บทที่ 774 เกมโอเวอร์ อัศวินสีทองเฝ้าดูขณะที่เอลฟ์ดึงดูดค่าความโกรธของบาซิลิสก์ไปจนหมด รอบตัวเขามีวิญญาณบริวารของเลียมยืนอยู่ครบถ้วน ทั้งไวเวิร์นและมังกร สัตว์ร้ายตัวนี้แข็งแกร่งกว่าพวกเขาทั้งหมดรวมกันอย่างเห็นได้ชัด แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสามารถยื้อเวลาไว้ได้สักพัก อย่างน้อยก็สองสามนาที และแน่นอนว่าเพียงพอจนกว่าเกมจะปิดตัวลง ซึ่งเป็นการซื้อเวลาที่เลียมต้องการอย่างยิ่ง และนี่คือสิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นเลยจริงๆ "เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?" เขาพุ่งไปข้างหน้า เสียงคำรามดังก้องขัดจังหวะเอลฟ์ในทันที เขาคาดหวังว่าตาแก่นั่นจะเริ่มเหงื่อตกและหยุดชะงักลง แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับทำต่อไปอย่างไม่คาดคิดราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย "แน่นอน ข้ากำลังสู้กับเจ้างูน่าเกลียดนี่ไง" เอลฟ์ชราตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะเสริมว่า "แล้วเจ้าล่ะ? เจ้ามาทำอะไรที่นี่? ไม่ควรจะเป็นสุนัขรับใช้ที่เชื่อฟังและกบดานอยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ? ทำไมถึงวิ่งโร่มาที่นี่ได้?" "หุบปาก! เจ้าเอลฟ์! ข้าขอสั่งให้เจ้าออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะร้ายแรงนัก และข้าจะลงมือด้วยตัวเอง" "โอ้! นั่นยอดเยี่ยมไปเลย... เจ้าเห็นไหมว่าข้าไม่ใช่คนเดียวที่ไม่ควรอยู่ที่นี่ เจ้าช่วยลงมือด้วยตัวเองแล้วส่งเจ้างูน่าเกลียดนี่กลับไปในที่ที่มันควรอยู่หน่อยได้ไหม?" เอลฟ์เย้ยหยันกลับอย่างดูแคลน คำพูดของเขาทำให้อัศวินสีทองเส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผาก คำขู่ของเขาไม่ได้ผลเลยสักอย่าง และนั่นทำให้เขาโกรธจัด ที่สำคัญกว่านั้นคือเขาไม่มีเวลาเหลือแล้ว เขาต้องจัดการเรื่องนี้เดี๋ยวนี้! พวกแมลงเหล่านี้มาสร้างปัญหาในนาทีสุดท้ายจนได้! มันถึงเวลาแล้ว เขาต้องแทรกแซง เขาจะจัดการเรื่องอื่นในภายหลัง และในขณะที่เขากำลังจะยกมือขึ้นเพื่อส่งเอลฟ์กลับไปยังที่ที่จากมา ทันใดนั้นก็มีการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นข้างหลังเขา เอลฟ์ ลูน่า มีอา และอัศวินสีทองต่างหันไปมองคนที่รับผิดชอบเรื่องนี้ในทันที เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเลียม เขาหลุดออกจากภวังค์แล้วและลุกขึ้นยืนพร้อมกับส่งเสียงครางออกมา ดวงตาของอัศวินสีทองเบิกกว้างด้วยความตกใจ สายตาที่จับจ้องของเขาสแกนเลียมตั้งแต่หัวจรดเท้าทันที และเอลฟ์ชราก็ทำแบบเดียวกัน แต่ในพริบตาต่อมา เอลฟ์ชราก็ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น ในขณะที่อีกฝ่ายเหยียดยิ้มด้วยความดีใจ "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ท้ายที่สุดเจ้าก็ยังล้มเหลว! ช่างเสียเปล่าจริงๆ!" อัศวินสีทองเริ่มหัวเราะลั่น เขาเช็กตัวจับเวลา และตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียง 60 วินาทีเท่านั้น! นี่แหละ! เกมโอเวอร์! เขาดีใจจนเนื้อเต้น! ตอนนี้ไม่มีใครทำอะไรได้อีกแล้ว "เจ้าอยากสู้รึ? ไปสิ เชิญสู้ไปเลย ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" อัศวินสีทองหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ปกติเขาเป็นคนสุขุมเยือกเย็น แต่สถานการณ์นี้ช่างบีบคั้นประสาทและทำให้เขาสติแตกจนแทบจะเป็นโรคหัวใจวายหลายครั้ง แต่ในที่สุด มันก็จบลงแล้ว! จบสิ้นทุกอย่าง! เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก และในวินาทีต่อมา การแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น <ติ๊ง บทฝึกสอนกำลังจะปิดตัวลง> <ติ๊ง คุณเหลือเวลาอีก 60 วินาทีในการล็อกเอาต์> อเล็กซ์ เซินเยว่ เม่ยเม่ย เรย์ และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงอย่างหนักขณะที่จ้องมองการแจ้งเตือนนี้ด้วยความหวาดกลัว พวกเขาไปเกิดใหม่ในสุสานที่ใกล้ที่สุด และตอนนี้มันสายเกินไปแล้วที่พวกเขาจะกลับไป เลียมโอเคไหม? เกิดอะไรขึ้นที่นั่นกันแน่? ผู้เล่นทั่วโลกต่างก็รู้สึกบางอย่างในใจ ด้วยเหตุผลบางประการ การแจ้งเตือนสุดท้ายนี้ส่งความรู้สึกเสียวสันหลังวาบไปทั่วร่าง หลายคนเริ่มล็อกเอาต์แล้ว ในขณะที่คนอื่นๆ ตัดสินใจที่จะรอดูจนถึงที่สุด ในจักรวรรดิใต้ โคสุเกะยืนอยู่ข้างชายร่างสูงโปร่งที่สวมแว่นตากรอบทอง "ข้าจะล็อกเอาต์แล้ว พี่ชาย" อีกฝ่ายพยักหน้า จากนั้นเขาก็ล็อกเอาต์ในวินาทีต่อมา แต่ก่อนจะทำเช่นนั้น เขาได้มองไปทางทิศเหนือ "ทำไมอนาคตของข้าถึงแสดงสัญญาณของการเปลี่ยนแปลง?" ในขณะเดียวกัน... ในแดนเหนืออันไกลโพ้น... เลียมลืมตาขึ้น เขาเห็นทั้งใบหน้าที่คุ้นเคยและไม่คุ้นเคยอยู่ตรงหน้า แต่เขาไม่ได้สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเลย มีสิ่งเดียวและสิ่งเดียวเท่านั้นที่อยู่ในใจของเขา เขาต้องรักษาตัวเอง! ตรงกันข้ามกับสิ่งที่อัศวินสีทองตะโกนออกมาจนสุดเสียง จริงๆ แล้วเขายังทำไม่สำเร็จ เขาใช้พื้นฐานวิญญาณจนหมด ดังนั้นในขณะที่เขาสามารถสยบดาบได้สำเร็จและทำให้ตัวเองบาดเจ็บ การฝึกครึ่งหลังซึ่งเป็นการรักษาตัวเองให้กลับมาสมบูรณ์ยังคงค้างอยู่ อย่างไรก็ตาม เขายังคงไม่มีวิญญาณเหลืออยู่ นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป และตอนนี้ไม่มีเวลาเหลือพอที่จะไปล่าสัตว์อสูรและดูดซับวิญญาณของพวกมันอีกแล้ว สายตาของเลียมเหลือบไปเห็นสิ่งเดียวที่เขาสามารถใช้ได้ในขณะนี้ ทันใดนั้นวิญญาณคนเถื่อนตนหนึ่งก็พุ่งเข้าหาเขาราวกับเขาเป็นแม่เหล็ก วิญญาณนั้นหายไปในตัวเขาโดยสมบูรณ์ ใช่แล้ว! เขาจะสังเวยบริวารของตัวเองเพื่อรักษาตัวเองให้กลับมา! นั่นคือเส้นทางเดียวที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ แต่ปัญหาก็คือ... วิญญาณคนเถื่อนเพียงตนเดียวมันไม่เพียงพอเลยสักนิด เลียมมีความรู้สึกว่ามันจะต้องลงเอยแบบนี้ ตั้งแต่ตอนที่วิญญาณของเขาหมดลงครั้งแรก เขาก็เตรียมใจที่จะทำสิ่งนี้ไว้แล้ว และตอนนี้ เขาก็ลงมือทำมันอย่างไม่ลังเล เขามองไปที่วิญญาณมังกรบริวารทั้งสองและยกมือขึ้น ดึงพวกมันทั้งคู่เข้าหาตัวเอง หากเจ้าหญิงแดรโกเนียนตนนั้นสามารถรักษาตัวเองด้วยวิญญาณเหล่านี้ได้ เขาก็ทำได้เหมือนกัน! <ติ๊ง บทฝึกสอนกำลังจะปิดตัวลง> <ติ๊ง คุณเหลือเวลาอีก 40 วินาทีในการล็อกเอาต์> จากนั้นเลียมก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และดูดซับวิญญาณทั้งสองกลับเข้าไปในตัวเอง และในขณะเดียวกันก็เอื้อมมือไปหาแกนมานาของเขา ครืนนน! ครืนนน! ร่างกายของเขาสั่นสะเทือน ลูน่ามีสีหน้ากังวล ใบหน้าของเอลฟ์เปลี่ยนไปเมื่อความตกตะลึงและเกรงขามถาโถมเข้าใส่ และแน่นอนว่าใบหน้าของอัศวินสีทองบิดเบี้ยวและบูดบึ้ง ในที่สุดเขาก็เริ่มตระหนักว่าบางทีมันอาจจะยังไม่จบอย่างที่คิด ไม่! มันต้องไม่เกิดขึ้น! เขาพุ่งเข้าหาเลียมในทันที แต่ม่านพลังมานาที่หนาทึบปรากฏขึ้นกั้นกลางระหว่างตัวเขากับเป้าหมาย "ถ้าเจ้าต้องการจะเข้าถึงตัวเขา เจ้าต้องผ่านข้าไปก่อน!" เอลฟ์ชรายืนหยัดอย่างมั่นคง แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาที เขาก็จะซื้อเวลาให้เลียมให้ได้! "ทำไมเจ้าถึงต้องยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อมนุษย์ธรรมดาๆ คนเดียวด้วย!!!!" อัศวินสีทองคำรามด้วยความโกรธ เขาถลึงตาใส่มียา สั่งให้เธอเคลื่อนไหว แต่เธอกลับยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับถูกตรึงอยู่กับที่ จิตใจของเธอล่องลอยไปที่อื่น และท่ามกลางเหตุการณ์นี้... "อ๊ากกกกก!" เลียมแผดเสียงร้องออกมาอย่างเจ็บปวดทรมาน มานาในอากาศสั่นสะเทือนราวกับมีชีวิต เมื่อมานาทุกอณูถูกดึงดูดเข้าหาเลียมในขณะนี้ เขากลายเป็นวังวนมนุษย์ขนาดใหญ่ที่ดึงดูดทุกสิ่งเข้าหาตัวเองอย่างบ้าคลั่ง และการแจ้งเตือนอีกอย่างก็ปรากฏขึ้น <ติ๊ง บทฝึกสอนกำลังจะปิดตัวลง> <ติ๊ง คุณเหลือเวลาอีก 20 วินาทีในการล็อกเอาต์> เคร้ง! อัศวินสีทองรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นรัวอย่างแรงขณะที่เขาใช้ทักษะขั้นสูงสุด ม่านพลังมานาถูกทำลายลงในพริบตา และเอลฟ์ชราก็ถูกซัดจนกระเด็น "ตายซะ!" เขาตะโกนและเข้าใกล้เลียม แต่ทันใดนั้นเขาก็ถูกเหวี่ยงกลับมา "เวรเอ๊ย!" เขาลืมเรื่องเกราะป้องกันไปเสียสนิท เนื่องจากเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาที ผู้เล่นทุกคนจะมีเกราะป้องกันที่ช่วยให้พวกเขาล็อกเอาต์ได้แม้ว่ากำลังอยู่ในการต่อสู้ก็ตาม น่าเสียดายที่แม้แต่เขาก็ไม่สามารถแทรกแซงเรื่องนี้ได้ แต่ถึงอย่างนั้น... ปัง! ปัง! ปัง! อัศวินสีทองยังคงระดมทุบเกราะป้องกันนั้นอย่างต่อเนื่อง โดยไม่สามารถยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นและความเสียใจ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้ช่วยอะไรเลย ต่อหน้าต่อตาของเขา เขามองดูวังวนมานาที่ขยายใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นพายมานาขนาดมหึมา <ติ๊ง บทฝึกสอนกำลังจะปิดตัวลง> <ติ๊ง คุณเหลือเวลาอีก 10 วินาทีในการล็อกเอาต์> จากนั้น เลียมก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาอันเย็นชาของเขาจ้องไปที่อัศวินสีทองในขณะที่เขาเมินเฉยต่อการแจ้งเตือนอื่นๆ อีกหลายรายการที่เด้งขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งทั้งซ้ายและขวา เขาไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น เขาหยิบคริสตัลหอคอย PVP ออกมาจากช่องเก็บของ <ติ๊ง บทฝึกสอนกำลังจะปิดตัวลง> <ติ๊ง คุณเหลือเวลาอีก 8 วินาทีในการล็อกเอาต์> <ติ๊ง คุณต้องการผูกมัดกับคริสตัลมิติหรือไม่?> "ใช่" เลียมพึมพำ ทันใดนั้น พื้นที่มิติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาพร้อมกับตัวเลือกหลายอย่างและการแจ้งเตือนนับสิบรายการ ความคิดของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็ว และเขาก็เลือกตัวเลือกสุ่มๆ ไปหลายอย่าง <ติ๊ง บทฝึกสอนกำลังจะปิดตัวลง> <ติ๊ง คุณเหลือเวลาอีก 2 วินาทีในการล็อกเอาต์> ขณะที่ดวงตาคู่รอบข้างจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง ร่างของเขาก็เบลอไป และในการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เขาก็คว้าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาและพุ่งเข้าไปในพื้นที่มิติที่ก่อตัวขึ้นอย่างลวกๆ ด้วยความเร็วทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้ <ติ๊ง บทฝึกสอนปิดตัวลงอย่างถาวรแล้ว> <ติ๊ง ขอให้ผู้อยู่อาศัยในเขตแดน 145673 ทุกท่านโชคดี> ... ... ... อีกด้านหนึ่ง แคปซูลเกมเปิดออกขณะที่เลียมนั่งขึ้นมาจากภายในนั้น สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ แคปซูลนั้นสลายตัวกลายเป็นผงธุลีหายไปในวินาทีต่อมา แต่เลียมไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเพราะเขาเคยเห็นเหตุการณ์นี้มาแล้วครั้งหนึ่ง แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เขามองออกไปนอกหน้าต่างขณะที่เสียงฟ้าร้องสะเทือนเลื่อนลั่นดังขึ้น สายฟ้าขนาดมหึมาที่ทำให้ตาพร่ามัวฟาดลงมาจากสรวงสวรรค์ พายุทอร์นาโดหลายลูกเริ่มปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ทั่วโลก และก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ความโกลาหลและความวุ่นวายก็ถาโถมเข้ามาอย่างเต็มรูปแบบ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตก่อนหน้าของเขาได้ย้อนกลับมาซ้ำรอยเดิมอีกครั้ง บทฝึกสอนจบลงแล้วจริงๆ ตอนนี้คือของจริงแล้ว "ออกมา" เลียมกล่าว ขณะที่วิญญาณบริวารของเขาเริ่มปรากฏตัวออกมาทีละตน ทันใดนั้น หน้าจอระบบสีแดงก็กะพริบขึ้นตรงหน้าเขา บนนั้นมีคำสองคำที่กะพริบอย่างสว่างไสว ดึงดูดความสนใจของเขาเหนือสิ่งอื่นใด ชื่อ: เลียม เลเวลผู้ใช้: 80 ... ... ... ในขณะเดียวกัน ในมุมหนึ่งของโลก บนดินแดนน้ำแข็งทางเหนืออันหนาวเหน็บ เด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้านโดยไม่มีเครื่องแต่งกายกันหนาวแม้แต่ชิ้นเดียวบนร่างกาย ราวกับว่าความหนาวเหน็บที่กัดกินผิวหนังไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลย สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ เมื่อเขาอ้าปาก เสียงของผู้หญิงก็ดังออกมาพร้อมกับออร่าแห่งความชั่วร้ายที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา "ในที่สุดข้าก็ได้ออกมาเสียที" เขาหันหลังกลับเพื่อเดินไปยังดินแดนรกร้างอันหนาวเหน็บที่พายุหิมะกำลังโหมกระหน่ำ ที่กลางหลังของเขา มีรอยสักมังกรขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ ในเวลาไล่เลี่ยกัน ชายชราที่ดูอ่อนแอและเจ็บป่วยก็เดินออกมาจากบ้านในอียิปต์ "โลกนี้มันที่ไหนกัน?" ชายชราแสยะยิ้ม "ไม่สำคัญหรอก ข้า ครอว์ฟอร์ด เป็นอิสระแล้ว ข้าไม่ต้องถูกจำกัดด้วยสิ่งใดอีกต่อไป" ชายชราเผยรอยยิ้มกว้างขณะที่สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ "ข้ากำลังไปหาแก ไอ้สารเลว ข้าจะทวงคืนทุกอย่างที่เป็นของข้า และครั้งนี้จะไม่มีอะไรมาหยุดข้าได้อีก" ***** จบเล่ม 5 *****