บทที่ 709 - แกนมิติ ผลไม้ที่แผ่รัศมีศักดิ์สิทธิ์ออกมาให้ความรู้สึกคล้ายลูกพีชยามที่อยู่ในฝ่ามือของเขา "อาจารย์ครับ อาจารย์ทำตามความฝันของอาจารย์สำเร็จแล้วหรือยังครับ?" โจวเหวินเก็บผลไม้นั้นลงแล้วเอ่ยถามหวังหมิงหยวน "หากมันทำสำเร็จได้ง่ายดายขนาดนั้น ก็คงไม่เรียกว่าความฝันหรอก" หวังหมิงหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางชี้ไปยังเบื้องหน้า "มองไปทางนั้นสิ" โจวเหวินมองไปตามทิศทางที่หวังหมิงหยวนชี้และเห็นสิ่งก่อสร้างขนาดมหึมาท่ามกลางความว่างเปล่า มันดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง คล้ายเสาหลักที่เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา มันใหญ่โตจนเกินจะจินตนาการได้ "นั่นคืออะไรครับ?" โจวเหวินถาม "แกนมิติ การดำรงอยู่ของมันคือการเชื่อมต่อโลกเข้ากับโซนมิติ" หวังหมิงหยวนกล่าว ดวงตาของโจวเหวินเป็นประกาย "ถ้าเราสามารถตัดการเชื่อมต่อกับแกนมิติได้ เราจะหยุดการรุกรานของสิ่งมีชีวิตจากมิติได้หรือไม่ครับ?" "ตามทฤษฎีแล้วทำได้จริง แต่ว่าแกนมิติไม่ได้มีเพียงแค่จุดเดียว มันเชื่อมต่อพื้นที่มิติที่แตกต่างกันออกไป แกนมิติทุกจุดคือแก่นแท้ของพื้นที่มิตินั้นๆ สิ่งมีชีวิตจากมิติที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดแทบทั้งหมดจะมารวมตัวกันที่นี่ ทำให้มันยากมากที่จะเข้าถึง นอกจากนี้ แกนมิติยังสามารถเชื่อมต่อกับโซนมิติอื่นๆ ได้ด้วย การจะทำลายมันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" หวังหมิงหยวนอธิบาย "อาจารย์คิดวิธีแก้ปัญหาไว้แล้วใช่ไหมครับ?" โจวเหวินถาม "ข้าคิดวิธีตัดแกนมิติออกได้จริงๆ แต่ข้าไม่ได้วางแผนที่จะตัดมัน" หวังหมิงหยวนกล่าว "ทำไมล่ะครับ?" โจวเหวินตกตะลึง "ข้าพบวิธีแก้ปัญหา แต่การจะนำไปปฏิบัติจริงนั้นต้องใช้เวลานานเกินไป ข้าเกรงว่าโลกคงถูกพวกสิ่งมีชีวิตจากมิติยึดครองไปเสียก่อนที่ข้าจะทันได้ตัดแกนมิติสักแห่ง ดังนั้นข้าจึงไม่มีแผนที่จะทำลายมัน" หวังหมิงหยวนกล่าวพลางหรี่ตาจ้องมองแกนมิติ "ทำไมล่ะครับ?" โจวเหวินถามด้วยความฉงน ไม่ว่าจะยากลำบากเพียงใด ตราบใดที่ลงมือทำก็ยังมีโอกาส ในเมื่อหวังหมิงหยวนเข้ามาในโซนมิติเพื่อหยุดยั้งการรุกรานไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมเขาถึงยอมแพ้ตอนนี้? "ในสมัยโบราณ อุทกภัยเป็นภัยคุกคามที่เกิดขึ้นอยู่ตลอด มนุษย์ต้องการควบคุมน้ำท่วม ในตอนแรกพวกเขาพยายามสร้างคันกั้นน้ำที่สูงชันเพื่อปิดกั้นกระแสน้ำ เจ้าทราบผลลัพธ์หรือไม่?" หวังหมิงหยวนถาม โจวเหวินเคยได้ยินตำนานนี้มาก่อน ผู้คนที่พยายามหยุดน้ำท่วมนั้นล้มเหลวโดยธรรมชาติ ยิ่งคันกั้นน้ำสูงเท่าไร กระแสน้ำก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น ทันทีที่เขื่อนแตก มันจะสร้างแรงทำลายล้างที่รุนแรงกว่าเดิมสิบเท่าหรือร้อยเท่า ดวงตาของโจวเหวินเป็นประกายขณะมองหวังหมิงหยวนและกล่าวว่า "อาจารย์หมายความว่าจะหาวิธีนำทางสิ่งมีชีวิตจากมิติไปยังโซนมิติอื่นแทนที่จะปล่อยให้พวกมันบุกมาที่โลกใช่ไหมครับ?" หวังหมิงหยวนมองแกนมิติอย่างเยือกเย็นและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ สิ่งที่ข้าหมายถึงคือข้าต้องการควบคุมอุทกภัย ข้าต้องการให้กระแสน้ำทำตามคำสั่งของข้า พวกมันจะไปที่ไหนก็ตามที่ข้าบอกให้ไป พวกมันจะทำทุกอย่างที่ข้าสั่ง ข้าจะเป็นผู้ควบคุมทุกสิ่ง" "ควบคุมโซนมิติ?" หัวใจของโจวเหวินเต้นรัว หากเป็นไปตามที่หวังหมิงหยวนกล่าว วันหนึ่งเขาก็อาจก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของทุกเผ่าพันธุ์และกลายเป็นตัวตนที่ควบคุมโซนมิติได้ มันจะน่ายินดีเพียงใด? อย่างไรก็ตาม เส้นทางนี้ยากเกินไป แม้แต่กับพรสวรรค์ที่น่าตกตะลึงของหวังหมิงหยวน ก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะไปถึงจุดนั้น "เสี่ยวเหวิน" สายตาของหวังหมิงหยวนจับจ้องมาที่ใบหน้าของโจวเหวินพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาด "อย่าเดินตามเส้นทางของข้าเลย ปลายทางของเส้นทางนี้มีแต่ความตายเท่านั้น" โจวเหวินตระหนกและรีบถาม "มีปัญหาอะไรกับการหล่อหลอมจิตวิญญาณงั้นหรือครับ?" เขารู้สึกกังวลไม่น้อย ด้วยนิสัยของจงจื่อหยา มีโอกาสสูงมากที่เขาจะเลือกเส้นทางนี้ หากวิชาหล่อหลอมจิตวิญญาณมีปัญหาจริงๆ จงจื่อหยาก็จะตกอยู่ในอันตราย "วิชาหล่อหลอมจิตวิญญาณไม่มีปัญหา แต่เส้นทางนี้ไม่ใช่สำหรับมนุษย์" หวังหมิงหยวนถอนหายใจและโบกมือ พลังสายหนึ่งพัดพาโจวเหวินออกไปขณะที่เขากล่าวว่า "อย่ากลับมาอีกเป็นครั้งที่สอง ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรอยู่" โจวเหวินกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่ร่างของเขาก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นส่งตัวออกไปสู่ความว่างเปล่า แสงตรงหน้าเปลี่ยนไปและเมื่อร่างกายของเขากลับมาเป็นปกติ เขาก็พบว่าตนเองตกลงมาอยู่บนลูกบาศก์ของเมืองแล้ว เขาลุกขึ้นยืนและแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า แต่เสาแสงนั้นหายไปแล้ว เขารู้สึกถึงความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย ประโยคสุดท้ายของหวังหมิงหยวนเป็นนัยถึงบางอย่าง หากเขาไม่ใช่ศิษย์ของหวังหมิงหยวน เขาอาจไม่สามารถเด็ดผลไม้ศักดิ์สิทธิ์มาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ น่าเสียดายที่โจวเหวินยังไม่รู้ว่าคนที่ได้รับผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แทนเขาจะเป็นอย่างไร หรือพวกเขาต้องทำอะไรกันแน่ ... หลังจากโจวเหวินจากไป หวังหมิงหยวนก็นั่งลงบนรากไม้และหลับตาลงราวกับกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด ในความว่างเปล่าเหนือดินแดนบริสุทธิ์ สายฟ้าและฟ้าร้องพลันปะทุขึ้น ราวกับจุดจบของโลกได้มาถึงแล้ว เสียงศักดิ์สิทธิ์ที่น่าสะพรึงกลัวดังก้องออกมาจากความว่างเปล่า "หวังหมิงหยวน เจ้ากล้าดียังไงถึงละเมิดข้อตกลง เจ้าควรรู้ถึงผลที่จะตามมานะ" หวังหมิงหยวนยังคงหลับตาอยู่ขณะกล่าวอย่างไม่แยแส "ในเมื่อข้าทำไปแล้ว ข้าก็ย่อมพร้อมจะแบกรับผลที่ตามมาทั้งหมดเอง" "ดีมาก ถ้าอย่างนั้นก็จงเตรียมรับการลงทัณฑ์จากสวรรค์เถิด" สายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งฟาดลงมาพร้อมกับเสียงศักดิ์สิทธิ์นั้น สายฟ้าสายแล้วสายเล่าฟาดลงมาจากความว่างเปล่าและแทงทะลุร่างของหวังหมิงหยวนราวกับดาบคมกริบ การโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าอัดแน่นไปด้วยสายฟ้าทั่วร่างของเขา ทว่าหวังหมิงหยวนกลับนั่งอยู่อย่างนั้นโดยไม่มีสีหน้าเปลี่ยนไป ราวกับสายฟ้าที่ทิ่มแทงร่างของเขาไม่มีตัวตนอยู่จริง แต่ทว่ากลับมีจุดสีแดงฉานดั่งเลือดปรากฏขึ้นบนชุดสีขาวของเขาประหนึ่งดอกพีชที่กำลังเบ่งบาน "การลงทัณฑ์จากสวรรค์จะดำเนินต่อไปจนกว่าผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ผลถัดไปจะสุกงอม ข้าหวังว่าเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นนะ" เสียงในความว่างเปล่าเลือนหายไปและสายฟ้าบนท้องฟ้าก็อันตรธานไปสิ้น ดินแดนแห่งความสงบกลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง เหลือเพียงกระแสไฟฟ้าบนร่างของหวังหมิงหยวนที่ยังคงประกายดั่งเข็มสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนที่สั่นไหวอยู่ ... โจวเหวินกลับมาที่โรงเรียนและนำผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ออกมา แต่เขายังคงลังเลใจ ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์มีเพียงผลเดียว และการใช้งานของมันคือการยกระดับสัตว์คู่หูขึ้นสู่ระดับตำนาน แน่นอนว่าเขาไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงสัตว์คู่หูที่เลเวลอัพสู่ระดับตำนานไปแล้ว ในบรรดาสัตว์คู่หูที่ยังไม่ได้เลเวลอัพสู่ระดับตำนานนั้น ทารกปีศาจมีศักยภาพสูงสุด ทว่าทารกปีศาจมีความสามารถในการวิวัฒนาการ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่นางจะเลเวลอัพสู่ระดับตำนาน และประโยชน์สูงสุดของผลไม้ศักดิ์สิทธิ์คือการทำให้ไข่สัตว์คู่หูใบใดก็ได้เลเวลอัพสู่ระดับตำนาน จากจุดนี้ การเลือกสัตว์คู่หูเลเวลต่ำที่มีศักยภาพมหาศาลเพื่อเลเวลอัพสู่ระดับตำนานจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด โจวเหวินมีสัตว์คู่หูที่มีศักยภาพเช่นนั้นอยู่สองสามตัว ตัวอย่างเช่น คุณหมอความมืด, พิณทองคำ, นายพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมาร และอื่นๆ ทั้งหมดต่างมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด แน่นอนว่าโจวเหวินไม่กล้าที่จะเลี้ยงดูนายพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารอีก เขาจึงตัดตัวเลือกนี้ออกไป ความคิดของโจวเหวินคือการเลือกระหว่างคุณหมอความมืดกับพิณทองคำ ทว่านี่ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน เพราะเขาไม่รู้ว่าวงล้อแห่งโชคชะตาที่พวกมันสร้างขึ้นหลังจากเลเวลอัพสู่ระดับตำนานจะมีประโยชน์หรือไม่ หากมันสร้างวงล้อแห่งโชคชะตาที่ไร้ประโยชน์ขึ้นมา สู้เขาเลเวลอัพทารกปีศาจสู่ระดับตำนานโดยตรงเลยยังจะดีกว่า การที่นางอยู่ในระดับตำนานย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน และจะทำให้นางมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งได้ทันที โจวเหวินค่อนข้างลังเลใจจนทำอะไรไม่ถูกในขณะนี้