บทที่ 2499 หน้าที่ของควินน์ ไฮเคิลได้แจ้งให้ควินน์ทราบถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ รวมถึงเรื่องที่ว่าใครบ้างที่ตัดสินใจตามควินน์มายังต่างโลกแห่งนี้ และพวกเขาสามารถมาที่นี่ได้อย่างไร เหล่าแฟมิเลียร์ถึงกับออกมาจากข้างกายของปีเตอร์ครู่หนึ่งเพื่อแสดงการต้อนรับควินน์ ยกเว้นเพียงโบนคลอว์เท่านั้น ไม่แน่ชัดว่าด้วยเหตุผลประการใด อาจเป็นเพราะสายสัมพันธ์ในอดีตที่พวกเขามีต่อกัน และสิ่งที่เกิดขึ้นในการพบกันครั้งล่าสุดของทั้งสอง จึงมีการอธิบายถึงการกระทำของพวกเขา โดยโอวินนิกได้สรุปสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นในโลกแฟมิเลียร์ให้ฟังคร่าวๆ ด้วยเช่นกัน หลังจากได้รับรู้เรื่องราวจากทุกคน เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก 'พวกนี้ มากันเยอะกว่าที่คิดแฮะ' ควินน์อยากจะโกรธพวกเขา อยากจะด่าว่าเป็นไอ้พวกโง่ แต่ถ้าทำแบบนั้นแล้วตัวเขาเองจะเป็นคนแบบไหนกัน? เขาจะทำอย่างนั้นกับคนที่ยอมสละชีวิตเพียงเพื่อมาช่วยเขาได้อย่างไร หากจะมีความรู้สึกใดเกิดขึ้น มันคือความรู้สึกผิดเสียมากกว่าที่เขาไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้ก่อนที่มันจะบานปลายมาถึงขั้นนี้ และเขาก็ยังแข็งแกร่งไม่พอ ยังมีบางคนที่เขาอยากจะตำหนิอย่างหนัก นั่นคือเหล่าแชมเปี้ยนที่เก็บเรื่องทั้งหมดนี้ไว้เป็นความลับจากเขา อย่างน้อยพวกเขาก็ควรจะแจ้งให้เขาทราบว่าเพื่อนๆ ของเขาอยู่ที่นี่ และปล่อยให้เขาเป็นคนตัดสินใจเอง อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นว่าสำหรับพวกนั้นแล้ว การฝึกฝนที่เขาได้รับมานั้นสำคัญมาก และเมื่อเขาได้เรียนรู้บางอย่างจากมัน เขาจึงไม่รีบด่วนตัดสินพวกแชมเปี้ยนนัก "แล้วตอนนี้ทุกคนอยู่ที่ไหนกันหมด?" ควินน์ถาม "ด้วยสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตอนนี้ พวกเขาไม่ตกอยู่ในอันตรายกันหมดเหรอ? มันรู้สึกเหมือนมีสงครามเกิดขึ้นข้างนอกนั่น และฉันสังหรณ์ว่านี่เป็นฝีมือของพวกเซเลสเชียล" "พวกเซเลสเชียลเหรอ?" ไฮเคิลทวนคำ "ใช่ ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกนั้นกังวลเรื่องสงครามที่จะเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่ายมาตลอด แต่พวกนั้นก็มั่นใจว่าอิมมอร์ทูอิจะไม่มีวันหนีไปจากที่นี่ได้ แล้วถ้าเขาจะสร้างกองทัพและกลายเป็นผู้ปกครองโลกนี้ล่ะ? มันเป็นโลกที่พวกนั้นทอดทิ้งไปนานแล้ว" คำพูดเหล่านี้กระทบใจเหล่าแชมเปี้ยนมากกว่าที่คิด หลายคนในหมู่พวกเขาเลิกเชื่อในเรื่องพระเจ้าไปนานแล้วเนื่องจากความโหดร้ายที่พวกเขาเห็นผู้อยู่อาศัยที่นี่ต้องเผชิญ "นั่นคือเหตุผลที่เมื่อก่อนฉันอาศัยถูกผนึกเอาไว้ เพราะฉันคือกุญแจ คือพลังที่พวกนั้นสามารถใช้เชื่อมต่อระหว่างสองโลกได้ ฉันไม่รู้ว่าตอนนั้นพวกนั้นรู้เรื่องเจสสิก้าหรือเปล่า หรืออะไร... แต่ฉันคิดว่าพวกนั้นกลัวฉันมากกว่า "ฉันจินตนาการได้เลยว่าที่พวกนั้นเริ่มการโจมตีนี้ ก็เพราะพวกนั้นรู้แล้วว่าฉันอยู่ในพื้นที่นี้ พวกนั้นกังวลว่าอิมมอร์ทูอิจะข้ามไปยังอีกฝั่ง การใช้สิ่งที่ส่งลงมาพวกนี้ จะช่วยให้พวกนั้นกำจัดเขาได้ก่อนที่เขาจะสร้างกองทัพที่ใหญ่กว่าเดิม หรืออย่างน้อยก็ทำให้เขาอ่อนแอลงก่อนที่จะเริ่มการโจมตี" เสียงระเบิดดังสนั่น และเห็นมือของชินโตทุบลงบนผนังถ้ำ เขาหงุดหงิดกับสถานการณ์ทั้งหมดจนต้องระบายความโกรธออกมาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง "แต่ไอ้พวกนั้น มันโจมตีพวกเราด้วยเหมือนกัน ฉันสัมผัสได้ พวกนายเองก็สัมผัสได้ไม่ใช่เหรอ?" ชินโตถาม "พวกมันไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง มีเพียงเป้าหมายเดียว นั่นคือการฆ่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งหมายความว่าตอนนี้ ผู้อยู่อาศัยทั้งหมดบนทุกดวงดาวกำลังถูกฆ่าและเข่นฆ่าอย่างทารุณ" คนอื่นๆ ไม่พูดอะไรเพราะรู้ว่าเขาพูดถูก และมันก็เหมือนกับควินน์ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความตายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและเลือดที่สาดกระจายไปทั่วทุกแห่ง "อย่างที่ฉันบอก สถานการณ์นี้อาจกลายเป็นเรื่องอันตรายร้ายแรงได้อย่างรวดเร็ว แล้วคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน? เราต้องไปช่วยพวกเขา หรือพาพวกเขาออกมาจากสถานการณ์ที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่" ควินน์ถาม เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่ง และคนที่พูดขึ้นมาคือรัส "พวกนายก็บอกเขาไปสักทีสิ!" รัสกล่าว "คริสกับเอ็ดเวิร์ด พวกเขากำลังต่อสู้อยู่ข้างนอกนั่นพร้อมกับพวกเรา พวกเขาได้เจอกับหนึ่งในราชาปีศาจตอนที่เราก็เจอเหมือนกัน แล้วเราก็แยกกัน "แต่พวกนายคิดจริงๆ เหรอว่าไอ้พวกมนุษย์หมาป่านั่นจะตายเพราะเรื่องแค่นั้น ไม่มีทางหรอก ฉันเห็นแล้วว่าเขาดิ้นรนแค่ไหนในหลุมนั่น" รัสอ้าง "ส่วนซิล เขาต่างหากคือคนที่นายควรจะเป็นห่วง" ในตอนนั้นเองปีเตอร์จึงตัดสินใจพูดขึ้นมา พร้อมกับเดินมาด้านหน้า "ซิล... เขาตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับอิมมอร์ทูอิ" ปีเตอร์อธิบาย "ตอนที่นายหลับอยู่ อิมมอร์ทูอิตามล่าพวกเราหลังจากที่ช่วยนายออกมาจากเขาได้ ซิลสร้างร่างแยกขึ้นมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ แต่อิมมอร์ทูอิก็ตามล่าและกำจัดพวกมันทิ้งอย่างรวดเร็ว เขาเลยตัดสินใจถ่วงเวลาเพื่อให้พวกเราไปเอาเลือดของราชาปีศาจ และเพื่อให้นายตื่นขึ้นมา" ควินน์กัดฟันแน่นและเกือบจะออกจากถ้ำทันที จนกระทั่งไฮเคิลยืนขวางทางเขาไว้ "นี่คือเหตุผลที่เราลังเลที่จะบอกนายนะควินน์ เรายังได้เลือดราชาปีศาจมาไม่ครบตามที่นายต้องการเลย!" ไฮเคิลกล่าว พร้อมกับหยิบขวดแก้วออกมาจากกางเกงแล้วยื่นให้ "ถ้านายออกไปข้างนอกนั่น นายคิดว่าจะหาที่อยู่ของซิลเจอจริงๆ เหรอ? มันเป็นไปไม่ได้ ด้วยพลังของเขา พวกเขาอาจจะอยู่ที่ไหนก็ได้" "แต่เขากำลังสู้กับอิมมอร์ทูอิเพราะฉัน!" ควินน์ตะโกนกลับ "ถ้าฉันไม่อยู่ในสภาพนั้น ซิลก็คงไม่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง" "นายคิดว่าเขาอ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอ?" ปีเตอร์ถาม "นายกับฉันต่างก็รู้จักซิลมานานมากแล้ว เรารู้จักเขามาตั้งแต่เริ่มต้น เขาผ่านอะไรมามากมาย และแม้เวลาจะผ่านไปเป็นพันปี เขาก็ยังสามารถเอาตัวรอดมาได้" ยังมีคนอื่นๆ ที่ต้องคำนึงถึงด้วย คริสและเอ็ดเวิร์ดอาจกำลังเผชิญหน้ากับราชาปีศาจอยู่ข้างนอกนั่น จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาไม่สามารถจัดการมันได้ หรือจัดการได้แล้วแต่กำลังหลบหนีจากพวกเทพที่กระจายอยู่ทั่วดวงดาว "ปีเตอร์ ฉันรู้ว่านายกำลังจะพูดอะไร" ควินน์กล่าว "และนายก็พูดถูก แต่ฉันเสียพวกนายไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว ฉันสูญเสียมามากเกินไปตลอดการเดินทางนี้ อย่างที่นายบอก เราอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เริ่มต้น ตั้งแต่อยู่ที่อะคาเดมี่ แม้ในยามที่ยากลำบาก ซิลก็จะเข้ามาควบคุมร่างของวอร์เด็นและช่วยเหลือเรา "เขาถึงกับช่วยเราหนีออกมาจากเกาะเบลด และช่วยชีวิตเรามานับครั้งไม่ถ้วน ฉันจะอยู่เฉยๆ ไม่ได้ ฉันต้องพยายามหาทางช่วยเขา" "งั้นก็ดื่มเลือดนี่ซะ" ไฮเคิลกล่าว "พวกเราจัดการเอาเลือดของหนึ่งในราชาปีศาจมาไว้ในขวดนี้ได้แล้ว นายทำในสิ่งที่ต้องทำเถอะ ส่วนพวกเราจะออกไปสนับสนุนคริสและเอ็ดเวิร์ดข้างนอกนั่นเอง" "พวกเราก็จะไปด้วย" พัลทรากล่าว "ฉันคิดว่านี่คือโอกาส สงครามที่กำลังเกิดขึ้นนี้ทำให้พวกนั้นไขว้เขว นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของเราที่จะกำจัดเหล่าราชาปีศาจและอิมมอร์ทูอิให้หมดสิ้นไป" ควินน์เปิดขวดแล้วกระดกเลือดลงคอทันที เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่เปลี่ยนไปในร่างกาย ความรู้สึกซ่านไปทั่วร่าง เลือดที่ถูกสาดกระจายบนดวงดาวดวงอื่นเขาก็สัมผัสได้เช่นกัน ประสาทสัมผัสของเขากำลังแกร่งกล้าขึ้น [อัปเดตเควสต์] [บริโภคเลือดของราชาปีศาจลูซแล้ว] [บริโภคเลือดของราชาปีศาจครบ 2 จาก 5 แล้ว] [ตรวจพบเลือดระดับสูงกว่าที่กำหนด การอัปเดตเควสต์ได้รับการยืนยัน] [บริโภคเลือดของขุนพลปีศาจครบ 4 จาก 5 แล้ว] เรื่องนี้ทำให้ควินน์ประหลาดใจแต่เขาก็เข้าใจเหตุผลของมันได้ทันที ถ้าเขาบริโภคเลือดของราชาปีศาจเข้าไปแล้ว ทำไมเขาถึงยังต้องบริโภคเลือดที่ต่ำชั้นกว่าอย่างพวกขุนพลปีศาจอีกล่ะ ตอนนี้มันยืนยันข้อสงสัยของเขาแล้วว่าเขาสามารถมุ่งเป้าไปที่ราชาปีศาจได้เลย และถ้าเขาได้เลือดมาอีกเพียงประเภทเดียว ออร่าเลือดของเขาก็ควรจะได้รับการอัปเกรด เลือดประเภทสุดท้ายที่ควินน์ต้องได้มาคือเลือดของพวกปีศาจมนุษย์หมาป่า ไม่ว่าจะมาจากอุนโซกุหรือเหล่าขุนพลของเขา เพราะยังไงเขาก็ต้องการเลือดของราชาปีศาจอยู่แล้วด้วย "ฉันจะไปรออยู่ที่ที่พวกเราใช้ฝึกซ้อม" ควินน์พูดพลางมองไปที่พัลทรา "ถ้าพวกเธอหาเลือดราชาปีศาจมาได้เพิ่ม โดยเฉพาะเผ่ามนุษย์หมาป่าที่เธอพูดถึง ก็ให้ตามมาหาฉัน มันจะช่วยสถานการณ์ของเราได้มาก "ทุกคน ฉันเคยพูดเรื่องนี้มาก่อนแล้ว แต่ขอให้มีชีวิตรอดกลับมา ฉันไม่ได้วางแผนที่จะกล่าวคำอำลากับใครทั้งนั้น" ควินน์กล่าวทิ้งท้ายก่อนจะเดินออกจากถ้ำไป 'ถ้าฉันหาอิมมอร์ทูอิกับซิลไม่เจอ ฉันก็แค่ต้องหาทางล่อให้มันมาหาฉันเอง'