Chapter 698 - นาฬิกาทรายมหัศจรรย์ นกฟีนิกซ์ไฟตัวจ้อยบินลงมาจากผนัง ด้วยเปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัว มันเปลี่ยนทั้งบ้านหินให้กลายเป็นทะเลเพลิงในทันที แม้จะสวมชุดเกราะอยู่ แต่ความร้อนแรงของเปลวเพลิงก็ยังแผดเผาจนรู้สึกแสบร้อน โจวเหวินเรียกไทแรนต์เบเฮมอธ (Tyrant Behemoth) ออกมาเพื่อกลืนกินเปลวเพลิงเหล่านั้นรวมถึงตัวนกฟีนิกซ์ไฟด้วย แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่อันเซิ่งและโจวเหวินต่างก็มีเหงื่อเย็นซึมออกมา ควันสีขาวพวยพุ่งออกจากชุดเกราะของพวกเขา หากปล่อยไว้นานกว่านี้อีกนิด ชุดเกราะคงจะเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานจากความร้อนและเนื้อหนังของพวกเขาคงจะสุกจนเกรียม เมื่อนกฟีนิกซ์ไฟตายลง ประตูทั้งหกบานก็เปิดออกเองโดยอัตโนมัติและกลับคืนสู่สภาพเดิม "อาเซิ่ง ตอนที่คุณมาก่อนหน้านี้ คุณเคยเจอสถานการณ์แบบนี้ไหม?" โจวเหวินรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลจึงถามอันเซิ่ง "ไม่เคยครับ คุณชายเหวิน คุณคิดว่านกฟีนิกซ์ไฟตัวเมื่อกี้เกี่ยวข้องกับนาฬิกาทรายอันนี้หรือเปล่า?" ขณะที่อันเซิ่งพูด เขาก็มองไปยังกระเป๋าเป้ที่ถูกเผาจนไหม้เกรียม ข้าวของในกระเป๋ากระจัดกระจายอยู่บนพื้น แม้หลายอย่างจะเสียหายไปแล้ว แต่นาฬิกาทรายคริสตัลยังคงสภาพเดิม มันวางนอนอยู่บนพื้นโดยมีเม็ดทรายไหลวนอยู่ภายใน "ผมก็คิดว่าน่าจะเกี่ยวกัน ครั้งก่อนที่คุณมาที่นี่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และตอนที่เราเดินกันมาก็ไม่มีอะไรผิดปกติ แต่หลังจากที่นาฬิกาทรายหมุนกลับ ก็มีเหตุการณ์เกิดขึ้น นอกเหนือจากเรื่องนี้ ผมก็นึกเหตุผลอื่นไม่ออกจริงๆ" โจวเหวินกล่าว "งั้นเราใช้สัตว์อัญเชิญไปสำรวจข้างหน้ากันดูเถอะครับว่าห้องหินห้องอื่นมีปัญหาแบบเดียวกันไหม" อันเซิ่งกล่าวพร้อมกับอัญเชิญสิงโตออกมาตัวหนึ่งแล้วปล่อยให้มันเดินเข้าไปในห้องถัดไปที่เขาวางแผนจะเข้าไป ทันทีที่สิงโตเดินเข้าไป บ้านหินก็ปิดผนึกอย่างกะทันหัน ไม่นานนักสีหน้าของอันเซิ่งก็เปลี่ยนไป โจวเหวินใช้พลังของผู้ฟังความจริง (Truth Listener) เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องข้างๆ แต่เขากลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย ดูเหมือนจะมีพลังบางอย่างปิดกั้นไม่ให้ผู้ฟังความจริงได้ยินสิ่งที่อยู่อีกฝั่งของกำแพงบ้านหิน ไม่นานประตูทางเดินก็เปิดออก สัตว์อัญเชิญสิงโตที่เข้าไปข้างในนั้นหายวับไป ดูจากสภาพแล้วมันน่าจะถูกกำจัดไปแล้ว "บ้านหินเหล่านี้กลายเป็นที่น่าประหลาดจริงๆ หลังจากที่สัตว์อัญเชิญของผมเข้าไปข้างใน การเชื่อมต่อระหว่างผมกับมันก็ขาดหายไปอย่างรวดเร็ว ผมเองก็ไม่สามารถสัมผัสได้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างในเหมือนกัน" อันเซิ่งกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด โจวเหวินมองเข้าไปจากประตู แต่เขาไม่พบภาพวาดฝาผนังใดๆ ในบ้านหิน มันไม่ต่างจากบ้านหินทั่วไปเลย "ถ้าการเปลี่ยนแปลงในเขาวงกตเกี่ยวข้องกับนาฬิกาทรายคริสตัลนี้ คุณคิดว่าเขาวงกตจะกลับเป็นปกติไหมถ้าเรารอให้เม็ดทรายในนาฬิกาทรายหมุนกลับคืนมา?" โจวเหวินกล่าวขณะมองดูนาฬิกาทรายในมือ "มีความเป็นไปได้สูงครับ" อันเซิ่งจ้องมองเม็ดทรายในนาฬิกาทรายแล้วกล่าว "จากความเร็วที่ทรายไหล มันน่าจะหมุนกลับทุกๆ หนึ่งชั่วโมง งั้นเรารอที่นี่สักหนึ่งชั่วโมงเถอะครับ" "ตกลง" โจวเหวินก็รู้สึกว่ารอจะดีกว่า ใครจะไปรู้ว่ามีเรื่องประหลาดอะไรอยู่ในเขาวงกตนี้อีกบ้าง แม้เขาจะมีสัตว์เลี้ยงระดับตำนาน (Mythical) แต่ร่างกายของเขายังอยู่ที่ระดับมหากาพย์ (Epic) เท่านั้น หากเกิดอะไรขึ้นในบ้านหินแคบๆ แบบนี้ เขาอาจจะหลบไม่พ้น และมันคงไม่มีประโยชน์อะไรหากสัตว์อัญเชิญของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม ทั้งสองรออยู่ในบ้านหินขณะที่เวลาผ่านไปเรื่อยๆ เมื่อเม็ดทรายในนาฬิกาทรายไหลลงมาจนหมด พวกเขาก็ได้ยินเสียงกริ่งที่เหมือนกับเสียงที่เคยได้ยินก่อนหน้านี้ ในวินาทีถัดมา เม็ดทรายในนาฬิกาทรายก็เริ่มไหลย้อนกลับ "ผมขอลองอีกครั้งนะครับ" อันเซิ่งอัญเชิญสัตว์อัญเชิญอีกตัวและปล่อยให้มันเข้าไปในห้องเดียวกับที่สิงโตเคยเข้าไป ปรากฏว่าทางเดินบ้านหินไม่ได้ปิดลงในครั้งนี้ และสัตว์อัญเชิญที่อยู่ข้างในก็ไม่มีวี่แววของปัญหาใดๆ "เราเดาถูก" อันเซิ่งเดินเข้าไปในห้องอย่างระมัดระวัง และก็ไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น ดังนั้น โจวเหวินและอันเซิ่งจึงใช้สัตว์อัญเชิญเป็นหน่วยสำรวจและมุ่งหน้าไปยังหีบสมบัติถัดไปในเขาวงกต พวกเขาผ่านบ้านหินไปหลายหลังแต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อนาฬิกาทรายหมุนกลับ ทั้งสองก็หยุดและไม่เดินหน้าต่อ พวกเขาปักหลักอยู่ที่เดิมเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเพื่อรอให้นาฬิกาทรายหมุนกลับอีกครั้งก่อนจะเดินทางต่อ ไม่รู้เลยว่านาฬิกาทรายมีความเกี่ยวข้องแบบไหนกับเขาวงกตถึงขนาดสามารถควบคุมมันได้ สถานการณ์ข้างในเขาวงกตแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงเมื่อเม็ดทรายไหลไปในทิศทางที่ต่างกัน ในระหว่างที่ถูกบังคับให้พัก โจวเหวินได้ศึกษานาฬิกาทราย เขาอยากรู้ว่าตัวเองสามารถควบคุมการไหลของทรายในนาฬิกาทรายได้หรือไม่ หากเขาควบคุมมันได้ ไม่เท่ากับว่าเขาสามารถควบคุมเขาวงกตนี้ได้หรอกหรือ? อย่างไรก็ตาม หลังจากศึกษาอยู่นานพอสมควร โจวเหวินก็ไม่พบวิธีควบคุมนาฬิกาทราย เหตุผลหลักที่เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามก็เพราะกลัวว่าจะทำให้นาฬิกาทรายเสียหาย ซึ่งนั่นจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก ไว้ค่อยหาทางศึกษาหลังจากออกไปจากที่นี่ก็แล้วกัน โจวเหวินล้มเลิกความคิดที่จะควบคุมมันไปชั่วคราว "คุณชายเหวิน ผมดูเหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่างครับ" อันเซิ่งพูดขึ้น "คุณค้นพบอะไร? เกี่ยวกับความลับของเขาวงกตเหรอ?" โจวเหวินรีบถาม "ไม่ใช่ครับ" อันเซิ่งส่ายหน้าแล้วกล่าว "หลังจากเจอเหตุการณ์ต่างๆ ร่วมกับคุณมามาก ผมก็ตระหนักได้ว่าตราบใดที่คุณเข้าสู่โซนต่างมิติ เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดมักจะเกิดขึ้นได้ง่ายเหลือเกิน..." "บังเอิญ... มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ..." โจวเหวินกล่าวอย่างหนักแน่น แม้ว่าเขาจะรู้สึกอยู่เหมือนกันว่าทุกครั้งที่เข้าโซนต่างมิติจะต้องมีเรื่องเกิดขึ้นเสมอ แต่เขาก็ไม่มีทางยอมรับเด็ดขาดว่าเป็นตัวซวย ต่อให้มีปัญหา มันก็ต้องเป็นเพราะขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ (Tiger Soul General), ดาบไผ่ (Bamboo Blade) และไท่สุ่ย (Tai Sui) ต่างหาก ไม่ใช่ปัญหาของเขาแน่นอน โจวเหวินคิดในใจ อันเซิ่งหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ความจริงแบบนี้ก็ไม่เลวเหมือนกันนะครับ อย่างน้อยมันก็ไม่น่าเบื่อเกินไป ทุกครั้งที่ผมเข้าโซนต่างมิติกับคุณ มันตื่นเต้นอยู่ตลอดเลย" "มันไม่เกี่ยวกับผมจริงๆ นะ" โจวเหวินกล่าวด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ทั้งสองเดินบ้างหยุดบ้าง หลังจากเดินทางมากว่าสามสิบชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องที่มีหีบสมบัติชิ้นที่สอง "คุณชายเหวิน เปิดดูเลยไหมครับ" อันเซิ่งกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ต้องเปิดจริงๆ เหรอ?" โจวเหวินถามด้วยความกังวลเล็กน้อย นาฬิกาทรายคริสตัลปรากฏอยู่ในหีบสมบัติชิ้นแรก ใครจะรู้ว่ามีอะไรอยู่ในหีบใบนี้ ถ้าข้างในเป็นไข่สัตว์อัญเชิญหรือคริสตัลต่างมิติก็คงดี แต่ถ้าเป็นระเบิดที่ระเบิดใส่จนพวกเขาสิ้นชื่อล่ะก็คงแย่แน่ๆ ถึงจะเป็นแค่การเปรียบเทียบ แต่โจวเหวินก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่จะมีระเบิดอยู่ข้างในทิ้งไปได้ "เปิดเถอะครับ ต่อให้ข้างในเป็นเทพทำลายล้าง เราก็แค่สู้กับมันใหม่ ไม่มีอะไรต้องกลัว" อันเซิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม โจวเหวินกลืนน้ำลายและยื่นมือออกไปเปิดฝาหีบสมบัติ หัวใจของเขาเต้นรัวเหมือนกลอง อันเซิ่งและโจวเหวินมองเข้าไปในหีบสมบัติแล้วก็ต้องตะลึง ข้างในหีบใบนั้นยังมีหีบอีกใบหนึ่ง วัสดุและรูปแบบเหมือนกับหีบสมบัติใบแรกไม่มีผิดเพี้ยน เพียงแต่ขนาดเล็กลงเล็กน้อย โจวเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะเปิดฝาหีบออก เขาก็พบว่าข้างในมีหีบสมบัติที่เล็กกว่าซ่อนอยู่อีกชั้น หลังจากเปิดหีบสมบัติไปเจ็ดถึงแปดใบ สิ่งที่เขาเห็นก็มีเพียงหีบที่เล็กลงเรื่อยๆ เท่านั้น