บทที่ 1424 – อุบัติเหตุระหว่างส่งตัว เรือวิญญาณสีขาวซีดลำหนึ่งพุ่งทะยานผ่านความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตของจักรวาลด้วยความเร็วสูง เรือวิญญาณลำนี้ถูกสลักเสลาขึ้นจากหินคริสตัลและมีความยาวเพียงไม่กี่ร้อยฟุตเท่านั้น เมื่อเทียบกับเรือวิญญาณขนาดมหึมาที่มีความยาวหลายพันหรือหลายหมื่นฟุต เรือลำนี้ถือว่าเล็กและบอบบางเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม มูลค่าของมันกลับสูงกว่าเรือยักษ์เหล่านั้นหลายร้อยเท่า เพราะความเร็วระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่เรือวิญญาณลำใหญ่เหล่านั้นจะหวังเทียบเคียงได้เลย แม้แต่ ‘วังเทพปฐมกาล’ ที่หลินหมิงครอบครองอยู่ ก็ยังไม่อาจเทียบความเร็วกับเรือวิญญาณคริสตัลลำจิ๋วนี้ได้ ไม่ใช่เพราะวังเทพปฐมกาลมีคุณค่าน้อยกว่า แต่เป็นเพราะวังเทพปฐมกาลถูกสร้างขึ้นเพื่อเน้นการป้องกันเป็นหลัก ส่วนการทำหน้าที่เป็นเรือวิญญาณเป็นเพียงฟังก์ชันเสริมเท่านั้น “เรามาถึงแล้ว” เสียงของมหาเทพความฝันนิรันดร์ดังแว่วผ่านเรือวิญญาณ ในเวลาเพียงไม่กี่วัน นางได้พาหลินหมิงโดยสารเรือวิญญาณคริสตัลลำนี้ข้ามผ่านโลกใหญ่หลายแห่งในแดนเทพก่อนจะมาถึงเนบิวลาที่แปรปรวนแห่งหนึ่ง “นี่คือทางเข้าสู่เส้นทางอสูรหรือครับ?” “จะว่าอย่างนั้นก็ได้” มหาเทพความฝันนิรันดร์พยักหน้า “อันที่จริงควรกล่าวว่าทางเข้านี้ดำรงอยู่ที่นี่มานานมากแล้ว ว่ากันว่าเนื่องจากหายนะครั้งใหญ่เมื่อ 3.6 พันล้านปีก่อน ทางเข้าหลายแห่งที่เชื่อมจากแดนเทพไปยังเส้นทางอสูรถูกทำลายไปจนหมดสิ้น ทางเข้าที่ข้ารู้จักและยังคงหลงเหลืออยู่ไม่ต่างอะไรกับซากปรักหักพังโบราณ ปกติแล้วเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าสู่เส้นทางอสูรผ่านตำแหน่งนี้ แต่ข้าสามารถใช้การบำเพ็ญเพียรของข้าฉีกกระชากความว่างเปล่าเพื่อสร้างช่องทางส่งตัวให้เจ้าผ่านไปได้” “หลังจากเจ้าเข้าสู่ช่องทางส่งตัวนี้ รหัสประจำตัวเฉพาะจะไม่ถูกฝังลงในร่างกายของเจ้า รหัสนี้จะติดตามเจ้าไปทุกการทดสอบหลอมรวมที่เจ้าทำสำเร็จภายในเส้นทางอสูร และมันจะเลือนหายไปเมื่อเจ้าออกจากเส้นทางหรือเมื่อเจ้าสิ้นชีพเท่านั้น รหัสนี้จะเป็นเครื่องหมายเพียงหนึ่งเดียวที่กฎแห่งวิถีสวรรค์ของเส้นทางอสูรจะใช้จดจำเจ้า” “ข้าเข้าใจแล้วครับ ถ้าอย่างนั้น ตอนที่ฟางมังกรเข้าสู่เส้นทางอสูรในอดีต ก็เป็นผู้เฒ่าสามชาติที่ช่วยเขาเปิดประตูให้เช่นกันใช่ไหมครับ?” “ใช่ ในแดนเทพทั้งหมดนี้มีผู้คนไม่มากนักที่สามารถเปิดประตูเช่นนี้ได้ น่าจะมีอยู่ราวๆ 20-30 คนเท่านั้น แม้ผู้เฒ่าสามชาติจะใกล้ถึงวาระสุดท้ายของอายุขัยแล้ว แต่เขาก็ยังคงทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว เขาเป็นผู้ที่มีอาวุโสสูงสุดในแดนเทพทั้งหมด เมื่อ 280 ล้านปีก่อน เขาได้กลายเป็นมหาเทพขั้นสุดยอดไปแล้ว” หลินหมิงกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น เงื่อนไขในการเปิดช่องทางส่งตัวสู่เส้นทางอสูรก็สูงเกินไปหรือไม่ครับ? หลายปีที่ผ่านมานี้ไม่น่าจะมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์จำนวนมากที่สามารถเข้าสู่เส้นทางอสูรเพื่อฝึกฝนตนเองได้” “อืม... จริงอย่างที่เจ้าว่า ไม่ค่อยมีมากนักหรอก” มหาเทพความฝันนิรันดร์พยักหน้า “การไม่เข้าสู่เส้นทางอสูรก็ไม่ได้หมายความว่าเป็นข้อเสียเปรียบเสมอไป แม้อัจฉริยะขั้นสุดยอดก็ยังมีโอกาสดับสูญภายในเส้นทางอสูรได้” “นอกจากนี้ นอกจากการให้มหาเทพช่วยเปิดประตูให้ผู้ฝึกตนเข้าสู่เส้นทางอสูรแล้ว ยังมีอีกวิธีหนึ่ง ก่อนหน้าหายนะครั้งใหญ่ครั้งสุดท้าย มี ‘คำสั่งอสูร’ จำนวนมากดำรงอยู่ในแดนเทพ หากเจ้าสามารถค้นหาคำสั่งอสูรได้ เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องใช้ช่องทางส่งตัว เจ้าสามารถพึ่งพาคำสั่งอสูรนั้นเพื่อเข้าสู่เส้นทางอสูรได้โดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น คำสั่งอสูรนี้ยังเป็นไอเทมจำเป็นในการออกจากเส้นทางอสูรและกลับสู่แดนเทพอีกด้วย” “คำสั่งอสูร?” ความคิดของหลินหมิงแล่นพล่าน ดูเหมือนว่าหากเขาไม่สามารถผ่านการทดสอบหลอมรวมของเส้นทางอสูรได้ หนทางเดียวที่จะทำให้เขาจากมาได้คือการตามหาคำสั่งอสูร “เอาล่ะ หลินหมิง ข้าจะส่งเจ้าไปเดี๋ยวนี้ ข้าขอเตือนเจ้าไว้สักคำ อย่าพยายามผ่านการทดสอบของเส้นทางอสูรจนหมดสิ้น ความยากของการทดสอบเหล่านั้นสูงเกินไป สูงเกินไปมาก หากเจ้าสามารถทำสำเร็จเพียงบางส่วนและได้รับรางวัลมาบ้าง นั่นก็นับว่าหายากมากแล้ว เจ้าควรคำนึงถึงความปลอดภัยก่อนจะทำสิ่งใด ตราบใดที่ยังมีชีวิต ย่อมมีหวัง และเจ้าควรเห็นคุณค่าของชีวิตเจ้าดั่งสมบัติล้ำค่าที่สุด!” มหาเทพความฝันนิรันดร์เตือนหลินหมิงด้วยความจริงใจ หลินหมิงพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้วครับ” “อืม... อีกเรื่อง ข้าอยากพูดคุยกับเจ้าเกี่ยวกับสัญญาประลอง 100 ปีที่เจ้าตัดสินใจทำไว้กับบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคชะตา ข้ารู้ว่าเจ้าทำเช่นนั้นเพื่อจงใจสร้างแรงกดดันให้ตนเองเติบโต แต่การมีแรงกดดันไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะประสบความสำเร็จเสมอไป สิ่งที่ข้าอยากจะบอกคือ หากถึงเวลานั้นจริงๆ และเจ้ามั่นใจว่าไม่มีทางเอาชนะบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคชะตาได้ ข้ามีหนทางสุดท้าย ข้าสามารถปลดพันธสัญญาปีศาจในใจของเจ้าได้ แต่จะต้องแลกด้วยราคาที่สูงลิ่ว” หัวใจของหลินหมิงกระตุกวูบเมื่อได้ยินมหาเทพความฝันนิรันดร์กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ การแลกด้วยราคาเพื่อปลดสัญญาปีศาจในใจงั้นหรือ? สัญญาปีศาจในใจของเขาถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษด้วยพลังเทพเหนือธรรมชาติที่ใช้ทำพันธสัญญา สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือมันใช้ปีศาจในใจของผู้ฝึกตนเป็นตัวขับเคลื่อน ทุกคนล้วนมีปีศาจในใจ และยิ่งการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนสูงส่งเพียงใด ปีศาจในใจของพวกเขาก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์, เจ้าศักดิ์สิทธิ์, ราชาโลก, หรือมหาเทพ ทุกคนล้วนถูกพันธสัญญาปีศาจในใจผูกมัดได้ แม้แต่เทพแท้จริงยังเกรงกลัวปีศาจในใจของตนเอง หากมีใครพยายามปลดสัญญาปีศาจในใจของผู้อื่น พวกเขาจะถูกบังคับให้เผชิญกับการตอบโต้จากปีศาจในใจของตนเอง มาถึงตอนนี้ มหาเทพความฝันนิรันดร์กลับกล่าวว่านางมีหนทางสุดท้ายที่จะช่วยหลินหมิงแก้ไขสัญญาปีศาจในใจได้ มันต้องมีราคาที่ต้องจ่าย แต่ราคานั้นจะเป็นอะไร เขาไม่อาจทราบได้เลย หลินหมิงรู้ดีว่าแม้แต่มหาเทพความฝันนิรันดร์ที่มีความสำเร็จอันน่าทึ่งในด้านจิตวิญญาณ และยังเข้าใจเรื่องปีศาจในใจได้อย่างลึกซึ้ง ราคานี้ก็ไม่น่าจะเบาบางเลย คำมั่นสัญญานี้ถือเป็นบุญคุณอันหนักอึ้งต่อหลินหมิง เพราะในสายตาของตัวตนระดับสูงแทบทุกคนในแดนเทพ แม้หลินหมิงจะมีพรสวรรค์ แต่การที่เขาคิดจะไล่ตามความได้เปรียบที่บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคชะตามีเหนือเขาถึงหนึ่งขั้นครึ่งในเวลาเพียงร้อยปีนั้น แทบไม่ต่างจากคำเพ้อเจ้อของคนเสียสติ “ท่านมหาเทพความฝันนิรันดร์ ผู้น้อยจะจดจำบุญคุณนี้ไว้ในใจ อีกหนึ่งร้อยปีนับจากนี้ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังครับ” หลินหมิงกัดฟันแน่น เขาต้องรีดเร้นศักยภาพทุกหยดที่มีออกมา ไม่มีหนทางให้เขาถอยหลังอีกแล้ว “อืม เจ้าไม่เคยทำสิ่งใดที่เจ้าไม่มีความมั่นใจ ข้าหวังว่าครั้งนี้จะเป็นเช่นเดียวกัน” ขณะที่มหาเทพความฝันนิรันดร์พูด นางยื่นมือขวาออกมา เนื่องจากการขยับของแขน แขนสีขาวผ่องบริสุทธิ์ดั่งหยกที่งดงามได้ยืดออกจากแขนเสื้อยาวสีขาวของนาง แขนนี้ดูอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นทว่ากลับแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เพียงแค่เคาะเบาๆ ความว่างเปล่าก็แตกสลายดั่งผลึกน้ำแข็งที่เปราะบางและสลายตัวไปอย่างสิ้นเชิง แควก แควก แควก! รอยร้าวนี้แผ่ขยายออกไปดั่งใยแมงมุมที่กำลังเติบโต ในชั่วพริบตามันปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า บดบังโลกทั้งใบ! “ถอยไปหน่อย” มหาเทพความฝันนิรันดร์กล่าวเบาๆ หลินหมิงรีบบินกลับไปที่เรือวิญญาณ มหาเทพความฝันนิรันดร์ขยับนิ้วอย่างรวดเร็ว ประสานอินต่อเนื่อง พื้นที่ทั้งหมดเริ่มหมุนวน ก่อตัวเป็นวังน้ำวนขนาดยักษ์ในอวกาศ พลังงานต้นกำเนิดฟ้าดินอันไร้ขอบเขตเริ่มม้วนตัวเข้าหาวังน้ำวนนี้และถูกดูดกลืนเข้าไป มหาเทพความฝันนิรันดร์ได้สร้างหลุมดำขึ้นมาอย่างรุนแรง การกระทำเช่นนี้ทำให้หลินหมิงตกตะลึง ด้วยท่าทางเพียงเล็กน้อย มหาเทพความฝันนิรันดร์กลับทำลายพื้นที่ว่างเปล่ารัศมีร้อยลี้และเปิดช่องทางส่งตัวมิติขึ้นมาอย่างบังคับ นี่คือพลังของมหาเทพขั้นสุดยอด “เจ้าเข้าไปได้แล้ว ข้าได้ปรับปรุงช่องทางมิติเรียบร้อยแล้ว ผ่านช่องทางนี้เจ้าสามารถเข้าสู่เส้นทางอสูรได้โดยตรง อีกอย่าง ช่องทางมิตินี้มีข้อจำกัดตามกฎบางประการ อนุญาตให้เจ้าผ่านเข้าไปได้เพียงผู้เดียวเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะนำร่างจำแลงของยอดฝีมือติดตัวไปด้วย ไม่เช่นนั้นข้าคงสร้างให้เจ้าสักสองสามร่างเพื่อช่วยปกป้องเจ้าในยามวิกฤตไปแล้ว” “อ้อ ถ้าข้าละเมิดกฎเหล่านี้จะเป็นอย่างไรหรือครับ?” หลินหมิงถามขึ้นกะทันหัน “ไม่เท่าไหร่หรอก เจ้าก็จะถูกกระแทกกลับออกมาพร้อมบาดแผลเล็กน้อย แต่เจ้าสามารถกลับเข้าไปใหม่ได้หลังจากนั้น” “เข้าใจแล้วครับ...” หลินหมิงพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้น ท่านมหาเทพความฝันนิรันดร์ ผู้น้อยขอตัวครับ” ขณะที่หลินหมิงกล่าว เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกลายเป็นลำแสงพุ่งดิ่งลงไปในวังน้ำวนหลุมดำนั้น! วินาทีที่เขาเข้าสู่หลุมดำ หลินหมิงรู้สึกถึงแรงต้านทานอันมหาศาล แรงต้านนี้เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวมันกลายเป็นโมเมนตัมที่ท่วมท้นก่อตัวเป็นกำแพงเหล็กที่ไม่มีวันทำลายได้ พุ่งเข้าหาหลินหมิง! “หืม?” หลินหมิงตกใจ ก่อนที่เขาจะตอบโต้ เขาก็ถูกกระแทกด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้น เขาถูกซัดกลับไปข้างหลังราวกับถูกภูเขาทั้งลูกกระแทกใส่ พรวด! หลินหมิงกระเด็นออกมาจากหลุมดำด้วยความเร็วที่เร็วกว่าตอนเข้าไปเสียอีก แรงกระแทกของพลังงานทำให้หลินหมิงรู้สึกราวกับกระดูกทุกชิ้นในร่างกายเกือบจะแตกละเอียด ความคาวเลือดเอ่อล้นขึ้นมาที่ลำคอจนเขาพ่นเลือดออกมาคำโตและเกือบจะหมดสติไปตรงนั้น “เกิด... เกิดอะไรขึ้น...” ร่างกายของหลินหมิงเจ็บปวดอย่างรุนแรง พลังงานภายในตัวเขากำลังปั่นป่วนและอวัยวะภายในรู้สึกเหมือนบิดเบี้ยวไปหมด ก่อนจะเข้าสู่ช่องทางส่งตัวเส้นทางอสูร เขาได้ถามมหาเทพความฝันนิรันดร์แล้วว่าถ้าละเมิดกฎจะเป็นอย่างไร หากบทลงโทษคือการถูกกำจัดทิ้งเหมือนสุนัขบ้า การตายเช่นนั้นก็ถือว่าไม่ยุติธรรมเกินไป ก่อนหน้านี้ มหาเทพความฝันนิรันดร์บอกว่าบทลงโทษไม่รุนแรงนัก หลินหมิงจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก หรือจะให้พูดให้แม่นยำกว่านั้น เขาไม่คิดว่าเส้นทางอสูรจะรับรู้ได้ว่าเขาละเมิดกฎเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม หลินหมิงได้ละเมิดกฎจริงๆ ภายในพื้นที่ ‘ลูกบาศก์มายา’ มีคนอยู่สองคน หนึ่งคือ ‘โม่หวนหิมะ’ และอีกหนึ่งคือ ‘ฟิชชี่’ จอมตะกละที่รักการนอนหลับ ในความคิดของหลินหมิง ลูกบาศก์มายาเป็นสิ่งที่อยู่เหนือขอบเขตของกฎวิถีสวรรค์ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีใครมองเห็นลูกบาศก์มายาที่กำลังหลับใหลอยู่ลึกภายในร่างกายของเขา ในอดีต หลินหมิงเคยพบเจอกับแดนเร้นลับต่างๆ ซึ่งล้วนมีข้อจำกัดในการข้ามผ่าน แต่ไม่มีแห่งใดสามารถปิดกั้นลูกบาศก์มายาได้ เช่นเดียวกับตอนที่หลินหมิงกลับสู่ทวีปสกายสปิล ดาวเคราะห์สกายสปิลมีค่ายกลป้องกันของมหาเทพปฐมกาล ทำให้ผู้ฝึกตนต่างถิ่นที่มีพลังเหนือระดับทะเลเทพไม่อาจเข้าได้ แต่สิ่งนั้นก็ไม่สามารถหยุดลูกบาศก์มายาได้เช่นกัน แต่มาวันนี้เขากลับประสบปัญหา! นี่คือสิ่งที่หลินหมิงไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะเป็นไปได้ เส้นทางอสูรแห่งนี้แปลกประหลาดเกินไปแล้ว แม้แต่ลูกบาศก์มายาก็ยังไม่สามารถหลบเลี่ยงกฎของมันได้! “หลินหมิง เจ้า...” มหาเทพความฝันนิรันดร์มองหลินหมิงอย่างงุนงง “เจ้ามีป้ายหยกวิญญาณจำแลงติดตัวมาหรือเปล่า? หรือเป็นของที่พระภิกษุระดับสูงของเขาโปตาลาให้เจ้ามา?” หลินหมิงยิ้มแห้งๆ เขาไม่มีป้ายหยกวิญญาณจำแลงติดตัวมาเพื่ออธิบายสถานการณ์ในตอนนี้แน่นอน หากเขาไม่สามารถพาฟิชชี่และโม่หวนหิมะไปด้วยได้ เขาก็จำเป็นต้องอธิบายเรื่องนี้กับมหาเทพความฝันนิรันดร์ มหาเทพความฝันนิรันดร์ช่วยเหลือเขามามากเกินไปแล้ว ที่โลกทอแสงปีศาจ นางก็เคยช่วยชีวิตเขาไว้ ความยับยั้งชั่งใจทางอารมณ์และจิตใจของหลินหมิงที่มีต่อมหาเทพความฝันนิรันดร์จึงลดต่ำลงจนถึงขีดสุด หลินหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวตามตรง “ไม่ใช่ป้ายหยกจำแลงหรอกครับ... สิ่งที่อยู่บนตัวผู้น้อยคือ... ท่านมหาเทพ โปรดดูเถิดครับ” ขณะที่หลินหมิงพูด ความคิดของเขาก็เคลื่อนไหว และทั้งโม่หวนหิมะและฟิชชี่ก็ถูกส่งตัวออกมาจากพื้นที่ลูกบาศก์มายา แม้โม่หวนหิมะจะอาศัยอยู่ในพื้นที่ลูกบาศก์มายา แต่นางก็เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นโดยสังเขป นางมองไปยังหลินหมิงแล้วมองไปทางมหาเทพความฝันนิรันดร์ สถานการณ์เช่นนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของนางโดยสิ้นเชิง ทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันเกินไปจนนางรู้สึกทำตัวไม่ถูกและระมัดระวังตัว แม้จะรู้ดีว่าการตั้งท่าป้องกันต่อหน้ามหาเทพความฝันนิรันดร์นั้นไม่มีประโยชน์ก็ตาม ส่วนฟิชชี่ นางขยี้ดวงตาคู่โตที่งัวเงีย นางมองไปรอบๆ ด้วยสายตาพร่ามัว ราวกับไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อมหาเทพความฝันนิรันดร์เห็นโม่หวนหิมะและฟิชชี่ปรากฏตัวออกมา นางถึงกับตกตะลึง มีหญิงสาวสองคนซ่อนตัวอยู่ภายในร่างกายของหลินหมิงงั้นหรือ? และตลอดเวลาที่ผ่านมา นางไม่เคยดูออกเลยแม้แต่น้อย!