บทที่ 782 ไม่สมดุล เลียมและลูน่าลอยอยู่สูงบนท้องฟ้า พลางจ้องมองลงไปยังผืนดินที่วุ่นวายเบื้องล่าง "เราทำเกินไปหน่อยหรือเปล่านะ?" เลียมยิ้ม เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะสามารถสร้างสมุนวิญญาณได้มากมายขนาดนี้และควบคุมพวกมันไปพร้อมๆ กันได้ ที่สำคัญเขายังไม่ถึงขีดจำกัดของตัวเองเลยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม วิญญาณเหล่านี้เป็นเพียงวิญญาณที่สร้างขึ้นจากสัตว์อสูรระดับธรรมดาที่อ่อนแอ จึงไม่แปลกที่ความจุในปัจจุบันของเขายังไม่เต็ม ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่สมุนเหล่านี้นับพันก็ไม่อาจเทียบเท่ากับวิญญาณมังกรทั้งสองดวงที่เขาเคยสร้างขึ้น ซึ่งทั้งคู่เขาต้องยอมสละไปเพื่อรักษาจิตวิญญาณของตนเอง "สงสัยจังว่าฉันจะสร้างพวกนี้ได้อีกสักเท่าไหร่" เลียมครุ่นคิดเงียบๆ แม้พวกมันจะอ่อนแอและดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์มากนัก แต่ก็มีเหตุผลที่เขาลงทุนสละเวลาสร้างพวกมันขึ้นมา เช่นเดียวกับเหรียญทอง ธนบัตรดอลลาร์ หรือมานา พลังวิญญาณเองก็เป็นสกุลเงินเช่นกัน ในยามคับขัน เขาจะสามารถใช้สมุนเหล่านี้และเศษเสี้ยววิญญาณของพวกมันได้ ในขณะเดียวกัน จำนวนคนคือสิ่งที่กิลด์คริมสันอาบิสมักจะขาดแคลนอยู่เสมอ แน่นอนว่าในภาพรวมกิลด์มีจำนวนสมาชิกที่ดูดี แต่หากมองไปที่จำนวนสมาชิกที่ลงนามในสัญญาจริงๆ กลับมีไม่ถึงห้าหมื่นคนด้วยซ้ำ นี่มันยังไม่เพียงพอเลยสักนิด ในการรับมือกับคลื่นระลอกแรกและระลอกต่อๆ ไป การมีจำนวนคนที่มากขึ้นถือเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นอกจากนี้ ในโลกใหม่ใบนี้ คลื่นสัตว์อสูรไม่ใช่สิ่งเดียวที่เขาต้องคำนึงถึง ยังมีพวกมนุษย์ซึ่งเป็นผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมของดาวเคราะห์ดวงนี้ด้วย เขาต้องการกำลังคนเพื่อไปดูแลควบคุมคนเหล่านั้นเช่นกัน เมื่อพิจารณาจากสิ่งเหล่านี้ เลียมจึงตัดสินใจสละเวลามาจัดการเรื่องนี้ก่อน ทว่าเขาไม่คิดเลยว่าสิ่งที่ต้องทำทั้งหมดจะใช้เวลาเพียงแค่ชั่วโมงเดียวเท่านั้น มันง่ายดายเกินไปจริงๆ เขาหัวเราะเบาๆ พลางหลับตาลงและพยายามสัมผัสถึงสมุนวิญญาณที่กระจายอยู่ทั่วแผ่นดินเบื้องล่าง เขายังคงมีการเชื่อมต่อกับสมุนทุกๆ ตน เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพวกมันกำลังทำอะไรอยู่ กำลังต่อสู้กับศัตรูตัวไหน และเกิดอะไรขึ้นรอบตัวพวกมันบ้าง ราวกับว่าพวกมันเป็นส่วนขยายของตัวเขาเอง เลียมเพิ่งจะเริ่มสัมผัสถึงสมุนโหลแรกได้เพียงครู่เดียว ความเจ็บปวดอันแหลมคมก็กระชากเขาออกมาจากสมาธิ เขาถึงกับเสียการทรงตัวและเกือบจะตกจากหลังลูน่า "กิ้ววว!" สุนัขจิ้งจอกตื่นตระหนกทันทีและใช้หางข้างหนึ่งของเธอช่วยพยุงเขาไว้ "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ฉันโอเค" เลียมทรงตัวกลับมาได้อีกครั้ง ดูเหมือนว่าแม้ในทางทฤษฎีเขาจะสามารถสัมผัสถึงสมุนทั้งหมดได้ แต่ความสามารถในปัจจุบันของเขาในการติดตามพวกมันและสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสมบูรณ์นั้นยังขาดช่วงไปเล็กน้อย เขานึกถึงพลังป้องกันทางกายภาพที่ย่ำแย่ของตนเอง เมื่อนำมารวมกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาก็สรุปได้เพียงอย่างเดียว ร่างกายของเขาไม่สมดุลอย่างรุนแรง "ความแข็งแกร่งของวิญญาณฉันน่าจะมากกว่าที่ร่างกายและจิตใจจะรับไหว แกนมานาเองก็เหมือนกัน" เขาคิดกับตัวเอง "แล้วยังมีปัญหาเรื่องการกัดกร่อนอีก" เลียมถอนหายใจและทิ้งตัวลงบนขนที่นุ่มนวลของลูน่า เขาไม่มีหัวเลยว่าจะจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจวางเรื่องนี้ไว้ข้างก่อน ไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามหาทางแก้ไขปัญหาที่เขายังไม่เข้าใจถ่องแท้ สู้หันมาจดจ่อกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะดีกว่า "เอาล่ะ ในเมื่อพวกนี้จัดการตัวเองได้แล้ว เราก็น่าจะหันไปสนใจงานถัดไปในรายการที่ต้องทำกันเถอะ" เลียมกำลังจะออกคำสั่งกับลูน่า แต่เขาตัดสินใจลองสัมผัสถึงสมุนวิญญาณที่อยู่ใกล้กับกลุ่มหลักเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี ทว่า ทันทีที่ทำเช่นนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว พวกแร้งลงมากันแล้ว! ที่ยืนอยู่รอบๆ อเล็กซ์และคนอื่นๆ ในกลุ่มคือหน่วยปฏิบัติการพิเศษของตำรวจท้องที่ เลียมยังเห็นบุคคลสำคัญบางคนอยู่กับพวกเขาด้วย ใบหน้าเหล่านี้เขาเห็นบ่อยในช่องข่าวท้องถิ่น มีทั้งเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพล นักอุตสาหกรรม และที่สำคัญที่สุดคือ นายกเทศมนตรีของเมือง ส่วนที่ตลกก็คือ คนพวกนี้เลือกที่จะมาที่นี่แทนที่จะไปดูแลพื้นที่ส่วนอื่นๆ ของเมืองที่กำลังประสบกับความทุกข์ยากอย่างหนัก อาจกล่าวได้ว่าเขตของเลียมเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในขณะนี้ เพราะเขาควบคุมสถานการณ์ได้ตั้งแต่เริ่มต้น โดยไม่ยอมให้สัตว์อสูรแม้แต่ตัวเดียวเล็ดลอดผ่านเขาไปได้ ดังนั้น ตามหลักการแล้วพื้นที่นี้ไม่มีผู้เสียชีวิตเลย แต่ดูเอาเถิด ผู้มีอำนาจระดับสูงทุกคนกลับมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่ยังมีรถพยาบาล ปืนหนัก และอาวุธต่างๆ ครบครัน ทุกคนอยู่ในสภาพที่พร้อมรบและเตรียมพร้อมปฏิบัติการด้วยสายการบังคับบัญชาที่ชัดเจน ปัญหาเดียวก็คือ ที่นี่ไม่ต้องการพวกเขา "หึ มาเร็วกว่าที่คิดไว้อีกนะ" เลียมแสยะยิ้มอย่างเย็นชา แต่ยังไม่ใช่เวลาที่เขาจะเข้าไปแทรกแซงในตอนนี้ และเท่าที่ดู ก็ไม่มีความจำเป็นต้องรีบเร่งเช่นกัน "ผู้ช่วย" ที่เพิ่งมาถึงเหล่านี้เพียงแค่ยืนสังเกตการณ์อยู่ในระยะที่ปลอดภัย โดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาควบคุมสถานการณ์ในเร็วๆ นี้ ดูเหมือนพวกเขาจะพอใจที่ได้ยืนดูการแสดงอยู่ห่างๆ เท่านั้น "ไปกันเถอะลูน่า กลับไปที่ฐานกัน" สุนัขจิ้งจอกเริ่มเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดทันที และเพียงไม่นาน ทั้งคู่ก็มาถึงจุดเกิดเหตุ หลังจากก้าวลงจากหลังลูน่า เลียมไม่ได้สนใจแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่ยืนอยู่ด้านหลังเลย เขาเพิกเฉยต่อสีหน้าที่ตกตะลึงของพวกเขาและก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ยังไม่มีความจำเป็นต้องเริ่มบทสนทนาใดๆ กับคนพวกนี้ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการคือการไปดูซากสัตว์อสูรที่กระจายอยู่รอบๆ เขาใช้สมบัติมิติอันล้ำค่าราวกับมันเป็นเพียงแหวนเก็บของธรรมดาๆ โดยการทยอยเก็บซากสัตว์อสูรทั้งหมดลงในพื้นที่มิติทันทีทีละตัว