแปดสิบเอ็ดหลังแต่ละแห่ง มีลานอิสระมากกว่าสิบลาน และนอกจากนั้น ยังมีห้องปรุงยา ห้องโถงใหญ่ และอื่นๆ อีกด้วย จ้าวชู จางฟู่ จักรพรรดิพุทธะศักดิ์สิทธิ์สือฟ่านเทียน จักรพรรดิด้วนเหริน บรรพบุรุษตระกูลกัว เซี่ยผูถี และคนอื่นๆ อีกสองสามคนได้เลือกรวมกันที่โครงสร้างวังเดียวกัน ซึ่งอยู่ถัดจากครอบครัวหวง ในตอนนี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาของหวงเสี่ยวหลงมีจำนวนสองร้อยหกสิบแปดคน ดังนั้นจึงมีวังที่ถูกครอบครองเพียงยี่สิบกว่าหลังเท่านั้น ส่วนที่เหลือถูกปล่อยว่างไว้ สำหรับพยัคฆ์เก้าหางประกายแสง, วานรแขนทรงพลังวารีอัคคี และฝูงอสูรปีศาจที่เหลือ ถูกปล่อยให้เดินเตร่อยู่นอกทางเข้าหลักของค่ายกลแผนผังแปดทิศวังเก้าโถง หลังจากจัดการเรื่องที่อยู่ของครอบครัวหวงเรียบร้อยแล้ว หวงเสี่ยวหลงก็ออกจากวังเก้าโถง แต่ขณะที่เขากำลังจะผ่านประตูทางเข้าหลัก ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงัก ครู่ต่อมา เขาหยิบดาบอสูราออกมา กวาดล้างพื้นที่หน้าประตูหลัก จากนั้นเขาก็นำหม้อศักดิ์สิทธิ์ลูกเห็บออกมาอีกครั้ง พร้อมกับเหล็กและแร่จากโลกเทวะอีกหลายร้อยชิ้น หลอมมันเป็นทางเท้าปูคลุมพื้นที่ด้านหน้าทางเข้าหลัก การใช้เหล็กและแร่จากโลกเทวะมาปูพื้น พฤติกรรมที่ฟุ่มเฟือยเช่นนี้ คงมีเพียงหวงเสี่ยวหลงเท่านั้นที่ทำได้ เมื่อทำสิ่งนี้เสร็จแล้ว หวงเสี่ยวหลงก็นำต้นไม้จิตวิญญาณ หญ้าจิตวิญญาณ และดอกไม้จิตวิญญาณออกจากสมบัติลูกเห็บ มอบให้แก่ผู้ใต้บังคับบัญชาเพื่อนำไปปลูกรอบๆ พื้นที่ว่างของวังเก้าโถง หวงเสี่ยวหลงยังได้ย้ายต้นไม้ไฟไร้นามภายในวัดสุเมรุมายังวังเก้าโถง โดยปลูกไว้ไม่ไกลจากทะเลสาบน้ำศักดิ์สิทธิ์เก้าหยาง เขาค้นพบต้นไม้ไฟไร้นามนี้เมื่อนานมาแล้ว ขณะที่กำลังสำรวจพื้นที่รอบนอกของที่พำนักโบราณของมหาปราชญ์ผู้สูงส่ง ใกล้กับน้ำพุที่เย็นยะเยือก หลายปีผ่านไปนับตั้งแต่นั้น มันสูงขึ้นกว่าสิบจ้าง มีใบไม้หนาทึบและเปลือกไม้ที่ส่องประกายราวกับคริสตัลสีแดงเพลิง ในเวลากลางคืน ทั้งต้นไม้จะสว่างไสวเป็นสีแดงเพลิงราวกับกำลังลุกไหม้ แม้แต่จักรพรรดิมังกรอ๋าวไท่อี้ก็ไม่ทราบที่มาของต้นไม้ไฟนี้ เขาเพียงคาดเดาว่ามันน่าจะเป็นต้นไม้จากโลกเทวะ สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสองวันนี้ หวงเสี่ยวหลงใช้เวลากลางวันอยู่กับบิดามารดา ชี้แนะการฝึกฝนของพวกเขา และอื่นๆ และเมื่อถึงเวลากลางคืน เขาก็จะกินยาเม็ดทองคำสามวงจรบางส่วน และจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนของตนเอง สิ่งที่ทำให้หวงเสี่ยวหลงงุนงงคือ เจียงหยูจากสมาพันธ์มังกรทั้งหมดกลับไม่มาที่ยอดเขามังกรทองเพื่อหาเรื่อง... เจ้านั่นกลืนความโกรธลงท้องไปแล้วหรือ? ในวันที่สามหลังจากที่ครอบครัวหวงย้ายเข้ามา หยางเฟยเยว่และศิษย์ชั้นยอดอีกหลายคนได้มาถึงยอดเขามังกรทองเพื่อเยี่ยมเยียนหวงเสี่ยวหลง ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าการมาเยี่ยมเป็นเพียงข้ออ้างผิวเผินสำหรับการประจบสอพลอของพวกเขา เมื่อหยางเฟยเยว่และศิษย์ชั้นยอดอีกห้าคนที่มากับเขาได้เห็นพลังวิญญาณที่หนาแน่นวนเวียนอยู่รอบยอดเขามังกรทองและค่ายกลแผนผังแปดทิศวังเก้าโถงที่เชื่อมต่อกันอย่างสวยงาม พวกเขาก็ไม่สามารถเก็บซ่อนความประหลาดใจบนใบหน้าไว้ได้ จากหยางเฟยเยว่และกลุ่มของเขา หวงเสี่ยวหลงได้รู้ว่าเจียงหยูนั้นกำลังปิดด่านตายเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาโบราณที่เรียกว่า เคล็ดวิชาวงจรชีวิตและความตาย “เคล็ดวิชาวงจรชีวิตและความตาย?” จักรพรรดิมังกรอ๋าวไท่อี้ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินสิ่งนี้ และพูดกับหวงเสี่ยวหลงว่า “เคล็ดวิชานี้เป็นเคล็ดวิชาที่ชั่วร้ายอย่างแท้จริง เจ้าหนูหวง เจ้าต้องระวังเจียงหยูให้ดี” ตอนแรกหวงเสี่ยวหลงตกใจกับคำเตือนของจักรพรรดิมังกรอ๋าวไท่อี้ แต่เขาก็พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม จดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ หากมันสามารถทำให้จักรพรรดิมังกรอ๋าวไท่อี้พูดเช่นนี้ได้ เคล็ดวิชานี้คงจะไม่ธรรมดา หลายชั่วโมงต่อมา หยางเฟยเยว่และกลุ่มของเขาก็กล่าวคำอำลาและจากยอดเขามังกรทองของหวงเสี่ยวหลงไป มองดูร่างที่กำลังจากไปของคนทั้งหก แสงวาบขึ้นในดวงตาของหวงเสี่ยวหลง ตามข้อมูลที่รวบรวมได้จากพวกเขา ครั้งต่อไปที่เจียงหยูออกมาจากการปิดด่านตาย ซึ่งเขากำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาวงจรชีวิตและความตาย เขาคงจะทะลวงสู่ขอบเขตเทวะขั้นที่เจ็ดเป็นแน่ ถ้าเจียงหยูออกมาจากการปิดด่านตายหลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทวะขั้นที่เจ็ดจริง นั่นก็สร้างปัญหาเล็กน้อยให้กับหวงเสี่ยวหลง แน่นอนว่ามันเป็นเพียงปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของหวงเสี่ยวหลงเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตเทวะขั้นที่หกช่วงปลายสุด ยังมีช่องว่างอยู่บ้างเมื่อเทียบกับปรมาจารย์ขอบเขตเทวะขั้นที่เจ็ด แต่ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทะลวงผ่านกำแพงสู่ขอบเขตเทวะขั้นที่เจ็ดที่เจียงหยูจะสามารถเดินผ่านไปได้อย่างง่ายดาย ขอบเขตเทวะขั้นที่เจ็ดเป็นเส้นแบ่งที่สำคัญอันดับสอง ในบรรดายอดฝีมือขอบเขตเทวะขั้นที่หกช่วงปลายสุดหนึ่งหมื่นคน ยากที่จะมีสักคนที่สามารถข้ามผ่านไปได้สำเร็จ หากเจียงหยูคนนั้นสามารถเป็นคนที่มีความน่าจะเป็นสูงสุดในหนึ่งหมื่นคน มันก็จะเป็นเพียงเรื่องของเวลาไม่กี่ปี นอกจากนี้ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ความแข็งแกร่งของหวงเสี่ยวหลงก็จะไม่หยุดนิ่งอยู่ที่ขอบเขตเทวะขั้นที่ห้าช่วงต้นเช่นกัน “เอาล่ะ ได้เวลาไปเก็บเงินรางวัลของข้าแล้ว” ไม่นานหลังจากที่กลุ่มของหยางเฟยเยว่จากไป หวงเสี่ยวหลงก็หยิบใบเสร็จออกมา ใบเสร็จการพนันนี้เป็นใบสำหรับเดิมพันสองหมื่นล้านที่หวงเสี่ยวหลงวางไว้ก่อนการประเมินศิษย์สายในที่บ่อนพนันซึ่งตระกูลเจียง ตระกูลหวัง และตระกูลกูตูร่วมกันเปิด “สองหมื่นล้าน เมื่อคำนวณตามอัตราต่อรองแล้ว จะเป็นเงินกว่าสามแสนล้าน!” “สี่วันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่การประเมินศิษย์สายในสิ้นสุดลง พวกนั้นคงจะร้อนใจรออยู่เป็นแน่” หวงเสี่ยวหลงเยาะเย้ย เนื่องจากการเดิมพันสองหมื่นล้านที่เขาวางไว้ ปรมาจารย์ของทั้งสามตระกูลคงกำลังรอให้เขาปรากฏตัวเพื่อรับเงินรางวัลของเขาอยู่เป็นแน่ แน่นอนว่า หากเป็นคนที่มีภูมิหลังต่ำต้อย พวกเขาก็คงไม่สามารถเก็บเงินรางวัลจากตระกูลเจียง หวัง และกูตูได้ แต่เขาคือหวงเสี่ยวหลง! หลังจากแจ้งบิดามารดาของเขาแล้ว หวงเสี่ยวหลงก็ออกจากยอดเขามังกรทอง มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของอาจารย์เฟิงหยางของเขา เมื่ออาจารย์เฟิงหยางปรากฏตัวพร้อมกับเขา ตระกูลเจียง หวัง และกูตูจะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ได้หรือ? ขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังเดินทางไปยังที่พำนักของอาจารย์ ภายในเมืองนักรบดำ เจียงอู๋หวง หวังติงอี้ และกูตูเย่กำลังรวมตัวกันอยู่ ณ จุดหนึ่ง จิบชาจิตวิญญาณกันอยู่ “สามวันผ่านไปแล้ว เจ้านหนูที่วางเดิมพันสองหมื่นล้านนั่นยังไม่มาเก็บเงินรางวัลของมันเลย” หวังติงอี้ถามอย่างเคร่งขรึมขณะวางถ้วยชาลง เจียงอู๋หวงหัวเราะ “พี่หวังกำลังกังวลไปเปล่าๆ หากเจ้านั่นกล้ามาเก็บเงินรางวัลจริงๆ มันอาจจะไม่มีชีวิตกลับไป!” กูตูเย่ก็กำลังหัวเราะเช่นกัน “ข้าว่านะ เจ้านั่นดูเหมือนจะไม่กล้าปรากฏตัว รู้ขีดจำกัดของตัวเองดีว่าชีวิตสำคัญกว่าเงินทอง ที่จริงแล้วข้ากำลังตั้งตารอให้เจ้านั่นปรากฏตัวอยู่พอดี ในเมื่อมันวางเดิมพันสองหมื่นล้านข้างชัยชนะของหวงเสี่ยวหลง มันอาจจะรู้จักหวงเสี่ยวหลง เจ้านั่น มาก่อนก็ได้? ข้าอยากจะเก็บตัวมันไว้สอบปากคำสักหน่อย”