Chapter 1397 - การมาถึงของเผ่าพันธุ์นักบุญ “สถานการณ์ปัจจุบันของพวกนักบุญซับซ้อนกว่าที่เราคิดไว้หรือ?” มู่เอเวอร์สโนว์หันไปมองหลินหมิง “พวกเขาอยู่ในสถานการณ์เช่นไรกันแน่?” หลินหมิงกล่าว “เผ่าพันธุ์นักบุญไม่ใช่กลุ่มก้อนที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน แม้พวกมันจะมี ‘ทรูดิวิเน็ตี้’ (True Divinity) มากกว่าหนึ่งตน แต่ทรูดิวิเน็ตี้เหล่านั้นไม่ได้สามัคคีกันอย่างที่เราคาดไว้ในตอนแรก มนุษยชาติมีเพียงจักรวาลแดนสวรรค์แห่งเดียว แต่เผ่าพันธุ์นักบุญครอบครองจักรวาลมากมายภายใต้อำนาจของพวกมัน และเหล่าทรูดิวิเน็ตี้ก็กระจายตัวอยู่ตามจักรวาลเหล่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างจักรวาลเหล่านั้นยังมี ‘กำแพงคร่ำครวญเทพเจ้า’ (God Lamenting Wall) คั่นกลางอยู่ อีกทั้งดูเหมือนว่าเพราะสถานการณ์ของ ‘ลูกแก้ววิญญาณแห่งบรรพกาล’ (Grandmist Spirit Bead) ทำให้เหล่าทรูดิวิเน็ตี้ไม่สามารถตกลงกันได้ ในตอนนี้พวกมันทำได้เพียงรวบรวมพันธมิตรอย่างทุลักทุเลเพราะภัยคุกคามภายนอกจากเผ่าพันธุ์วิญญาณเท่านั้น ก่อนหน้านี้คือ ‘ราชันนักบุญโชคชะตา’ (Good Fortune Saint Sovereign) ที่ต้องการบุกแดนสวรรค์เพียงลำพังเพื่อยึดครองมันแต่ผู้เดียว เพื่อฉกฉวยทรัพยากรส่วนใหญ่และกลายเป็นราชันนักบุญผู้สูงสุดแต่เพียงผู้เดียว!” “ราชันนักบุญองค์อื่นๆ ย่อมไม่เต็มใจให้เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น และในเมื่อตอนนี้เผ่าพันธุ์วิญญาณเบี่ยงเบนความสนใจของพวกมันไป ประกอบกับข้อพิพาทเรื่องผลประโยชน์ระหว่างพวกมัน สิ่งนี้จึงทำให้แผนการที่ราชันนักบุญโชคชะตาวางไว้มายาวนานต้องหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง” หลินหมิงเพิ่งจะหยั่งลึกเข้าไปในความทรงจำของ ‘จ้าวโลก’ (World King) เผ่าพันธุ์นักบุญตนหนึ่ง แม้จะมีหลายความลับที่เขาไม่รู้ แต่หลินหมิงก็พอจะเข้าใจสถานการณ์โดยรวมของเผ่าพันธุ์นักบุญได้บ้าง “เป็นอย่างนี้นี่เอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกนักบุญส่งมาเพียงระดับ ‘ครึ่งก้าวเอ็มเพอเรอร์’ (half-step Empyreans) มาควบคุมสงคราม นั่นก็เพราะหากพวกมันส่งเอ็มเพอเรอร์ของตัวเองมา เอ็มเพอเรอร์ของเราก็จะสู้กลับเช่นกัน ถึงตอนนั้นมันจะเป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่ของเหล่าเอ็มเพอเรอร์ หากเอ็มเพอเรอร์ต้องตายไป นั่นจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของราชันนักบุญโชคชะตา ไม่เพียงเท่านั้น ราชันนักบุญโชคชะตายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากสงครามเมื่อ 100,000 ปีก่อน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมสถานการณ์ปัจจุบันถึงซับซ้อนเช่นนี้” มู่เอเวอร์สโนว์มองสถานการณ์ของพวกนักบุญได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เผ่าพันธุ์นักบุญที่บุกแดนสวรรค์ไม่ใช่ทั้งหมดของเผ่าพันธุ์นักบุญ แต่เป็นเพียงจักรวาลเพื่อนบ้านของเผ่าพันธุ์นักบุญที่อยู่ใต้อำนาจของราชันนักบุญโชคชะตาเท่านั้น ต่อให้ไม่มีภัยคุกคามจากเผ่าพันธุ์วิญญาณ หากจักรวาลอื่นของเผ่าพันธุ์นักบุญต้องการบุกแดนสวรรค์ กองทัพของพวกมันจะต้องผ่านจักรวาลของราชันนักบุญโชคชะตาก่อน ซึ่งราชันนักบุญโชคชะตาคงไม่ยินดีนักที่จะปล่อยให้เป็นเช่นนั้น สำหรับเขา แดนสวรรค์เปรียบเสมือนเนื้อชิ้นโตที่อยู่ตรงหน้า แต่เขายังไม่มีโอกาสได้กินมันในตอนนี้ หลินหมิงพยักหน้า “ศิษย์พี่หญิงพูดถูก เราน่าจะมีเวลาอีกหลายหมื่นปีก่อนที่ราชันนักบุญโชคชะตาจะฟื้นตัวเต็มที่ ในความเป็นจริงจนกว่าจะถึงตอนนั้น เราควรจะปลอดภัย ส่วนสงครามครั้งนี้ควรถูกจำกัดไว้แค่ระดับ ‘โฮลี่ลอร์ด’ (Holy Lords) และจ้าวโลกเท่านั้น มันจะไม่ลุกลามไปมากกว่านั้น เผ่าพันธุ์นักบุญยิ่งกลัวสถานการณ์นี้มากกว่าเราเสียอีก แล้วเราจะกลัวพวกมันไปทำไม!?” “ใช่! เราไม่จำเป็นต้องกลัวพวกมันเลย!” มู่เอเวอร์สโนว์ถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก นี่คือข่าวดีที่สุดที่นางเคยได้ยินมา เวลาอีกหลายหมื่นปีนั้นมากพอสำหรับหลินหมิงที่จะเติบโต! ถึงเวลานั้น ในสงครามการฆ่าฟันที่แท้จริง หลินหมิงย่อมมีความสามารถที่จะยืนหยัดอยู่ได้! หลังจากเข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้แล้ว หลินหมิงและมู่เอเวอร์สโนว์ก็อารมณ์ดีขึ้นมาก แต่หลินหมิงก็ขมวดคิ้วด้วยความคิดฉับพลัน “เรื่องราวชัดเจนแล้ว แต่เราจะส่งต่อข้อมูลนี้อย่างไร? สิ่งที่เรารู้นั้นละเอียดเกินไป หากจะถ่ายทอดทั้งหมดคงไม่ดีแน่” “จริงด้วย” มู่เอเวอร์สโนว์พยักหน้า “แต่ก็ไม่จำเป็นต้องละเอียดเกินไป ฉันรู้ว่าเอ็มเพอเรอร์ ‘ดีวายน์ดรีม’ (Divine Dream) จะสามารถวิเคราะห์สถานการณ์ส่วนใหญ่ได้ด้วยตัวเอง และนางจะเชื่อคำพูดของเธอ” “นั่นเป็นวิธีเดียวที่เราทำได้” ขณะที่หลินหมิงกำลังพูด ภูเขาโปตาลาก็เริ่มสั่นสะเทือน พระราชวังรอบตัวเขาสั่นไหวราวกับเกิดแผ่นดินไหว หลินหมิงตกใจมาก แผ่นดินไหวเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก ภูเขาโปตาลาคือสถานที่ใดกัน? นี่คือสำนักที่มีเอ็มเพอเรอร์ถึงสองคน เป็นสำนักที่มีอายุยืนยาวที่สุดของมนุษยชาติด้วยประวัติศาสตร์กว่า 3.6 พันล้านปี เหตุใดจึงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวได้? แค่แผ่นดินไหวธรรมดา แม้แต่เอ็มเพอเรอร์โจมตีดินแดนนี้ด้วยกำลังทั้งหมดก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ภูเขาโปตาลาสั่นสะเทือน เพราะค่ายกลป้องกันของภูเขาโปตาลาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทุกสำนักในแดนสวรรค์ แม้แต่การป้องกันของ ‘วังแห่งสวรรค์ดีวายน์ดรีม’ (Divine Dream Heavenly Palace) ก็อาจเทียบไม่ได้ นี่คือความแตกต่างของมรดกทางประวัติศาสตร์ที่ยาวนานนับพันล้านปี ค่ายกลที่นี่ได้รับการปรับปรุงและเสริมความแข็งแกร่งมาโดยตลอด ความแน่นหนาของรูนที่ยึดโยงไว้นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใดนับว่าจินตนาการได้เลย! หรือว่า… พวกนักบุญมาถึงแล้ว? ขณะที่ความคิดนี้ผ่านเข้ามาในหัวของหลินหมิง เหล่าศิษย์มากมายของภูเขาโปตาลาก็รู้สึกหวาดกลัวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แม้แต่เอ็มเพอเรอร์หลายคนก็เริ่มรู้สึกประหม่า เผ่าพันธุ์นักบุญมาถึงแล้วจริงๆ ขณะที่หลินหมิงกักตัวเพื่ออ่านความทรงจำที่สมบูรณ์ของจ้าวโลกเผ่าพันธุ์นักบุญ มันเหมือนกับการได้สัมผัสชีวิตทั้งชีวิตของจ้าวโลกตนนั้น ซึ่งต้องใช้เวลามากกว่าแค่ไม่กี่วัน และตอนนี้กำหนดเวลาสำหรับการเจรจาระหว่างมนุษยชาติและพวกนักบุญได้มาถึงแล้ว เหล่ายอดฝีมือเผ่าพันธุ์นักบุญได้มารวมตัวกันที่นี่! ที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ร่างในชุดคลุมสีดำราว 160-170 ร่างได้มารวมตัวกัน ในบรรดาร่างเหล่านั้น มีทั้งชาย หญิง คนแก่ เด็ก คนสูง คนเตี้ย บางคนหนาและบึกบึนราวกับภูเขา และบางคนผอมเพรียวราวกับกิ่งหลิว คนร้อยกว่าคนนี้ดูเหมือนจะไม่มากนัก แต่พวกเขากลับปกคลุมท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ปล่อยให้ความมืดมิดเข้าปกคลุมผืนดิน กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ที่แผ่ออกมาทำให้มิติแทบจะพังทลาย! “น่ากลัวเหลือเกิน!” “ต้องมีระดับครึ่งก้าวทรูดิวิเน็ตี้อยู่ในกลุ่มพวกมันแน่!” “เผ่าพันธุ์นักบุญน่ากลัวเกินไป นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกองกำลังพวกมันเท่านั้น เหล่ายอดฝีมือระดับทรูดิวิเน็ตี้ของพวกมันยังมาไม่ถึง!” ไม่มีใครสงสัยในจำนวนเอ็มเพอเรอร์เผ่าพันธุ์นักบุญที่มากมายเช่นนี้ แม้แต่หลินหมิงก็ไม่สงสัยเลยว่าเผ่าพันธุ์นักบุญแข็งแกร่งกว่ามนุษยชาติมาก! เมื่อ 3.6 พันล้านปีก่อน ในยุคของเอ็มเพอเรอร์ ‘ดีวายน์ซีล’ (Divine Seal) มนุษยชาติเคยแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก แต่การต่อสู้ครั้งนั้นได้ทำลายกำลังทั้งหมดของมนุษยชาติ และเพื่อปกป้องจักรวาลสุดท้ายของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เอ็มเพอเรอร์ดีวายน์ซีลได้สละชีพ! “นั่นคือเผ่าพันธุ์นักบุญ!” ที่ภูเขาเจเนซิส ภายในวังแห่งสวรรค์ทั้งสี่ ‘เทพแห่งไฟ’ (Fire God) ยืนอยู่บนที่สูงในชุดคลุมสีแดงยาวขณะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น เขารู้ว่าสาเหตุที่ภูเขาโปตาลาสั่นสะเทือนไม่ใช่เพราะพวกนักบุญโจมตี แต่เพราะเอ็มเพอเรอร์นักบุญกว่า 160-170 ตน รวมถึงระดับครึ่งก้าวทรูดิวิเน็ตี้ ได้รวบรวมกลิ่นอายของพวกมันเพื่อสร้างผลกระทบต่อภูเขาโปตาลา! กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ทำให้ความกล้าหาญของคนสั่นคลอน เทพแห่งไฟอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าหากเขาต้องต่อสู้กับเอ็มเพอเรอร์นักบุญเหล่านี้ เขาคงไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้เกิน 40%! ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้เทพแห่งไฟจะเป็นตัวละครที่ดุดันและเน้นสงครามด้วยบุคลิกที่แข็งแกร่งและเด็ดขาด เขาก็ยังรู้สึกหายใจไม่ออก บนโต๊ะเจรจา สิ่งที่จะถูกนำมาวัดกันไม่ใช่คำพูดสวยหรูหรือเงื่อนไขที่ซับซ้อน แต่เป็นเพียง… พลัง! หากไร้ซึ่งพลัง ไม่ว่าจะใช้คำพูดหว่านล้อมอย่างไร ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย! “ระดับทรูดิวิเน็ตี้ยังไม่ปรากฏตัว แต่เอ็มเพอเรอร์ของพวกมันก็แข็งแกร่งปานนี้แล้ว!” “นั่นคือการข่มขวัญอย่างชัดเจน แต่การข่มขวัญนั้นได้ผลอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงศิษย์ธรรมดาที่ยังไม่ถึงระดับ ‘ดีวายน์ลอร์ด’ (Divine Lord) เลย แม้แต่เอ็มเพอเรอร์บางคนยังรู้สึกใจฝ่อ” เอ็มเพอเรอร์ ‘วาสต์ยูนิเวิร์ส’ (Vast Universe) ส่ายหัว หากแม้แต่เขายังขาดความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับพวกนักบุญ ความรู้สึกของคนอื่นก็พอจะจินตนาการได้ “เป็นเพราะพวกมันไม่มีความเกรงกลัวใดๆ เลยจึงได้ตรงมายังภูเขาโปตาลาเพื่อเริ่มการเจรจา นี่คือป้อมปราการสูงสุดของมนุษยชาติ ตั้งอยู่ใจกลางของมนุษยชาติ ทว่าพวกมันกลับไม่กลัวว่าเราจะซุ่มโจมตีพวกมันที่นี่ นั่นเป็นเพราะพวกมันมั่นใจในพลังอำนาจที่เหนือกว่าของตัวเอง!” “ถูกต้อง พวกมันไม่กลัวที่จะต่อสู้กับเราที่นี่เลยแม้แต่น้อย ต่อให้การต่อสู้ที่นี่จะเสียเปรียบพวกมันก็ยังสามารถชดเชยได้ด้วยจำนวน ยิ่งไปกว่านั้นหากเราสู้กันจริงๆ ยอดฝีมือระดับทรูดิวิเน็ตี้ของพวกมันก็จะตามมาทัน เมื่อถึงเวลานั้นเราจะพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย…” แม้มนุษยชาติจะยังไม่ละทิ้งความหวังทั้งหมดสำหรับการเจรจานี้ แต่ก็ยังมีหินก้อนใหญ่กดทับอยู่บนหัวใจ ทำให้พวกเขารู้สึกยากที่จะยืนหยัดได้อย่างมั่นคง ในเวลานี้ ท่ามกลางเหล่าเอ็มเพอเรอร์นักบุญมากมาย ชายหนุ่มร่างสูงในชุดคลุมสีขาวเดินก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เขาถือลูกแก้วสีดำสนิทที่หมุนวนอยู่เหนือมืออย่างช้าๆ ชายหนุ่มคนนี้คือ ‘บุตรแห่งนักบุญโชคชะตา’ (Good Fortune Saint Son) แม้จะอยู่ต่อหน้าเอ็มเพอเรอร์มากมาย โมเมนตัมของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลย ทำให้ผู้อื่นรู้สึกว่าเขาคือยุทธศาสตร์ที่มีแผนการแห่งชัยชนะที่สมบูรณ์แบบ นั่นหมายความว่าสถานะของเขาไม่ต่ำไปกว่าระดับเอ็มเพอเรอร์! “บุตรแห่งนักบุญได้รับการปฏิบัติทัดเทียมกับระดับเอ็มเพอเรอร์แล้วหรือ?” “ไม่แปลก บุตรแห่งนักบุญโชคชะตามีความสามารถในการปกป้องตนเองต่อหน้า ‘เกรทเวิลด์คิง’ (Great World King) ได้แล้ว และไม่ด้อยไปกว่าใคร และเหนือกว่าเกรทเวิลด์คิงก็คือขอบเขตระดับเอ็มเพอเรอร์ ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อรวมกับพรสวรรค์ของเขา เขาก็ควรได้รับการปฏิบัติทัดเทียมกับระดับเอ็มเพอเรอร์” “นั่นเกินจริงไปหน่อย! อัจฉริยะของเรายังอยู่ในระดับ ‘ดีวายน์ทรานส์ฟอร์เมชัน’ (Divine Transformation) และพลังของพวกเขาก็เทียบได้กับระดับดีวายน์ลอร์ดปลายหรือครึ่งก้าวโฮลี่ลอร์ด นั่นยังห่างไกลจากระดับเอ็มเพอเรอร์มาก…” “ผู้นำระดับสูงของเราเทียบกับของพวกมันไม่ได้ แม้แต่อัจฉริยะรุ่นเยาว์ก็ยังเทียบไม่ได้ แล้วจะเหลืออะไรให้คุยกันอีก?” เหล่าศิษย์มากมายที่รวมตัวกันที่ภูเขาโปตาลาต่างเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน แม้พวกเขาจะหวังว่ามนุษยชาติจะสามารถแสดงศักยภาพที่แข็งแกร่งและเผยให้เห็นโมเมนตัมที่เหนือกว่า แต่ความจริงกลับปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขา บุตรแห่งนักบุญโชคชะตาถือลูกแก้ววิญญาณแห่งบรรพกาลไว้ในมือ ลอยอยู่บนท้องฟ้าราวกับเทพเจ้า ขณะที่เขามองดูสีหน้าของผู้คนที่อยู่เบื้องล่างและเห็นความตื่นตระหนก ความวิตกกังวล ความประหม่า และอารมณ์อื่นๆ อีกมากมาย เขาก็ยิ้มเยาะเย้ย “มนุษย์ขี้ขลาด คุณค่าเดียวของพวกแกคือการเป็นทาสของข้า จงสั่นสะท้านต่อหน้าข้า!” บุตรแห่งนักบุญโชคชะตาแสยะยิ้มและมองไปยังวังแห่งสวรรค์ทั้งสี่ของภูเขาโปตาลา นั่นคือที่พำนักของดีวายน์ดรีม แม้ดีวายน์ดรีมจะยังไม่ปรากฏตัว แต่บุตรแห่งนักบุญโชคชะตาก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนางที่ลึกล้ำดุจมหาสมุทรและมั่นคงดุจผืนดิน “ช่างเป็นสตรีที่องอาจและสง่างามอะไรเช่นนี้!” ตามหลักการแล้ว เมื่อพวกนักบุญมาถึง ยอดฝีมือของมนุษย์ควรออกมาดู และในความเป็นจริงเอ็มเพอเรอร์หลายคนก็ทำเช่นนั้น แต่เอ็มเพอเรอร์ดีวายน์ดรีมกลับไม่ปรากฏตัว นางยังคงนั่งนิ่งอยู่ในวังของนาง นี่คือศักดิ์ศรีและความมั่นใจของผู้นำ! ความแน่วแน่นี้ควรค่าแก่การยกย่อง บุตรแห่งนักบุญโชคชะตายิ้ม “แม้ในตอนนี้กลิ่นอายของนางก็ยังคงนิ่งเฉย นี่ไม่ใช่สิ่งที่แสร้งทำขึ้นได้ ราชันนักบุญพูดถูก ดีวายน์ดรีมคนนี้มีลักษณะเฉพาะตัวไม่เบา แต่สตรีประเภทนี้เท่านั้นที่มีรสชาติที่สุด” บุตรแห่งนักบุญโชคชะตาลูบคางของเขาด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย หากคำพูดเหล่านี้หลุดเข้าหูมนุษย์ นั่นจะเป็นการดูหมิ่นอย่างที่สุด เขาคิดจะฉวยโอกาสจากเอ็มเพอเรอร์ดีวายน์ดรีมจริงๆ! ข้างกายบุตรแห่งนักบุญโชคชะตา สตรีร่างกำยำที่มีรูปร่างเพรียวบางค่อยๆ ก้าวออกมา พลางดึงแขนเขาอย่างสนิทสนม นางพูดอย่างมีความสุข “องค์ชายโฮลี่ซัน ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ? ท่านวางแผนที่จะรวมเอ็มเพอเรอร์ดีวายน์ดรีมไว้ในฮาเร็มของท่านงั้นหรือ?” สตรีที่พูดไม่ได้มีผิวขาวผ่อง แต่มีผิวสีน้ำตาลสุขภาพดีสีรวงข้าว เมื่อรวมกับรูปร่างที่มีส่วนเว้าส่วนโค้งและมีดสั้นที่ผูกไว้ที่ต้นขา รูปลักษณ์ทั้งหมดของนางดูเหมือนเสือดาวตัวเมียสุดเซ็กซี่ที่เต็มไปด้วยพลังระเบิด ระดับการบ่มเพาะของนางอยู่ในระดับดีวายน์ทรานส์ฟอร์เมชันเท่านั้น การที่นางมายืนอยู่ที่นี่ได้ในระดับดีวายน์ทรานส์ฟอร์เมชันนั้น เป็นเพราะบุตรแห่งนักบุญโชคชะตาอย่างแน่นอน “ดีวายน์ดรีม… หึหึ เพราะความขัดแย้งระหว่างเผ่าพันธุ์เรา การจะเอาชนะนางโดยสมบูรณ์นั้นเป็นไปไม่ได้ แต่… ข้าจะพอใจแค่การได้ครอบครองร่างกายของนาง เวลาอีกไม่นานนักหรอกก่อนที่ราชันนักบุญจะฟื้นตัวเต็มที่ และเมื่อข้ากลายเป็นเอ็มเพอเรอร์ ข้าจะนำเผ่าพันธุ์นักบุญไปทำลายล้างแดนสวรรค์ให้สิ้น! ข้าจะฝังตราประทับทาสไว้ในร่างกายของดีวายน์ดรีมและให้นางรับใช้ข้าไปตลอดชีวิต ฮ่าฮ่าฮ่า!”