Chapter 871: Chapter 459: Promotion (Part 2) กูเซิ่งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะเจอกับเคสที่รับมือยากเข้าให้แล้ว “แน่นอนสิ สำนักที่สามารถยืนหยัดอยู่ในเขตแดนใต้มาได้ยาวนานขนาดนี้ ย่อมต้องมีความลับในการปกป้องประตูสำนักของตัวเอง ไม่เช่นนั้นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สั่นสะเทือนแสงคงถูกทำลายไปนานหลายร้อยรอบแล้ว” เหยาชิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เป็นอย่างนี้นี่เอง” กูเซิ่งพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “เอาล่ะ ดึกมากแล้ว รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีอะไรให้เจ้าต้องเรียนรู้อีกเยอะ” เหยาชิงเตือน จากนั้นกูเซิ่งก็กลับไปยังที่พักของตนและล้มตัวลงนอน โดยไม่รู้ตัว ท้องฟ้าภายนอกก็สว่างเสียแล้ว กูเซิ่งหรี่ตามองไปรอบๆ เขาพบว่าคนอื่นๆ ออกไปกันหมดแล้ว กูเซิ่งรีบเก็บข้าวของแล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา เขาก็พบกับชาวเขาหลายคนที่ตื่นเช้าและแต่งกายคล้ายกับคนงานเหมือง พอพวกเขาเห็นกูเซิ่ง ก็รีบหยุดงานและกล่าวทักทายอย่างเคารพ “อรุณสวัสดิ์ครับท่านผู้ดูแล” “เอ่อ... พวกเจ้า... อรุณสวัสดิ์” กูเซิ่งพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่ได้พูดอะไรมาก พูดตามตรง กูเซิ่งไม่ชอบความรู้สึกที่ต้องอยู่เหนือผู้อื่นแบบนี้เลย แต่ในเมื่อตอนนี้เขาเป็นผู้ดูแลไปแล้ว เขาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงหน้าที่นี้ได้ จากนั้น ภายใต้การนำทางของคนงานเหมือง กูเซิ่งก็มาถึงปากทางเข้าเหมือง เหมืองแห่งนี้มีความซับซ้อน บางส่วนทอดตัวในแนวนอน บางส่วนลึกลงไปในแนวตั้ง ราวกับเส้นเลือดของผืนดิน กูเซิ่งยืนอยู่ที่ปากทางเข้า มองดูร่างของคนงานที่กำลังวุ่นวายอยู่ บางคนกำลังเข็นรถที่เต็มไปด้วยแร่ ในขณะที่บางคนถือเครื่องมือขุดเจาะผนังหิน เสียงกึกก้องจากภายในเหมืองและเสียงกระทบกันของหินก่อให้เกิดเป็นบทเพลงแห่งใต้ดินที่เป็นเอกลักษณ์ กูเซิ่งรู้สึกสั่นสะเทือนอย่างยิ่งกับภาพตรงหน้า... เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าพื้นที่เหมืองเล็กๆ แห่งนี้จะซ่อนฉากการใช้แรงงานที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้เอาไว้ คนงานทุกคนที่นี่ดูเหมือนจะทำงานอย่างตั้งใจ “ท่านผู้ดูแล ทางนี้ครับ” คนงานคนหนึ่งก้าวออกมาและกล่าวกับกูเซิ่งอย่างเคารพ กูเซิ่งพยักหน้าและเดินตามคนงานเข้าไปในเหมือง อากาศข้างในชื้นและสดชื่น ซึ่งตัดกับความแห้งแล้งภายนอกอย่างสิ้นเชิง กูเซิ่งสังเกตเห็นว่าผนังเหมืองมีหินคริสตัลที่ส่องแสงฝังอยู่ ซึ่งคอยให้แสงสว่างที่จำเป็นแก่คนงาน ยิ่งลึกลงไปในเหมือง กูเซิ่งก็ยิ่งเห็นคนงานมากขึ้น บางคนกำลังขุด บางคนกำลังคัดแยกหิน และบางคนก็กำลังจดบันทึกอะไรบางอย่าง “ครืน!” ทันใดนั้น เสียงคำรามก็ดังเข้าสู่หูของกูเซิ่ง จากนั้น รถเข็นที่บรรทุกหินคริสตัลจำนวนมากก็วิ่งออกมาจากส่วนลึกของเหมือง นั่นคือตอนที่กูเซิ่งสังเกตเห็นว่ามีรางรถไฟอยู่ใต้ฝ่าเท้า และรถเข็นคันนั้นที่วิ่งอยู่บนรางนั่นเองที่ทำให้เกิดเสียงดังสนั่นเช่นนั้น “หินคริสตัลพวกนี้จะถูกส่งไปที่ไหน?” กูเซิ่งถามคนงานที่อยู่ข้างๆ “ส่งไปที่ลานหินครับ ที่นั่นหินคริสตัลเหล่านี้จะถูกนำไปสกัดเพื่อรับพลังต้นกำเนิด” คนงานที่นำทางกูเซิ่งตอบ “สกัด? พลังต้นกำเนิด?” กูเซิ่งครุ่นคิดในใจ หินเหล่านี้มีพลังธรรมชาติมหาศาล และหากสกัดออกมา มันก็จะรวมพลังเหล่านั้นไว้ ณ จุดเดียว หากพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกผนึกอยู่ การได้รับพลังต้นกำเนิดจะสามารถทำลายผนึกได้หรือไม่? ในขณะที่กูเซิ่งกำลังครุ่นคิด ก็มีรถเข็นอีกคันวิ่งออกมาจากด้านใน “อะแฮ่ม...” กูเซิ่งกระแอมไอแล้วกล่าวกับคนงานที่มาด้วย “พวกเจ้าไปทำงานต่อเถอะ ข้าจะเดินดูรอบๆ เอง” “รับทราบ!” คนงานทั้งสองตอบพร้อมกันแล้วเดินจากไป จากนั้นกูเซิ่งก็เดินตามรถเข็นไปยังลานหินที่ว่า ไม่นานนัก กูเซิ่งก็ออกจากเหมืองและมาถึงลานหิน สิ่งที่เห็นตรงหน้าทำให้กูเซิ่งตะลึงงันในทันที มีกองหินคริสตัลวางกองรวมกันจนเกือบจะสูงพอๆ กับภูเขาขนาดย่อม! “โอ้โห! ถ้าข้าได้รับพลังต้นกำเนิดจำนวนมากมาคลายผนึก และยกระดับขอบเขตการบ่มเพาะของข้าได้ มันก็นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ พลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสแท้ๆ...” เมื่อคิดได้ดังนั้น กูเซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ “แหม! เป็นผู้ดูแลได้ไม่ถึงครึ่งวันก็มีความสุขขนาดนี้เลยเหรอ?” ทันใดนั้น เสียงของเหยาชิงก็ดังขึ้นจากด้านหลังกูเซิ่ง กูเซิ่งหันไปเผชิญหน้ากับเหยาชิง ในตอนนี้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง “เหยาชิง ที่นี่สกัดพลังต้นกำเนิดได้มากแล้วหรือยัง? เจ้าช่วยข้าหามาสักหน่อยเพื่อใช้บ่มเพาะได้ไหม?” กูเซิ่งถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม เหยาชิงเมื่อเข้าใจความต้องการนี้ก็นัยน์ตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า? ถึงแม้หินพวกนี้จะมีเยอะ แต่การจะสกัดพลังต้นกำเนิดต้องผ่านการสกัดหลายชั้นมากนะ” “กระบวนการสกัดเป็นอย่างไร?” กูเซิ่งถามด้วยความงุนงง “ปกติแล้ว หินคริสตัลพวกนี้สิบตันจะสกัดพลังต้นกำเนิดหยาบได้เพียงห้าสิบปอนด์ จากนั้นพลังต้นกำเนิดหยาบสิบตันถึงจะสกัดได้พลังต้นกำเนิดยี่สิบปอนด์ สุดท้ายพลังต้นกำเนิดสิบตันถึงจะสกัดได้แร่บริสุทธิ์หนึ่งปอนด์ นั่นคือพลังต้นกำเนิดที่ผ่านการกลั่นที่เราต้องการ” เหยาชิงอธิบาย เมื่อได้ยินดังนั้น กูเซิ่งก็ถึงกับอึ้ง เขาหันไปมองภูเขาหินคริสตัลข้างๆ แล้วถามว่า “แล้วภูเขาหินคริสตัลลูกนี้จะสกัดได้พลังต้นกำเนิดบริสุทธิ์เท่าไหร่?” “เฮ้อ...” เหยาชิงถอนหายใจและส่ายหัว “ภูเขาหินคริสตัลลูกนี้อย่างมากที่สุดก็สกัดได้พลังต้นกำเนิดบริสุทธิ์แค่ปอนด์เดียวเท่านั้นแหละ” “หา?” กูเซิ่งตกตะลึงอีกครั้ง เขามองดูภูเขาหินคริสตัลตรงหน้าอย่างเลื่อนลอย รู้สึกราวกับว่าไม่มีจุดสิ้นสุด แม้จะมีหินจำนวนมาก แต่การเปลี่ยนพวกมันให้เป็นพลังต้นกำเนิดที่สามารถยกระดับการบ่มเพาะได้นั้นต้องใช้แรงงานและเวลามากมายมหาศาล เมื่อคิดได้เช่นนั้น อารมณ์ของเขาก็หดหู่ลง เมื่อเห็นแววตาที่ผิดหวังของกูเซิ่ง เหยาชิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร เธอปลอบใจเบาๆ ว่า “กูเซิ่ง อย่าเพิ่งหมดหวังไปเลย ถึงแม้การสกัดพลังต้นกำเนิดจะใช้เวลานาน แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะส่งคนมาตรวจสอบความคืบหน้าเป็นระยะ ถ้าเจ้าทำผลงานได้ดี ก็อาจจะมีรางวัลพิเศษให้” “รางวัลแบบไหน?” ดวงตาของกูเซิ่งเป็นประกายด้วยความคาดหวังอีกครั้ง “ก็บอกยากนะ อาจจะเป็นของอร่อยหรือของที่มีประโยชน์ล่ะมั้ง” เหยาชิงตอบ “ชิ!” เมื่อได้ยินดังนั้น กูเซิ่งก็โบกมืออย่างไม่สนใจ “ข้าไม่ต้องการของแบบนั้น ในเมื่อข้ามีกายศักดิ์สิทธิ์โบราณ แต่กลับต้องมาขุดเหมืองแบบนี้ ทำไมข้าถึงได้โชคร้ายขนาดนี้นะ?” เมื่อเห็นสีหน้าประชดประชันตัวเองของกูเซิ่ง เหยาชิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ เธอเดินไปข้างๆ กูเซิ่งและปลอบใจอย่างอ่อนโยน “กูเซิ่ง อย่าเสียใจไปเลย ข้าเคยได้ยินมาว่าในเขตแดนเหนือ บางครั้งก็พบแร่บริสุทธิ์ในเหมืองด้วยนะ” “จริงเหรอ? อย่ามาล้อข้าเล่นนะ” กูเซิ่งเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย เหยาชิงเม้มปากแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินเรื่องนี้มาจากองครักษ์ข้างกายนักบุญสั่นสะเทือนแสง ถึงจะไม่ใช่ทุกครั้ง แต่มันก็มีโอกาสที่จะพบแร่บริสุทธิ์อยู่บ้างจริงๆ” เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายแห่งความหวังก็จุดติดขึ้นในใจของกูเซิ่งอีกครั้ง หากเขามีโอกาสพบแร่บริสุทธิ์จริงๆ จะไม่มีโอกาสทำลายผนึกและฟื้นฟูพลังบ่มเพาะของเขาหรอกหรือ? กูเซิ่งคำนวณในใจอย่างเงียบๆ แล้วถามต่อ “แร่บริสุทธิ์มีพลังมากไหม?” เหยาชิงพยักหน้า “มีพลังมหาศาล มันสามารถยกระดับขอบเขตการบ่มเพาะได้ทันที แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับโชคของเจ้าด้วย เพราะแร่บริสุทธิ์ไม่ได้ปรากฏบ่อยนักหรอก” กูเซิ่งลุกขึ้นยืนแล้วปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า “ถ้าอย่างนั้นข้าจะรออยู่ที่นี่ ข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่ง ข้าจะต้องพบแร่บริสุทธิ์” เหยาชิงมองดูแววตาที่มุ่งมั่นของกูเซิ่งและแอบเชียร์เขาอยู่ในใจ แต่เธอรู้ดีกว่านั้น แร่บริสุทธิ์ไม่ได้หาพบกันง่ายๆ ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็แค่ได้ยินมาจากคำบอกเล่า และข่าวลือก็มักจะไม่น่าเชื่อถือเสมอไป ตลอดครึ่งเดือน กูเซิ่งยังคงอยู่ด้านนอกเพื่อเรียนรู้ เขาไม่เพียงแต่เรียนรู้วิธีจัดการและควบคุมคนงานเหมือง แต่ยังเรียนรู้วิธีจำแนกหินและพลังต้นกำเนิดชนิดต่างๆ อีกด้วย ครึ่งเดือนต่อมา ผู้อาวุโสหลี่หยวนก็มาหากูเซิ่ง “กูเซิ่ง หลังจากสังเกตการณ์ช่วงนี้ ข้าเชื่อว่าเจ้ามีความสามารถในการบริหารจัดการเหมืองแล้ว ข้าตัดสินใจที่จะมอบหมายเหมืองหมายเลข 15 ให้เจ้าดูแล หวังว่าเจ้าจะสามารถจัดการเหมืองนี้และสกัดหินคริสตัลออกมาได้มากขึ้นนะ” ผู้อาวุโสหลี่หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง “จริงเหรอครับ?” กูเซิ่งดีใจเป็นอย่างยิ่ง รู้สึกราวกับว่าเขาได้พบผู้มีพระคุณเข้าแล้ว