Chapter 1278 – การแข่งขันรอบสุดท้ายเริ่มต้นขึ้น … … … “ศิษย์น้องเสี่ยวโม่เซียนช่างดุดันเสียจริง ดุดันอย่างแท้จริง! ยอดเยี่ยม! ข้านับถือท่านจากใจจริง!” ในขณะที่เสี่ยวโม่เซียนกำลังจะจากไป จ้าวเจี้ยะ ศิษย์ของมหาจักรวาลก็เดินเข้ามาหาพร้อมใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ข้าคือจ้าวเจี้ยะ ศิษย์น้อง การที่ได้พบท่านที่นี่ถือเป็นโชคชะตาอันดีของข้าจริงๆ” “เจ้าเป็นใคร?” เสี่ยวโม่เซียนเหลือบมองจ้าวเจี้ยะด้วยสายตาที่ไม่ได้มีความสนใจจะเสวนาด้วยเลยแม้แต่น้อย “ข้าเป็นศิษย์ของมหาจักรวาลแห่งตำหนักสวรรค์มหาจักรวาล” จ้าวเจี้ยะเอ่ยนามอาจารย์ของตนออกมา แต่สถานะของเขากลับไม่ได้ดึงดูดความสนใจของเสี่ยวโม่เซียนแม้แต่น้อย นางเพียงแค่ส่งเสียง “อ้อ” เบาๆ ก่อนจะจูงมือเทพธิดาฟรอสต์ดรีมแล้วพาเดินจากแท่นคริสตัลไป จ้าวเจี้ยะถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเพียงลำพัง มือยังคงประสานอยู่ที่หน้าอก ทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ความจริงแล้ว ตั้งแต่ต้นจนจบ เสี่ยวโม่เซียนไม่ได้แม้แต่จะชายตามองเหล่ายอดฝีมือที่รายล้อมอยู่รอบๆ เลย จากจุดนี้ หลินหมิงสัมผัสได้เลือนรางว่า แม้เสี่ยวโม่เซียนจะมีท่าทีสดใสและไร้เดียงสาเหมือนเด็ก แต่ความขี้เล่นของนางนั้นมีไว้สำหรับผู้ที่นางคุ้นเคยเท่านั้น สำหรับคนแปลกหน้า โดยเฉพาะผู้ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาทั่วไป นางกลับปฏิบัติกับพวกเขาตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เพราะอย่างไรเสีย ความเย่อหยิ่งนั้นก็เป็นสิ่งที่ฝังอยู่ในกระดูกของนางอยู่แล้ว เสี่ยวโม่เซียนทดสอบตัวเองเมื่อครู่เพียงเพราะเห็นว่าเป็นเรื่องสนุก นางไม่ได้ทำเพื่อแสดงความสามารถเหมือนยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่นี่ เพราะการทำเช่นนั้นไม่มีนัยสำคัญใดๆ มันก็เหมือนกับที่มนุษย์รู้สึกว่าตนเหนือกว่าฝูงมด พวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันด้วยซ้ำ “ไปกันเถอะ” หลินหมิงกล่าวกับเพอร์เพิลเบลด ในขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป เขาก็พลันเห็นยอดฝีมือชุดดำที่มีดาบโค้งประหลาดสะพายอยู่บนหลังกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังแท่นคริสตัล คนผู้นี้คือดราก้อนแฟง “ดราก้อนแฟง เขาเองก็อยากทดสอบตัวเองเหมือนกันหรือ?” หลินหมิงเพิ่งจะคิดเช่นนั้น เขาก็เห็นฝ่ามือของดราก้อนแฟงผลักออกไป ฝ่ามือนั้นให้ความรู้สึกราวกับกระแสเวลาโดยรอบกำลังบิดเบี้ยว ทันใดนั้นแท่นคริสตัลก็สว่างวาบขึ้นมา ระดับที่หนึ่งถึงระดับที่สี่ส่องประกายด้วยแสงอันเจิดจ้า และแม้แต่ระดับที่ห้าก็ยังเปล่งประกายอยู่หลายสิบลมหายใจก่อนจะค่อยๆ ดับลง “นั่นคือดราก้อนแฟง! การที่ทำให้ระดับที่ห้าของแท่นคริสตัลส่องประกายได้นานขนาดนั้น กฎของเขาต้องบรรลุถึงระดับแนวคิดที่ห้าแล้วแน่!” “เมื่อเทียบกับเสี่ยวโม่เซียน ผลลัพธ์ของเขายังแย่กว่ามาก แต่ก็นับว่าน่าทึ่งอยู่ดี” “คนผู้นี้ได้อันดับสองจากการแข่งขันรอบรองชนะเลิศที่ดวงดาวเกรฟมูน เป็นรองเพียงแค่หลินหมิงเท่านั้น! หรือจะพูดให้ถูกคือศักยภาพของเขาด้อยกว่าหลินหมิง ส่วนความแข็งแกร่งนั้นไม่มีใครรู้ได้” ผู้ที่สามารถจำดราก้อนแฟงได้นั้นก็มาจากสนามประลองดวงดาวเกรฟมูนเช่นกัน แม้ดราก้อนแฟงจะถูกหลินหมิงต้อนจนพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แต่เขาก็ยังสร้างความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งให้กับทุกคน พูดให้แม่นยำขึ้นคือ ดราก้อนแฟงและหลินหมิงอยู่ในระดับที่แตกต่างจากคนอื่นโดยสิ้นเชิง “บรรลุขั้นสูงของกฎระดับห้า ข้าเกรงว่านี่จะเป็นผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะหาได้จากเหล่าทายาทจักรพรรดิ!” “แม้แต่ทายาทจักรพรรดิบางคนก็ยังอ่อนแอกว่าเขา! เหตุใดผู้ที่มาจากรอบรองชนะเลิศดวงดาวเกรฟมูนถึงได้แข็งแกร่งกันนัก แล้วไหนจะยังมีหลินหมิงที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นอีก?” ผู้เข้าแข่งขันจากเขตอื่นต่างสนทนากัน เมื่อเหล่าผู้มาจากดวงดาวเกรฟมูนได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็รู้สึกภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ พวกเขารู้อยู่แล้วว่าหลินหมิงและดราก้อนแฟงนั้นดุดันเพียงใด และตอนนี้ผู้ที่เคยสงสัยพวกเขาก็ได้ประจักษ์ด้วยตาตัวเองแล้ว ห่างออกไปหลายร้อยฟุต หลินหมิงเฝ้าดูฉากทั้งหมดนั้น “ดราก้อนแฟง… เขาใช้กฎแห่งเวลาบนแท่นคริสตัลจริงๆ ด้วย” หลินหมิงสูดลมหายใจลึก ก่อนหน้านี้เขารู้เพียงว่าความสามารถที่โดดเด่นที่สุดของดราก้อนแฟงคือความเชี่ยวชาญในกฎแห่งมิติ เนเธอร์ลิมิตเลสเคยสร้างร่างแยกมิติจำลองได้สี่ร่าง แต่ดราก้อนแฟงสามารถใช้ได้ถึงแปดร่าง ความแตกต่างระหว่างผู้ที่เพิ่งแตะระดับแนวคิดที่ห้ากับผู้ที่ก้าวเข้าสู่ระดับแนวคิดที่ห้าได้อย่างมั่นคงสามารถเห็นได้จากจุดนี้ และตอนนี้ กฎแห่งเวลาของดราก้อนแฟงก็บรรลุถึงระดับที่ห้าแล้ว ไม่รู้ว่ากฎแห่งมิติของเขาจะไปไกลถึงระดับไหน! กฎแห่งเวลาและกฎแห่งมิติคือสองกฎที่ทำความเข้าใจได้ยากที่สุด ในขณะเดียวกันก็เป็นสองกฎที่แข็งแกร่งที่สุด ในบรรดาสองอย่างนี้ กฎแห่งเวลานั้นมีความเป็นนามธรรมและเข้าใจยากยิ่งกว่า และดูเหมือนจะเหนือกว่ากฎแห่งมิติเล็กน้อย “ดราก้อนแฟง… เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวจริงๆ! ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ความเข้าใจในกฎของเขาไปไกลยิ่งขึ้น และการบ่มเพาะของเขาก็เข้าสู่ขอบเขตทะเลเทพขั้นปลายแล้ว ข้ายังไม่รู้เลยว่าเขามีไพ่ตายอะไรซ่อนไว้อีก ในแง่ของการทำความเข้าใจกฎ ข้าไม่อาจเทียบกับเขาได้เลย” ในแง่ของกฎ หลินหมิงยอมรับว่าด้อยกว่าดราก้อนแฟง และด้อยกว่าเสี่ยวโม่เซียนยิ่งกว่านั้นมาก แต่การต่อสู้ที่แท้จริงไม่ได้ขึ้นอยู่กับความเข้าใจในกฎเพียงอย่างเดียว ยังมีองค์ประกอบอื่นๆ อีกมากมายที่ส่งผลต่อความแข็งแกร่งในการต่อสู้โดยรวม .......... 10 วันผ่านไปในชั่วพริบตา นอกจากฟรอสต์ดรีมที่ลึกล้ำหยั่งไม่ถึงและเสี่ยวโม่เซียนแล้ว หลินหมิงยังได้เห็นทายาทจักรพรรดิที่แข็งแกร่งอีกหลายคน เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นในวันที่ 11 หลินหมิงที่กำลังนั่งทำสมาธิอยู่ในตำหนักของตนก็พลันได้ยินเสียงหนึ่งแว่วเข้ามาในจิตใจ “ผู้เข้าแข่งขันรอบสุดท้ายทุกคน จงรวมตัวกันที่จัตุรัส การแข่งขันรอบสุดท้ายของงานชุมนุมยุทธ์ครั้งที่หนึ่งจะเริ่มต้นขึ้นในวันนี้!” เสียงอันเคร่งขรึมกระจายไปทั่วทุกตำหนัก หลินหมิงลืมตาขึ้น วันนี้การเริ่มต้นของรอบสุดท้ายมาถึงแล้ว สนามประลองทั้งหมดเต็มไปด้วยยอดฝีมือรุ่นเยาว์จำนวน 10,000 คน พวกเขาทั้งหมดต่างออกมาจากตำหนักของตนและมารวมตัวกันที่จัตุรัสกลาง ณ ที่แห่งนี้ มีขุมพลังระดับราชาโลกหลายสิบคนมารวมตัวกัน พวกเขาคือผู้คุมกฎจากเขตการแข่งขันรอบรองชนะเลิศต่างๆ แม้แต่เสี่ยวเต้าไห่ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย การที่ขุมพลังระดับราชาโลกหลายสิบคนมารวมตัวกัน ความกดดันของออร่าที่แผ่ออกมานั้นไม่อาจจินตนาการได้เลย! อัจฉริยะ 10,000 คนยืนเงียบสงบ รอคอยให้รอบสุดท้ายมาถึง “ทุกคน!” หลังจากทุกคนมารวมตัวกัน บุรุษร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีขาวผู้หนึ่งก็เหาะลงมาจากฟากฟ้า ร่างของเขายิ่งใหญ่และออร่าเต็มไปด้วยความกดดัน ร่างกายของเขาทั้งร่างแผ่ความกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา “ข้าคือศิษย์เอกสายตรงของจักรพรรดิมหาจักรวาล นามว่ามหาจักรวาล ข้าเป็นตัวแทนของตำหนักสวรรค์มหาจักรวาลในการต้อนรับพวกท่านทุกคนที่นี่ พวกท่านทุกคนล้วนยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง!” “มหาจักรวาล?” “เขาคือมหาจักรวาล? หากเราสามารถติดอันดับท็อป 10 ของประกาศนียบัตรปฐพี เราจะสามารถเข้าสู่ตำหนักสวรรค์มหาจักรวาลและได้รับการชี้แนะจากเขาได้หรือ?” “ท่านมหาจักรวาลมีระดับการบ่มเพาะกึ่งจักรพรรดิ เขามีคุณสมบัติเกินพอที่จะชี้แนะพวกเรา แม้แต่ราชาโลกผู้ยิ่งใหญ่ของโลกชั้นหนึ่งยังต้องให้ความเคารพท่านมหาจักรวาลอย่างสูง” เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่อยู่ตรงนั้นต่างแอบกระซิบกระซาบผ่านการส่งกระแสจิต สำหรับหลายคนแล้ว มหาจักรวาลคือบุคคลที่ดุดันที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยพบมาในชีวิต “บัดนี้ ข้าจะประกาศกฎกติกา พวกเจ้าถูกแบ่งกลุ่มเพื่อทำการคัดออกเรียบร้อยแล้ว” ในขณะที่มหาจักรวาลพูด เขาก็สะบัดมือ ม่านแสงขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน ม่านแสงนี้กว้าง 1,000 ฟุตและมีรายชื่อ 10,000 คนแสดงอยู่บนนั้น แต่ละชื่อจะมีตัวเลขกำกับไว้ ซึ่งก็คือหมายเลขตำหนักที่ทุกคนพักอาศัยอยู่นั่นเอง จากผู้เข้าแข่งขัน 10,000 คน พวกเขาถูกแบ่งออกเป็น 10 กลุ่ม กลุ่มละ 1,000 คน “1,000 คน? เราจะสู้กันอย่างไร? หรือว่าจะเป็นการทดสอบคัดออกเหมือนแท่นผนึกเทพ?” หลินหมิงคิดในใจทันที หากต้องจัดการแข่งขันแบบพบกันหมดเพื่อให้เกิดความยุติธรรมที่สุด ทุกคนจะต้องสู้กับอีก 999 คน นั่นดูจะเป็นเรื่องยุ่งยากเกินไป แต่ในขณะเดียวกันเขาก็พบว่า แต่ละกลุ่มที่ประกอบด้วยคน 1,000 คน ยังถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกมีรายชื่อ 30 คนที่เป็นตัวอักษรสีแดง และส่วนที่สองมีรายชื่อ 970 คนที่เป็นตัวอักษรสีขาว รายชื่อของหลินหมิงเป็นสีแดง ในขณะที่ศิษย์หลักของตำหนักสวรรค์หลายคนเป็นสีขาว บนท้องฟ้า มหาจักรวาลกล่าวต่อว่า “กลุ่มใหญ่แต่ละกลุ่มจะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มย่อยตามผลงานของพวกเจ้าในรอบรองชนะเลิศ รวมถึงความแข็งแกร่งที่พวกเจ้าแสดงออกมาจนถึงตอนนี้ กลุ่มแรกมี 30 คน และกลุ่มที่สองมี 970 คน สำหรับผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่สอง พวกเจ้ามีโอกาส 3 ครั้งในการท้าชิงผู้ที่อยู่ในกลุ่มแรก หากสามารถเอาชนะในการประลองครั้งใดครั้งหนึ่งได้ ก็สามารถสลับตำแหน่งกับคู่ต่อสู้ได้ มิฉะนั้นหากเจ้าพ่ายแพ้ในการท้าชิงทั้ง 3 ครั้ง เจ้าจะถูกคัดออกโดยตรง! ส่วนผู้ที่ถูกท้าชิงและถูกแทนที่ในกลุ่มแรก พวกเขาก็ยังมีโอกาส 3 ครั้งในการท้าชิงคนในกลุ่มแรกกลับคืนมา หากพวกเขาแพ้ครบทั้ง 3 ครั้ง พวกเขาก็จะถูกคัดออกเช่นกัน! การประลองจะดำเนินต่อไปจนกว่าผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่สองจะสูญเสียสิทธิ์ในการแข่งขันไปทั้งหมด!” เมื่อได้ยินกฎเหล่านี้ ผู้ที่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่สองต่างรู้สึกไม่พอใจ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตำหนักสวรรค์มหาจักรวาลไม่เชื่อว่าผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่สองจะมีโอกาสชนะ และต้องการคัดพวกเขาออกจากทัวร์นาเมนต์โดยตรง รอบการคัดออกนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นโอกาสสุดท้ายของพวกเขา “พวกเขาคิดว่าพวกเราเป็นแค่ขยะไร้ค่าจริงๆ” “แม้พวกเราอาจไม่สามารถเข้าสู่ท็อป 10 ของประกาศนียบัตรปฐพีได้ แต่พวกเราก็ไม่ควรถูกจับโยนเข้ามาอยู่ในกลุ่มคัดออกโดยตรงเช่นนี้!” ในบรรดาผู้เข้าแข่งขัน 10,000 คน มีเพียง 300 คนเท่านั้นที่อยู่ในกลุ่มแรก 200 คนในนั้นเป็นทายาทจักรพรรดิและศิษย์หลักของตำหนักสวรรค์ ส่วนอีก 100 คนคือยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่ถูกคัดเลือกมาจาก 30 เขตการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ เรื่องนี้ทำให้อันดับสามและสี่จากรอบรองชนะเลิศหลายคนถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่สอง แม้แต่บางเขตการแข่งขันที่โชคร้าย ยังมีผู้เข้าแข่งขันอันดับสองของเขตตนถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่สองอีกด้วย นั่นทำให้พวกเขาทุกคนเดือดดาลขึ้นมาทันที “นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ข้าได้อันดับสองในเขตการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ เหตุใดข้าถึงมาอยู่ในกลุ่มที่สอง? ยังมีบางคนที่ได้อันดับห้าจากเขตของเขา แต่กลับยังอยู่ในกลุ่มแรกได้!” “กฎการแบ่งกลุ่มพวกนี้มันมั่วเกินไปแล้ว!” คนเหล่านั้นกำลังหมายถึงเขตการแข่งขันดวงดาวเกรฟมูน เพอร์เพิลเบลดที่ได้อันดับห้าถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มแรก ยังไม่นับรวมหลินหมิงและดราก้อนแฟงด้วยซ้ำ