บทที่ 572 แผนการที่ผิดเพี้ยน ดวงตาของเลียมเบิกกว้างเมื่อความเป็นไปได้ที่น่าตกใจยิ่งกว่าผุดขึ้นมาในหัว ผู้เล่นทั้งสามคนนี้เป็นตัวตนที่ผิดปกติอย่างสิ้นเชิงในเส้นทางเวลา เช่นเดียวกับการประลองครั้งนี้ พวกเขาโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ พวกเขาแข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น ครอบครองเทคนิคระดับสูงที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนในชีวิตที่แล้ว นอกจากนี้ อาวุธที่พวกเขาถือครองก็ทรงพลังเกินขีดจำกัดเช่นกัน ใช่แล้ว ความแข็งแกร่งของพวกเขาหลักๆ มาจากสองสิ่งนี้ และทั้งคู่ก็อาจจะถูกจัดเตรียมขึ้นโดยเจ้าของหอคอยอย่างง่ายดาย เขาอาจจะสร้างและหล่อหลอมยอดฝีมือทั้งสามคนนี้ขึ้นมาด้วยตัวเอง และทำให้พวกเขากลายเป็นหุ่นเชิดส่วนตัว ใบหน้าของเลียมมืดมนลงไปอีกขั้นเมื่อเขาคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ ขณะที่ยังคงจ้องมองไปยังศพของเดเร็ค ทุกการคาดเดาของเขานั้นดูบ้าคลั่ง แต่กระนั้นมันกลับดูสมเหตุสมผลอย่างที่สุด ความหงุดหงิดของเขาเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้างที่ดูราวกับคนบ้า มันยังไม่พออีกหรือที่เกมนี้ ไม่ว่าใครก็ตามที่สร้างมันขึ้นมา และการทำลายล้างโลกที่ตามมาจะเล่นงานเขากับคนอื่นๆ จนย่อยยับ ตอนนี้ไอ้เจ้าของหอคอยที่ไหนก็ไม่รู้ยังคิดจะมาเล่นงานเขาอีกงั้นเหรอ? เลียมเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน เขายังคงยิ้มอยู่ ดวงตาที่บิดเบี้ยวและคลุ้มคลั่งของเขาจ้องเขม็งไปที่เพดาน สงสัยว่าคนคนนั้นกำลังเฝ้าดูเรื่องนี้อยู่หรือไม่ เขาไม่รู้ว่าอย่างไร เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ แต่เขาจะจัดการกับเจ้าของหอคอยคนนี้ให้ได้ แกกล้าดียังไงมาแตะต้องสมบัติและคนของฉัน? แกต้องชดใช้อย่างสาสม! ชั่วครู่หนึ่ง ชายชราที่เฝ้าดูทุกอย่างจากเบื้องบนรู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลัง ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่ชอบสายตาบนใบหน้าของไอ้เด็กเหลือขอที่ไร้ค่านั่นเลย "หึ ฉันจะลบตัวตนของแกทิ้งด้วยตัวเอง" ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่วางแผนที่จะชิงเอาสิ่งของที่ไม่ควรเป็นของทาสจากโลกเบื้องล่างอย่างมัน แต่ตอนนี้... มีบางอย่างไปกระตุ้นอารมณ์เขาเข้าเสียแล้ว เขาจ้องมองลงไปที่ดวงตาอันหิวโหยคู่นั้น ซึ่งดูเหมือนจะสามารถมองทะลุผ่านทุกสิ่งขึ้นมาถึงตัวเขาบนยอดหอคอยได้ หึ เขาแค่นเสียงและหันหน้าหนีเมื่อสังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาด ศพบนเวทียังคงอยู่ที่นั่นงั้นเหรอ? เมื่อเจ้าของหอคอยเฒ่าตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในเวลาเดียวกัน เลียมก็ตระหนักถึงสิ่งเดียวกัน ศพของเดเร็คยังไม่หายไป! เขาไม่เคยได้ยินว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ความตายและกฎเกี่ยวกับความตายเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่เด็ดขาดในเกม 'Evolution Online' และเดเร็คก็ตายไปแล้วอย่างชัดเจน! แล้วทำไมร่างกายของเขายังอยู่บนเวทีล่ะ? ดวงตาของเลียมเบิกกว้างขณะที่เขาทิ้งความระมัดระวังทั้งหมดและพุ่งไปที่เวที เหตุผลเดียวที่เรื่องนี้จะเกิดขึ้นได้คือถ้าวิญญาณของเดเร็คสูญสลายไปทั้งหมด ตลอดกาล "ไม่ ไม่ ไม่" เลียมตะโกนขณะวิ่งออกจากที่นั่งในอัฒจันทร์และมาถึงเวทีในชั่วพริบตา เขารีบพุ่งไปที่เวทีเพื่อสัมผัสว่าเดเร็คตายไปแล้วจริงๆ และวิญญาณของเขาดับสูญไปแล้วหรือไม่ แต่ทันทีที่เขาเข้าใกล้ศพ ปัง! เขาถูกผลักกระเด็นออกมาจากเวที เลียมคำราม คิดว่าเป็นฝีมือของเจ้าของหอคอยอีกครั้ง แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือในวินาทีต่อมา ออร่าสีดำแกมแดงได้ห่อหุ้มร่างของเดเร็คไว้ มันเป็นออร่าที่หนาทึบและทรงพลังซึ่งลุกโชนอย่างรุนแรง มันเห็นได้ชัดเจนและเกรี้ยวกราด เลียมสามารถก้าวขึ้นไปบนเวทีได้ แต่เขาไม่สามารถเข้าใกล้เดเร็คได้เลย และเมื่อเขาพยายามจะทำเช่นนั้น ออร่าก็ยิ่งหนาขึ้นและขยายตัวพุ่งออกมา เลียมถูกผลักกลับครั้งแล้วครั้งเล่า กระเด็นออกไปนอกเวทีราวกับฝุ่นผง ถึงตอนนี้ เขาพอจะนึกออกแล้วว่าออร่านี้คืออะไร เพราะมันเป็นสิ่งที่เขาเพิ่งเห็นมาเมื่อไม่นานมานี้ เขาไม่ได้สัมผัสมันด้วยตัวเอง เขาเพียงแค่เห็นผ่านจอแสดงผล ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจนัก แต่ตอนนี้เขาไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไปแล้ว นี่คือออร่าอาวุธของผู้เล่นคนนั้น ผู้เล่นที่เพิ่งเผชิญหน้ากับเดเร็คและเป็นฝ่ายชนะในการแข่งขันตามหลักการ แต่มันคือชัยชนะที่แท้จริงงั้นเหรอ? หากสิ่งที่เลียมกลัวนั้นถูกต้องละก็ คนคนนั้นได้สูญเสียไปมากกว่าที่ได้รับมาเสียอีก ตัวตนที่ทำให้อาวุธของเขาทรงพลังไม่ควรจะอยู่ในอาวุธของเขาอีกต่อไป เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร มันอาจจะเป็นวิญญาณ ปีศาจ หรือภูตผี? มันคือบางอย่าง แต่ตอนนี้มันไม่ได้อยู่ในอาวุธชิ้นนั้นแล้ว เรื่องนี้เลียมมั่นใจ เขามองไปที่ผู้เล่นที่กำลังจ้องกลับมาที่เขาอย่างสับสนและยิ้ม อาวุธที่เขาถืออยู่ในมือตอนนี้ ราวกับว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า แท้จริงแล้วมันอาจจะเป็นเพียงแค่ขยะชิ้นหนึ่ง หึ หึ หึ เลียมหัวเราะเบาๆ ขณะนอนราบลงกับพื้น เขาไม่แน่ใจนักว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้เป็นผลดีต่อเดเร็คหรือไม่ แต่มันคือโอกาส เมื่อเลียมสังเกตเห็นอาวุธครั้งแรก เขารู้สึกถึงความแปลกประหลาดบางอย่าง เขาสรุปได้ว่าอาวุธนั้นอาจจะกลืนกินเจ้าของ กัดกินจิตใจและสติปัญญา เหลือทิ้งไว้เพียงความโกลาหลและความคลุ้มคลั่ง นั่นจะอธิบายถึงพลังที่บ้าคลั่งเบื้องหลังคนที่โจมตีเดเร็ค แต่ประเด็นคือ ความสามารถของอาวุธไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น มันน่าจะเป็นอาวุธประเภทเติบโตที่กลืนกินคู่ต่อสู้ด้วยเช่นกัน ทันทีที่การแข่งขันของเดเร็คถูกกำหนด ชะตากรรมของเขาก็ถูกปิดตายไว้แล้ว เขาไม่สามารถชนะได้ และเมื่อเขาพ่ายแพ้ เขาก็จะถูกกลืนกิน ชะตากรรมเดียวกันนี้อาจรอเลียมอยู่เช่นกัน เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับชายคนเดิมในรอบต่อๆ ไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว มีโอกาสเกิดขึ้น ออร่านั้นดูเหมือนจะจดจำศักยภาพของเดเร็คได้ มันอาจกำลังพยายามผูกมัดกับเขา สิ่งนี้อาจเป็นอันตรายหรือเป็นประโยชน์ต่อเดเร็คก็ได้ เลียมไม่รู้เลยว่าเรื่องราวจะลงเอยอย่างไร ทั้งหมดมันขึ้นอยู่กับตัวเดเร็คเอง สิ่งเดียวที่เขารู้ก็คือเจ้าของหอคอยไม่ใช่ต้นเหตุของเรื่องนี้ เขาไม่มีส่วนรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น บางสิ่งที่แม้แต่ไอ้สารเลวที่ทรงพลังคนนั้นก็คาดไม่ถึงได้เกิดขึ้นแล้ว ปฏิกิริยาของมันในตอนนี้จะเป็นอย่างไรกันนะ? เจ้าของหอคอยประเมินเดเร็คต่ำไป โดยมุ่งเน้นไปที่เลียมเพียงคนเดียว นั่นอาจเป็นเหตุผลที่เรื่องนี้เกิดขึ้น แต่เลียมรู้ดีกว่านั้น เดเร็คไม่ใช่คนที่จะประเมินค่าต่ำไปได้! *** บทโบนัส~ โปรดขอบคุณ Steamed Arrow สำหรับการสนับสนุนบทโบนัสนี้