บทที่ 368 - ความพ่ายแพ้ครั้งแรก "ถ้าเขาอยู่ที่นี่ไม่ได้ แล้วข้าจะตามเขาออกไปข้างนอกเลยได้ไหม?" ซีเหม่ยลี่เสนอขึ้นมาทันที "ยังไงข้าก็สนใจโลกภายนอกอยู่เสมอ" "เจ้าอยากออกไปข้างนอกรึ! เจ้าบ้าไปแล้วรึไง! มนุษย์จะล่าเจ้าเพื่อเอาเลือดของเจ้า! มันอันตรายเกินไป!" จักรพรรดิมังกรปฏิเสธทันที "นั่นเป็นเพียงสิ่งที่บรรพบุรุษของเราสอนเรามา แต่พวกท่านก็ไม่เคยออกไปโลกภายนอกมาก่อนเหมือนกัน ถ้าข้างนอกมีมนุษย์อย่างหยวนกับหวังซิ่วอิง ข้าไม่คิดว่ามันจะแย่ขนาดนั้นหรอก" หลังจากการเงียบไปครู่หนึ่ง จักรพรรดิมังกรกล่าว "น่าเสียดายที่มันเป็นไปไม่ได้— ไม่ใช่เพราะข้าไม่อยากให้เจ้าออกไปกับเขา ฐานบ่มเพาะของเจ้าสูงเกินไปที่จะตามเขากลับไปยังสวรรค์ชั้นล่าง ที่ซึ่งจอมยุทธ์วิญญาณคือขีดจำกัดสูงสุด" "เจ้ากำลังจะถูกสวรรค์ลงโทษถ้าทำเช่นนั้น" "อ้อ จริงสิ... เขามาจากสวรรค์ชั้นล่าง..." ซีเหม่ยลี่ถอนหายใจ ลืมเรื่องนั้นไปชั่วขณะ ในขณะเดียวกัน ภายในห้องของหยวน หวังซิ่วอิงได้ตรวจชีพจรของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่เป็นอะไร 'การเห็นเขาหลับแบบนี้... เขาทำให้นึกถึงอวี้เทียนจริงๆ...' หวังซิ่วอิงกล่าวขณะที่เธอมองใบหน้าของหยวนที่กำลังหลับด้วยสายตาที่เหม่อลอยเล็กน้อย ยิ่งเธอมองหยวนมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกเหมือนเคยเห็นเขามาก่อน "อืมม..." หยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ "ที่นี่ที่ไหน...?" เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงมึนงง "โอ้ เจ้าตื่นแล้ว หยวน พวกเราอยู่ที่วังมังกรในห้องของเจ้า ซีเหม่ยลี่พาพวกเรากลับมาหลังจากที่เจ้าหมดสติไประหว่างการแข่งขัน" หวังซิ่วอิงอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นให้เขาฟัง "ข้าเข้าใจแล้ว... งั้นข้าก็แพ้การแข่งขันสินะ?" รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของหยวนเมื่อเขารับรู้สถานการณ์ "นี่เป็นครั้งแรกของผมที่แพ้การต่อสู้" เขาถอนหายใจด้วยน้ำเสียงขมขื่นเล็กน้อย ความรู้สึกพ่ายแพ้นั้นแย่กว่าที่เขาคาดไว้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นการพ่ายแพ้ครั้งแรกของเขา "ข้าไม่คิดว่านั่นจะเรียกว่าการต่อสู้เลยนะ... และคู่ต่อสู้ของเจ้ามีประสบการณ์มากกว่าเจ้าถึงหนึ่งหมื่นปี มันก็แน่นอนอยู่แล้วว่าเจ้าจะเอาชนะเธอไม่ได้ไม่ว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะสูงแค่ไหนก็ตาม" หวังซิ่วอิงกล่าว พยายามปลอบเขา "ข้าเดาว่าเจ้าพูดถูก" หยวนพยักหน้า "รอตรงนี้ก่อนนะ ข้าจะไปบอกซีเหม่ยลี่ว่าเจ้าตื่นแล้ว" หวังซิ่วอิงกล่าว ก่อนจะออกจากห้องไปสักครู่ "ซีเหม่ยลี่... เธอแข็งแกร่งมาก— แข็งแกร่งกว่าใครที่ผมเคยต่อสู้มา" หยวนพึมพำขณะที่เขามองเพดานด้วยใบหน้าเหม่อลอย หลังจากนั้นไม่นาน หวังซิ่วอิงก็กลับมาพร้อมกับซีเหม่ยลี่และจักรพรรดิมังกร "เจ้าสบายดีนะ หยวน? มีอะไรเจ็บปวดตรงไหนไหม?" ซีเหม่ยลี่ถามเขา "ข้าสบายดี" เขากล่าว "อย่างไรก็ตาม เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจมากจริงๆ หยวน เจ้าอายุเพียง 18 ปี แต่ความเข้าใจในสายตาแห่งมังกรของเจ้าแข็งแกร่งเท่าข้าแล้ว!" ซีเหม่ยลี่กล่าวชมเขาในทันที รอยยิ้มที่ทั้งขมขื่นและหวานปรากฏบนใบหน้าของหยวน "แข็งแกร่งเท่า? นั่นไม่จริง ข้าพ่ายแพ้ต่อสายตาแห่งมังกรของท่านอย่างสิ้นเชิง" "หยวน หากเจ้าไม่ถือสาที่ข้าจะถาม เจ้าเรียนรู้สายตาแห่งมังกรมาจากที่ไหน? และเจ้าเรียนรู้มันมานานแค่ไหนแล้ว? สายตาแห่งมังกรเป็นเทคนิคลับที่มีเฉพาะราชวงศ์เท่านั้น" จักรพรรดิมังกรถามเขาอย่างกะทันหัน "โอ้ ข้าเรียนรู้มันมาจากท่านผู้ยิ่งใหญ่ และน่าจะเป็นเมื่อประมาณเดือนที่แล้วที่ข้าได้เรียนรู้มัน" เขากล่าว "ท่านผู้ยิ่งใหญ่?!" จักรพรรดิมังกรอุทาน "หนึ่งเดือน?!" ซีเหม่ยลี่ตกใจด้วยเหตุผลที่แตกต่างออกไป การคิดว่าหยวนสามารถเข้าใจสายตาแห่งมังกรได้ถึงขนาดนี้ในเวลาเพียงเดือนเดียว ในขณะที่เธอใช้เวลาหลายพันปีเพื่อไปถึงระดับปัจจุบันของเธอ! ความแตกต่างมันช่างใหญ่หลวงนัก! "เจ้าเล่าให้ข้าฟังเพิ่มเติมได้หรือไม่? เจ้าเรียนรู้มันจากท่านผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?" จักรพรรดิมังกรถามต่อ หยวนพยักหน้าและอธิบายให้เขาฟังว่าเขาเรียนรู้มันจากแผ่นจารึกแห่งความเข้าใจ ที่ซึ่งเขาได้พบกับภาพลวงตาของท่านผู้ยิ่งใหญ่ "ข้าเข้าใจแล้ว แต่ข้าไม่อยากจะเชื่อเลย... ท่านผู้ยิ่งใหญ่กำลังสอนเทคนิคลับให้กับคนทั่วไปงั้นหรือ? ท่านคิดอะไรอยู่กันแน่?" จักรพรรดิมังกรเริ่มปวดหัว มันจะเป็นหายนะหากเทคนิคลับของพวกเขาถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่โชคดีสำหรับพวกเขา ตามที่หยวนบอก มีเพียงสองคนที่ได้เรียนรู้สายตาแห่งมังกร และเขาคือหนึ่งในนั้น "มันแย่จริงๆ หรือหากคนนอกได้เรียนรู้เทคนิคนี้?" หยวนอดไม่ได้ที่จะถามพวกเขา จักรพรรดิมังกรพยักหน้าและกล่าว "ตั้งแต่สมัยโบราณ ราชวงศ์เท่านั้นที่สามารถใช้สายตาแห่งมังกรได้ และเป็นที่ยอมรับกันดีว่าใครก็ตามที่เรียนรู้สายตาแห่งมังกรจะถือว่าเป็นราชวงศ์ในเผ่ามังกร หากใครที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของราชวงศ์ได้เรียนรู้เทคนิคนี้ มันจะสร้างความสับสนและวุ่นวายอย่างมหาศาลในหมู่พวกเรา— เหล่ามังกร" "มีราชวงศ์อยู่หลายตระกูล และเราก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น แม้ว่าเราจะไม่ค่อยใส่ใจมากนักกับการที่คนนอกเรียนรู้เทคนิคนี้ เพราะเราอยู่ในโลกที่แยกออกมา แต่ราชวงศ์อื่นๆ ในสวรรค์ชั้นบนอาจจะไม่ยินดีนัก หากคนนอกได้เรียนรู้เทคนิคของพวกเขา ซึ่งพวกเขาภาคภูมิใจอย่างยิ่ง" ซีเหม่ยลี่เสริม "พวกเขาถือว่าเทคนิคนี้ศักดิ์สิทธิ์พอๆ กับสายเลือดของพวกเขา เนื่องจากทั้งสองสิ่งนี้ถูกมอบให้แก่พวกเขาโดยบรรพบุรุษมังกร" "กล่าวอีกนัยหนึ่ง เจ้าไม่ควรใช้สายตาแห่งมังกรของเจ้าอย่างสะเพร่า— โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้ามังกรตัวอื่น" "ข้าเข้าใจแล้ว... ข้าไม่รู้เรื่องนี้เลย เพราะท่านผู้ยิ่งใหญ่ไม่เคยบอกข้าเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยตอนที่ข้าเรียนรู้เทคนิค..." หยวนกล่าว "อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราทำอะไรไม่ได้แล้วเมื่อเจ้าได้เรียนรู้เทคนิคไปแล้ว แค่แน่ใจว่าเจ้าอย่าอยู่ใกล้พวกมังกรเมื่อเจ้าใช้เทคนิคนั้น เพราะมันจะก่อให้เกิดความเข้าใจผิดอย่างแน่นอน" จักรพรรดิมังกรกล่าวกับเขา "ข้าเข้าใจแล้ว" หยวนพยักหน้า "แน่นอน ถ้าเจ้าแต่งงานกับคนในราชวงศ์ เจ้าก็จะถือว่าเป็นราชวงศ์เช่นกัน ซึ่งจะทำให้เจ้าใช้เทคนิคนี้ได้ตามที่เจ้าต้องการ" ซีเหม่ยลี่พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ชัดเจนว่ากำลังชี้นำบางอย่าง แน่นอนว่าหยวนนั้นไร้เดียงสาเกินกว่าจะจับความนัยนั้นได้ และกล่าวว่า "แต่งงาน? หมายถึงสามีภรรยาอย่างนั้นหรือ? แต่ข้าไม่คิดว่ามันถูกต้องที่จะแต่งงานกับใครสักคนเพียงเพื่อใช้เทคนิค" ซีเหม่ยลี่ยิ้มหลังจากได้ยินคำพูดของเขา "ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"