Chapter 869 - 458: กะโหลกราตรี คิ้วของเหลาหลี่ขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม เขาสอดส่องสายตามองกู่เซิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังพยายามมองหาบางสิ่งบางอย่างในตัวชายหนุ่มผู้นี้ เขาจำได้ว่าครั้งแรกที่เขามาที่นี่ ตัวเขาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเช่นกัน ต่างฝันที่จะสร้างชื่อให้ตัวเองในโลกที่เต็มไปด้วยความลึกลับและอันตรายแห่งนี้ ทว่าหลังจากผ่านเรื่องราวมามากมาย ความมุ่งมั่นเหล่านั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไปตามความโหดร้ายของความเป็นจริง "เจ้ามาที่นี่ทำไมกัน?" เหลาหลี่อดไม่ได้ที่จะถาม กู่เซิงยิ้มบางๆ "ผมแค่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากกว่าครับ" "อยากรู้อยากเห็นงั้นรึ?" มุมปากของเหลาหลี่กระตุก เขาพบว่าเหตุผลนี้ช่างฟังดูเบาบางเหลือเกิน "เจ้าหนุ่ม ความอยากรู้อยากเห็นมันฆ่าแมวได้นะ" "ผมทราบครับ" กู่เซิงพยักหน้า เขยิบเข้าไปใกล้เหลาหลี่มากขึ้นเพื่อลดระยะห่างระหว่างกัน "แต่ผมไม่อยากใช้ชีวิตแบบคนธรรมดา ผมต้องการประสบการณ์และการผจญภัยที่มากกว่านี้ครับ" กู่เซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เอ่อ..." เหลาหลี่นิ่งเงียบไป บางทีเขาอาจจะเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในอดีตผ่านสายตาและการกระทำของกู่เซิง เขารู้ดีว่าทุกคนย่อมมีทางเลือกของตัวเอง ในฐานะคนแก่คนหนึ่ง เขาไม่สามารถเปลี่ยนใจกู่เซิงได้ "ตกลงตามนั้น!" เหลาหลี่ถอนหายใจและกล่าวว่า "แต่ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ มันไม่ได้ง่ายอย่างที่เจ้าคิด เหมืองต้นกำเนิดที่อยู่ข้างในนั้นอันตรายมาก" "อันตรายแค่ไหนหรือครับ?" ความอยากรู้อยากเห็นของกู่เซิงถูกจุดประกายขึ้นอย่างเต็มที่ สีหน้าของเหลาหลี่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาหันมองรอบข้างเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง จากนั้นจึงกระซิบเสียงเบา "มีบางจุดที่หยินฉีในเหมืองต้นกำเนิดรุนแรงมาก หากหลงเข้าไปแล้วละก็ ยากนักที่จะได้กลับออกมา" ถึงแม้เหลาหลี่จะลดเสียงลงแล้ว แต่ก็ยังมีบางคนได้ยิน คนที่ได้ยินแสดงสีหน้าตกใจและหยุดมือจากสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที พวกเขารู้ว่าเหมืองต้นกำเนิดอันตราย แต่ไม่นึกว่าจะถึงขั้นนั้น อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของกู่เซิงกลับไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมามากนัก เขาเพียงกล่าวเบาๆ ว่า "งั้นหรือครับ ไม่เห็นจะเป็นไรเลย" "เจ้าเด็กนี่ เจ้าไม่รู้จริงๆ ว่าฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเป็นอย่างไร แต่ในเมื่อเจ้าตัดสินใจจะอยู่ที่นี่ ก็ดูแลตัวเองให้ดีแล้วกัน" เหลาหลี่เห็นว่ากู่เซิงดูไม่หวาดกลัว จึงอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว จากนั้นผู้คนเริ่มเก็บข้าวของของตนและไม่พูดคุยเรื่องนี้กันอีก เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน แสงไฟในหุบเขาก็ค่อยๆ ดับลง และผู้คนต่างก็ทยอยกลับไปยังที่พักของตน กู่เซิงเก็บของอย่างเรียบง่าย เพราะเขาวางแผนจะหนีไปในคืนนี้ การหลบหนีจากการไล่ล่าของตระกูลจีคือสิ่งที่สำคัญที่สุด จึงไม่จำเป็นต้องรั้งรออยู่ที่นี่ ตอนเที่ยงคืน ความหนาวเย็นทวีความรุนแรงขึ้น กู่เซิงออกจากที่พักของเขาอย่างเงียบเชียบ แล้วลอบปีนไปยังยอดเขา ยอดเขาเป็นจุดที่สูงที่สุดในหุบเขา จากจุดนั้นเขาจะสามารถสังเกตเส้นทางเพื่อหลบหนีได้ดีขึ้น ในขณะที่เขากำลังจะถึงยอดเขานั่นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น "กู่เซิง!" ร่างของกู่เซิงชะงักจนเกือบจะกลิ้งตกลงไป เขาหันกลับไปมองและเห็นเหยาชิง ร่างของเธอดูเย็นชาเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ ดวงตาของเธอกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา "เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" กู่เซิงถาม เหยาชิงไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับถามกลับว่า "ทำไมเจ้าถึงจะไป?" "ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเธอ!" กู่เซิงตอบทันควัน "พูดมา! ไม่อย่างนั้นฉันจะลากเจ้ากลับลงไป!" ขณะที่เหยาชิงพูด เธอก็เตรียมจะก้าวเข้ามาเพื่อดึงตัวกู่เซิงลงไป กู่เซิงรีบหลบพร้อมกับพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ผมมีธุระต้องทำน่ะ" "มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิตของเจ้าอีกหรือ? ไม่เห็นจิยี่กับพวกนั้นเมื่อตอนกลางวันหรือไง? การจากไปตอนนี้มีแต่จะนำไปสู่ความตาย!" เหยาชิงกล่าวด้วยความจนใจ "ผมไม่ต้องการให้เธอมาเป็นห่วง!" พูดจบกู่เซิงก็ปีนขึ้นไปในที่ที่สูงกว่าเดิม เหยาชิงขมวดคิ้วมองแผ่นหลังที่ดื้อรั้นของกู่เซิงด้วยความรู้สึกจนปัญญา เธอรู้ดีว่ากู่เซิงเป็นคนนิสัยอย่างไร เมื่อเขาตัดสินใจอะไรแล้ว ไม่มีอะไรมาเปลี่ยนใจเขาได้ แต่เธอก็ไม่อาจนิ่งเฉยเห็นเขาไปหาที่ตายได้ อย่างไรเสียพวกเขาก็รู้จักกันมาสักพักแล้ว "กู่เซิง ทำไมต้องทำเรื่องยากให้ตัวเองด้วย?" น้ำเสียงของเหยาชิงเจือไปด้วยความขอร้อง ในดินแดนเหนืออันแห้งแล้งแห่งนี้ เธอไม่ต้องการให้เกิดเรื่องร้ายแรงกับกู่เซิงจริงๆ กู่เซิงไม่ตอบ เพียงแต่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น เขาต้องการหนีไปจากม่านพลังนี้และเป็นอิสระจากการควบคุมของผู้บำเพ็ญตนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สั่นสะเทือนแสง ทันใดนั้น ร่างของเหยาชิงก็หายไปจากจุดที่ยืนอยู่ ชั่วพริบตาถัดมา เธอก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ากู่เซิงเพื่อขวางทางเขาไว้ "เหยาชิง เธอทำอะไรน่ะ?" น้ำเสียงของกู่เซิงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "ฉันปล่อยให้เจ้าไปตายไม่ได้" เหยาชิงกล่าวอย่างเย็นชา "เฮ้อ..." กู่เซิงถอนหายใจยาว เขารู้ดีว่าเหยาชิงหวังดี แต่เขาก็มีความคิดของตัวเองเช่นกัน "เหยาชิง ผมรู้ว่าเธอเป็นห่วง แต่ผมต้องไป" กู่เซิงผลักเหยาชิงออกไปด้านข้างแล้วก้าวเดินต่อไป เหยาชิงส่ายหัว เธอรู้ว่าไม่สามารถเกลี้ยกล่อมกู่เซิงได้ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจตามกู่เซิงไป อย่างน้อยวิธีนี้เธอก็ยังพอจะคุ้มครองเขาได้บ้าง แล้วกู่เซิงก็ปีนขึ้นสู่ที่สูงต่อไป เหยาชิงตามไปติดๆ โดยไม่เอ่ยปากพูดอะไรอีก "แฮ่ก... แฮ่ก..." หลังจากปีนด้วยความยากลำบาก ในที่สุดกู่เซิงก็หลุดพ้นจากม่านพลังออกมาด้านนอกได้สำเร็จ กู่เซิงมองไปรอบๆ ในยามค่ำคืนที่มืดมิด เขาพลันรู้สึกถึงความสยดสยองที่เยือกเย็น นั่นเป็นเพราะความมืดในคืนนี้มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเอง มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวเท่านั้น คนขี้ขลาดคงไม่สามารถก้าวต่อไปได้แม้แต่ก้าวเดียว "เอาล่ะ เธอถอยกลับไปเถอะ ไว้มีโอกาสเราคงได้พบกันใหม่" กู่เซิงกล่าวกับเหยาชิงที่อยู่ข้างๆ "ก็ได้" เหยาชิงพยักหน้าอย่างจนใจ ในขณะที่เหยาชิงกำลังจะจากไป กลุ่มไฟเรืองแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา "ซู่! ซู่! ซู่!" ไฟเรืองแสงนั่นดูสว่างไสวผิดปกติในยามค่ำคืน ราวกับดวงตาปีศาจที่กำลังจ้องมองมาที่พวกเขา "นั่นอะไรน่ะ?" หัวใจของกู่เซิงกระตุกวูบ เขาพยายามรวบรวมพลังเทพตามสัญชาตญาณเพื่อป้องกันตัว แต่แล้วเขาก็พบว่าพลังเทพของเขาถูกผนึกไว้ ไม่สามารถรีดเร้นออกมาได้แม้แต่นิดเดียว! หัวใจของเขาดิ่งวูบ เตรียมตัวใช้ร่างกายเนื้อเข้าต้านทาน "เจี๊ยก! เจี๊ยก! เจี๊ยก!" ทันใดนั้นเสียงประหลาดก็ดังขึ้น ไฟเรืองแสงรวมตัวกันกลายเป็นรูปกะโหลกศีรษะ ดวงตาของมันส่องประกายด้วยเปลวไฟสีเขียว พุ่งเข้าใส่กู่เซิง "ฉับ!" เมื่อเห็นดังนั้น เหยาชิงไม่ลังเลเลยที่จะตวัดดาบยาวของเธอ ลำแสงกระบี่วูบผ่าน สังหารกะโหลกนั้นโดยตรง พลังวิญญาณภายในลำแสงกระบี่เปลี่ยนกะโหลกเรืองแสงให้กลายเป็นเถ้าถ่านในทันที "นี่คือกะโหลกราตรีจากดินแดนร้างแห่งดินแดนเหนือ พวกมันมีชีวิตอยู่ด้วยการดูดกลืนพลังชี่ของมนุษย์" เหยาชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม กู่เซิงพยักหน้า พลางกลืนน้ำลายลงคอด้วยความประหม่า หากไม่ได้เหยาชิงช่วยไว้เมื่อครู่ เขาคงตกเป็นเหยื่อไปแล้ว ขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากที่ไกลๆ "มีคนมา!" กู่เซิงร้องบอกเบาๆ "ดูเหมือนความวุ่นวายที่นี่จะทำให้ผู้บำเพ็ญตนคนอื่นตื่นตัว" เหยาชิงรีบตอบกลับแล้วตะโกนขึ้นว่า "มีกะโหลกราตรีบุกมาที่ม่านพลัง กู่เซิงเข้ามาช่วยไว้ได้ทัน!" ผู้บำเพ็ญตนที่มาถึงเห็นเหยาชิงและกู่เซิง รวมถึงเศษซากของกะโหลกเรืองแสงบนพื้น ต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มที่ดูธรรมดาๆ อย่างกู่เซิงจะสามารถจัดการกับกะโหลกราตรีแห่งดินแดนเหนือได้ "เหยาชิง ทำได้ดีมาก" ผู้บำเพ็ญตนอาวุโสคนหนึ่งกล่าว เหยาชิงยิ้มบางๆ สายตาหันไปมองกู่เซิง "เราต้องเสริมการป้องกันของม่านพลังให้แข็งแกร่งขึ้น" ผู้บำเพ็ญตนอีกคนกล่าว กู่เซิงยังคงนิ่งเงียบ แม้เขาจะรู้ว่าม่านพลังที่นี่จำเป็นต้องได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจริงๆ แต่เขาก็เข้าใจดีว่าม่านพลังเหล่านี้ไม่มีความหมายอะไรเลยสำหรับผู้ที่ทรงพลังอย่างแท้จริง "กลับกันเถอะ!" ผู้บำเพ็ญตนคนอื่นๆ กล่าวและเริ่มเดินกลับ เหยาชิงถลึงตามองกู่เซิงโดยไม่ได้พูดอะไร แต่นัยน์ตาของเธอนั้นบ่งบอกทุกอย่างแล้ว กู่เซิงส่ายหัวอย่างจนใจ "ไปเถอะ กลับก็กลับ!" เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหยาชิงในที่สุด ไม่นานทุกคนก็กลับเข้าไปด้านในม่านพลังพร้อมกัน ก่อนที่กู่เซิงจะกลับถึงที่พัก เขาก็เห็นผู้อาวุโสลี่หยวนลอยเข้ามา "กลับมาแล้วหรือ?" ผู้อาวุโสลี่หยวนถามอย่างเย็นชา "ก-กลับมาแล้วครับ" กู่เซิงตอบอย่างตะกุกตะกัก "ท่านผู้อาวุโส เป็นกะโหลกราตรีค่ะ มันกำลังจะบุกม่านพลัง กู่เซิงมาพบเข้าและช่วยเหลือกันจนจัดการมันได้ค่ะ" เห็นสีหน้าเคร่งขรึมของผู้อาวุโส เหยาชิงรีบอธิบายแทนทันที