บทที่ 2514 ความมั่นใจของมุนดัส เพียงการผลักเบาๆ อย่างไม่เปลืองแรงจากมือของมุนดัส ก็ส่งผลให้ปีเตอร์ล้มลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง มันแสดงให้กลุ่มคนตรงหน้าเห็นถึงความเป็นไปได้หนึ่งในสองอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเพราะพวกเขาได้ใช้พลังงานไปมหาศาลในการต่อสู้กับลูเซ่ หรือไม่ก็เป็นเพราะมุนดัสนั้นแข็งแกร่งกว่าพวกเขามากจริงๆ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลข้อใด ผลลัพธ์ที่ได้ก็ออกมาเหมือนกัน ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรนัก "เมื่อกี้คุณถามถึงควินน์" ไฮเกลกล่าว "นั่นหมายความว่าคุณต้องรู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ และใครบางคนที่แข็งแกร่งอย่างคุณก็ต้องสัมผัสได้ถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้ คุณควรจะรู้แน่ชัดว่าเขาอยู่ที่ไหน แล้วทำไมคุณถึงขัดขวางไม่ให้พวกเราไปหาเขา?" หมอกสีแดง เลือดที่ไหลเวียนผ่านอากาศ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดย่อมสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่กำลังรวมตัวกันอยู่บนดาวดวงนี้ "อย่างแรก พวกเจ้าควรจะขอบคุณข้า" มุนดัสอธิบาย "ข้าช่วยชีวิตพวกเจ้ามาไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่เป็นสองครั้งแล้ว ด้วยการหยุดพวกเจ้าจากการทำเรื่องโง่ๆ ที่คิดว่าจะไปช่วยควินน์ได้" "ดูสภาพของพวกเจ้าสิ ถ้าพวกเจ้าไปที่นั่น พวกเจ้าจะเป็นได้เพียงตัวถ่วงสำหรับเขา และเป็นเครื่องมือที่อิมมอร์ทูอิสามารถใช้เพื่อเข้าถึงตัวเขาได้ ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าเคยรับมือกับเจ้านั่นมาแล้วกี่ครั้ง แต่มันเป็นพวกที่ยินดีจะใช้ใครก็ตามเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ต้องการ" ไฮเกลหยุดนิ่งเพื่อสำรวจตัวเองครู่หนึ่ง และสังเกตเห็นว่ามุนดัสพูดถูก ไฮเกลไม่มีแม้แต่แขนเหลืออยู่แล้ว สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือพยายามวิ่งเข้าไปเพื่อจุดชนวนระเบิดครั้งใหญ่ และพวกเขาก็เห็นแล้วว่าวิธีนั้นได้ผลแค่ไหนตอนที่สู้กับลูเซ่ ซึ่งในครั้งนี้มันน่าจะให้ผลลัพธ์ที่น้อยกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ "นอกจากนั้น ข้าขอพูดให้ชัดเจนว่า ข้าไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกเจ้า ข้าตัดสินใจช่วยเพราะข้าเห็นโอกาสที่จะกำจัดสิ่งที่น่าปวดหัวออกไป และเพื่อเป็นการขอบคุณ ข้าจึงตัดสินใจช่วยพวกเจ้า แต่ข้าจะไม่ยอมให้พวกเจ้ามาขวางทางในสิ่งที่ข้าตั้งใจจะมาทำที่นี่" มุนดัสประกาศ "แล้วมันคืออะไรล่ะ เพราะถ้ามันคือการกำจัดควินน์ล่ะก็ ข้ากับเจ้าคงต้องสู้กันหน่อยแล้ว!" ปีเตอร์ตะโกนขึ้นมาจากพื้น ขาของเขายังคงอ่อนแรงเกินกว่าจะยืนขึ้นได้ "ข้ามาที่นี่เพื่อเหตุผลเดียวเท่านั้น และนั่นคือการหยุดไม่ให้อิมมอร์ทูอิหนีออกจากพื้นที่สีแดงและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่สีทอง" มุนดัสอธิบาย "ข้าทำข้อตกลงกับควินน์ว่าเหล่าเซเลสเชียลจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของโลก" "โชคร้ายที่ดูเหมือนหนึ่งในผู้บรรพกาลจะลงมือด้วยตัวเอง แต่ตราบใดที่เรื่องนี้คลี่คลายลงได้ ทุกอย่างก็น่าจะโอเค ปัญหาหลักเพียงอย่างเดียวก็คือตัวควินน์เอง เขามีพลังที่จะทะลวงผ่านและสร้างจุดเชื่อมต่อเข้าไปยังพื้นที่สีทอง" "ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่สิ่งมีชีวิตใช้ไปในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง จะมีส่วนหนึ่งของพวกเขาที่ยังคงตกค้างอยู่ที่นั่นและเชื่อมต่อถึงกัน ด้วยพลังมหาศาลที่ควินน์มี และจุดเชื่อมต่อที่เขามี อิมมอร์ทูอิสามารถใช้เขาเพื่อเปิดประตูมิติไปยังอีกฝากหนึ่งได้" นี่คือการต่อต้านที่ควินน์เคยเผชิญเมื่อตอนที่เขาเข้ามาในพื้นที่สีแดง ซึ่งทำให้เขาถูกเหวี่ยงไปทั่วทุกทิศทาง คนอื่นๆ เองก็มีความรู้สึกแปลกๆ ในร่างกายมาโดยตลอดตั้งแต่มาที่นี่ แต่พวกเขาคิดว่ามันอาจจะเป็นเพราะหมอกสีแดงที่อยู่รอบตัว "ถ้าอย่างนั้นคุณก็ควรจะช่วยเขาไม่ใช่เหรอ?" ไฮเกลถาม "ถ้าคุณช่วยควินน์ปราบอิมมอร์ทูอิ ปัญหาก็จะจบลงใช่ไหม?" รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของมุนดัสเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากควินน์สามารถปราบอิมมอร์ทูอิได้จริง มันหมายความว่าเขาจะมีพลังที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับเหล่าผู้บรรพกาล ความจริงแล้ว แม้แต่มุนดัสเองก็มาที่นี่อย่างลับๆ โดยไม่ให้ผู้บรรพกาลคนอื่นๆ รู้ เขาต้องการรักษาคำพูด รักษาตำแหน่งท่ามกลางเหล่าผู้บรรพกาล และยังต้องขัดขวางไม่ให้พวกเขารู้เรื่องชุดเกราะเทพสังหาร แต่บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่มุนดัสคาดหวังมากจนเกินไป "สิ่งที่ทำได้ง่ายที่สุด กับสิ่งที่ดีที่สุด บางครั้งมันก็เป็นคำตอบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หากข้าแค่ต้องการหยุดอิมมอร์ทูอิ ข้าก็คงจะพยายามกำจัดควินน์ไปแล้ว เพราะถ้าไม่มีเขา โอกาสที่มันจะข้ามไปยังอีกฝั่งก็น้อยลง" แม้ว่ามุนดัสจะพูดเช่นนี้ แต่เขาก็คิดว่ามันเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ ควินน์ได้ปราบเหล่าเทพสังหารที่น่ารำคาญที่สุดที่เคยมีมา และเมื่อมีชุดเกราะของพวกนั้น เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก มุนดัสไม่สามารถเอาชนะควินน์ได้ต่อให้เขาต้องการก็ตาม เขารู้เรื่องนั้นดี และอิมมอร์ทูอิเองก็เช่นกัน "ถ้าอย่างนั้นคุณจะทำยังไง!" ปีเตอร์ทุบพื้นด้วยความคับแค้นใจ มันเป็นเรื่องเจ็บปวดสำหรับเขาที่รู้ว่าในแต่ละวินาทีที่ผ่านไป ควินน์กำลังต่อสู้กับอิมมอร์ทูอิเพียงลำพังอีกครั้ง เขาเคยพ่ายแพ้มาแล้วหนึ่งครั้ง และพวกเขาก็ยังต้องการเลือดของราชาปีศาจอีกสองคน "เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ มันไม่ใช่คำตอบที่ชัดเจนที่สุดหรอกหรือ? ข้าแค่ต้องรอเพื่อดูผลลัพธ์ของการต่อสู้นี้" มุนดัสตอบ "หากควินน์สามารถเอาชนะอิมมอร์ทูอิได้ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย แต่ถ้ามีโอกาสและดูเหมือนว่าเขาจะแพ้ ข้าก็จะปลิดชีพเขาด้วยตัวเอง เพื่อปกป้องพื้นที่สีทอง ควินน์คงจะเข้าใจ" ในแง่หนึ่ง มันรู้สึกเหมือนกับว่ามุนดัสกำลังสนับสนุนควินน์อยู่ เขาทำในลักษณะที่วางตัวเป็นกลางและหวังว่าควินน์จะสามารถจบเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง แม้ว่าเขาต้องการจะปกปิดผลลัพธ์และซ่อนพลังของควินน์จากเหล่าผู้บรรพกาลเพื่อรักษาคำมั่นสัญญา แต่ดูเหมือนว่าหลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ มันจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว และในบรรดาระหว่างการมีชีวิตอยู่ของควินน์หรืออิมมอร์ทูอิ อย่างน้อยมุนดัสก็รู้ว่าเขาชอบใครมากกว่ากัน "ก็ได้ พวกเราจะไม่ไปช่วยควินน์ แต่ถ้าอย่างนั้นก็มีบางอย่างที่พวกเราต้องทำ" ไฮเกลกล่าว จากด้านหนึ่งของดวงดาว คลื่นออร่าขนาดใหญ่กำลังปะทุผ่านร่างกายของพวกเขา พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงปฏิกิริยาที่รุนแรงซึ่งกำลังบอกให้พวกเขาหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะเดียวกันที่อีกด้านหนึ่ง คลื่นกระแทกขนาดใหญ่ของลมก็กำลังพัดออกมาพร้อมกับเสียงตูมตามและการระเบิดหลายครั้ง มันชัดเจนว่าการต่อสู้ระดับยักษ์อีกแห่งกำลังเกิดขึ้น และไฮเกลกลัวว่านั่นจะเป็นเอ็ดเวิร์ด, คริส และเหล่าแชมเปียน "ข้าได้ปกป้องพวกเจ้าจากความตายมาครั้งหนึ่งแล้ว หนี้ของข้าได้รับการชำระแล้ว" มุนดัสประกาศ "หากพวกเจ้าปรารถนาจะมุ่งหน้าไปยังที่อื่นที่ห่างออกไปจากควินน์ นั่นก็สุดแล้วแต่พวกเจ้า" มุนดัสจากไปรวดเร็วพอๆ กับตอนที่เขาปรากฏตัว ทิ้งทางเลือกไว้ให้พวกเขาตัดสินใจ อย่างไรก็ตาม มุนดัสกำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่เฉพาะอีกแห่งหนึ่ง ไม่ใช่ที่ที่ควินน์อยู่ และไม่ใช่ที่ที่คริสกับอุนโซคุสู้กัน แต่เขากลับเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่ง ที่ซึ่งสามารถได้ยินเสียงหอบหายใจแผ่วเบา ชายผมบลอนด์คนหนึ่งกำลังกุมท้องของตัวเองไว้โดยที่หลังพิงกำแพง "เจ้า... เจ้ากำลังจะตาย" มุนดัสกล่าว